榮國府，榮慶堂。
琥珀從小服侍賈母，自然清楚寶玉的爲人，甚至連寶玉想招惹鴛鴦，她也心知肚明。
如今見他這等神色，這種問話，哪裡不知他的心思，定是瞧着人家姑娘好看，又生出牽三掛四的念頭。
俗話說人比人氣死人，貨比貨要扔。
如兩府沒有賈琮這樣的人物，寶玉在賈家也算個周正公子，對丫鬟們嘴甜口乖，頗有些人緣。
但衆人見識過賈琮的光彩奪目，再照見寶玉就都是一身毛病，言語虛妄，行動乖張，舉止看似自矜，實在暗藏猥瑣。
加之前面出了金釧的事，差點丟了一條小命，鬧得沸沸揚揚。
如今除寶玉房裡襲人等丫鬟，因都上了烙印，沒有其他出路，一味對他奉迎熱絡，西府其他丫鬟對寶玉已敬而遠之。
像琥珀這等賈母身邊的大丫鬟，日常所見比旁人更多些，她親眼見過賈琮如何厚待長姐，將原先無人問津的二姑娘，寵成了東府的管家小姐。
這纔是真正疼惜愛護女兒家，比寶玉嘴巴甜言蜜語，事後撒丫子跑路，兩者實在不能相比。
琥珀礙着賈母的臉面，日常對寶玉都是以禮相待，但說心裡會向着誰，幾乎是不用考慮的事。
一個是正經家主伯爺，一身本事，待人以誠，一個是偏門紈絝少爺，一事無成，好色輕浮，這都用不着去掂量的事。
現在寶玉問話曖昧，琥珀心靈嘴巧之人，自然踩火頭潑涼水，隨手而爲之事……
她微微一笑，說道：“可不是要緊事嗎，而且還是喜事，三爺今年滿舞象之年，按府裡規矩，要行納房之禮。
老太太選定吉日，正好就是今天，所以一大早就請芷芍和五兒姑娘。
方纔在榮慶堂裡面，兩位姑娘向老太太奉茶行禮，老太太賞了貴重頭面首飾，以後她們倆就算三爺正經屋裡人了。
老太太還說，三爺如今大孝在身，這幾年都不能娶親，眼下有了屋裡人，說不得三爺能早些開枝散葉，多美的事。”
寶玉一聽這話，臉色頓時煞白，屋裡人、奉茶行禮、開枝散葉等話語，聽得他心中如遭暴擊，一時忘記入堂，仰頭看天，一臉悲忿欲絕之態。
至於他心裡悲憤何來，心思齷齪輕浮，自然難對人言。
不過是自己有之，都是赤條條清白白之事，他人有之，都是褻瀆女兒蹈入污濁之舉。
此時，堂內傳來賈政的聲音：“寶玉呢？”
正一腔悲情醞釀正濃的寶玉，剛剛進入狀態，被賈政輕描淡寫一句，頓時嚇得哆嗦，一下便收了神通，慌忙進入堂中。
……
此時，鴛鴦從不遠處風雨遊廊走來，見到琥珀放了門簾，正站榮慶堂門口，臉色神情還有些古怪。
她走過去問道：“你怎麼一個人站這裡，剛纔和寶玉嘀咕什麼呢？”
琥珀見是鴛鴦，將她拉到一邊，在耳邊咬了幾句，將方纔的事說了，又說道：“這寶二爺愈發古怪起來，像天底下生得好的姑娘，都關他事情一樣。
三爺收屋裡人，又不關他的事情，也沒有個高低算計，擺出那副臉子，也不知給誰看的……”
鴛鴦聽了微哼一聲，說道：“寶二爺不是一輩子都這樣，這也不稀奇了，他也就自己心裡鬧一陣，誰又會當回事。
如今他定親了，等到娶親之後，搬回東路院去住，大家也就清靜了，你想看他臉色，也瞧不着了。”
琥珀輕笑道：“就是這個道理，那位寶二奶奶可是厲害的，以後有她坐鎮，寶二爺也不會作怪。”
鴛鴦神情奇怪，問道：“你這話奇怪，你才見過人家幾面，怎麼就知道夏家姑娘厲害了，我瞧着她相貌出衆，舉止大方，可是正經千金小姐。”
琥珀笑道：“鴛鴦姐姐說的是沒錯，可你也不想想，桂花夏家好大名頭，夏太太寡婦失業的人，能把家業操持那麼大，該是多厲害的人物。
她養出來的女兒，你說會不厲害嗎？”
鴛鴦笑道：“這話倒是在理，按這樣說寶二爺也算有福了，他自己倒也罷了，娶了這樣的媳婦，說不定就撐起門戶了。”
琥珀又問道：“這一大早的，你從哪裡回來？”
鴛鴦笑道：“今日一早，史家大太太過府道賀，她知道官場上規矩，說三爺是一甲進士，今日進宮受禮，按慣例是要封官的。
說這是進士及第的規矩，到時候又是一喜，老太太聽了就讓我去東府走動，看有沒有宮裡的消息。
我去東府呆了許久，都沒等到消息，那邊忙着待客籌備，二姑娘她們都操持事情，我又插不上手，不好在那裡閒等着，便先回來了。
晴雯說要是得到三爺喜訊，就讓人報到榮慶堂。”
琥珀說道：“如今老太太也和以往不同，愈發在意三爺的事情。”
鴛鴦笑道：“這也是常理，你聽說過誰家爺們，能像我們三爺這樣，一年到頭都這般風光體面，老太太是個有福氣的。”
兩人閒話了幾句，也不好耽擱太久，便都回了榮慶堂。
……
榮慶堂中氣氛融和，濟濟一堂，不僅賈政和王夫人在座，薛姨媽今日已大早過來，陪着賈母說話待客。
因如今宮中傳臚大典還在進行，因此許多賈家許多世襲老親，都還沒來得及上門道賀。
賈母等人還算有些空閒，自家幾個人在堂中嘮嗑。
在座的還有忠靖侯李氏，陪坐的還有史湘雲。
寶玉原本以爲，東府姊妹也會來走動，卻沒想到來史湘雲一人，心中有些失望。
今日忠靖侯李氏大早就過府，給自己姑母道喜，因史鼎今日也要入宮觀禮，所以並沒一同前來。
好在寶玉入堂之時，李氏剛和賈母絮叨過賈琮封官的事，不然寶玉聽了又要膈應。
此刻他坐在那裡，想到方纔琥珀的話，心中還有些不自在，連湘雲和她說話，他都有些心不在焉。
只是他坐下沒多久，便聽李氏說道：“姑太太，原本我想接湘雲回去住段時間，可這丫頭就是不肯，一味在姑太太這裡鬧，讓你老費心麻煩。”
賈母笑道：“這有什麼麻煩的，她從小就有一半時候在我這裡養，只要她還沒出閣，我都幫你們養着，不用你們操一點心，你說可好。”
李氏笑道：“那自然是好事，有姑太太教養湘雲，那可是她的大福氣，以後出閣也多層體面。”
一旁湘雲聽了心中稀罕，怎麼老太太和嬸嬸，突然說起出閣的事，我這纔多大年紀，用得着嘮這種事嗎？
出閣有什麼好的，如今這樣才真痛快自在呢……
……
寶玉方纔在門口，剛被琥珀踩火澆水，心中正不自在，聽到湘雲出閣之類的話，心中更生鬱悶，覺得世事苦澀，這些鍾靈毓秀最終都會離他而去……
薛姨媽心中嘆息，這琮哥兒還真是芝麻開花節節高，加襲榮國爵還不算，這回子又成了一甲進士公，愈發高不可攀。
史家太太這是打起啞謎了，老太太連養到出閣的話頭，都已經說了出口，多半要肥水不流外人田，把自己孫子便宜給自家侄孫女。
薛姨媽想到自己女兒死心眼，如今還在鳳姐院裡，幫琮哥兒操持西府事情，可女兒要想遂了心願，只怕是跋山涉水都難趕上趟……
薛姨媽聽出堂中話外之音，王夫人自然也不會聽不出來。
她心中不禁有些冷笑，當初琮哥兒要不是被宮中賜婚，後來又接着亡了大老爺，事情不得便利，只怕老太太早把湘雲許給他定親。
如今史家人見這小子成了進士，愈發看上的他的前程，話裡話外的暗示，這是想舊事重提，老太太看來也樂意的很。
她們倒是算計的清楚，琮哥兒三年大孝過去，湘雲也正好過了及笄之年，可不是正養到出閣嗎……
他們都以爲這小子是個好的，光看重他外表體面，卻不知他內裡淫邪，早就暗地裡和寶釵搞到一起，恬不知恥的貨色！
要不是顧忌妹妹的臉面，不想以後姊妹反目成仇，斷了一條後路，自己早就嚷出這件事情，看那小子以後還有什麼臉得意……
……
忠靖侯李氏笑道：“姑太太府上可算是喜事連連，寶玉剛定下親事，琮哥兒又進士及第，這是仕途青雲直上，還帶着子孫紅喜盈門。
寶玉如今算是妥當了，桂花夏家也是神京有名的門戶。
眼看着寶玉就成家立業，只是琮哥兒卻不巧，如今孝禮未盡，三年後怕是要十八了，也真是一年大似一年。
好在姑太太想的妥當，挑好日子給他安排了屋裡人，也讓琮哥兒趕上雙喜臨門。
依着我看，今年琮哥兒是進士及第，說不得來年今日，就要給姑太太添丁進口，也未可知。”
李氏會說這種奉承話，也在常理之中。
像賈史這種世家大戶，子弟成年行納房之禮，是讓子弟早些懂男女之事，省得出門浪蕩鬼混，另外一樁就是爲多繁衍子嗣。
因此李氏說這等熱鬧話，堂中衆人都不以爲意，習以爲常。
唯獨寶玉臉色灰敗，雙目呆傻，腹部抽搐，似要嘔吐。
方纔他已被琥珀噁心一回，沒想這史家嬸嬸更勢不可擋，連添丁進口的鬼話都說出口，當真是褻瀆女兒……
……
王夫人因是後來進來，並沒看到芷芍和五兒行禮之事，聽了這話神情有些疑惑。
賈母笑着說道：“原本就挑了今日，給琮哥兒和寶玉行納房之禮，可巧趕上琮哥兒及第之喜。
大太太如今寡居，輕易不出來見人，琮哥兒又是個沒娶妻的，少不得我這祖母操辦，方纔已讓芷芍和五兒盡了禮數。”
我已另備了兩份禮數，到時你帶給襲人和彩雲，讓她們以後好好服侍寶玉。”
王夫人聽了賈母這話，心中有些不是滋味。
賈母雖拿着邢夫人寡居不便出面，賈琮未立正室等理由，說道只能她這祖母親自操辦。
至於自己的寶玉，因爲雙親在堂，老太太這邊的禮數也就免了。
賈母這話聽起來似乎有些道理，實際緣故卻不是如此，王夫人心裡也是明鏡似的。
如果換了尋常日子，賈母多半也讓襲人和彩雲過來敬茶。
不外乎今日正趕上賈琮的及第之喜，不僅有忠靖侯李氏這等外客在場，接下去不知有多少賀客光臨。
這等沸反盈天的場合下，賈琮纔是正主，這時在西府給寶玉操辦納房禮數，賈母擔心留下話柄，被外人挑刺說笑，所以能省就省了……
王夫人看到鴛鴦端出兩個精緻的妝盒，連忙讓隨身丫鬟收了，只是臉上的神情很不自在。
一旁薛姨媽見了王夫人神情，心中嘆息，都到現在這地步，自己姐姐還看不透家門形勢，還在那裡認死理。
琮哥兒承襲榮國爵，二房遷居東路院，賈家主次已分，已經不可反轉。
外頭礙着宗法禮數，裡面牽扯親友臉面，老太太即便再寵愛寶玉，如今行事也開始處處顧忌，省的晚節不保，成爲都中貴勳笑柄。
再說，如今老太太年老高樂，裡外體面，還要指望琮哥兒奉養，難道還能指望寶玉？
老太太年紀雖大，卻還沒完全老糊塗，多少還端着一些分寸。
偏生自己姐姐還一味鑽牛角尖，左右都是不服氣，這又能頂什麼用。
……
寶玉看到鴛鴦拿出的妝盒，卻沒有王夫人這等複雜心緒，他是真沒長這樣的腦子。
此刻他想到襲人和彩雲，心中充斥莫名的厭煩不耐。
襲人跟了他多年，兩人什麼事都做過了，寶玉想起她的溫順可親，就像是右手拉扯左手，已有些索然無味。
彩雲雖生得算標緻，但一輩子跟着自己太太，學了一身古板無趣，平時自己找她逗個趣，她都扭扭捏捏，不願就範，讓他生不出親近。
寶玉想到自己一輩子，身邊只能是這樣的人，當真是天意弄人，枉費自己見識卓然，不與凡俗同流，竟還不如賈琮這等追逐功名的祿蠹。
寶玉滿懷悲壯，心中不由默唸，赤條條來去無牽掛，那裡討，煙蓑雨笠卷單行？
他來回唸叨，突然又覺得自己卓然不俗，剛開始生出一絲自憐自愛。
突見林之孝家的快步進入堂中，滿臉都是歡喜之情。
對着賈母說道：“老太太大喜，東府那邊傳來消息，三爺的小廝回來報信，說三爺在宮中得了天大榮耀，被皇上封爲正五品翰林侍講學士。
皇上還賜三爺御街誇官，如今只怕已出宮了！”
寶玉心中念着禪意妙詞，正陶醉得意，想着賈琮這等仕途祿蠹，哪裡能明白這等玄妙情境，自己終究不俗的。
林之孝家的一番話，不僅滿堂懼驚，也把唸叨唱詞的寶玉，嚇得臉色發白，舌頭被牙嗑的劇痛。
一腔情懷被戳破，情不自禁之下，寶玉忘了所處何地，悲憤發聲：“這又是鬧什麼，當真俗不可耐！”
……
堂中衆人都被這消息鎮住，對於武勳之家來說，翰林學士是很遙遠的東西，歷來高不可攀。
忠靖侯李氏因家門緣故，多知些官場典故，她方纔還和賈母說過，榜眼能得個翰林編修，是個七品官。
賈母聽了還有些膈應，自己孫子都已是正五品，這會再封個七品官，這不是噁心人嗎？
他們怎麼都想不到，會是這樣的結果，一時之間都有些恍惚。
賈政只是微微一愣，繼而心中狂喜，正要問林之孝家的，消息是否確實。
突聽到寶玉一聲怪叫，猶如老鴰嘶吼，將他嚇了一大跳。
堂中賈母等人見寶玉突然發癲，一時有些不知所措。
賈政聽清寶玉的話，不由冒起一股寒氣，下意識看了堂中之人，心頭如同打鼓一般。
他對寶玉厲聲罵道：“你這個逆子，虧你是個讀書人，今日琮哥兒及第之喜，你竟敢口出狂言，不知天高地厚。
給我去堂口跪着去，沒我說話，不許起身！”
寶玉被父親訓斥，一下醒悟過來，看到史湘雲正皺着秀眉，用古怪的眼神看他，頓覺得無地自容。
他想到史湘雲這快嘴丫頭，回到東府一定說道此事，自己在姊妹面前豈不是丟臉……
……
賈政見寶玉竟還在磨蹭，越發怒氣勃發，喝道：“你這孽障，還有臉留在這裡，給我滾出去！”
寶玉滿臉漲紅，跌跌撞撞出榮慶堂，在堂口不情不願的跪下。
賈母見了心疼，對賈政埋怨道：“你又何必如此，寶玉說話不中聽，你罵兩句就好，何必讓他去外頭跪着，青天白日像什麼樣子。”
賈政臉色苦悶，說道：“老太太，不是兒子苛待寶玉，實在是他言語太過放肆！
今日是琮哥兒及第之喜，他得中一甲榜眼，入宮奉迎傳臚大典，這不是家門小事，這是國之掄才大事。
寶玉竟然出言褻瀆，實在不可理喻，老太太可還記得，上次他口出狂言，辱及貴人，惹出多大的風波。
如今竟然還不知醒悟，舉頭三尺有神明，他這等狂悖荒唐，我做父親如置若罔聞，以後還怎麼出去見人。”
賈母也不是完全糊塗，他聽到賈政說什麼舉頭三尺有神明，心中也一陣發寒。
他知道兒子是話中有話，所謂舉頭神明，不過是擔心隔牆有耳，甚至家中有不清不楚的耳目……
上次寶玉在內院幾句閒話，第二天就傳入宮中和宗人府，賈母和賈政都生於世勳豪門，不是毫無見聞之人。
他們事後回想，心中那裡不會生出警惕……
賈母知道兒子讓寶玉下跪，其實是設法遮掩，做給外人看罷了，雖然有些心疼，也不敢再說。
王夫人雖心中焦急，見老太太都閉了嘴，那裡還敢多話，只能暗中心疼。
薛姨媽和李氏作爲外親，原本出於禮數，該在一旁勸說幾句。
但她們也都不是糊塗人，自然聽出賈政話中的厲害，自然不會多嘴一句，省得把自己牽扯進去。
……
賈政定了定神，對林之孝家的問道：“你這消息可確實？”
林之孝家的回道：“二老爺放心，是宮中內侍親口所說，三爺親隨江流親耳所聞，絕對不會有錯。”
賈政臉上泛出狂喜，對着賈母說道：“老太太，武勳之家出了翰林學士，大周立國以來，從來沒有的事情。
家主爲翰林學士，從此以後，賈家便是正經書香門第，世宦清流，這可是黃金萬兩，都換不來的榮耀！”