神京，十月下旬，天高雲碧，大地寥落，秋風將盡。
城東郊外，一處緩坡之上，座落一座規模可觀的工坊，工坊四周樹立崗樓，兵丁巡弋，戒備森嚴。
坡下圍繞密密麻麻的兵寨營帳，將工坊衆星捧月般拱衛其中。
最近數月時間，這座工部火器工坊，一直在工部營膳司主持下，大興土木，不斷擴建。
不但營造車間和庫房面積，持續拓展加建，滿足大批新式火器營造所需。
提供數百工匠起居的食肆、營房、浴室等設施，也在工坊特定區域修建，工坊左近還新建一處練兵校場。
因數月前嘉昭帝頒下聖諭，讓賈琮加緊營造千支後膛槍，同步組建五軍營後膛火槍隊。
坡下那些密集的兵寨營帳，一部分屬於守衛工坊的一千五百禁軍，另一部分駐紮調撥的後膛槍兵。
工坊左近新建校場，不時傳出陣陣密集槍聲，數隊軍容整肅的槍兵，手舉新造後膛火槍，正在列隊練射。
校場點將臺上，賈琮身穿五品文官服，勁風鼓盪，衣袍飛卷，專注眺望兵士火槍操練。
他身邊站着位身材健碩的軍中將領，頭頂纓盔，一身甲冑，威風凜凜。
在軍伍氣息瀰漫的校場上，賈琮一身文官儒雅打扮，顯得很是與衆不同。
但校場上每一個兵丁和將領，卻不會因他這身打扮，有半點輕視和隔閡。
反之看他的目光，都有肅然崇敬之意，凡是隊列路過點將臺，都會畢恭畢敬向他行軍禮。
歷來文武相嫌，軍中摸爬滾打的粗魯兵將，最看不慣文官酸腐墨跡，最敬仰軍功顯赫之人。
校場之人都知眼前這位少年，雖是最近神京城名氣響的文官翹楚，但也是軍功卓著的武勳。
當初曾率領千軍，鏖戰遼東，數次大捷，平定女真，不僅戰略超羣，更有戰陣斬將的勇武。
這樣的人物在軍營校場之中，自然要成爲令人崇羨矚目的焦點。
賈琮身邊的將領笑道：“多虧伯爺向皇上上奏，選調遼東火器營精銳回京整訓。
卑職才能見識這新式後膛槍的神威，實在讓人大開眼界。
伯爺不僅是沙場驍將，這等巧思妙想，更是巧奪天工，竟造出這般神兵利器，讓卑職佩服五體投地。”
說話的這位將領，正是遼東火器營千總魏勇胄，這次奉命選調遼東火器營精銳，回京參加後膛槍整訓。
當年魏勇胄還是五軍營把總，曾和賈琮千里同行，押送大批火器入遼東軍中。
之後又跟隨賈琮，在遼東千里奔襲，鏖戰遼東女真，因功晉升千總。
賈琮回京覆命，他留在遼東帶兵，中途曾秘調隨賈琮下金陵辦差，是賈琮在遼東軍中的心腹。
……
此次選調後膛火槍整訓的槍兵，共有一千兩百人，其中五百餘人，爲賈琮從神機營挑選的精銳勁卒，
他又向嘉昭帝上了專事奏本，言戰陣火器攻防，宜用火槍殺場老兵，必能更好發揮後膛槍威力。
遼東火器營曾在白山黑水，跟隨他千里轉戰，經歷大小戰役，一舉平定女真，都是難得的火器戰陣精兵。
請求嘉昭帝從遼東火器營選調精銳，入京參與新式後膛槍整訓，將來九邊戰事必有大用。
皇帝聖諭下到遼東後，身爲火器營主官的魏勇胄，當即挑選七百火槍精兵，日夜兼程趕赴回京。
等到後膛槍整訓兵力齊備，賈琮從新造後膛槍中撥出兩百支，用於火槍兵整訓。
並將自己編撰的後膛槍整訓手冊，交給魏勇胄依法練兵，如今時間過去近兩月，槍兵整訓卓有成效。
魏勇胄笑道：“伯爺，當初我們對戰女真人，如果有這後膛火槍，必定能事半功倍，少費許多功夫。”
他是火器營主將，久經火器戰陣之人，對火器運用的認識，高於尋常之人，自然對後膛槍威力讚不絕口。
賈琮說道：“再厲害的火器，因地制宜，運用得法，才能發揮完整威力。
遼東乃白山黑水之地，地勢多丘陵緩坡，森林水脈，不利於集羣戰馬奔襲，卻可作爲火器推進屏障。
後膛槍如用在遼東戰場，只要調配得度，自然是能事倍功半。
但眼下朝廷的心腹大患在漠北，大草原一望無際，無遮無擋，火槍列陣齊射，毫無屏障。
遼東一戰，火器犀利，天下皆知，蒙古人必定多有防範。
他們戰馬精良，騎術高超，一旦遇險，訊息之間，遠遁百里，能輕鬆逃出火槍射程。
或是藉着草原寬闊，迂迴包抄，兩側襲擾，也能有效打亂火槍列陣。
火器在漠北戰陣運用，可比在遼東要難上許多。”
魏勇胄是火器營領軍之之人，賈琮的這番話語，他自然一聽就能明白，而且覺得大有道理。
說道：“按伯爺的說法，後膛槍這等神兵利器，到了大草原豈不是變成雞肋之物。”
賈琮笑道：“那倒不至於，火器在不同地方，運用方法不同，正奇相輔，取長補短，一樣能克敵制勝。”
……
兩人又就後膛槍運用，相互探討推演一番，賈琮突然想到一事，問道：“志貴在軍中可好？”
魏勇胄笑道：“此次還望大人見諒，我知道志貴曾是大人小廝，大人必定掛念。
原本這次卑職想帶他一起回來，但此次軍中精銳盡出，留下的都是些新兵蛋子。
雖說如今遼東大軍鎮壓，並不會有戰事之憂，但總要留下可靠之人，看守遼東家底。
伯爺你是不知道，志貴這小子天生就是當兵的料，不怕苦，不怕死，在軍中很容易冒頭。
不管是上陣還是練兵，這小子都很會用腦子，雖然年紀還輕，但兵卒都對他服氣。
劉永正都很看好這小子，幾次想來挖牆腳，想調他做親兵頭子，都被我撅回去了。
我出來之前，思前想後，還是把他留在遼東，幫我看着火器營家當。
我已向總兵大人舉薦，升他做我的把總。”
賈琮微微一笑：“好男兒志在四方，志貴能得魏兄看重，那是他的機緣福分，回不回來倒是不打緊。”
把總雖只是軍中基層軍官，但手下也掌管過百之兵，郭志貴只有十五歲，已算很出色的表現。
只是趙嬤嬤數年未見兒子，只怕會多有失望，賈琮想着最近多抽些空閒，帶着芷芍多去看望奶孃。
……
榮國府，鳳姐院。
王熙鳳正在案几上翻開賬本，五兒坐在羅漢榻上，正在逗弄大姐兒，笑嫣燦爛，愛不釋手
小丫頭伸手蹬腿，咿咿呀呀，一雙大眼眯成月牙，很是可愛。
因爲將要入冬，豐兒帶着一個針線婆子，在外間縫製大姐兒過冬的襁褓、棉衣褲、冬鞋等物。
她還不時跑到裡間，將做了樣子的衣物，在大姐兒手腳上來回比對，還笑着撥弄她的小手。
此時，平兒忙過家務事情，從外頭回了裡屋，倒了一杯暖茶，在那裡喝着解渴。
說道：“奶奶今早去榮慶堂問安，老太太可問了那事，如今可定下了章法？”
王熙鳳笑道：“這事情也涼了好幾天，今日過去老太太熬不住，便又問起這事。
這次我纔回明瞭，寶玉的婚事東西兩府公中，各出一千兩禮金，老太太聽了也沒話說。”
五兒笑道：“老太太倒是體諒家中的難處。”
王熙鳳笑道：“上回我只說出一千兩，早將價碼壓得狠了，老太太和二太太已泄了氣。
老太太可比二太太靈醒許多，她老人家不耐煩在這上頭較勁，如今一千兩變二千兩，自然趁勢下坡。
好在這幾日二太太忙事兒，早上並不在堂中，我也不急着去傳話，自有老太太和她說道，我也省些唾沫。
只是今日我過去時，老太太說閒話提起一事，倒是有些好笑。
說是前幾日二太太過來嘮嗑，說襲人和彩雲入房數月，也都沒個動靜，想着不太容易生養。
要把彩霞也給了寶玉，巴望着早些有個結果，這話聽着也是奇怪，二太太竟然就急成這樣。這養孩子又不是田裡種麥子，澆水曬日頭幾天，它就能發出芽兒來，襲人她們入房這纔多少日子。
這兒媳婦馬上要進門，二太太還急着往寶玉房裡塞女人，也不怕留下話柄，將來小夫妻打架吵鬧。”
平兒說道：“二太太怎想一出是一出，這會子竟急成這樣，等寶二奶奶進門，還怕將來沒有子嗣。”
王熙鳳笑道：“原本我也有些納悶，後來榮慶堂傳出風聲。
那日二太太和老太太嘀咕，說三弟房裡又多了你。
寶玉房裡如今卻只有兩個，未免有些單薄，左右也添上一個。”
五兒聽王熙鳳說的詼諧，看了平兒一眼，忍不住噗嗤一笑。
平兒滿臉通紅，嘀咕說道：“二太太想孫子想瘋了，她想擡人入房便是，幹嘛牽扯上我，好沒意思。”
王熙鳳神色不屑，說道：“二太太倒是有大志向，總把寶玉和三弟比較，只是這兩人能是一回事嗎。”
她看了五兒和平兒一眼，調笑道：“那個彩霞這一年長開了，那身段像是個容易生養的。
你們倆也是上好的盤子，這時間也不短了，怎麼也沒個動靜，可別被那邊拔了頭籌，我們大房沒面子。”
五兒和平兒聽王熙鳳說起葷話，頗爲大膽露骨，各自俏臉通紅，想笑又不好意思出聲。
……
此時，林之孝家的笑着進門，先說了府上幾項事務，向王熙鳳討了處置主意。
等到講過手頭正事，說道：“二奶奶，聽說東路院昨天鬧出事了。”
王熙鳳眼睛一亮，透着幸災樂禍的好奇，連聲問道：“好端端怎就鬧出事，快說說是什麼典故。”
林之孝家的說道：“昨東胡同口的璜大奶奶一早去了東路院，找二太太告狀哭訴，鬧得滿院子沸沸揚揚。
說是她孃家侄兒金榮，前日從族學出來，直到天黑都沒回家，家裡人急忙四處尋找。
後來在衚衕角落裡找到人，一身傷痕，渾身是血，腿都給人打斷。
雖然沒傷性命，但是找大夫診治，說即便好了也會跛腿。
金榮說當時雖天黑，他看不清下手之人相貌，但看背影和環三爺的小廝極相像。
加上環三爺最近因爭風吃醋，着實和金榮打了一架，弄得鼻青臉腫的狼狽，金榮便咬定是環三爺下毒手。
金榮的母親金寡婦哭天搶地，要死要活的，璜大奶奶氣憤不過，纔去東路院找二太太理論。”
王熙鳳聽的興致勃勃，臉上都是不怕事大的表情。
笑道：“沒想到環小子平日凍貓子一般，居然這等兇狠，還能把人打瘸，以前怎麼就沒看出來。
只是他如何和金榮結仇的，怎麼還爭風吃醋起來。
他纔多大點年紀，居然就在外頭勾搭女人，真不得了啊。”
林之孝家的笑道：“二奶奶可會錯了意，左右就是個笑話，就當說給奶奶聽了，也算逗個悶子。
環三爺這爭風吃醋可和別人不同，如今街面上傳的沸沸揚揚，說那個金榮是個好nan風的。
日常和學裡一個叫玉愛的相好，這人也是個真格兒少年郎，總之就是裡面的話頭，難聽之極。
環三爺就因此這事，竟然爭風吃醋起來，這才和金榮結下仇怨，前頭就已打了幾架，沒想竟下了黑手。
二太太被鬧得沒法子，擔心話頭越傳越難聽，到時候二房要丟盡臉面。
就給了金寡婦兩百兩銀子，想把這事摁下去，可哪裡還來得及，這話頭已傳出去，還能堵住衆人的嘴。”
……
一旁五兒和平兒聽了這齷齪噁心事，都羞得俏臉通紅。
豪門大戶之中，富貴奢靡，子弟荒唐，玩弄nanfeng之事，並不鮮見。
如賈璉之流，行爲放浪，不僅時常勾搭婦人，有時也拿二門外清俊小廝瀉火。
但這等事情在內院女眷口中，卻是十分污穢無恥之事。
王熙鳳狠狠啐了一口，罵道：“賈璜媳婦當初腆着臉找我哀求，把他侄子弄到族學讀書。
我一時心軟就給了她這臉面，沒想她侄子金榮是這樣貨色，竟做這下三濫的事，我算是瞎了眼睛。
活該這小子被人打斷腿，我說她侄兒被人害了，她對我半點口風不露，敢情根本沒臉和我說。
環哥兒也是下賤種子，他這纔多大年紀，竟就牽扯這不知廉恥的事，真是賈家的敗類！
這事既我現在知道了，賈璜媳婦想躲是躲不過的，林大娘你去給學裡太爺帶個話。
請他老即刻將金榮革出族學，省得玷污了祖宗開辦的學堂，金榮的束脩我出錢退還就是。
這小子要想再靠近族學，再禍害族中其他子弟，我就讓人打瘸他另一隻腿！”
……
榮國府，寶玉院。
寶玉端坐書案，手拿書冊，輕輕翻閱，神情專注，頗有些儒雅之氣。
只他讀的並不是經史子集，而是茗煙尋的新話本《蜃樓野史》，內容得趣，讓寶玉不忍釋卷。
他看了一會話本，便丟在案上，起身在房中走了幾步，神情怡然，甚至有些躊躇滿志。
當日在榮慶堂被仙子妙玉鄙視，之後聞聽國子監讀書之噩耗，諸般苦痛打擊，如今似乎都已遠去。
這兩日他的心情頗佳，處於某種亢奮歡暢之中……
因前兩日王夫人從榮慶堂回來，特意到他房裡說話。
說起賈琮房裡新進了平兒，如今入房已也有三人，他房中卻只有襲人彩雲，再加一人才裡外體面。
還說要將自己丫鬟彩霞給她，只是這事讓他先不要聲張，自己心有數就成。
王夫人又說彩霞極好，是個容易生養之體，讓寶玉定要多疼惜，說不得能去了毛病，留下子嗣也未可知。
王夫人臨走之時，又調了秋紋去東路院伺候，原本寶玉有些不捨，但是有了彩霞，也就不太在意了。
這讓寶玉驚喜莫名，自己竟有這等福氣，還是太太最懂自己。
寶玉從小就熟悉彩霞，雖樣貌不如金釧姊妹出挑，但也是極乾淨清秀的女兒。
更難得是彩霞到及笄之年，開始抽條長成，身子出落十分誘人，讓寶玉頗有些愛慕。
寶玉沒想到自己竟有這等福氣，從此房中又多這水做的溫柔，當真讓他感慨心醉……
這時彩雲端着熱茶進來，寶玉問道：“上午怎麼不見襲人姐姐影子。”
彩雲似乎心緒有些低落，說道：“襲人姐姐帶着小丫鬟，正在收拾西廂房，將來讓彩霞住的。”
寶玉頓足扭腰，滿臉懊悔說道：“我怎這麼糊塗，竟沒想到這事，這般慢待彩霞姐姐，該死，該死。
她既要到我們房裡，將來日日夜夜要一起的，自然要安排極妥當地方，讓她居住安穩。
還是襲人比我們心細，竟早就想到此事，我也去看看房間，務必要整理的舒服一些。”
彩雲見寶玉這等欣喜雀躍，心中一陣酸楚，夾雜一陣古怪，只覺得腦子有些發暈。
太太明知道二爺牀上不行，怎麼還往她房裡塞女人，彩霞只要上了牀榻，二爺的秘密哪裡瞞得住。
這種事多一人知曉，便多一份泄露風險，要是不小心走漏風聲，大家可都沒臉做人。
這二爺如今也愈發古怪，明知自己是銀樣鑞槍頭，割了翅膀飛不了的鳥兒。
這房裡要再進新女人，一旦廝磨起來，便要全部穿幫。
二爺不知害臊擔心，居然還跳頭蹦腳歡喜，也不知心裡到底怎麼尋思的。
寶玉並不知彩雲心中鬱悶，他心情怡然的推開房門，步履輕健的走入院子。
只覺陽光溫和明媚，院中景物清新雅緻，樹也青青，草也青青，滿目翠綠，心情好生舒暢……