榮國府，榮慶堂。
人影搖搖，華裳錦服，香風細細，釵環生光，各人都說着欣然話題。
賈母喜愛熱鬧，一下來了這麼些人，心裡看着受用，連忙叫丫鬟上新茶。
又讓人在熏籠中添加炭火，免得人口多了削弱了暖意，又拉着薛姨媽說些閒話。
一樁兩家得利之事，不過三語兩語之間，便已談成落地，薛姨媽心中也很舒暢。
又見王夫人正好在場，想來王熙鳳說和此事，衆人都已經聽見，連老太太都可見證。
姐姐即便不滿薛家和賈琮親近，顧忌賈家衆人的臉面，也會多有忌憚，不敢輕易使壞。
不然這滿屋子人都要得罪，姐姐以後如何在賈家立足。
薛姨媽顧慮寶釵閨名之事，也消減去大半……
又因此事已被王熙鳳說開，薛姨媽趁着賈母調侃話頭，順勢便讓女兒操辦此事。
雖說關於店鋪出租之事，母女兩個早商議過細節章程。
但薛姨媽讓女兒和賈琮商議操辦，心中也是別有用意。
少了對王夫人的顧慮，薛姨媽也想借着此事，讓女兒和賈琮多些往來親近，也好讓賈琮承女兒的情。
因着籌謀家業的由頭，也不用擔心被人說出閒話，雖然不知將來如何了局，但總是有益無害。
她看着女兒和賈琮正說的投契，不禁露出會心一笑。
……
賈琮曾兩下江南，在金陵住過大半年，對城中各處都很熟悉。
聽寶釵說的幾處鋪子，都地處金陵極繁華街市，這種地方的鋪面，都是寸土寸金。
薛家能拿出這些鋪面出租，可想而知對此事頗具誠意。
寶釵笑道：“我雖覺得這幾處地方不錯，但曲姑娘執掌金陵鑫春號，她最清楚哪些鋪面合適。
還是請琮兄弟寫信給曲姑娘，看她中意哪些位置鋪面，我們纔好有的放矢，做起事情更加順暢。”
賈琮笑道：“還是寶姐姐想的妥當。”
寶釵笑道：“我日常都在閨中，外頭哪有多少見識，不過是自己揣摩着做事，許多地方並不作準。
我倒極羨慕鑫春號的曲姑娘，一個人便支撐起這麼大生意，聽說二姐姐說過，這位曲姐姐還一身武藝。
連琮兄弟上陣殺敵的本事，都是從小得曲姐姐傳授，當真是能人無所不能，實在讓人欽佩。”
賈琮笑道：“秀姐是我的正經師傅，不過她只大我幾歲，我要這般叫她，她便會翻臉，嫌棄太過老氣。”
寶釵聽他說的有趣，被逗得笑出聲來。
一旁寶玉見就寶釵和寶玉說得親密，滿腹酸水氾濫，心肝脾肺腎都在抽搐。
自覺胸中正氣凌然，左右衝撞不停，原本壓抑的一腔話語，便再也無法剋制了。
說道：“寶姐姐，依着我的意思，薛家鋪子的事情，既然已經落定，只讓姨媽和薛大哥操持便是。
姐姐是閨閣女兒，千金的尊貴體面，簪花臨鏡，風花雪月，方是配得上姐姐的事業。
何必理會這些經濟錙銖之事，豈不委屈了姐姐這樣的人物。”
寶玉說完這話，心中有些得意，自己這些女兒金貴的言辭，寶姐姐聽了豈不歡喜。
哪像賈琮這等祿蠹做派，拉着寶姐姐這等閨閣翹楚，大說特說商賈之事，褻瀆女兒，斯文掃地，不知所謂。
他讀了這麼多書，卻連半點清白情懷都無，考這麼多狗屁功名，又有何用。
單隻真心愛惜女兒一事，便是和自己高下立判。
……
堂中衆人除了王夫人之外，正各自說的歡欣融洽，寶玉突然開口說話，一下便引起他人注意。
薛姨媽讓女兒和賈琮操持店鋪之事，也是特意爲之，自有良苦用心。
聽到寶玉突然四六不着的說話，看着想要勸阻此事，簡直就是莫名其妙，心中一陣惱怒。
寶玉一個快當爹的漢子，婆娘都快娶進門，輪到他對女兒指手劃腳，還在那裡癡心妄想，真是不要臉面。
自己姐姐也是個厲害人物，怎麼養出這麼個不着調兒子，自己以前竟都沒看出來。
王熙鳳耳聰目明，本就對王夫人母子膈應，雖在和賈母、薛姨媽閒扯，倒有一半心思在他們身上。
她自寶釵進入堂中，便注意到寶玉的神情，那雙眼珠子瞧得要掉出來，心裡便有些恥笑鄙夷。
這個寶玉房裡也不缺女人，還是這沒羞沒躁的德行，上輩子沒見過女人似的。
她看到寶釵入堂之後，徑直坐在賈琮身邊，連瞧都沒瞧寶玉一眼。
又見寶玉臉色爲之一白，嘴巴不由自在一撇，王熙鳳心中便直樂，覺得陪老太太扯淡，哪有這事兒有趣。
聽到寶玉一臉正經的教導寶釵，王熙鳳差點笑出聲來，覺得這寶玉還真不知死活。
在別人跟前作死也就罷了，當着琮老三也敢耍這花槍，這可是連老太太都敢懟的主。
寶玉這是皮癢癢了，想讓琮老三給他剝皮拆骨，好好鬆快一番。
王熙鳳一下興趣盎然起來，連和賈母閒扯的心都淡了，一雙鳳眼不停往這邊打量。
……
王夫人雖厭惡賈琮，可卻清楚他是屬刺蝟的，但凡別人讓他沒臉，他能扎人一手窟窿，從小便是如此。
這寶玉也太不靈醒，不清楚寶丫頭什麼底細，早和這小子勾搭一起，還這麼上趕着親近。
就憑寶丫頭這般品性，也配我寶玉這般待她，她哪裡有這等福氣。
賈母正和薛姨媽、王熙鳳聊得起勁，因上了年紀有些耳背。
不像薛姨媽這般關乎己事，更不像王熙鳳這般耳聰目明，一時並沒聽清寶玉的話語。
要是賈母能注意聽到，必會聯想當日平兒入房之事，多半要出面攔阻，省得寶玉又糊里糊塗沒臉。
只是王熙鳳是蔫壞的性子，看準勢頭等着看好戲，就擔心賈母察覺不對，胡亂出來打岔。
寶玉剛說完肺腑之言，她便用話題纏住賈母，讓她沒心思顧及其他。
鴛鴦的心思因在賈琮身上，見到他和寶釵聊的投機，自然也聽到寶玉這番蠢言蠢語，只是不屑一顧罷了。
……
賈琮聽到寶玉的蠢話，倒沒有覺得生氣，只是覺得搞笑，眼神譏諷的看了他一眼。
寶釵見寶玉話語牽強難聽，自己和琮兄弟商量店鋪之事，他卻說什麼女兒不該管經濟之事。
這不是當着琮兄弟的面，說自己沒有姑娘家的樣子，寶釵已氣的俏臉發紅。
但她一慣性子持重，又因王夫人在場，多少有些顧忌，不願和寶玉拉下臉面。
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不動聲色說道：“寶兄弟這話不對，我父親在世時，經常教導我和哥哥，薛家祖業，乃數代先輩辛苦所得。
凡是薛家子孫，不論男女，都要爲祖業傳承周全，盡心盡力。
我雖是女流之輩，也不能看着家業不寧，還是袖手旁觀，坐享其成，總要略盡綿力，纔不負父親教誨。”
寶玉一聽寶釵話語，一張圓臉頓時激得通紅，像鐵鍋裡剛烙過的大餅。
他雖然自戀自大，但也不是真的笨蛋，基本的好賴話，還是聽得出來的。
寶釵話語雖文質彬彬，並以父孝爲名，旁人不敢挑半點毛病。
但她話中袖手旁觀、坐享其成等字眼，卻顯得如此尖銳，就像殺人不見血的利刃。
寶玉只覺得心頭髮堵，臉上一陣火辣辣的，像是被人左右扇了耳刮子。
王夫人也是精明婦人，知道這外甥女外表大度雍容，其實心智十分不俗，內裡是個厲害人。
方纔那番話語客氣有理，其實是一點都不客氣，讓她心中頗不服氣。
自己寶玉是榮國公嫡孫，又只有舞象之齡，這等尊貴身份，哪是薛家這商賈之門可比。
賈家有的是世傳勳貴的榮耀，又不是薛家這般做銀錢營生，我的寶玉優容內宅，那是他的富貴命數。
薛家子弟命裡就該奔波商賈之業，我的寶玉怎能相提並論。
王夫人正要說上幾句話語，替兒子挽回一些臉面。
……
只是她還沒來得及開口，聽賈琮語氣淡然說道：“寶玉，你一向不懂經濟之道，就該和寶姐姐多請教纔是。
天地生陰陽，世間有男女，相輔相成，缺一不可，天生男女，皆爲同等同列。
男子可做之事業，女子同樣可去做。
身爲女子，便被異然視之，就該做什麼，不該做什麼，不過是迂腐之言。
況且，不管是讀書進學，還是商賈流通，並無高低貴賤之分。
生而爲人，取長補短，擇業而作，上可有益於國，下可庇護家人，即便是商賈之流，也不卑賤於高官厚祿。過了臘月你便要入國子監讀書，眼下最要緊之事，還是在書經上下功夫，開春入監讀書，才能從容應付。
或許還能爲賈家舉業新發，旁的事情還是別多費心，臘月裡世家訪客必多，我會常在榮禧堂待客。
你如今還住在西府，書經典籍如有疑義，儘可入堂諮問，我必定爲你指點一二……”
……
寶釵聽賈琮說男女同列，男子可做之事，女子一樣可做，忍不住怦然心動。
琮兄弟貴爲春闈榜眼，翰林翹楚，讀書卻不盡信書，這纔是真正讀書人。
怪不得他會把鑫春號這麼大生意，放心交給曲姑娘經營打理，他房裡的每個丫頭，都被他教的能識文斷字。
這纔是真正看重愛惜女兒家，哪像寶玉葉公好龍，見識淺陋，覺得女子只該是簪花臨鏡，風花雪月。
他自己無所事事，便要女子也都該如此，未免將天下女子，看得太過淺薄輕賤，都像他那樣懶惰無能。
……
王夫人本想給兒子說話，幫着掙回一些臉面，沒想賈琮說出這麼一番話。
雖她覺得什麼男人女人同行同列，完全是大逆不道，胡說八道，但偏賈琮說的很是冠冕堂皇。
讓她去挑一個翰林學士的錯處，王夫人雖然很是要強，但也沒這等豪壯的底氣。
況且賈琮還說要指點寶玉學業，自己老爺聽了只怕要樂瘋了。
自己只要當堂說個不字，就會留下好大話柄，裡外都不是東西，滿府的人都要背後說閒話。
王夫人滿懷鬱悶，又見寶玉一臉驚恐，原來自己每次來西府，都避開這個小子，實在是明智之極。
一旁王熙鳳聽了賈琮的話，心中暗自叫絕，這讀書人的伎倆就是厲害。
自己膈應寶玉在西府做耗，裁人口、斷月例、搬古董，什麼損招都用上了，依舊都轟不走他。
琮兄弟這回如此賴好心，竟然要指點他四書五經，還在榮國正堂榮禧堂教授。
二老爺要知道堂堂翰林學士，願教他這廢物兒子讀書，還不得樂暈過去，必定會逼着寶玉好好受教。
寶玉就是不死也要脫層皮，琮兄弟這招毒辣，說不等嚇得寶玉落荒而逃，從此回東路院閉門不出。
王熙鳳厭惡王夫人賊心不死，一直暗中惦記大房家業，留着寶玉在西府作伐，她早就想了斷此事。
如今得了賈琮掀起的勢頭，恨不得就此天下大亂起來，也好擠兌走這二房的活寶貝。
趁火打劫的笑道：“寶兄弟真是好運道，琮兄弟可是正經翰林學士，每日忙的都是上下朝大事。
他要是肯指點你的功課，可比多少一等的先生都有用。
琮兄弟當初只要考學，不是得第一，就是中魁首，我這一輩子都沒見過，像他怎麼能唸書的。
說不得琮兄弟一指點，寶玉明年就考中秀才了。
要是能這樣順當，二老爺該多高興，我這回去就給小紅加派人手，把榮禧堂好好收拾一番。
說不得琮兄弟開堂授課能用得着，還有這事必得告訴二老爺，讓他也高興高興。”
寶玉一聽王熙鳳這話，頓時嚇得魂飛魄散，要是讓老爺知曉此事，自己還要不要小命。
要是老爺信了鳳姐姐讒言，真的讓自己明年考秀才，自己不如現在就死了乾淨。
他頓時無比後悔，自己幹嘛和寶姐姐說那些話，招惹賈琮這祿蠹好爲人師的癮頭。
如今搬起石頭砸自己的腳，想到其中恐怖之處，寶玉臉色慘白，兩眼發直，呆如木雞。
…………
賈母年老耳背，剛纔又被王熙鳳打了岔子，沒留意寶玉和寶釵之間對話。
但王熙鳳這麼咋咋呼呼說道，老太太卻聽得一清二楚。
寶玉能想到的事情，賈母自然也能想到，她最清楚孫子寶玉的性情。
哪裡就像王熙鳳說的便利，被賈琮指點幾句，就能順當考上秀才。
雍州這麼大地界，每年有多少讀書人，個個點燈熬油的讀書，一年也就出百多個秀才。
秀才又不是樹上的果子，說摘就能摘到手的，自己寶玉這麼膈應讀書，只怕沒那麼便利。
要是被兒子知道琮哥兒願意指點，他還不得瘋了似逼寶玉讀書，搞不好能弄寶玉半死……
賈母連忙笑道：“琮哥兒說願意指點寶玉，也不過出於兄弟情義，他每日上朝上衙，起早貪黑的做事。
哪有多少功夫指點寶玉，即便是有那麼幾次，也是極其有限的幫扶。
寶玉還能因此就考上秀才，琮哥兒豈不是了點石成金的活神仙。
這種讀書的事情可要慎重，鳳丫頭可不要胡亂嘴快，這事嚷到寶玉老爺哪裡，還不知道他老子怎麼逼他。
當初琮哥兒讀了多少年數，點燈熬油的辛苦，才能夠科場奪魁，蟾宮折桂，這事怎麼能夠急得來。”
王熙鳳聽了賈母這話，心中有些失望，畢竟薑還是老的辣，老太太雖上了年紀，卻一下看出這事的厲害。
琮兄弟挺好的算計，這下可給老太太破了。
笑道：“還是老太太說的有理，也就是我一味性急，讀書的事確該循序漸進。
好在寶玉都在西府，琮兄弟想要指點，寶玉想要請教，那都是極容易的事。”
寶玉一聽王熙鳳這話，忍不住渾身打了個哆嗦，第一次覺得西府變得有些可怕。
比起見不到家中姊妹，似乎被賈琮耳提面授，指點聖人經義，自己墮落成祿蠹之人，更讓他感到恐懼絕望。
……
賈琮微笑道：“老太太說的有理，讀書的事確不能着急，但讓他明年下場就中秀才，未免太強人所難。”
寶玉聽了這話，終於鬆了口氣，這個賈琮平時雖祿蠹庸俗，總算還說了句良心話。
卻聽賈琮繼續說道：“不過以寶玉的聰明，明年入了國子監之後，只要足夠潛心刻苦，總會有所收穫。
如今西府人口不多，裡外清淨，正是讀書好地方，便於我時時點撥，寶玉只要苦熬三年，必定能夠進學。
寶玉學業是二房的大事，得了空閒我和老爺商量，聽聽老爺有何方略……”
寶玉剛還覺得賈琮說良心話，沒想到他轉眼便不說人話。
聽賈琮說要找老爺商量此事，寶玉愈發面如土色，渾身顫抖。
賈琮竟然這等惡毒，難道他擔心我老爺逼不死我……
王熙鳳聽了這話，肚子裡已笑道打跌，我就說寶玉在琮老三跟前耍寶，必定要被剝皮拆骨。
這左一句苦熬三年，又一句時時點撥，是要戳寶玉的心窩子，把他往絕路上逼，只怕連死的心都有了。
此時連寶釵都聽出來，賈琮厭惡寶玉愚昧多嘴，哪是要指點他學業，分明在教訓敲打他。
她心裡不禁好笑，只是顧着衆人臉面，忍住笑意罷了。
想到方纔寶玉那些歪話，把自己氣的不輕，如今倒是一陣解氣。
……
賈母聽賈琮一番話語，忍不住皺起眉頭，感到一陣陣頭疼。
這琮哥兒也算消停兩年了，怎麼如今又開始邪性起來。
他只管做自己的官就是，寶玉讀書的事何必要他操心，要是把兒子癮頭招惹出來，我的寶玉又是要死要活。
連忙說道：“琮哥兒，你如今可是正經朝官，皇上跟前行走辦差的人，做的都是朝廷大事。
每日忙得起早貪黑，家裡也沒人幫上你，實在不能因寶玉讀書之事，再耽擱你的功夫精力。
寶玉的事情讓他老子操心就是，你有這份兄弟情義，便已經十分難得了。”
王熙鳳見老太太慌了手腳，忙不迭的出來消災解禍，一張俏臉憋得發紅，心裡別提多得趣了。
王夫人見賈琮還要開口說話，心裡已嚇得有點哆嗦，再讓這小子繼續扯淡，還不得把我的寶玉嚇傻了。
連忙說道：“老太太，今日我過府想着給你請安，好沒去寶玉院裡走動。
正想去看看彩霞，瞧瞧她最近妥不妥當，女人頭胎可是要多些謹慎。”
賈母聽了連忙答應，讓他們母子快去看顧。
薛姨媽見了這等情形，不免提姐姐嘆息。
這琮哥兒只是熱心寶玉學業，竟將這母子嚇得落荒而逃，寶玉何等懶惰無能，自己姐姐心中深知。
養了這麼個沒骨氣的兒子，姐姐還日日想着揚眉吐氣，奢望翻了琮哥兒的牌面，也不知她哪來的底氣……
賈琮對寶玉母子退走，絲毫不放心上。
對寶釵說道：“寶姐姐，我回府就給秀姐寫信，你有什麼章程也可寫出，一起寄給秀姐。
到時大家再磋商操辦……”