伯爵府，登仙閣南坡。
晚霞明豔，雲顥燦爛，賈琮下衙便去園中走動，順便去瞧前些日子下種的番薯苗。
將將走到地方，看到芷芍和岫煙拿着水瓢，纖腰微擺，無數晶瑩水珠，反射絢麗霞光，拋灑在田裡綠苗上。
兩人還不時說笑，顯得興致盎然，妙玉正站在田邊旁觀，察覺到自己過來，正轉頭往這邊瞧。
芷芍看到賈琮過來，笑道：“三爺今日下衙倒早。”
賈琮順手抽出手絹，擦了下她額頭沁出的細汗，妙玉見兩人舉止親暱，臉色微微發紅，下意識側過身子。
邢岫煙見了莞爾一笑，卻不以爲意，當初芷芍在蟠香寺修行，兩人便十分親密，時常同榻而眠。
如今芷芍是賈琮的屋裡人，邢岫煙常去賈琮院裡走動說話，早已司空見慣。
加之她才豆蔻之齡，雖和賈琮有了名分，男女之慾萌芽初生，爲時過早，朦朦朧朧，未曾刻骨，未顯熾熱。
且她本性豁達淡泊性子，賈琮這樣的家世門第，將來妻妾都在常理。
笑道：“表哥，這些番薯才種下沒多久，就已經出芽，長得多喜性啊。
表哥讓我們每天日落才澆水，這裡面有什麼講究嗎？”
賈琮笑道：“神京冬日嚴寒，陽光很足，氣候乾燥，日落後澆水，能防止水份過快蒸發，能保持泥土溼潤。
要是在南方閩浙之地，那裡溫和潮溼，就不需要這種講究。
我雖沒種過番薯，但卻種過花木，但凡草木之屬習性常理相近。”
邢岫煙神情迷惑，明眸一眨，問道：“表哥，何爲蒸發？”
賈琮啞然一笑，對當下之人而言，這個詞語的確太新潮了，也難怪邢岫煙迷糊不解。
笑道：“蒸發就是白天太陽太烈，會把地裡的溼水曬乾，番薯苗吸不到水分，自然很難抽芽。”
邢岫煙笑道：“表哥真厲害，看過的書就是多。”
賈琮微微一笑，自然不多做解釋，這可不是從書裡看來。
芷芍日常陪伴賈琮左右，聽慣他說奇奇怪怪之事，聽他對邢岫煙解說，心中卻並不在意。
妙玉聽了賈琮這番話，心中卻多生迷惑，玉章出身富貴世家，養尊處優，清貴榮華，五穀不知，纔是常理。
他能金榜題名，才名卓著，精通書經奧義，理所當然，卻連田畝稼穡之事，都如此熟悉通透。
他不過才這等年紀，這般博學兼蓄，當真能人所不能，即便田土微薄之物，都能思慮天下黎庶溫飽。
從來世族豪奢之門，一代不如一代，多生荒唐紈絝子弟，都是世間常理。
自己到了神京之後，因師妹靜慧的緣故，對賈琮的門第家事多有留意。
因榮國賈家在神京名氣頗大，身邊婆子出門採買辦事，也多聽說相關賈家傳聞。
據說玉章的父親雖承襲榮國爵，但只是空擔爵祿，並無實職，而且在外聲名有些狼藉……
玉章的叔父倒名聲清正，在官場上卻是平平，一向毫無建樹。
妙玉也曾出身世家大戶，自然知道賈家這等情形，空有金玉之表，漸顯衰敗之勢，好在出了玉章這般人物。
上回自己和師傅去榮慶堂拜會太夫人，賈家那位寶玉，舉止放浪，言語輕佻，形狀癡壯，不知所謂。
據說那寶玉乃銜玉而生，外頭多有傳言，除了玉章之外，已算賈家出衆子弟，但這兩人何等天差地別。
……
不管是如何去看，玉章和賈家尋常男丁相比，實在太過鶴立雞羣，如同非根同生，更似血悖一脈。
之所以旁人熟視無睹之事，她會生出這等奇怪想法。
是因當初修善師太以先天神數，爲賈琮卜卦測命，算出他和賈赦八字不合，並無父子命數。
推斷他不是榮國正府血脈，出身存疑，可能涉及賈族內宅私隱。
修善師太還告誡妙玉，賈琮命數詭異兇險，兼之血脈不明，一旦走漏消息，必定會釀成大禍。
不管出於對師妹安危的擔憂，還是其他難以言說的糾結心緒。
從那時開始，賈琮身上疑團，幾乎成了妙玉的心魔。
她每每想到此事，更會生出深深憂懼，無數次對着他的八字命牌，不斷誦咒祈福，才能安定心緒。
她轉頭去看賈琮，見他正和邢岫煙說着閒話，將小姑娘逗得頗爲開心。
夕照落日影映，在他身上籠上金紅毫光，顯得分外軒朗奪目，但又有些撲朔迷離。
……
這時迎春的丫鬟繡橘從旁路過，手上還提着個食盒，她見到賈琮連忙施禮。
賈琮問道：“二姐姐這兩日可好，昨晚我下衙太晚，也沒過去走動。”
繡橘說道：“姑娘都好，前兩日廚房菜式有些口重，讓我去廚房取些齋菜，想吃些清淡口味。”
賈琮聽了也不在意，自從妙玉師徒借住東府，東府廚房每日都做些素菜。
芷芍最熟悉師傅師姐口味，常去廚房提點交代，做出的素菜十分可口。
姊妹們有時新鮮好奇，也常叫幾道素菜來吃，調換清新口味，常有之事。
賈琮只和繡橘說飯後去看迎春，幾人在田邊說了一會閒話，正要各自回去。
卻見繡橘又小步跑來，說道：“三爺，我回去和姑娘說遇到三爺，姑娘說兩日未見到，請三爺去院裡用飯。
她讓廚房多幾份新鮮齋菜，已請了林姑娘、三姑娘，讓我請芷芍姐姐、妙玉姑娘、邢姑娘一起來。”
妙玉說道：“多謝大姑娘好意，師傅一個人在院裡，我就不去叨擾了。”
芷芍和岫煙聽了也不奇怪，妙玉性子清冷孤僻，有這等言辭回覆，也不覺得奇怪。
自入東府之後，姊妹們常去南坡小院走動，妙玉都以禮相待，說話喝茶對弈，相處都算融洽。
但她閒時都呆在南坡小院，獨自誦經功課，從不會主動去迎春、黛玉等人院中串門走動，不過是性子使然。
妙玉正轉身離開，賈琮笑道：“妙玉師傅，難得姊妹都聚在一起，又是茹素，不違佛戒，不如同去，也好說話。
妙玉聽了這話，看了他一眼，微微有些遲疑。
賈琮笑道：“我吩咐丫頭過去，伺候師太用膳，陪着說話，儘管放心就是。”
妙玉這次點頭，芷芍和邢岫煙都有些稀奇，都知她一貫清冷孤僻，我行我素，居然能聽進賈琮的話。
……
伯爵府，迎春院。
迎春住處是座臨水而建的院落，離賈琮的院子不遠。
院落中建有三間開面的兩層繡樓，朱樑畫棟，白牆黑瓦，甚爲別緻精美。
會芳園的水系從院落外環繞而過，清流蜿蜒，石橋宛然，岸邊蓼花青青，河中清波鼓盪。
鄰水還建有遊廊亭閣，是姊妹們時常對弈聚談之處，迎春讓人將席面就擺在亭閣之中。
如今雖是初冬，亭閣四周皆掛暖簾，擺設紫銅福壽雙星熏籠，燃了摻蘇合香的紅泥炭。
雖日落時分，外頭冰寒沁沁，亭閣之中卻馨香和暖。
透過鄰水的菱花鑲邊大軒窗，可見近處河渠清波潺潺，遠處會芳園中華屋樓閣，剪影迭嶂，頗爲宏麗靜美。
賈琮等人到席時，見迎春、黛玉、探春、湘雲、惜春都已入座等候。
迎春見妙玉也跟着賈琮同來，心中有些意外，更有些喜悅。
……
妙玉自入府借住，迎春知她性情清冷孤僻，但因她是芷芍的師姐，又有自己兄弟情面，她對妙玉以禮相待。
又因妙玉亦善棋，迎春與她趣味相近，兩人常常對弈切磋，日漸熟絡親近，方知她清冷之下，亦有錦繡心腸。
有次迎春偶入妙玉禪房，見到觀音大士佛龕之下，竟供奉自己兄弟的八字祈福名牌。
迎春好奇詢問，妙玉說師妹得賈琮厚待，又送自己師徒千里入京，還爲師傅延請名醫診病，其中恩義非淺。
所以纔在佛前供奉賈琮八字名牌，持咒祈福，以償恩情。
迎春聽了心中很是歡喜，更覺妙玉是面冷心熱之人。
她對自己弟弟愛逾性命，但凡有人對兄弟真心相待，她都要愛屋及烏，從此對妙玉更生親近。
方纔她聽繡橘回來說起，妙玉和賈琮等人一起，迎春讓弟弟過來用飯，顧着客套禮數，自然也請妙玉同來。
但她清楚妙玉性子清冷，舉止孤僻，從不上門走動，多半要婉拒謝絕。
卻沒想到她竟然願意同來，這讓迎春有些意外之喜。……
迎春笑道：“妙玉姑娘，今日姊妹們小聚，雖未敢上重酒，卻上了新釀果酒，如違佛戒，我便換成香茶。”
妙玉說道：“大姑娘有心，我雖持戒，卻是帶髮修行，內宅女眷，不避俗禮，你們自便，我以茶代酒便好。”
迎春聽了歡喜，讓賈琮坐了自己左首，讓姊妹們隨意入住，惜春只去擠在賈琮身邊坐下。
等到衆人落座，幾個婆子拎着四五個食盒，不一會擺了滿席熱冷素菜、蜜餞幹餚，時令水果，玲琅滿桌。
湘雲笑道：“今日姊妹們來的齊全，唯獨缺了寶姐姐，如今時辰尚早，不如一起請來。”
迎春聽了說極是，便讓繡橘去西府請來，一會兒寶釵帶着金釧過來，一張大理石面花梨圓桌，坐的滿滿當當。
……
等到開席稍許，姊妹們笑語盈盈，氣氛融洽和美。
芷芍擔心師姐喜靜，不慣熱絡喧鬧，常往她碟中夾菜，賈琮也找話語相敘。
兩人見妙玉神色和緩，雖然話語不多，但傾聽衆姊妹說話，似乎頗有興致。
湘雲笑道：“今日二姐姐開席，素齋清雅，果酒醇香，雖也甚好，但還少些意趣兒。
往年史家過年開席，同輩玩過佔花名籤子，倒是非常奇趣，只是我府中姊妹少，玩起來不得盡興。
今日這麼多姊妹都在，如此熱鬧正好玩這東西，你們說可好？”
黛玉等人聽了都說好，探春笑道：“我屋裡就存了一套象牙花名籤，擺在哪裡沒用過，正好拿來應景占卜。”
沒過去一會兒，侍書便拿來一個雕花湘妃竹搖桶，一大把象牙嵌雕上色花名籤子，還有一個鎏銀骰盒。
湘雲離座取過花籤搖桶，笑道：“此事是我首倡，我需佔些便宜，來搖這花名首籤，這可使得？”
迎春、黛玉等人知湘雲活躍貪頑，只要她在場便少不了熱鬧，既是取樂解悶，自然都說可以。
湘雲舉着籤桶嘩嘩搖動，一雙明眸卻在席上亂瞟，看到妙玉時心中微動。
想今日妙玉在席，因她是出家修行之人，不好太過絲竹唱樂。
不然請來三哥哥身邊的齡官，讓她唱一曲西廂，良辰美景奈何天，夜色明月，姊妹同途，纔是真正大雅……
……
湘雲心中瞎想，手中卻將籤桶搖個不停，期盼要個好籤出來，搶到今日頭彩。
那湘妃竹籤桶禁不住她亂搖，終於被甩出一簽，掉落在桌上，衆人目光不由自主聚集。
湘雲一把住過花籤，只是看了一眼，笑顏逐開，眉眼彎彎，愈發俏美可愛。
哈哈一笑：“今日好手氣，搖到上等好籤，看來以後必要走運的，當浮一大白。”
衆人見她得意洋洋賣起關子，笑語催促趕緊讀籤，一旁的邢岫煙從她手中拿過籤子。
見簽上刻一朵海棠花，下題‘朝花似錦’四字，背面刻了兩句詩：臨雪尚未綻香蕊，卻引紫氣自東來。
底下批註：得此籤者自飲一杯。
邢岫煙笑着讀出詩句，衆人聽了果真好籤，字句榮盛軒朗，毫無陰霾之氣。
想到湘雲自小父母雙亡，本來是極不幸的命數。
但她偏養出爽利豁達的脾氣，想來也是極爲難得，也讓人覺得佩服親近，這籤子詩句極合她的性情。
探春調笑道：“果然好句，意氣順暢，傻丫頭必有傻福氣。”
湘雲大言不慚道：“傻丫頭便傻丫頭，只要有福氣便成，傻一些都無關礙。”
……
衆人聽了都笑，湘雲心情舒暢，舉杯一飲而盡，將那骰盒搖動。
又依開盒點數，從左到右報數，最後落在迎春身上。
迎春接過籤桶搖曳，笑道：“真不知會搖出個什麼來。”
片刻之間，籤桶中跳出籤子，上面刻着一株春蘭，下題‘蘭氣芳馨’四字。
背面刻兩句詩：願教青帝長爲伴，莫遣枯榮慰此生。
底下批註：得此籤者與上家共飲一杯。
妙玉說道：“這兩句詩開場宏麗，青帝司掌東方，轄春日枯榮，聽着雖有波折，但總得善果，也是支好籤。”
史湘雲笑道：“二姐姐今非昔比，如今是伯爵府大小姐，年前不少高門想提親，我聽老太太說過好幾次。
二姐姐都不愛搭理人家，青帝二字唬人，莫非時運未到，將來嫁個王侯不成。”
迎春俏臉一紅，說道：“你這丫頭快嘴，胡說些什麼，也不怕人家聽了笑話，不過花籤遊戲罷了。”
因這籤批註得籤者與上家共飲，賈琮連忙幫迎春斟滿酒杯，姐弟兩個舉杯同飲，頗爲有趣。
旁人看了只覺好玩，心中並不在意，唯獨妙玉看了此景，心中不由自主一跳……
……
等到迎春搖出點數，正巧點到妙玉，衆人都有愕然，因妙玉是離塵修行之人，占卜俗世花名，似乎有些不妥。
妙玉微笑：“大姑娘倒是好手氣，只是妙玉是修行人，不便自佔花名，還是讓師妹代卜纔好應景。”
衆人聽了都覺得有道理，芷芍笑着接過籤桶，片刻便搖出一簽，衆人看清簽上刻花，全都吃了一驚。
史湘雲更是嚷道：“今日這花名籤莫非通神了，竟然如此靈驗起來。”
芷芍搖到的那支花名籤，上面刻一朵盛開的芍藥花，正和芷芍的名字相和，怪不得湘雲等姊妹驚訝。
賈琮笑道：“這倒是巧了，這花名籤果然有些名堂。”
他接過芷芍手中的籤子，見刻花下題着‘麗瑞朝霞’四字。
背面刻兩句詩：輕籠曉煙盛芍藥，秋水離塵綻芙蓉。
底下批註：得此籤者與上家共飲一杯。
賈琮笑着唸了出來，這詩前半句正配芷芍，且有榮盛讚美之意，他看了也很喜歡。
只是衆姊妹聽了後半句，其中有離塵二字，都不由自在看向妙玉。
原本骰數點到妙玉，妙玉爲佛門避嫌，讓給芷芍卜花名籤，這籤詩又很巧妙契合，不得不讓人聯想。
妙玉心中默唸那句‘秋水離塵綻芙蓉’，詩句雖也典雅，卻有香豔之情，禪心浮動，俏臉微紅。
她想要擡頭去看，終究還是剋制心性，只拿起茶盅抿了一口。
衆人皆知妙玉性子清冷，又是出家修行，不好多言調笑，湘雲大大咧咧性子，也知其中輕重，沒多嘴瞎說。
……
芷芍也和妙玉共飲一杯，不過她喝的果酒，妙玉卻是飲茶，又搖過骰盒，按着點數正數到探春身上。
探春見幾位姊妹卜出花籤，其中似有暗合之意，頗有意趣，心中不免有些期待，不知自己能卜到什麼籤子。
她口中默唸幾句，輕輕搖動籤盒，只等嘩啦啦響過一陣，很快便甩出一簽。
那籤子上刻一株嬌豔杏花，下題‘瑤池仙品’四字。
背面提着兩句詩：並蒂錯開聽夜雨，芳魂欲覓入瑤臺。
底下批註：得此籤者無需飲酒。
探春輕輕念出詩句，衆人聽了只覺晦澀，其中意思難明，各自都有迷惑，且芳魂二字，讓人心中惴惴，
黛玉想到這花名籤詩句，皆出自前人古詩摘錄，孤句難成意蘊。
只等回去翻翻書本，見到整首古詩，前後連接，左右推敲，才能明白深意。
史湘雲性子活潑，最擅長拉引氣氛，如同姊妹中的開心果。
即便她也不明詩中玄機，依舊笑道：“既然是要入瑤臺，自然就是仙品，多好的意頭，簡直和我一樣走運。”
探春也不理湘雲說笑，這兩句詩旁人聽的迷惑，她卻覺一字一句似都戳入心中，隱隱有些生疼。
她又深思不屬的搖動骰盒，打開一看是十二點。
沒能她開始點數，湘雲便搶着開始數人，急着知道後面該誰抽籤。
探春耳邊響着湘雲連珠般數數聲，俏聲靈動，清脆悅耳。
她心中只是來回盤旋那句花名詩：並蒂錯開聽夜雨，芳魂欲覓入瑤臺。。
自己和三哥哥不正是並蒂錯開，只他一輩子只當自己是堂妹妹，絕不會像自己這麼荒唐。
探春心神恍惚，不由自主看向賈琮，卻聽湘雲歡呼道：“可終於點到你了……”