榮國府，榮慶堂。
堂中衆人聽門口丫鬟傳話，除賈母和王夫人一臉微笑，迎春、黛玉等姊妹已不太在意。
王熙鳳心中有些膈應，寶玉如今連聘禮都下了，老太太也不多些顧忌，由着他在內宅亂竄。
每日介姊妹們去那裡，他聞着味兒就跟去那裡，他已是養孩子的爺們，這等做派也不嫌寒磣。
只見門口大紅錦緞暖簾掀開，一個火紅敦實的人影，腳步咚咚的進入堂中。
衆人見寶玉頭戴束髮嵌寶紫金冠，額勒二龍搶珠金抹額，穿百蝶穿花大紅圓領袍，腰纏鑲玉金絲革帶。
鬢髮油光，眉如刀裁，面似胖桃，目含秋波，混身金紅燦爛，華麗貴氣逼人，不自覺便吸引衆人各種目光。
迎春、黛玉、探春等姊妹都正當花季，衣着已算鮮亮明麗，但比起寶玉卻有些失色。
看到姊妹們濟濟一堂，寶玉不自禁神情陶然，喜笑顏開，胸中不免意氣張揚。
他向賈母和王夫人問安後，目光不自由看向姊妹們，最後在黛玉身上停留。
笑道：“林妹妹許久未見，看着氣色不錯，最近可都好嗎？”
黛玉臉色有些發僵，說道：“我好着呢，有勞掛念。”
寶玉見黛玉話語生硬，帶着以往沒有的陌生，竟連名字都沒喊一句，心中泛起悲意。
好在他如今見黛玉一面，都是掐點趕趟，頗不容易的，也不敢露出半分不快。
笑道：“姊妹們在西府的住處，如今都還空閒着，林妹妹真該和姊妹們多來住住。
榮慶堂後堂花園剛修繕過，比以前可是更好了，小時候我們姊妹可常在那捉蝴蝶玩……”
寶玉敘述往事，神情陶醉，一雙眼睛在黛玉俏臉上打轉，似乎什麼都沒發生，一切依舊如昨。
黛玉見寶玉言語神情，秀眉微皺，開始有些如坐鍼氈……
……
突聽王熙鳳咳嗽一聲，笑道：“寶玉，上回老太太傳話，讓公中每月勻出二兩燕窩，給彩霞滋補養胎。
昨兒已從姑媽家鋪裡得了上好的，等會你回去的時候，記得叫個丫鬟來取。
彩霞正懷着你的孩子，你眼看也是當爹的人了，這事回去可別忘了。”
寶玉見到黛玉，心中泛起陶醉喜悅，正想絮叨姊妹當年兩小無猜。
王熙鳳不着調的當爹之言，讓寶玉宛如當頭雷劈，渾身酥麻，臉色漲紅，像被卡住脖子，一下斷了話語。
他心中泛起無窮悲憤，都說嫁人的女子，始終要變死魚眼睛，果然是半點沒錯。
姨媽是這樣，鳳姐姐也是這樣，但凡遇上便不離生養蠢話。
怪不得林妹妹寶姐姐都生分了，就被這些人生生拆散的，當真可恨可嘆，老天未免太會作弄人。
黛玉原本皺着的眉頭，一下舒展開來，秀美的嘴角微抿，似乎壓着笑意，帶出一絲俏然動人。
……
迎春接話說道：“我倒忘了恭喜寶兄弟，東府公中也存一些上等燕子窩。
我們姊妹日常不太吃這東西，原本因林妹妹身體弱，琮弟特地從外頭自買的。
這一年林妹妹身子愈發好了，存的燕子窩也白閒在哪裡，回頭我讓秀橘包上些給彩霞送去。”
王熙鳳聽了迎春這話，心中微微一動，二丫頭雖管家處事利落，但性子外在軟和，從不輕易得罪人。
這會子跟在我的後頭，忙不迭出來護短，送東西便送東西，幹嘛非要提琮老三給林妹妹買燕子窩。
她這是有意說給寶玉聽的，讓他趁早死了這條心。
難道他們姊妹在東府，已生出什麼事情，自己原先瞎猜竟是對的？
賈母聽了迎春的話，卻沒王熙鳳想的複雜，笑道：“二丫頭愈發像個當家人，心思就是比別人周到。
寶玉，你還愣在那裡幹嘛，還不謝謝你二姐姐。”
寶玉萬萬沒有想到，迎春這樣清雅出衆的閨閣千金，竟也被王熙鳳這等婦人薰染，也說起生養話題。
你要送燕子窩去送便是，何必當着姊妹們跟前去說，讓我在林妹妹跟前如何做人。
他雖悲憤羞愧，恨不得立刻去死，但心中也清楚的，眼下不管是癲狂還是昏厥，只怕都難以挽回。
上回自己便鬧過一次，原本希望能換取黛玉垂憐，沒想兩人還越發生分了，自然也沒勇氣再鬧。
寶玉知道迎春今時不同往日，一向頗受姊妹們愛戴，要是開罪了她，自己和家中姊妹愈發疏遠。
只是口中謝謝兩字，無論如何也難以說出口。
……
俗話說知子莫若母，王夫人見寶玉這等言語神情，心裡哪裡還不清楚的。
心中不禁埋怨兒子沒出息，身上長了這等毛病，自己好不容易纔扭轉幹坤。
這都到了什麼時候了，寶玉竟心中還惦記林丫頭，真是一點都不知輕重。
迎春見寶玉神情呆滯，言語木訥，自然也不在意他這句謝謝。
她方纔這一番話，歸根到底，是給自己兄弟護短，自己兄弟喜歡的，別人就不該惦記着！
她起身說道：“老太太，方纔二太太正說送聘禮的事，想來你們長輩有事商量。
我和姊妹們不好耽擱你們說事，我們去新修的後園逛逛去。”
賈母笑道：“你們只管去，等我和二太太說好事情，便去找你們一起逛，大傢伙一起熱鬧。”
等到迎春等姊妹去了後堂，寶玉目光還跟着那羣窈窕身影，頗有些傷春悲秋之恨。
王熙鳳看熱鬧不嫌事大，笑道：“寶玉，你瞧着這兩盒禮物，是夏家收了聘禮，夏姑娘孝敬老太太的回禮。
這夏姑娘不僅樣貌出衆，性情也是大度知禮，以後進門必是個招人疼的，你也是個有福氣的。”
寶玉一聽這話，一顆心如墜入冰窟，像被人扒光衣服一般，渾身冷颼颼一片。
豈不是方纔自己沒來，林妹妹她們早知此事，怪不得林妹妹如此冷淡，連名字都懶得叫自己。
又想到迎春方纔說起，賈琮給林妹妹買燕子窩的事，心中針扎般悲痛嫉恨。
……
卻聽王熙鳳繼續笑道：“昨兒衚衕口五嫂來走動，說起彩霞有喜之事。
如今寧榮街上的老親戚，幾乎都聽說了這事，都說寶玉本就是出色，將來養的孩子必也是出色的。”
賈母聽了有些意外，問道：“這事竟傳的這麼快，族裡的親戚也都知道了？”
王熙鳳笑道：“老太太，上回大夫二次搭脈，也過去好幾天時間。
俗話說好事傳千里，被人知道有什麼稀奇。”
賈母聽了笑笑也不當回事，王夫人臉帶微笑，手中的佛珠輕緩轉動。
寶玉聽了這話，自己養孩子已滿大街知曉，如同被人奪去魂魄，恨不得立刻死去。
至於彩霞有喜，讓他房闈不舉的羞恥，得以洗刷的歡欣，也開始變得淡漠起來……
……
榮國府，寶玉院。
寶玉神情沮喪無比，一個人孤零零回了院中。
方纔榮慶堂中，賈母和王夫人又說些閒話，便讓鴛鴦扶着去新修後園，找自己孫女們說話散悶。
賈母還拉王夫人同去，寶玉和夏家的親事，賈母如今也覺的不錯，兼帶對二媳婦也多幾分順眼。
王夫人自然不好駁賈母面子，原本這等場合寶玉必要跟的，也好和姊妹們親近說話。
但剛纔榮慶堂上，黛玉親見夏姑娘接聘回禮，王熙鳳來回嘮叨彩霞的肚子，讓寶玉顏面掃盡。
哪裡還能淡定自若，在姊妹面前裝清白卓絕之人，即便很想跟去，也只能忍痛回來躲臊。
他趕進了院子，趕巧彩霞從廂房出來，見到寶玉不由展顏一笑，說道：“二爺回來啦。”
自她入寶玉房內第一晚，原本心中羞憤欲死，但等到寶玉沾身之後，她便立刻覺得不對。
她畢竟是幾度雲雨之人，很快明白寶玉竟是個銀樣鑞槍頭。
那一刻她內心的震驚，難以言表，慶幸、愕然、絕望、疑惑，各種心思糾結交纏。
被大夫確診有喜之後，心中的恐懼無助，更讓她惶惶不可終日。
每次王夫人過來看望，彩霞都如墜魔域，被無窮的黑暗壓制，根本不敢和王夫人對視。
她只是個卑微奴婢，窈窕長成的慾望和衝動，被人引誘深陷，幽暗恐懼的無盡末路，被人左右擺佈。
可沒想到寶玉似乎毫無察覺，像是認定自己懷了他的孩子，這幾天還對她好言好語，頗爲體貼。
這讓彩霞心中生出遐思，不自覺將寶玉視作唯一依靠，就像瀕臨溺水抓住的救命稻草。甚至這幾日見到寶玉，她心中都會生出歡欣，就像方纔她看到寶玉回來，內心的歡喜也是真切的。
只是寶玉看到彩霞笑嫣燦爛，想起榮慶堂中遭遇，心中再無半分波瀾，冷哼一聲，毫不理睬進了正房。
彩霞見寶玉滿臉冷色，似乎對自己嫌棄不已，俏臉頓時蒼白，就像虛幻絢麗的氣泡，被人瞬間戳破。
寶二爺前幾日還對自己軟聲細語，舉止皆有溫情，還時時要佔些便宜，今日怎突然就變了臉色。
……
那邊麝月正端一碗銀耳蓮子羹過來，剛巧將這一幕看在眼裡。
她見到彩霞臉色蒼白，又見寶玉頭也不回的進房，哪裡不知緣故，微微有些嘆息，
上前說道：“彩霞，你怎麼站在風口裡，現在入冬風寒，你正懷着身子，事事都要謹慎，生病可怎麼得了。”
彩霞神情有些失措，問道：“麝月姐姐，寶二爺這是怎麼了，是我哪裡不好了嗎？”
麝月說道：“寶二爺還有些孩子氣，從來都是這個性子，一時陰一時晴，今天彆扭發火，明日甜言蜜語。
平常我們都不理的，他自己過去就好了，你呆久了就清楚了，可千萬別爲這個多心。”
彩霞神情忐忑，說道：“我雖早聽說過，卻從沒遇到過，以前我是太太身邊的，他過來說話時都是好的。
只是前幾日二爺還好好的，怎麼突然就變了，不會是方纔出門遇到不順心事情？”
麝月勸道：“老太太這麼寵二爺，哪個會給他不順心，二爺心思和常人不同，你就別費心琢磨了。
如果真是外頭不順心，豈不是更好些，那便是和你沒有關係。
我勸你不要瞎想，你如今懷着身子，老太太和太太都瞧着你金貴，你還有什麼好擔心的。
照我的意思把身子養好，將來順順當當生下孩子，一輩子也就有依靠了，多好的事情。
這銀耳蓮子羹是老太太那邊吩咐的，廚房不敢怠慢，每天都滾熱送來，你趁熱吃了。”
彩霞被麝月言語寬慰，總算放下心思，被麝月陪着進了廂房。
稍許麝月端着空碗出來，又順手帶上房門，忍不住嘆了口氣。
……
麝月正要離開，剛巧襲人從廊上走過，問道：“你這是嘆什麼氣，是彩霞有什麼事嗎？”
麝月回道：“並沒什麼事情，我娘說過有身子的人，最愛胡思亂想，方纔我勸了彩霞幾句。”
襲人聽到有身子的話，臉色頓時有些黯然，神情很不自在。
麝月問道：“襲人姐姐，這些日子你有些魂不守舍的，是不是有什麼心事？”
襲人說道：“這幾日身子有些不自在，也沒什麼心事，你別瞎猜。”
她說着話語，眼睛卻不由自主看向身後廂房，麝月是鬼精之人，哪裡猜不出意思。
她忍不住一笑，拉着襲人到院邊樹底下，笑道：“不會是姐姐見彩霞有喜，你卻沒有，心裡不自在吧。”
……
襲人雖外表柔順，但內裡頗有城府，她出身貧寒之家，因母兄實在活不下去，纔將她死契買給賈家。
她因不願再挨窮受罪，一門心思要做寶玉的姨娘，寶玉房裡的秋紋、碧痕也有同樣心思，她自然不會深交。
唯獨麝月從未有這種心思，只想着將來到了年齡，能出去和老子娘一起。
又因麝月心思機敏，口齒厲害，裡外是個助力，襲人一向都與她交好。
兩人時常說話也比旁人少些顧忌，襲人聽了麝月調侃，也不太在意。
說道：“我既進了二爺房裡，總想有個結果，卻沒想到會像如今這樣……”
襲人話語過半便說不下去，因有些事她絕不敢對麝月說。
她怎麼都沒想到，寶玉起先得了那種毛病，吃了一陣子藥湯，都毫不見起色。
結果半路殺出個程咬金，那個彩霞一上牀，二爺毛病居然就好了，還讓那小蹄子有了喜。
麝月看到襲人慾言又止，嘆道：“姐姐是個明白人，生養之事哪說得就得，左右也是個運氣。
該來的就會來，沒到的就要等，再說姐姐從小伺候二爺長大，情分可與旁人不同，不要多想纔好。”
襲人聽麝月說的真心，忍不住說道：“妹妹你不懂，二爺對我不像以前那樣了。”
麝月隨口問道：“我看二爺倒是沒變，怎麼就和以前不同？”
襲人心中苦笑，有些話即便是麝月，她也說不出口的。
總不能說寶玉以前雖不行，兩人同房的時候，依舊要廝磨糾纏，必定要佔夠便宜才罷休。
這些日子兩人同牀，寶玉竟不再糾纏，連碰都沒多碰自己，草草了事，一覺就到天亮。
……
兩人正在樹下竊竊私語，突然聽有人冷聲問道：“你們在說什麼閒話，寶玉又怎麼了？”
麝月回頭一看，說話的正是王夫人，一副冰冷的臉色，正用陰鬱目光瞪着自己。
麝月心頭一沉，忍不住一陣恐慌，自己也是活見鬼了，爲何每次和襲人說悄悄話，都會被太太撞上。
上回她和襲人說月例緩發之事，勸襲人別將事捅到太太跟前，以免多生枝節。
沒想這話剛巧被王夫人聽見，將她狠狠訓斥了一頓，麝月如今想起，依舊心有餘悸。
沒想這會又被遇上，她下意識心裡害怕，低頭不敢多說話。
襲人連忙說道：“回太太的話，我和麝月正閒聊，並沒有說二爺的不是。”
王夫人冷哼一聲，看了麝月一眼，說道：“襲人，你和我回房，我有話要說。”
……
寶玉院中偏房，王夫人讓襲人關好門窗，問道：“襲人，我瞧你一向是個穩妥的，今天竟也和我撒起謊。
我可是聽的真真的，你和麝月說寶玉如今對你不好，要不是我攔得快，還不知你會說出什麼話！”
襲人心裡一慌，跪倒王夫人身前，說道：“太太，我知道輕重，絕不敢和麝月胡說，她也不知半點根底。”
王夫人聽了這話，心中不由一鬆，說道：“你知道輕重便好，要是露出口風，寶玉便毀了，你也沒了好下場！
我問你，寶玉又怎麼對你不好了？”
襲人對着王夫人陰沉的目光，心中恐懼，恍如有千萬只鼓錘在擂動。
雖然話題有些羞澀，卻不敢欺瞞王夫人，戰戰兢兢將房闈之情，對王夫人說了清楚。
王夫人聽了眼神閃爍，放緩語氣說道：“我以爲什麼事情，真是個傻孩子，也太少見多怪。
夫婦房闈之中，有冷有熱，尋常之事，如今彩霞有喜，寶玉自然熱絡些，多少就冷落了別人。
只怕不是你是這樣，他對彩雲多半也是如此，只要過去這一陣也就好了，不值當什麼事。”
襲人見王夫人神情和緩，一顆懸着的心才稍稍放下，說道：“是我沒有見識，以後不敢亂說話。”
……
王夫人說道：“你我是放心的，但麝月這丫頭嘴巴太刁，心思不純，日常又是在你們跟前走動。
我擔心時間一久，被她察覺出不對，她要出去胡亂說話，寶玉就被她毀了！”
襲人心中泛起古怪，說道：“太太，麝月雖然嘴巴厲害，但並沒有壞心思。
她在二爺房裡多年，是個重舊情的人，即便看出什麼端倪，也不會出去亂說的。
再說二爺的毛病也好了，彩霞都已有喜，兩府都已傳開，即便有人察覺以前的事，眼下也沒關係了。”
王夫人目光陰鬱不定，說道：“你還是年輕，又見過多少事情，寶玉的毛病眼下雖好了。
但這種病十分棘手，誰也說不準是否會復發，所以寶玉的病依舊要掩的死死，絕對不能走漏半點風聲！”
襲人聽了王夫人的陰森話語，心中不由一沉。
二爺的病還會復發，該不會讓彩霞懷了孩子，後面又不中用了，那我以後該怎麼辦……
……
王夫人繼續說道：“至於麝月這丫頭，你可不要大意。
俗話說人心隔肚皮，你怎知她不會害寶玉，我看人從來就沒走眼。
麝月能說會道，自然能哄你相信，可她休想哄騙我，我最厭煩這種不安分的丫頭！
原本我就想清理寶玉房裡人口，以免人多嘴雜惹出是非，只是想放到年後。
如今彩霞已有喜，這件事也不用再拖着，抓緊辦了大家安心。”
王夫人說完話，起身在房裡走了一圈，也不知在琢磨什麼。
襲人心中涌起不安，卻不敢多說一句。
王夫人停下腳步，冷冷說道：“你去叫碧痕和麝月進來，我有話要說……”