神京，漢正街。
這條街道處在神京南北中軸線，是大周宮城途徑貢院、禮部的必經官道。
街面比神京城尋常道路，都要寬闊上許多，路面鋪設整齊青色條石，經過無數歲月磨礪，閃動古舊的毫光，透着凝重渾厚的氣息。
漢正街是神京城中軸路段，街道兩旁酒樓、茶館、旅店、瓦子戲院、秦樓楚館等林立，日常行人熙熙攘攘，十分熱鬧繁華。
但自宮中傳出皇帝聖旨，賜今科一甲進士御街誇官之榮，禁軍快馬便向各官衙傳信。
鎮安府和五城兵馬司的衙役兵丁，就對整條街道進行清理戒備。
畢竟參與御街誇官的進士，多達三百餘人，聲勢不小，茲事體大，不容有虞。
今日漢正街街面空曠，行人希少，以往擁堵路面的車馬，那些遊動的攤販，都被官府事先疏導清理。
街道兩頭都由鎮安府衙役把守，至午時之前，不許車馬再進入街面。
巳時過半，陽光明媚，初夏炎炎，雖日頭還未至中天，卻已有幾分燥熱。
但街道兩邊已聚居許多行人，男女老幼，攜兒帶女，擁擠推搡，議論紛紛，眼神不斷往街道那頭張望。
那些較寬敞的府邸門庭之前，還早靠邊停靠些精緻車馬，看其樣子都出自官宦豪門，車簾微微掀開，釵光粉面，若隱若現。
這些華麗馬車或是靠街停放，並不影響道路通暢，或是早早入街等候，官府也並沒去驅趕。
其中一輛馬車裡，一個容顏清秀的小丫鬟，掀開車簾，神情興奮欣喜，對着車外饒有興致看了一會兒。
轉頭對同車的一個姑娘說道：“小姐，四公子可不是一甲進士，你說他不會騎馬，那混在這麼多進士中間，可不好認哦。”
那姑娘十六七歲模樣，相貌秀麗清雅，透着一股書卷氣息，衣飾雖不華麗鮮豔，但用料做工考究，看着像出身官宦富貴之門。
她抿嘴一笑，說道：“我可不是來看小弟的，要看他我不會回家看嗎，還坐着馬車上街看他，美得他呢。”
那小丫鬟笑道：“那小姐就是來看狀元郎的，那可是正經的天下第一，活脫脫文曲星下凡嘞，我敢說來瞧熱鬧的人，八成都是來看他的。”
那姑娘不屑的一笑，說道：“我雖是在家裡悶氣，纔出來逛的，不過也沒這麼無聊，來瞧什麼狀元，他有什麼好瞧的，不過運氣好點罷了。”
那丫鬟心中迷惑，小姐不是常說，文無第一，自然是第一的狀元才稀罕，大熱頭底下怪熱的，不來瞧狀元出來幹嘛？
她心中迷惑，卻見自己小姐從車廂拿出一個卷軸，小心翼翼的展開，臉帶笑容的仔細看起來。
……
雖然豔陽高照，流火燥熱，似乎無法阻擋人們的熱情。
在普通市井百姓眼中，進士都是學富五金，高官得做的卓絕之輩，尋常都不容易見到。
神京中人在天子腳下過活，對三年一次春闈大比，自然比其他外鄉人，更加熟絡和見多識廣。
他們人人都知道，在本鄉本縣之地，舉人老爺都已是高高在上的人物。
但每次神京春闈大比，進京趕考的舉人老爺卻有數千數之多，其中卻只有極少數能中得進士，可見進士比舉人不知金貴多少。
而三名一甲進士，卻是進士之中優中選優，人上之人，在市井小民眼中，那可是真格的文曲星下凡，人世間了不起的貴人。
更不用說市井杜撰，向來喜愛誇大其詞，引人矚目，將一甲進士渲染過度，皆言不僅才高八斗，人物風貌更是人中龍鳳。
尋常之人見到這等稀罕，憑白也能沾惹些文華貴氣，何樂不爲。
因此，官府開始清場戒嚴沿途道路，一甲進士御街考官的消息，飛快不脛而走，但凡聽到風聲，又有空閒之人，都趕來目睹進士誇官的風采。
即便那些豪門大戶，官宦門庭，有豆蔻初開的千金，讀過詩歌，情思鬱郁，傾慕文華，也找各種理由，驅車出遊，見見狀元郎的風采……
漢正街兩側的腳店、酒肆、茶樓、館閣更是在半個時辰內，客人爆滿。
那些店鋪二樓臨街的雅間，更是座無虛席，即便店家翻了幾倍價錢，依舊有愛看熱鬧不差錢的豪客，一擲百金搶先預定。
……
在漢正街的中間位置，有一家叫雅仕居的女客茶樓。
自從當年賈琮和曲泓秀，爲給鑫春號招攬生意，鑫春街開了第一家女客茶樓，極受大戶女眷的追捧。
從那個時候開始，這種奇怪的新式茶樓，便開始在神京城風行。
漢正街這家女客茶樓，不過是衆多效仿者中的一位，整間茶樓從掌櫃到夥計，甚至門口的兩名粗壯的護衛，全部都是女子。
但是日常會來這種女客茶樓，大都是神京城內商賈大戶的女眷。
因商賈大戶相比官宦門第，女眷禮數不會太森嚴，甚至像夏太太那樣的人物，即便是寡居，也會常出門在外料理生意。
而像賈家這等世勳官宦門第，即便是湘雲這樣大方爽氣的女子，也是每日大門不邁，只和家中和姊妹相處，絕不會來這等女客茶樓閒逛。
就像方纔馬車中的少女，便是官宦子弟，即便在家無聊悶氣，偷偷出去遊玩，也只在自家馬車呆着，卻不會去女客茶樓歇腳。
今日辰時將盡，城中傳出進士御街誇官消息，雅仕居的生意在半個時辰內就火爆起來。
平時大都在家消閒的商賈大戶女眷，竟不約而同到店裡聚談喝茶，喝茶不過託詞，想看遊街進士風采卻是真的。
反正茶客和老闆都是女人，大家彼此心照不宣，誰也不會說誰的閒話。
雅仕居二樓臨街雅室，在過去一個時辰裡，變得十分緊俏，被那些有錢的富商太太千金，爭相預訂。
原本二樓靠左邊那間，是店裡臨街位置最好，佈置最華麗的雅室。
這間雅室早前就被人預定，之後卻被人用三倍的價格搶訂，着實讓老闆娘和客人吃驚不小。
半個時辰前，一位小姐容貌出衆的小姐，帶着一個丫鬟，進了這間雅室，還留了兩個健婦守門，排場來頭不小。
雅室之內，靠窗的桌子上擺着上等香茶，還有各種上等蜜餞和時令水果，但夏姑娘卻碰都不碰，一雙眼睛打量窗外。
寶蟾也趴在窗口張望，但卻有些興致乏乏，神情有些無聊。
對她來說進士公有什麼好瞧的，中個進士而已，也值得上大街騎馬顯擺，不過幾個書呆子罷了，哪裡有寶玉那樣有趣……
就在這時，樓下街道兩邊出現一絲喧譁，有人嚷道：“你們看啊，路口那邊出現官牌了，進士老爺過來遊街啦！”
街道兩邊的人羣開始出現騷動，如同瞬間涌動的波瀾，起伏不定起來，維守街面的鎮安府衙役，手舉哨棍奮力阻擋涌動的人潮……
街道兩邊店鋪、二樓雅間窗口、瓦子楚館挑臺，凡是高處的地方，都有人臉探出，遠遠張望路口的動靜.
而且這些張望臉孔，竟以女子居多……
稍重禮數的富家女子，戴着帷帽淺露，遮蔽容顏，翹首張望；稍許豪邁的瓦子館歌舞伎，或素面向天，或濃妝豔抹，任由春風當面。
夏姑娘透過雅室窗戶，看到這一幕幕，秀眉微蹙，嘴裡不服氣的嘟囔幾句，也聽不清說什麼，之後也開始向街口張望。
……
漢正街口，奉旨御街誇官的隊伍，正浩浩蕩蕩走來。
隊伍的前頭是數十位大漢將軍，手持肅靜迴避牌，威風赫赫，高舉五色繡龍旗幡，迎風招展，盡顯皇家煌煌氣派。
儀仗大漢將軍之後，是二十幾個宮中內侍樂師，笙簫鑼鼓相和交奏，或雄渾磅礴，或悠揚流暢，氣韻宏大非凡。
一甲狀元張文旭、榜眼賈琮、探花陳啓瑞皆騎高頭駿馬，三名禁軍爲其牽馬執蹬，走在隊伍前列。
身後三百進士隊列整齊，穿着樣式相同進士禮服，步行跟隨，雖不至於行動劃一，但舉手投足，皆顯氣度儼然，聲勢浩大，引起圍觀路人陣陣喝彩。
因爲一甲進士御街誇官，代表的是皇家體面，爲了彰顯榮耀官威，一甲三人所騎大宛駿馬，都是宮中御馬監精挑，每一匹皆高大健壯，神駿異常。
原本一甲三人駿馬得坐，比起那三百步行進士，應該更顯威風八面。
只是狀元張文旭、探花陳啓瑞都是典型書生，手無縛雞之力，出門只坐車馬，都不會騎馬，更不用說這種神駿高大的軍馬。
兩人騎在馬鞍上渾身不自在，雖然駿馬只是緩行，但兩人還是覺得顛簸的頭暈。
即便有禁軍衛士爲他們牽馬，他們雙手依然緊緊拽着馬鞍，似乎生怕會掉下馬來。
御馬監爲了彰顯御街誇官的氣勢，挑了三匹過於雄壯高大的駿馬，似乎有些適得其反。
讓今科狀元、探花遊街之時，沒有彰顯得中一甲進士，該有的意氣風發和燦爛得意，倒顯出幾分戰戰兢兢……
但凡良馬名駒，都頗具靈性，騎者如精通騎術，馬匹自然會俯首帖耳。
如果騎者是個生手，馬兒就會感知出來，變得不安躁動，難以駕馭。
張文旭和陳啓瑞所騎駿馬，便是這等形狀，雖有禁軍衛士牽馬約束，那馬兒噴氣搖頭，走得多了幾多騷動。
這讓兩位滿腹詩書的大才子，精神一直十分緊張，原本光彩奪目的御街誇官，變得有些愈發漫長，淪爲某種煎熬……
反觀三人居中的賈琮，出身武勳之門，在遼東之時，曾得過艾麗指點騎術，跨馬衝陣，斬將殺敵，騎術頗爲精湛，騎馬自然不在話下。
那馬兒似乎也感覺遇到熟手，行動頗爲俯首帖耳。
賈琮只是單手虛牽繮繩，雙腿微夾馬腹，那馬走得安靜平順，如履平地，恍若人馬合一，有種說不出的協調。
給賈琮牽馬的禁軍，行走十分輕鬆，根本不用操一點心，反觀自己兩個同伴，牽馬行走，就像牽着兩匹蠢驢逛街，頗爲吃力。
他心中不由暗自感嘆，威遠伯不愧是戰陣之將，這騎術嫺熟了得，哪像那兩個書生，屁股碰到馬鞍，就變成了軟腳蝦……
……
等到御街誇官的隊伍，首尾都進入漢正街，兩旁圍觀百姓不時發出讚歎喝彩，場面十分熱鬧。
隨行三百進士，個個昂首挺胸，臉帶微笑，與有榮焉，各自覺得也是光耀無邊。
只是，圍觀無數百姓，他們的目光只從三百進士掠過，最終都匯聚到一處，那三名乘騎駿馬的一甲進士身上。
對於普羅百姓而言，王圖偉業，勳貴高官，離他們太過遙遠。
只有這些曾和他們同爲平民，靠着詩書舉業，科考登第，平步青雲之人。
纔是他們熟悉而仰慕的對象，是他們平庸生命之中，可以觸摸到的光亮。
所有人都看着馬上一甲三人，指指點點，議論紛紛，交頭接耳，讚歎羨慕之情，溢於言表。
“王兄，狀元張文旭，在青州雖是有名氣的才子，但閡於一地，難見天下之大，原以爲入得神京，會泯然衆人，想不到居然能大魁天下。”
“那是人家洪福齊天，旁人是羨慕不來的。”
“王兄，張文旭貴爲狀元，本該意氣風發，不可一世，你看他神情緊張，臉色萎靡，難道這等要緊時候，竟身犯隱疾不成？”
“噗呲，陳兄真是眼力不行，他哪裡是身犯隱疾，我看他是隻會苦讀詩書，四體不勤，六藝不全，根本不會騎馬，才這幅狼狽樣子……”
……
“二姐，你看那狀元郎生得多俊俏，天下竟有長得如此得意之人，你看他騎馬的樣子，可真是神氣，就像仙人下凡一樣。”
“小妹，不是我說你，早讓你多識字讀書，就知一天到晚貪玩，也沒個見識，古來左者爲尊，左邊第一人，進士帽上插兩羽麟花，纔是狀元郎。”
“啊，那個臉色臭臭的纔是狀元郎，你看他那敗興的樣子，就像隔壁陳家媳婦，一天到晚哭喪臉，看着都不喜性。”
“小妹，你不是來看狀元的嗎，說話也沒個章法，他是狀元就成，你管他臉臭不臭……”
……
“媳婦兒，狀元郎看着臉色不自在，弓着身子，皺着眉頭，死抓馬鞍不放，倒像是肚子疼，不會是吃多了饃鬧肚子。”
“呸，你真是個窮酸命，只要肚子庝，就是吃饃撐的，進士公能像你這等倒黴，人家吃飯怎麼可能吃饃，就算吃不上乾飯，最少也要喝白米粥……”
“媳婦說的有理，進士公難能吃饃，不過這狀元看着實在不大氣，倒是探花郎生得壯實，看着順眼。”
“你總算說對了一句話，榜眼長得太俊，容易招惹野女人，就那探花看着順眼，長得敦實體面，下地幹活一定是把手……”
……
雅仕居二樓雅室之中，夏姑娘倚在窗口，遠遠看着進士御街誇官而來。
賈琮正居於一甲三人正中，騎着高頭大馬，一身嶄新妥帖的進士禮袍，緩緩而來，神情從容，風姿絕世。
夏姑娘看得心花怒放，說道：“寶蟾，你瞧琮哥兒多得意，男兒在世就該像他這般。
你說他生得好看，讀書厲害，怎麼連騎馬都這麼順眼，像個威風八面的大將軍，渾身上下透着貴氣，就算宮城裡的皇子王孫，只怕都沒他這氣概……”
寶蟾聽自己姑娘又嘮叨賈琮，聽着有些悶氣，一雙眼睛往街上亂瞟。
說道：“姑娘，虧我們花了大價錢，訂了雅室來看進士遊街，我還以爲有多好看，多稀罕呢，其實挺沒意思。
那個狀元郎臉色發青，就像快馬上摔下來一樣，那個探花是個黑胖子，還是姑娘說的對，終歸還是賈琮最好看。”
夏姑娘得意一笑，說道：“你總算說了句像樣的話，這兩個貨色看着礙眼，就他們這等樣子，也配和琮哥兒一起做一甲進士。
不過讓他們陪琮哥兒一起遊街，倒也是個好處，顯得琮哥兒愈發體面了。”
……
御街誇官的隊伍，快要經過漢正街中段，日頭已漸爬高，陽光越發耀眼火熱。
賈琮等三位一甲進士，因爲都是騎馬而行，雖說有些挨曬，但畢竟體力輕鬆。
不像隨行的三百進士，自午門出宮之後，都是步行而來，倒不是朝廷過於苛刻，實在沒有怎麼多馬匹供他們使用……
因此走過一半漢正街，賈琮等三名一甲進士，不過是被陽光薰得額頭微汗。
那三百進士卻已個個腰軟腿痠，有人還拿進士袍袖扇風取涼，舉止禮儀微微有些紊亂。
此時，那停靠在路邊的馬車，車簾被掀開，露出方纔那位姑娘的秀麗臉龐。
她看向騎馬而行的一甲三人，最終目光停留賈琮身上，看得頗爲仔細。
她突然想到了什麼，將手上的卷軸小心放在一邊，取出袖中的手帕，靈巧的打了一個花結。
當她再次掀開車簾，剛巧賈琮騎馬從前而過，那姑娘微微探出身子。
對着賈琮說道：“夏日炎炎，長街乏乏，榜眼郎請拭汗。”
嗓音清脆悅耳，猶如珠落玉盤，話音未落，她便笑着將手中帕子，向着賈琮扔去。
那手帕原本輕盈如絮，絕對是扔不得遠，但那姑娘心思靈巧，事先將帕子打了花結，凝聚重量，高高拋起，在空中靈巧翻滾，正好落在賈琮馬前。
賈琮自小習武，身手遠較常人靈活，微微曲身一撈，就將那帕子穩穩接到手中。
那是一條精緻的湖藍色繡花手帕，一看便是女子貼身之物。
賈琮轉頭看去，見那姑娘正望向這裡，容顏秀麗，秋水雙眸，亮如點漆，清朗無垢，大大方方，並沒普通女兒的扭捏靦腆。
賈琮笑道：“多謝姑娘的手帕。”
說着順手拿着手帕，擦拭了一下額頭汗水，圍觀的百姓發出善意的鬨笑，那姑娘也不介意，微笑放下車簾不再露面。
只是御街誇官隊伍不能停駐，賈琮不便將手帕還給那姑娘，只好順手塞進懷中。
街對面雅仕女居二樓雅室，夏姑娘正好臨窗看到這一幕，氣得臉色發紅，罵道：“那裡來的騷蹄子，竟然當街招惹琮哥兒，真不要臉！”