色愈發濃郁，從遠處望去，山腳下那一片大宅顯得神秘。
蕭佔挺身立在一棵樹頭上，靜靜地觀察了許久。山莊雖大，不時就有光亮從固定的地點移動而過，那應該是巡夜家丁手持的火把。尤其是在山莊東北處，光亮尤其頻繁，每隔一盞茶的時間就出現一次，想來那便是他所要找的地方。
心裡有了計較，一個翻身從樹上跳下，輕輕地落了地，施展起輕功，直奔山莊而去，不消一刻鐘，便已經到了茗湖山莊的東牆之下。
側耳細聽，牆內沒有什麼聲音。算算時間，巡夜的剛好過去，彎腰摸了一把石子攥在手中，雙腳一點，攀上了牆頭。
放眼望去，牆下是一片低矮的樹林，樹木瘦瘦弱弱，栽種得稀稀拉拉，完全起不到屏障的作用。
這種樹林放在此大的山莊之內，着實讓人起。
蕭佔一手攀住前頭，一手先前摸來的石子盡數撒了下去。石子剛一落地，就聽到一陣的碎響，竟從那些樹木之中射出無數的細箭。
果然由陷阱，要是人跳下去，頃刻間就可能被射成血刺蝟。
蕭佔連忙鬆手，從牆頭上跳下，抵牆邊細聽裡面的動靜。等了半晌，才聽到一陣不慌不忙的腳步聲。
“這機關怎麼又啓動了？”個人似乎發現了問題，停住腳步嘀咕。
“唉。別管了。搞不好是貓啊鳥啊搞得鬼。這個機關靈敏得很。有一點風吹草動就啓動。咱們要是整天被它牽着鼻子走還不得累死啊？”
“也是。反正也沒人過得了這裡吧吧！”
兩個人嘀嘀咕咕地走遠了。蕭佔在外面聽得真切。扯起嘴角笑道：“沒人過得了是嗎？你蕭爺我今天就過過給你們看！”
說罷四下尋找。撿起一段枯木。放在手裡掂了掂量正合適。一個縱身上了牆頭。目測了一下樹林地寬度。一擡手枯木往上拋了出去。雙腳一踩牆頭。跳了起來。半空中踏住那段枯木借力幾個翻身已經到了樹林之外。雙腳剛一落地。就見那枯木直直地落到了樹林中間。被亂箭射成了碎末。
蕭佔撣了撣衣服。辨別了一下方向。朝前面地別院摸去。
從外面看這裡像是一座別院。正面是面闊五間地正房右各有一處面闊三間地廂房。進門往裡走一段。就發現右側廂房前面有一段延伸向下地石梯。石梯兩旁地牆壁上插着火把隱傳出人聲。
別院門口和石階入口都有兩名佩刀家丁看守，蕭佔隱在院中的假山後面忖着要怎麼才能順利進抵達那石階入口。如果先放倒門口這倆，肯定會驚動入口那倆；同樣先放倒入口這倆也會驚動門口那倆。不放倒他們肯定無法進去一探究竟，放倒又勢必會打草驚蛇，這還真是兩面爲難。
正在他不知道該怎麼辦的時候，就見幾個人從那石階魚貫而出，前面是兩個家丁，緊隨其後的是一個身材微胖、着石榴紅衣裙的女人，身後還跟有兩個家丁。
“大小姐！”守在入口處的兩個家丁見那女子出來，都恭敬地稱呼道。
“嗯！”女子半揚着下巴，掃都沒掃他們一眼，只用鼻子哼了一聲，態度很是傲慢，“關上吧，好生看守。”
幾個家丁答應一聲，合力搬起旁邊的一塊石板，蓋住了那石階的入口。石板很厚，看樣子相當沉重，六個年輕力壯的家丁一起搬還顯得相當費力。
“好了，走吧。”那女人招呼一聲，兩名家丁便拿了火把引着她往門外走去。剩下的四名家丁則轉身進了右面的廂房。
守在門口的兩名家丁也跟着女人走出門去，順勢關好了大門。
蕭佔略一思忖，一個縱身翻出牆頭，尾隨那紅衣女人而去。七拐八拐，一直到一座亮着燈的裸宅跟前才停住了腳步。家丁散去，女人則推開門徑直走了進去。
“琴兒，你回來了！”一個儒服打扮的老者正在書桌前寫着什麼，見她進來放下筆笑着招呼道。
女人也不答話，撇了撇嘴，一臉不高興地坐在椅子上。
“怎麼了？那幾個倭人還是不肯說嗎？”老者走過來坐在女人身邊，關切地問道。
“爹，您就知道說風涼話，也不幫女兒想想辦法。”女人瞥了老者一眼，半撒嬌半責怪地說道。
老者拍了拍女人的胳膊，“琴兒啊，你也知道你爹我是有身份的，這種事情不好出面。萬一事情敗露了，牽扯到我，那我們方家豈不是要完了嗎？當初答應平良幫他藏匿這幾個倭人那也是看在你的情面上，若
纔不會惹這個麻煩上身呢！”
“哎呀爹，聽您這意思，要是出了什麼事兒，您是不打算給我家老爺包着了？”方琴不願意了，“您怎麼能這樣呢？他這些年沒少孝敬您，金珠寶、古玩字畫、綾羅綢緞、茶酒鹽糧，什麼不是挑最好的送給您？這次不也是？我家老爺說了，如果從那倭人的船上搜出那些宮綾來，一半都歸您，您不是也動心了嗎？”
“這還真是嫁出去的女兒潑出去的水，一口一個我家老爺的。”方老爺臉上現出薄怒，“當初我不同意你嫁給那個姓竇的，你不聽爹的話。要不是你爹我幫襯着，這麼多年他連個長史也做不上，還能有什麼大出息……”
“爹！”方琴氣呼呼地打斷方老爺的話，“女兒嫁給他了就是他的人，當然要向着他了。我家老爺說了，這次如果順利，就能坐上刺史的位子，那也是三品的大官了。比起爹您這個有名無實的勳官不是強多了嗎？”
方老爺瞪了女兒一眼，“我的勳官怎麼了？當初我捐出所有家產充作軍餉，女皇陛下念在我忠君愛國，破例封了我一個奉國侯，這可是莫大的榮耀！”
“我不管了，反正您要幫女兒想個辦法，快點從那些倭人嘴裡問出那些貴重綾錦的下落，不然我家老爺該急了！”方琴說不過方老爺，扯了他的胳膊開始撒嬌，“我可是您唯一的女兒，您不幫我誰幫我？”
“不是我不幫你，你也看到我讓人把那幾艘船裡裡外外翻了個遍，也不見你們所說的幻彩紗和繚綾，只有一堆普通宮綾。那些東西就算不是劫倭人的商船也能買到，何必犯那麼大的風險呢？”方老爺搖頭嘆氣，“要我說趕緊把那幾個倭人處理了，把船一燒了事。欽差都來了好幾天，這要是聽到什麼風聲查到我這茗湖山莊來，那麻煩就大了！”
方琴不情願:~開手，嚷嚷道：“爹，您怎麼這樣呢？我家老爺說有那就一定有，肯定是那些倭人藏到什麼地方了。幻彩紗和繚綾可不是花錢就能買到的，更何況是從官船上弄來的，那得多大一批，這要是換成銀子，比您一輩子的俸祿都多啊……”
“我也知道，可是你逼問了這麼多了，那幾個倭人打死都不開口，我有什麼辦法……”方老爺見方琴的嘴巴又掘了起來，無奈地拍了一下手，“好吧好吧，誰讓你是我女兒呢。不過你總得容我想想吧？”
“那爹你好好想，我先回休息了，明天早上我再來找您。”方琴聽方老爺答應了，轉怒爲喜，起身退了出來。
蕭佔在屋頂上聽個真切，真是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫，聽了這父女兩個的一番對話就什麼都明白了。不過難題也來了，這竇平良的老泰山原來是女皇帝親封的勳官，如果沒有確鑿證據，恐怕欽差也敢隨便搜查茗湖山莊。
想了又想，還是回去剛纔那座別院查一番，於是翻身下了房，避開巡夜的家丁，直奔那院落而來。
別院裡靜悄悄的，只有東面廂房裡亮着燈。蕭佔小心地摸到那石階入口所在的地方，伸手細細一摸，原來那石板上面有一層薄土，上面栽種着青草，合上之後竟然看不出半點破綻。要不是他親眼所見，無論如何也想不到這下面還別有內容。
他不知道下面有沒有人看守，不敢貿然打開石板。側耳聽了聽，屋裡雖有燈光，卻沒有一點動靜，不由得感覺奇怪，摸到窗前，捅破窗戶紙往裡瞧去，只見先前那四個家丁全都歪倒在桌子上，像是睡着了，可是姿勢又不太對勁。
吸了吸鼻子，便聞到一股極淡的香味。他雖然不屑於用迷香那種下三濫的東西，可味道還是認得的。不由得心裡大驚，難道除了自己還有別人來夜探茗湖山莊，出於什麼目的迷暈了這幾個家丁嗎？
他連忙放開五感仔細感覺，卻沒有感覺到什麼異樣。莫非是陷阱？想想也不太像，他相信自己絕對沒有暴露行蹤，那也就沒有必要設下陷阱等他上鉤。
思忖了半晌，覺得前一種設想更合理一些。如果是這樣，那還省下他許多麻煩。慎重起見，拿出一塊黑布遮了臉孔。
爲了防止那些家丁中途醒來，進門點了他們的**道，恐怕他們這一睡就要睡到大天亮，叫也叫不醒了。
他剛想出門去探一探那石階下面，就聽到外面傳來一陣嘈雜之聲，那嘈雜之聲越來越近，似乎有很多人正向這座別院而來……