慧貴妃離了長春宮，坐在輦轎上支腮想了片刻，便道：“茉心，你帶着這件玄狐皮先回宮。彩珠、彩玥留下，陪着本宮去養心殿看望皇上。”
茉心答應了聲“是”，囑咐彩珠、彩玥好生照看着，便先回去了。
慧貴妃不顧雪後路滑，催促了擡轎的太監兩聲，緊趕慢趕着便去了養心殿。纔到了養心殿門外，王欽見是慧貴妃來了，忙迎上來打着千兒親手扶了慧貴妃下轎，一疊聲道：“貴妃娘娘仔細臺階滑，就着奴才的手兒吧。”
慧貴妃漾起梨渦似的一點笑意：“有勞王公公了。這個時候，皇上在做什麼呢？”
王欽賠了十足十的笑意：“貴妃娘娘來得正巧，皇上歇了午覺起來批了奏摺，現下正歇着呢。挑了南府樂班的幾個歌女，正彈着琵琶呢。”
慧貴妃笑了笑道：“皇上好雅興，本宮進去怕擾了皇上呢。”
王欽笑道：“這宮裡說到音律，誰比得過娘娘？要不是怕雪天路滑，皇上肯定請您來了。”
慧貴妃這才道：“那就勞公公去稟一聲吧。”
王欽答應着去了。慧貴妃在廊下立了一會兒，果然聽見裡頭琵琶錚錚，正出神，王欽已出來請她了。
因着皇帝在聽曲，她入殿便格外地輕手輕腳，見皇帝斜坐在暖閣裡，閉着眼打着拍子。數步外坐着三五琵琶伎，身着羽藍宮紗，手持琵琶擋住半面，纖纖十指翻飛如瑩白的蝶。
慧貴妃見皇帝並未察覺她的到來，便也垂手立在一邊靜靜聽着。等到一曲終了，方欠身見過皇帝。
皇帝見了她來，倒是十分高興，牽過她手一同坐下道：“本想叫你來一同聽琵琶，又怕外頭天寒地凍的，你本來就畏寒。”皇帝關切道，“朕命齊太醫替你調理身體，如今覺得還好麼？”
慧貴妃低眉淺笑：“臣妾身子雖然羸弱，但有皇上關懷，覺得還好。所以今日特意來養心殿一趟。”
皇帝握着她的手，眼中微微一沉：“手還是這樣涼。王欽，叫人再添兩個火盆來，仔細貴妃受寒。”
慧貴妃本來就是弱不勝風的體態，皇帝這般關切，更多了幾分女兒嬌態：“皇上龍氣旺盛，臣妾在旁邊，也覺得好多了。”
皇帝眉眼間都是溫潤的笑意，道：“好好坐着，也就暖過來了。”說罷指着幾個琵琶伎道，“方纔你在旁邊聽着，覺得如何？”
慧貴妃嬌盈盈道：“如今南府裡竟沒有好的琵琶國手了麼？選這幾個來給皇上清賞，也不怕污了皇上的耳朵？”
那幾個琵琶伎聽了，不由慌了神色，忙跪下請罪。
皇帝揚揚手，示意她們退在一邊，微微一笑道：“論起琵琶來，有你這個國手在這兒，朕還聽得進別人彈的麼？不過是你不在，所以聽別人彈幾曲打發罷了。”
慧貴妃盈然一笑，愈加顯得容光瀲灩，一室生春。她隨手取過其中一個琵琶伎用過的鳳頸琵琶，微微疑道：“怎麼現在南府這般闊氣了？尋常琵琶伎用的也是這種嵌了象牙的鳳頸琵琶麼？”
皇帝脣角的笑容微微一滯，那退在一邊的琵琶伎便大着膽子道：“奴婢技藝不佳，未免污了皇上清聽，所以特別用了最好的琵琶。”
慧貴妃蔑然望了她一眼，見那琵琶伎不過二八年紀，姿容雖不出衆，卻別有一番清麗滋味，心下便有些不悅：“若沒有真本事，哪怕是用南唐大周后的燒槽琵琶，也只是暴殄天物而已。”
那琵琶伎有些怯怯的，低首立在一旁。慧貴妃一眼望去，琵琶伎所用的器樂中，只有這般鳳頸琵琶音色最清，便橫抱過琵琶，輕輕調了調絃，試準了每一個音，纔開始輕攏慢捻，任由音律旋轉如珠，自指間錯落滑墜，凝成花間葉下清泉潺潺，又如花蔭間棲鳥交頸私語，說不盡的纏綿輕婉，恍若窗外嚴寒一掃而去，只剩了春光長駐，依依不去。