六月廿一。
西京城東數十里外。
晨光溼潤，霧化在山腰。
谷地間獨輪車往來不斷，工人們穿着敞襟短褂挖方填土；大風呼呼吹過，帶走了鐵鍬與鎬頭砸擊土石的鏗聲。
遠處林梢，猿猴們正好奇窺視。
洪範一身窄袖武服，在一應項目高層的陪同下踏入工地。
“線路設計總長四十公里，工期兩年，總投資八萬貫，預計消耗鋼材兩千五百噸。”
賈子勇介紹道。
如今的他不再是器作監的一個普通師匠，而是涼州連通行大掌櫃。
連通行於本年二月份新設，第一期資本金十萬兩白銀，從西京城外的天南行第二廠區連接到滄浪山礦區的“西京—滄浪山鐵路”正是商行首個項目。
“車體沿用了您的設計思路，軌距一點五米，設計最高時速二十八公里，平均時速十五公里，載重一百噸，相當於六十輛馬車的運力加總，由我們牽頭聯合駿馳行與器作監州部共同研發。”
洪範輕輕頷首。
按照模擬測算，西滄鐵路建成後礦區至西京的煤鐵礦運費將降低一半，運輸時間縮減爲三分之一，由此帶來的成本降低必會大幅刺激煤鋼產業加速擴張。
驕陽升起，抹去天野間的冷色。
去除石塊初步平整後的路基上，一位渾然境土行武者緩慢行經，每邁出一步便將身旁數米半徑的地面夯沉寸許，效率超過馬拉刮板與夯具不知凡幾。
此人五十許年紀，斷了一臂，見聞名天下的熾星旁觀自己作業，面色微微漲紅，夯土越發認真。
看到這一幕，洪範不由露出笑容。
前世英國的第一條鐵路花費三年建成，之後僅四十年，全國鐵路總里程數就達到了四萬公里。
相較之下，擁有自己和武道的大華絕對會更快。
“子勇，這幾個月有什麼困難嗎？”
他轉首問道。
“路線勘察還挺難的。工程團隊很多人對繪測工作沒有經驗，連經緯儀和水平儀都用不太明白，出的數據圖紙質量太差只能返工，前後花了兩個多月才弄完。”
賈子勇肅然回道。
“我說的不是這一類困難。”
洪範搖頭笑道。
“具體執行層面外，有沒有需要我出面的？”
“哦，公子是問這個。”
賈子勇恍然大悟。
“那障礙最大的必然是徵地。私有土地倒還好，無非提提價，但拿公家土地的時候很吃力，總督府那邊設了許多障礙。”
“靳子明嗎，現在如何了？”
洪範眉頭微皺。
經過紫無常並喚龍節二難折磨，他對於靳子明這一類人不復以往耐心。
“差不多了。無諍公親自出面，行裡又給宋藩臺勻了二分乾股，總督府很快就鬆口了。”
賈子勇回道。
無諍公自是沈摩耶，而宋藩臺指的是從二品涼州布政使宋鴻疇。
“嗯，我已離開掌武院，靳子明也將調任，大概是做做樣子。”洪範面色稍緩。
“宋鴻疇正籌謀州守的位置，這節骨眼肯定不想得罪我們。”
正說話間，遠處傳來轟雷之聲。
衆人循聲望去，見道上一塊兩人高的巨巖被一條矮壯漢子以重拳轟斷，而後此人雙手插入泥土，沉腰坐馬力發勃然，竟將幾噸重的殘石一把掀到路邊。
“這天人交感幹活倒是利索，僱一日多少錢？”
洪範問道。
“那位是碧海幫的許供奉，負責線路上凡人難做的重活，我給他開一日二十貫。”
賈子勇即答。
按西京的行情，全職長聘一位渾然境年奉得六百兩起步，日結價碼還要更高，就洪範所知，天人交感裡拿一千兩也大有人在。
一日二十貫低得離譜了。
不過碧海幫本就是洪範罩着，這位許供奉顯然不是爲錢來的。
巨石搬離，早候在一旁的凡人施工隊旋即接手。
爲求效率，土方工程是平行開展，前頭尚在填方整平，後頭已在鋪設碎石道砟。
枕木是雜酚油浸泡後的柚木，連同微鏽的工字鋼軌一同堆放在道旁油布下。
“十里外的一元山地形崎嶇，我們計劃開挖一段一百三十米長的穿山隧道。”
賈子勇繼續彙報。
“祝家那邊聯繫到了勝州天人‘三尺獨步’樊龍丘，說好禮金一千兩，隧道一日可成。”
此事祝家早已知會過洪範。
單說整體技術水平大華還很落後，但武道的存在像是條捷徑，能在粗略的點子上搭配出驚人的效果。
前世第一條鐵路通車於一八二五年，採用熟鐵鍛造，單軌長度不到五米，後經上百年發展，依靠閃光焊技術纔在二戰後達到百米。
然而通過電流熔融、高壓焊接得到的九成母材強度的軌縫，在金行武者無縫接鋼的能力面前仿若玩笑。
自設計伊始，西滄鐵路就打算直接上百米長軌，所以此世人間壓根不會有“咣噹、咣噹”頻繁震動的火車記憶。
“子勇，長軌的熱脹縮你要格外注意。”
洪範反覆叮囑。
“西京四季溫差大，務必選在溫度適中的春秋二季鋪軌；三十度溫差下百米長軌熱脹縮距離可達三十毫米，兩側預留的軌縫務必精確……”
實地視察持續了整個上午。
午時，洪範與賈子勇一行人頂着烈日趕回西京城，在瑤河旁連通行新購得的總部用工作餐，而聞中觀、錢宏等人也各自趕來作陪。
“鎮北右衛本地有好幾座品質不錯的鐵礦，這些礦區都爲融鐵宮所有，長久以來他們的鋼鐵生意壓根沒有競爭者。”
聞中觀一邊說一邊嚼着豆芽。
“光濟城那邊與鎮北左衛隔着凍土荒原和寒帶森林，以前根本沒有商隊願意走，但現在我們出的貨成本只有融鐵宮的五分之一。價差大到這個程度，難免有人動心——就去年底，融鐵宮還專門派過來一位長老要我們禁止往賀州北疆出貨，最後與祝大少吵了個臉紅脖子粗。”
他說着嗤笑一聲。
洪範聞言不以爲意。
有天南行橫空出世，落後產能出清是免不了的命運，無非是銅雲山莊相比融鐵宮有區位優勢，早早跳上了新時代的船。