淵國帝都鳳落城最近安靜得很，甚至有些死氣沉沉的味道，往日熱鬧街市上見不到幾個人，偶爾有也是行商或者步履匆匆的百姓，又或者是目露兇光的皇城衛兵。
導致這種現象出現的原因在於皇帝溫敬元，由於先帝時鬧出許多後宮緋聞，溫敬元在即位後對皇宮人事管理十分嚴苛，起初是要求負責皇宮守衛的禁衛軍嚴格盤查出入人員，對許多原本擁有通行權的官員皇子進行權力削減，而後變本加厲，甚至連帝都也開始實行同樣嚴格的出入盤查制度，一時鬧得商賈難進、百姓難出，富庶的鳳落城竟顯出蕭條之狀。
“微臣以爲，嚴格盤查城中人口是好事，但凡事過猶不及。如今行走街巷的衛兵們打着皇上聖旨旗號隨意闖門盤查，有些甚至到了令人髮指的野蠻地步，如果這種情況不能制止，只怕百姓要起怨言啊！”
朝堂之上，有文官躬身垂首高聲進言，惹來其他文官武將竊竊私語。
溫敬元敲着額角，語氣並不嚴厲：“胡愛卿是覺得，朕這命令矯枉過正了？”
“微臣不敢，只是近來市井間有不少傳言說禁衛軍濫用職權，許多平日與禁衛營士兵有過節的百姓都被冠以不實罪名帶走盤查，回來時個個皮開肉綻、奄奄一息，令得親人鄰里怒不敢言。長此以往，微臣擔心皇上樹立起來的威信會被那些胡來的士兵抹黑。”
“高將軍、雲將軍，你們兩個都是禁衛軍大將，對此有什麼看法，不妨站出來說說。”溫敬元把視線移向左側二臣。
蒼龍營大將軍高瞬略略沉吟，上前一步拱手躬身：“回皇上，胡大人說的這些末將亦有耳聞。負責帝都巡查及守衛工作的是白虎營，白虎營主將林北鋒林將軍歷來反對與民共樂，是而手下士兵受其影響，時常對無辜百姓施以暴行，如果不能及時制止，屆時不止禁衛軍要受百姓責罵怨恨，怕是皇上聖名也要遭受連累。”
高瞬與林北鋒素來不和，溫敬元心裡明鏡，但高瞬所說也不得不深思，畢竟他能登上皇位有很大部分原因在於百姓和一些重臣擁戴，假如根基未穩就失去民心，那這皇位定然是做不安穩的。不過要處理林北鋒也不容易，林家有女爲先帝寵妃，算是頗有勢力的皇親國戚，妄動，不妥。
挪動目光從左到右橫掃一遍，看見立於右側文臣首排之前的溫墨崢時，溫敬元眸色一亮：“四皇子一向善於處理這種糾紛，不知對於此事有什麼看法？”
溫墨崢並未預料到溫敬元會點名自己，微愣一下，而後忙低頭出列：“微臣愚見，此事既然因禁衛營士兵濫用職權引起，自然要從禁衛營進行調查整頓，無論何時，民心安定纔是最重要的。”
溫墨崢的聲音有些小，似是底氣不足，兩側文武百官有開口出聲表示支持的，也有些嗤之以鼻不屑嘲笑的，唯有一人敢主動站出接起溫墨崢的話。
“臣有不同見解。”
溫敬元擺手：“曹愛卿說罷。”
尚書曹天宇看了眼溫墨崢，嘴角微動：“臣以爲，懲治禁軍營士兵治標不能治本，要杜絕這種情況必須從根源做起。細究此事，源頭在於禁軍營得了聖旨可隨意闖入百姓家宅，又能對出入皇城的任何人進行盤查搜身，只要撤去禁軍營的這些特權，自然就不會有類似情況發生了。”
“曹愛卿的意思是，讓朕放棄對帝都內人口的監控？”溫敬元尾音微挑。
曹天宇重重點頭：“正是。皇上可知，對皇城和皇宮出入人口嚴加管控已經造成恐慌？雖說這樣做並無過錯，但先帝在時百姓輕鬆慣了，突然嚴苛會讓他們無所適從，甚至產生慌亂。由此推而廣之，皇宮之內也是一樣，那些原本可出入皇宮的官員突然被禁止進入，許多事情交辦起來十分麻煩，嚴重影響了許多要事進度。微臣斗膽，還請皇上撤銷或削弱禁令，恢復民心安定。”
世家出身的曹天宇是出了名的心直口快，因此得罪的人多，得的民心更多。自詡公正愛民的溫敬元一直很重視曹天宇的進言，聽他這麼一說，不由得猶豫起來——撤禁令，那麼一些皇子門下沒有身份的幕僚就會進入皇宮，對他坐穩皇位造成威脅；不撤，又怕真的失了民心，得不償失。
溫敬元正犯難時，一陣咳聲將他目光引去。
告病大半個月的二皇子溫墨疏首日上朝，臉色還很差，一直病怏怏站在旁邊不言不語，看起來沒什麼精神。溫敬元眼眸微眯，故意拖長聲音：“二皇子目光長遠、察事細微，不妨說說你的看法。”
“我麼？”溫墨疏似是十分意外，比溫墨崢更加呆滯的片刻茫然後，咳了兩聲走到御座之下，“微臣同意四皇子建議，只需查辦禁衛營就好，沒必要撤銷聖旨重新恢復出入無序之狀。帝都不比其他地方，皇宮亦非尋常人家，一旦出事非同小可；至於民心……凡事總有個開端，再說皇上金口玉言，隨便更改前旨實在有損聖名。”
“可是——”曹天宇不服，上前一步想要爭辯，不料溫敬元擺擺手示意他安靜，只把複雜目光投向輕咳不止的溫墨疏。
少頃，溫敬元長出口氣，聲音威嚴莊重：“傳朕旨意，撤銷前番出入帝都與皇城的禁令，即日起恢復百姓通行，首次進入者只需報上名諜記錄。另聞白虎營主將林北鋒有濫用職權之嫌，特命四皇子追查是否屬實，旁人不得干涉。此兩件事立即着手去辦，涉及到哪位愛卿，記得自己來向朕稟告情況。”
毫無預兆地頒下聖旨後，溫敬元揮袖退朝，在趙公公攙扶下離開朝堂，留了一羣文臣武將目瞪口呆。
“皇上，這樣朝令夕改，是不是……”攙着溫敬元回寢殿的路上，趙公公忍不住問道。
“朕做的決定，自然有其理由，而且這麼做也會讓百姓看到朕知錯就改的決心。”溫敬元露出一抹高深笑意，而這抹笑意在一道純白色的身影迎面走來時，變得更加深邃。
“趙公公先去忙吧，我陪皇上走走。”連嵩和氣地向趙公公欠了欠身，趙公公得到溫敬元允許後退開，遠遠跟在二人後面。
連嵩仍是一身純白，白髮白眉白衫白靴，唯有指上扳指是盪漾人心的碧綠之色，卻被他小心翼翼藏在袖內，一手扶着溫敬元，一手在袖中轉着扳指：“剛纔在外面聽見皇上的聖旨了，趙公公的擔心也在情理之中，皇上這麼做理由何在？”
溫敬元哼笑：“原本朕不想廢除禁令，但見溫墨疏出來反對溫墨崢，忽然就想到，這兩個人如果有了衝突矛盾會是個什麼結果？朕很希望能看場好戲，廣得民心的四皇子與深謀遠略的二皇子之間，到底誰更勝一籌。”
朝堂上，溫墨疏是站出來支持溫墨崢的一方，溫敬元卻不顧二人共同意見而依着曹天宇的進言廢除禁令，換做其他人定然難以理解其中奧妙，然而連嵩很快就猜出溫敬元的意圖，薄脣淺笑，冷而陰鷙。
“二皇子不說還好，正因爲他出面反對曹大人有關廢除禁令的建議，所以皇上認爲他明着在幫四皇子，實則是在阻止四皇子的幕僚君無念擁有入宮權力，微臣猜的可對？”
溫敬元不無讚賞地點點頭：“七位皇子中當屬二皇子溫墨疏和四皇子溫墨崢最有能力撼動朕的地位，如果他們兩個互相攻擊，朕便可做個漁人，待到鷸蚌相爭、兩敗俱傷時坐收利益。人都說溫墨疏溫文爾雅、寬厚慈和，朕卻看得出他程府頗深。倘若朕所料不錯，沒有君無念幫忙的話墨崢是鬥不過他的，但也不會讓他太過消停——你應該知道，溫墨疏的身體不好，稍有些風雨都有可能一命嗚呼，要除掉他可比除掉墨崢容易多了。”
在連嵩面前，溫敬元對自己的野心及狠毒計謀毫不避諱，所有心思都坦白相告，只可惜連嵩並沒有如他期望那般豎起大拇指讚揚，反倒一聲惋惜輕嘆，頻頻搖頭：“皇上果然中計了。”
“中計？誰的計？”溫敬元收起笑容，皺起的眉頭彰示着自己的不滿。
“皇上以爲二皇子是爲阻攔君無念入宮才反對曹大人的建議，依微臣看，事實或許正好相反。”連嵩停住腳步，胸有成竹地看向溫敬元，“二皇子與四皇子關係非同一般，那君無念與二皇子也有些交情，皇上就沒想過，二皇子有可能是故意反對曹大人建議以此來引誘皇上廢除禁令的嗎？二皇子那般精明的人物不可能不懂什麼叫脣亡齒寒，包括皇上私下裡逼迫敬懿皇后送藥之事，我想，二皇子早看得一清二楚。”
溫敬元倒吸口涼氣，驚訝之色難以掩藏：“你是說，溫墨疏本意是希望君無念進宮？”
相距不足百丈的朝堂外，剛剛從震驚中緩過來的朝臣們三三兩兩散去，溫墨疏和溫墨崢也湊到一起，並肩往住所方向緩步慢走。溫墨疏回頭看了眼一邊走路一邊討論的其他人羣，吐了吐舌頭，露出少年般頑皮表情：“二哥這招當真厲害，果然讓皇上同意廢除禁令，這樣一來無念就可以名正言順進宮陪我了！”
“墨崢，告訴你多少回了，欲成大事不可喜形於色。”溫墨疏溫和笑着，絲毫沒有爭權奪勢敵人間的氣息。
這齣戲是他委託雲九重，聯合曹天宇、高瞬等人一起演給溫敬元看的，目的就是讓溫敬元親口下令放鬆對進宮人員的限制，這樣的話身爲翰墨殿茶師的君無念就可以進宮，溫墨崢身邊也就多了個能夠出謀劃策的出色幕僚。
這樣做是否會影響到他的勢力，溫墨疏沒有太多考慮，比起那些，他更關心溫墨崢的安危。
“二哥，等下我就派人去告訴無念這個好消息，順便讓他帶幾包好茶進宮，算是感謝二哥——二哥？二哥！”
歡快語氣陡然變調，溫墨崢眼看着溫墨疏突然猛咳，一抹血色涌出指縫，而後那個在他印象中總是令人安心的身影，轟然倒下。