二月二十二，今上病癒復朝。
頭一件事，便是把刑部，都察院，大理寺共同呈上來的有關蘇家罪狀的奏章輕輕扔到了韓王腳下。
韓王撿起來只看了頭一行，便臉色慘白，連連後退數步。
謀殺皇子，怪不得父皇要抄了蘇家，禁了母后，怪不得有消息稱靖王遇難，原來竟是如此，竟是如此……
擡頭看見御座，一道凌利的目光向他看來，這目光中的冷意，是韓王這輩子都無法忘卻的夢魘。
……
“什麼，蘇家，孫家被抄了？”只聽得一聲脆響，鄭恆猛的起身，失手打碎了茶盞。
鄭旭眉頭微皺，急急道：“千真萬確啊父親。不僅如此，宮中傳出消息，皇后被禁足，韓王被呵斥，韓王身後的幾大世家都被抄了家。父親，京城的天，要變了。”
鄭恆跌坐在椅子上，面如死灰道：“鄭家，完了。”
鄭旭心中一寒，竟不知該如何接話。
年前，靖王奉旨出京滅流寇，京城都在傳言靖王失了帝心。正巧沈家奶奶張氏執意要見蔣氏一面，父親與他商議後，心一軟，就把人接了回府。
原本想着靖王鐵定是不成的了，蔣氏與沈家奶奶張氏交好，沈家與韓王府七拐八拐的沾着點關係。沈家大奶奶葉氏的父親是韓王的親信，且那張氏又是長公主的嫡親外孫女。這層關係若能維護好，將來對鄭府總有益處。
哪知道，千算萬算。就沒算到……
鄭恆猛的一拍桌子，惱怒道：“我當初怎麼就同意把人接回府，這下連回轉的餘地都沒了，真真是個禍害啊。”
鄭恆心中那個悔啊，真是悔到姥姥家了。
如果不把蔣氏接回府，無論那個位置誰坐，韓王也罷。靖王也罷，鄭家左可進。右可退，始終站得住腳。這下好了，把蔣氏接回府，不就明擺着是給四小姐難堪嗎？
四小姐是蕭家大爺。杜太醫甚至是靖王都護着的人，給她難堪，就等於給這三人難堪。完了，完了，真被杜太醫說中了，鄭家幾世書香就毀在了這個女人手裡。
鄭恆一屁股跌坐在黃花梨太師椅裡，以手覆額，老態盡現。
鄭旭亦是後悔，只是事到如今後悔又有何用。蔣氏再過一月就要生產，總不能這個時候再把人送回莊子上去吧。再說，這個時候送。還頂個屁用啊。
腦子裡把事情前後理了理，鄭旭心中有了計較：“父親，有個法子倒最簡單，等孩子生下來，找個由頭把人休了，不就成了嗎？”
鄭恆眉頭緊鎖。沉思道：“不妥，這個法子簡單倒是簡單。可萬一蔣家……”
鄭旭冷笑道：“蔣家又能怎樣？就挪用銀子一項，蔣家就無話可說。”
鄭恆搖了搖頭道：“我看老太太，蔣家二老爺對咱們亮兒，倒是真心喜歡。而且再怎麼說，明面上，那蕭寒見着咱們亮兒，還得稱呼一聲‘姐夫’。一旦把人休了，咱們鄭府與蔣家，蕭家就可再無一點干係了。不妥，不妥。”
鄭旭不急不慢道：“父親果然想得深遠。兒子想過了，靖王坐那個位置比韓王坐那們位置對咱們府裡有利。且不說父親與杜雲鵬十幾年的同僚之誼，就咱們與蔣家，蔣家與蕭家這層關係也比着沈家更近些。兒子認爲，這事的根子還在蕭府大奶奶身上。若能讓她把昔日的恩怨放下，姐妹們重修於好，說不定到時候她顧念着手足之情，還能照拂鄭府一二。”
“話是這麼說，換了你是她，可會把這新愁舊恨一筆勾消？你這兒媳婦，壞事可沒少幹，都要取人性命了，還能重修於好嗎？”
鄭旭深思道：“父親，有一個人至關重要。”
“誰？”
“蔣家二夫人顧氏，蔣四小姐的生母。我聽說四小姐對其母親尤爲孝順。”
鄭恆眼前一亮，略一思索便道：“亮兒許久沒有去他岳家走動，催生禮的事，適當的時候也該提一提。開春了，府裡男眷，女眷的衣裳也該做起來，跟你家媳婦說，今年府裡的衣裳都到城南的繡莊定製。以後那些玉啊，珠的都上瑾珏閣。”
鄭旭恭敬道：“是，父親。”
鄭恆撫須想了想又道：“你說沈家與韓王關係也不錯，京城都天翻地覆了，怎的沈家還安然無恙？沈家大爺進御林軍，還是走得其岳父與韓王的關係，真真是讓人匪夷所思啊。”
鄭旭臉色微變，卻也是百思不得其解。
……
深夜，皇帝仍在御書房批閱奏章，內侍來報，蘇皇后想見今上一面。
天順皇帝扔了手中的筆，喃喃自語道：“也是該見一見了！”
夜色中的承乾宮內，略顯安靜與冷清。宮殿內雕樑畫棟，金碧輝煌，顯得華麗而莊重。
寢殿裡數名宮女見皇帝來，曲膝行禮後，悄悄退了出去。
皇帝環視一週，見幾上美人瓶裡插着數枝牡丹，又把視線落在伏地而跪的蘇如煙身上，眉頭一皺，淡然道：“皇后還是沒變，最愛牡丹這一抹豔色，雖簇簇生姿，雍容華貴，卻也失了幾分俊秀，靈氣。
蘇如煙緩緩直起身，柔聲道：“皇帝素來只愛清婉素淡的蘭花，這些年也還沒變。只是空谷生幽蘭，入了這紅塵俗世，不免爲塵垢所污。倒不如這牡丹，紅塵裡生，紅塵里長，豔冠羣芳。”
天順帝目光深沉而幽遠的穿過盛放的牡丹，冷笑道：“皇后找朕來，所謂何事，也不必拐彎抹腳，直截了當說罷。
蘇如煙眼中含淚，哀聲道：“請皇上高擡貴手，放過蘇家這一回。”
“蘇家？”
天順帝淡淡一笑，語含譏諷。
“皇后可知道從蘇家查抄出來的銀子比國庫還多兩倍。”
蘇如煙身子輕輕一抖：“自古皇親國戚，王侯相將，大都如此，皇上何必揪着蘇家不放？”
天順帝挑眉道：“好一個大都如此，倘若朕若不願意呢？”
蘇如煙垂了垂眼簾，生生把眼淚逼了回去，含笑道：“那就肯請皇上立韓王爲太子，以固國本。”
天順帝居高臨下與蘇皇后對視片刻，嘆道：“皇后果然是心直口快，先要我放過蘇家，又要我立韓王爲太子，朝廷大事，信口說來，隨性隨意，想必皇后已是忘了後宮不得干政的祖訓。”
蘇如煙淺笑如風，幽幽道：“先太后在時，曾贊韓王爲人純孝，人品貴重，躬親友愛。韓王居長居嫡，臣妾以爲韓王乃繼承大統之最佳人選。”
此話說的婉轉，含着淡淡的譏諷。
誰不知道皇帝軟弱，先太后在時，朝廷大事最後拍板的不是皇帝，而是太后。國本之事上，先太后意屬韓王，是人盡皆知的事。所謂後宮不得干政這句話也不過是說說罷了。
天順帝哈哈一笑道：“太后乃朕之嫡母，朕思極太后的養育，栽培，扶持之恩，故忍讓一二。皇后以爲，朕也該忍讓你嗎？立不立太子，立誰爲太子，朕難道也該聽你的？”
蘇如煙臉色微變，依舊沉穩道：“皇上爲人孝順，更應該顧念太后遺願。”
天順帝斂了笑容，正色道：“倘若朕還是不願意呢？”
蘇如煙心頭一震，卻並無半點懼色：“如此說來，皇上當真不顧念先太后的遺願，不顧念與臣妾三十幾載夫妻情份，視宗族家法於不顧，要棄長棄嫡嗎？”
天順帝輕搖了搖頭：“我若說是，你待如何？”
蘇如煙眼皮倏忽一跳，沉着道：“皇上，立長不立賢，廢長立幼乃亂國之本啊，皇上違太后前言，難道不怕日後背千古罵名嗎？”
天順帝冷笑一聲：“外戚弄權，國運漸弱，朕若爲南燕國擇這樣一位君主，纔會背千古罵名。”
蘇如煙緩緩起身，目光直視面前的男子，終是咬牙道：“皇上別忘了，中軍二十萬將士，身披鎧甲，手持利劍，遙望京城。臣妾不欲燃起戰火，生靈塗炭，只想肯請皇上您爲天下百姓，爲江山社稷，爲祖宗家業立韓王爲太子。”
天順帝臉色大變，含着隱隱的怒氣，指向蘇皇后的手微微顫抖：“你……敢脅迫朕。”
蘇如煙見狀，輕輕一嘆道：“皇上您放心，只要您肯立韓王爲在太子，蘇家上下幾百條人命，均可任您處置。且臣妾保證，善待靖王，平王，只要他們肯守份守己，該有的榮華富貴一樣也不會少。”
蘇如煙高昂着頭，眸中寒光漸起，一雙黑瞳直直的逼視着天順帝。
天順帝的目光一點一點沉了下去。
他依稀記得眼前這個女子頭一回見他時，嬌羞的如同一朵含苞待放的花，眼裡的柔情似要漫出來一般，即便是那最嬌豔的牡丹與之相比，也會暗淡幾分。
若不是他的心裡藏着一個人，若不是她冠的那個姓氏，也許他們會如同尋常夫妻一般舉案齊眉。
蘇如煙見皇帝恍若未聞的盯着她看，臉上似有迷離的神色，遂擡高了聲調，冷笑道：“皇上以爲如何？”