“難說！”
趙正禮思量道：“雖說他不過是個六品的指揮使，可背後的杜家不可小覷。先帝在時，杜太醫就隨侍左右，如今與新帝沾着一層姑表親，只怕皇寵更甚從前。大哥這會，腸子都該悔清了。”
盧氏壓低了聲啐道：“活該，算計來算計去，還不是什麼都沒得着。當年若不是他使的陰招，你如今就應該是堂堂忠勇侯府的當家人。”
趙正禮鼻孔裡呼出一團冷氣，忿忿道：“我可做不出那拋妻棄子，另尋高門的齷齪事。”
按說這趙正信，趙正禮雖不是一母所生，卻也是手足兄弟，又都是有了兒女的人，以往的恩怨也該一筆帶盡，何以二十年過去了，心裡仍耿耿於懷。這事要追究起來，根子還在李氏，盧氏身上。
李氏年輕時姿色中上，性子就似跟炮仗似的，一點就着，哪及得上盧氏既風流嫵媚，又懂得圓滑隱忍，揣摩人心。
頭二十年刀來劍往，李氏吃盡了盧氏的虧，若不是生了個有用的兒子，勝負還真不好說。
如今再看兩人之間的天差地別，一個侯府的老祖宗，高高在上，一言九鼎，她說方的，你不敢說圓；一個仰人鼻息，處處看人眼色，伏低做小。可見命這個東西，真真是強求不得啊。
母子倆又說了些體己話，方纔散去。
……
且不言趙家各路人馬。各懷心思打蕭寒主意；也不說蕭寒夫婦倆暗中排兵步陣，請君入甕。
只說那沈英遵着沈老太爺的囑咐，想着往南邊去之前再往蕭府四妹妹處走一遭。
這日天氣宜人。夫妻倆人早早的登門拜訪
欣瑤在東院偏廳見了他們，一聽夫妻倆是來辭行的，便笑道：“這麼快就回去了，哥哥嫂嫂爲何不在京裡多住些日子？”
蔣元青放下茶盞笑道：“我原想着再多住幾日，等你二姐的事情了結了再走，是你嫂子放不下三個孩子，想早點回去。”
欣瑤仔細打量沈氏一眼。
沈氏毫不掩飾的笑道：“出來三五個月了。想得緊，夜裡做夢都是那三個小的。二妹妹的事情一時半會也沒個了斷。這纔想早點回去。”
欣瑤也是剛得了孩子的人，很清楚母親記掛孩子的心情，笑道：“是該早點回去。李媽媽，讓人把預備下的東西裝上車。讓大爺，大奶奶幫着帶到南邊去。”
李媽媽聞聲，便去了庫房，微雲從外頭進來隨侍左右。
蔣元青見禮單上，妹子把衆人的禮分派的仔細，連老太太的份例都有，心下微微一嘆，遂道：“上回小周姨娘的事，還請四妹妹原諒哥哥這一遭。”
欣瑤見其小心翼翼陪着不是。意有所指的看了沈氏一眼，笑道：“哥哥說這話，是與我生分了。旁人瞞着哥哥做下的事。妹妹我難道連個是非都分不清楚嗎？可見哥哥是小瞧了我。再說哥哥已將那小周姨娘禁了足，也算是替妹妹我出了這口氣。”
“四妹妹，那小周氏也不是故意，實是因爲周家那頭逼迫着，不得已而爲之。”
蔣欣瑤皺了皺眉頭看向沈氏，笑道：“如此說來。也是個可憐人！”
蔣元青順口接道：“可不是個可憐人嗎？周家打妹妹府上的主意也不是一天兩天了，聽二嬸說早在妹妹懷了孩子的當口。周家的人就上門了。爲此二叔二嬸還氣了一場。小周氏被其父母兄弟逼着，這才把人帶進了府。”
蔣欣瑤並未聽母親說起過這一茬，心中怒氣漸升，好傢伙，原來一早就惦記上了，一計不成再生一計，合着那周家當她完全不存在啊。
欣瑤笑道：“周家的事，哥哥怎麼知道的這麼清楚？”
沈氏心中冷笑，強忍着滿心酸楚道：“小周姨娘前幾日拼死出了院子，跪倒在我和你哥哥跟前，把事情都跟我們說了，我看她哭得悽悽慘慘的，倒確實有幾分可憐。”
欣瑤眯了眯眼睛，笑道：“哥哥必是憐香惜玉了！”
蔣元青訕笑道：“好妹子，看在哥哥的面上饒了她這一遭，日後，她怕是再也不敢的了。你沒見着她，這幾日吃不下，睡不着的，滿心的悔意，人都消瘦了許多，妹妹看，她的禁足是不是可以……”
欣瑤笑而不答，只盯着沈氏瞧。
沈氏眼眶一紅，微微頷道。
欣瑤心下明瞭，必是那小周氏又出了什麼妖蛾子，哄得大哥回心轉意，輕而易舉的原諒了她。
大哥啊大哥，你可知道那小周氏暗藏在溫柔下的，是滿滿的野心。
蔣欣瑤緩緩端起茶盞，輕輕碰了碰嘴脣。
身後的微雲見狀，高聲道：“大爺，您請回吧！”
蔣元青見欣瑤作出端茶送客的模樣，心頭一急，忙道：“好妹子，這是怎麼說的？哥哥也是爲你着想，周家畢竟是……”
微雲冷笑着打斷道：“大爺若真替我家大奶奶着想，就該把小周姨娘休了纔是。”
“微雲，還有沒有規矩！”
欣瑤呵斥道。
微雲走到欣瑤跟前，輕輕跪下：“大奶奶，奴婢實在是看不過去，纔想替大奶奶分說一回。”
沈氏忙起身扶起微雲，心懷感激的捏了捏微雲的手道：“四妹妹，你哥哥愚笨，若做錯了什麼，說錯了什麼，妹妹不看僧面看佛面，好歹說與他聽一聽，也好讓我們改了不是？”
蔣元青忙不迭的點頭附和。
欣瑤這才輕輕一嘆道：“大哥，原本這話也不該我說，我一個出了門子的姑娘，哪裡能管大哥大嫂房裡的事？微雲，還是你說給大爺聽吧！”
微雲應聲道：“大爺也知道我家大奶奶從小就在老太爺跟前，老太爺生前對我家大奶奶關懷備至，極爲愛護。當年老太爺早早的含恨離世，全拜周家所賜，所以這些年，大奶奶對周家，是極爲痛恨的。”
“大爺怕是不知道，當初徐老太太過逝前，曾令三老爺發誓替老太爺報仇的，是我家大奶奶顧念立着周家是府裡兩位老爺的舅家，是老太太的孃家，才說動三老爺放其一馬。若不然，憑三老爺如今的本事，想要懲戒一個小小周家，豈不是簡單。”
蔣元青暗暗叫苦，自己居然忘了這一茬。
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“周家若安安份份倒也罷了，偏總想着拿府裡的姑娘去做交易，算計到大爺您頭上也就罷了，居然還想算計到大奶奶頭上，真真是不知好歹。”
蔣元青雖不是什麼伶俐人，卻也聽出了蹊蹺，忙道：“你說周家算計我？”
欣瑤笑道：“當初哥哥納小周姨娘爲妾時，我家大爺就把小周姨娘的底細摸了個一清二楚，我不忍心見哥哥家宅不寧，特意還託母親說與嫂嫂聽，難道嫂嫂沒與你說嗎？”
蔣元青聽得一頭霧水，忙回過臉對沈氏道：“什麼事瞞着我？”
沈氏微微動容道：“你讓我怎麼說？難不成我與你說那小周姨娘落水一事，是事先算計好的，就爲了等你這隻呆頭鵝上勾不成？你那時，一門心思的想着對不起人家姑娘，哪裡還聽得進我的話？與其討人嫌，倒不如不說。”
蔣元青大驚，忙道：“糊塗，快快說與我聽。”
沈氏遂把當日顧氏說與她的話，一一講來。
蔣元青聽罷，只覺得驚耳駭木。
他素來以爲小周氏給他做妾，是迫不得已而爲之。畢竟她曾經是侯府的千金大小姐，若早兩年，便是皇親貴戚也是嫁得的。故心裡一直對其懷有愧疚，不僅在吃穿用度上比肩沈氏，私底下也多有疼惜。
這次花園一事後，那個弱不禁風，安份認命，溫柔如水，一心以他爲天，以他爲尊，牽着他的心的女子跪伏在地上，哭得楚楚可憐。
蔣元青心下一軟，也沒有再細追究，還親自出面替小周氏在二叔二嬸跟前陪不是。他哪裡知道自己不過是塊被人盯上的肉骨頭，早就被人垂涎三尺。
蔣元青失魂落魄的跌座在太師椅裡，喃喃道：“四妹，我真的……真的不知道……她……她……居然是這樣的人。”
欣瑤對其模樣視而不見，心思微轉，肯切道：“哥哥從小在蘇州府里長大，有些事情不能感同身受倒也罷了，只是今日哥哥讓妹妹原諒一個曾經算計過我的人，妹妹着實覺得有些寒心。想來那一巴掌，哥哥也不過是打給妹妹瞧的。”
蔣元青忙不迭起身作揖道：“四妹妹，這事是我糊塗了。”
沈氏忙勸道：“四妹妹，你哥哥心實，對人從不防備，哪裡能想到小周姨娘年紀輕輕的，心思就這般深沉，算計一出又有出的。”
蔣欣瑤沉了臉，鄭重其事道：“嫂嫂也不必替他說話，這些年你照料他衣食起居，替他生兒育女，教養孩子，打理內宅，籌謀劃算，在老太太，太太跟前委曲求全，事事處處爲他打點。他甩手掌櫃當慣了，日子過得舒服，連個女子的小小算計都看不出來，被人玩弄在股掌之間，如何擔得起大房一門。”