周老太太聽了沈氏奉承的話，喜笑顏開道：“你這猴兒，盡說好話，哄老婆子我開心。你們沈家詩禮傳家，都是讀書之人，哪像咱們家似的，見了書個個喊頭疼，這些年，統共就出了二老爺這麼個讀書人，如今就指着下一輩了。”
沈氏笑道：“瞧老太太說的，咱們家的孩子，個個都是好的，三弟弟的書，讀得就極好。今兒個三小姐，爭巧還拿了個第一呢。都是老太太調教得好。”
老太太一聽，眯眯笑道：“珊兒，可有此事？”
蔣欣珊報羞道：“祖母，孫女的女紅哪裡拿得出手？僥倖而已。”
老太太誇道：“好，這纔是大家小姐該有的氣度。珊兒今兒玩得可盡興？”
蔣欣珊嗔笑道：“自是盡興。”
只聽那陳氏樂道：“老太太，今兒還有件趣事說給您聽。”
老太太道：“噢，什麼趣事？快快說來，也讓我這個老婆子開心開心。”
陳氏眉飛色舞道：“老太太，可還記得前些日子到咱們府裡來的力哥兒，就是站在沈老太爺身後的那個，還給您請過安呢。”
老太太回憶道：“是個出類拔萃的。”
陳氏道：“老太太，力哥兒的父親前些日子升任都察院左副都御使，今兒那些太太們恁是慫恿着親家母，特特讓親家母把他叫到跟前來相看呢。老太太，您是沒看到，直愣愣地盯着人家哥兒看，眼睛都不帶眨地，就像惡狼見了肥羊似的，都想搶着來當女婿呢。你說可笑不可笑？”
老太太聽罷，哈哈大笑：“人道是一家有女，百家求。如今怎地反過來了？”
陳氏笑道：“可不是嗎，小姐們誰不是捂着帕子。背地裡偷偷打量。倒是那力哥兒，面無異色，處之泰然，真真是少年才俊。”
蔣欣珊突然出聲道：“那些個庸脂俗粉。沈大哥豈能入眼？不過是癡心妄想罷了。”
衆人未料到三小姐突然說出這樣的話來，個個面面相覷，原本熱熱鬧鬧的場面一下子冷清下來。
老太太輕輕掃了蔣欣珊一眼，清咳一聲道：“大奶奶，力哥兒看着也不小了，怎麼遲遲還未說親？”
沈英苦笑道：“老太太，這可不是我能過問的事。實話跟您說吧，我這堂弟，文不成，武不就的。也就生了一副好相貌。少言寡語不說，脾氣也不好，在府裡，也就老太爺管得住。今兒個不過是借了我那大伯的勢。他的婚事，府裡哪個敢做主？便是我大伯。大伯母，也得等着老太爺發話。”
老太太笑道：“我看那孩子倒是個好的，端看沈老太爺的眼光，哪會有差？”
沈英故作愁態道：“哎，這一老一少啊，可不就是我們沈府裡的兩個祖宗嗎？”
老太太眼角看向顧氏母女，見這兩人端着茶盞含笑不語。心下便有些不舒服。
“行了，你們也累了一天了，都回吧，珊兒，你過來，扶祖母進屋”
衆人見老太太如此行事。心下明瞭，起身告退，紛紛散去
……
蔣欣珊扶着老太太進了裡屋，掩上門，偷偷打量祖母神色。暗自咬了咬牙，跪倒在老太太跟前。
老太太也不理她，在牀沿上坐定，冷冷看着地上的人，道：“說罷，跪祖母什麼事？”
蔣欣珊道：“祖母，孫女看上了沈大哥，請祖母成全。”
周老太太恍若未聞，怔怔發呆，此情此景，是何等的熟悉。
當年，她也是跪在父親面前，說着相同的話語。那個眉宇間帶着疏朗的男子，讓她觀喜到不能自持，魂牽夢引，繚繞於心。她的父親，也冷冷的看了她半天，只說了句：他非是你良人。
老太太想到已逝的雙親，淚下沾襟。
蔣欣珊大驚失色，撲倒在老太太膝上，泣道：“祖母，您這是怎麼了？都是我的錯，您別生氣。”
老太太醒過神來，擦了擦眼淚，哀道：“珊兒，你實話跟祖母說，什麼時候有了這個念頭？”
蔣欣珊泣道：“那天他來咱們家，孫女就留意了。”
“他哪一點入了你的眼？”
蔣欣珊淚中帶羞，羞中帶嬌，紅着臉道：“老太太，孫女覺着他……很好！”
老太太嘆道：“你想祖母怎麼做？”
“孫女只求祖母成全。”
“你先回去吧，這事，不得伸張，讓祖母好好想想。”
“祖母，孫女……”
“來人，送三小姐回房。”老太太果斷止住了蔣欣珊的話。
錢嬤嬤在外間聽得分明，急忙進來，攙起三小姐，喚來兩個小丫鬟，一左一右的扶着三小姐走出去。
……
周雨睛無力的靠在牀柱上，一臉疲色。錢嬤嬤勸慰道：“老太太，三小姐年少，哪裡能明白您的苦心？保重身子要緊。”
老太太嘆道：“想當年我也是這般跪在父親跟前，求父親成全。父親寵我，隨了我的意，卻說他非我良人。可惜我那時眼裡除了他，哪裡還看得到旁的？結果呢？結果落得孤苦一生。”
“老太太，那都是過去的事了，老太太何苦再念起？”
周雨睛眼神幽怨，眼中袖中的手不自覺得緊握。
“人到暮年，回頭再看，真真是年少無知，錯的離譜。辜負了雙親一片苦心不說，到頭來還……婚姻大事，哪裡只是一眼便能相看明白的？只一眼，便風情已動，情愫暗生，朝思暮想，茶飯不沾。嬤嬤啊，那不是癡心癡情，那是輕浮無知。”
錢嬤嬤見老太太臉有悲色，輕聲勸慰道：“老太太性子向來利爽，從不知藏着掖着，當年也是吃了性子的虧。”
周雨睛眼眶微紅：“既是吃了性子的虧，也是太自以爲事。一個姑娘家，得自重矜持，嚴守規矩。你得讓男方求着你，而不是你上竿子貼上去，從古至今，只有求娶回來的媳婦纔是寶。那些個只一眼便芳心暗許，不能自持的女子有幾個是好下場的？我真真是後悔沒聽父母的勸啊！”
錢嬤嬤感嘆道：“當年老侯爺，老夫人對老太太，那真是沒的說。”
老太太想起雙親，緩緩落下淚來，泣道：“這世上，除了父母雙親，誰還會如此掏心掏肺的對你。父親早就說過他非我良人，終究是拗不過我一意孤行。”
錢嬤嬤道：“老太太，要沒那徐家小姐，老太爺與您也稱得上才子佳人，都是過去的事了，老太太可不能再傷心。眼下三小姐這事，您打算怎麼辦？”
“爲了珊兒，大不了舍了我這張老臉，也算我對得起她們母女倆。”
錢嬤嬤心底暗思片刻道：“小姐，奴婢多嘴，說兩句不中聽的話。沈家詩禮之家，沈力是沈家嫡出的孫子，三小姐沾個庶字，這嫡庶之別……再者，沈家如今水漲船高，咱們府裡……”
老太太收了淚，點頭道：“這事只看二老爺的前程。再有一兩個月，差事也該定下來了。二老爺在任期間，考評年年是優，又暗中使了這些個銀子，一個從四品還是有些把握的。都說娶妻低娶，嫁女高嫁，門第上，倒也配得。只這嫡庶二字，哎……真真是難煞人啊。”
“老太太，不如儘早把三小姐記在二太太名門，面上也好看些。若老太太再放出話去，三小姐從小在您跟前長大，這事說不定還真能成。”
老太太嘆道：“眼下也只有這個法子。明兒個，我就找大老爺，二老爺商議。嬤嬤，我這心裡擔心的是沈家哥兒可爲良配？”
錢嬤嬤笑道：“老太太，這還真不好說。今兒聽大奶奶說，哥兒脾氣不好。那日，我在旁看着，言談舉止找不出錯來，就是話不多，眼神冷冷的。您若不放心，不防再相看相看。”
“那丫頭，還用得着我相看，只怕一顆心都在他身上了。”
老太太無可奈何道：“不過話又說回來，細細琢磨琢磨，沈家倒不失爲一門好親，只看大奶奶爲人，就知那府的規矩如何。”
錢嬤嬤端過幾上的茶水，喂老太太喝了兩口。
老太太潤了潤嗓又道：“沈家的兒孫，遠的不說，大奶奶嫡親哥哥沈羣，兩年前下場，雖未高中，聽說是水土不服，上吐下泄所致，聽說學問卻是好的。那沈羣媳婦張氏是惠文長公主的外孫女，惠文長公主是今天聖上的親姑姑。沈家結了這門好親，飛黃騰達是早晚的事。”
錢嬤嬤不由自主的點點頭。
“你看看人家兒孫，再看看咱們府裡，哎，真有個成器的，哪裡需要我一個老婆婆子苦苦支撐謀劃。若珊兒真能與沈家結親，得益的還是咱們府裡。”
錢嬤嬤忙笑道：“這麼說來，三小姐的眼光果真了得。”
“你這老貨，故意來氣我不成？一切，還得看個緣字。”
“老太太，緣這個東西，也是事在人爲。咱們三小姐模樣、性子都是出類拔萃的，從小在老太太跟前長大，規矩上也是好的。”
老太太搖頭嘆道：“你也不必來奉承我，她是個什麼性子，我心裡清楚的很，比她那個娘聰明幾分。若比起聽風軒那位，可還差了些。旁的不說，只模樣上就給比了下去。”
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老太太不待錢嬤嬤說話，自顧自道：“我養了她一場，自然要爲她打算。累了，快幫我洗漱。”
錢嬤嬤上前幫老太太拆下珠翠，解下衣衫，服侍老太太歇下。