但是越到北地，鍾靈的心情也就越沉重。因爲沿途放眼看去，除了冬日的景色蕭瑟之外，四周的農田裡，都是一片光禿禿的景象。
大夏國一般一年種兩季稻，冬日農田都是作爲菜地使用，但現下別說綠油油的蔬菜了，連田梗邊的草葉也沒一根。
“鄭熠，這一路走來，都沒有看到蝗蟲，莫非又集體遷移了?還是我們走的路線和它們的遷移路線不對?”
鍾靈覺得也就短短几天，蝗蟲不可能一下子都跑沒影了吧?
“我上回來的時候，還暖和着呢，時有陽光。這幾天氣溫下降，可能凍死了吧?”
“哦，有這個可能。如果這樣，就太好了。”
鍾靈當然記得蝗蟲一般是在八九月產卵，此時，蝗蟲如果被凍死是最理想的結果，但蝗蟲之前產下的卵卻要進行深挖清除，要不然等到了春天，氣溫一升到20多度，這些蟲卵孵化出來，又要爲害一方了。
“北地州府黃金煉，恭迎滅蝗先遣使鄭大人!”
就在鍾靈他們走走停停，隨機觀察蝗災的情況時，在北地州府的城樓外，一隊官員列隊相迎，遠遠看到鄭熠一行，一箇中年文士便出列上前行了個拱手禮。
北地州府是四品官員，而鄭熠是五員官員，如果不是皇上欽點的滅蝗先遣使的名頭，黃金煉也不必如此恭敬。當然，考慮到鄭熠是國舅爺的背景，就算他沒有品階，平常情況下，黃金煉必定也是巴結萬分，小心伺候的。
但恰又是這個滅蝗先遣使的職位，讓黃系一族心生忌憚。在這些老夫子狂熱、愚昧、執着的理念中，蝗蟲乃是上天降下的懲罰，上天有好生之德，所以如果滅蝗，那就是對上天的不敬，事後恐有更大的災禍。
鄭熠當即瀟灑地從踏雪身下一翻而下，滿面笑容地對黃金煉道：
“黃大人親自出迎，鄭某實在不敢當。”
二人互相客套一番，又介紹了鍾靈的職銜，然後三個人才在黃金煉一行人的簇擁下，進入了北地州府。
鍾靈在馬車上觀察，只見北地州府裡的景象，與永州大不相同，雖然可能因爲他們要代表皇上過來的緣故，黃金煉着力整治了一番城裡的流民亂象，但街上穿梭往來的居民，臉上卻大都帶着菜色，顯得面黃肌瘦，有氣無力。
鍾靈這時再次感覺到糧食作爲國家戰略儲備物資的重要性。一旦糧食出現一季斷檔，就立即造成眼前這種局面，一個國家的子民，連吃都吃不飽，如何能夠安定、強盛發展?
難怪乎夏梓山這回的屁股堅決地坐在了鄭熠這一邊。不過，鍾靈也頓時覺得肩頭的責任重大了許多。如果優質的雜交稻種遺傳性狀不穩定，糧食在試驗區內種植，不能實現倍增計劃，那麼夏梓山的態度就可想而知了。
“普土之下，莫非王土。率土之濱，莫非王臣!”
身爲一個掌握了子民生殺大權的皇帝，夏梓山可聽不懂鍾靈關於水稻遺傳性狀是否穩定的解釋，到時候，面對羣臣的責難，面對子民不明所以的嘲笑，不難想夏梓山就會把怒火發泄到她和鄭熠頭上，因此影響了鄭田田的恩寵和倆人的身家性命。
鍾靈此時頓有如履薄冰之感，能夠滅蝗的喜悅也被澆熄了大半。
“這就是北地的情況。現在蝗災除了南部少部份地區仍然存在，大部分已經自動消失。
所以，天降蝗災，天也會收了蝗災。我覺得先遣使大可不必這麼辛苦，一切自有天意。”
在北地州府衙門內坐定，黃金煉面帶恭敬地彙報了北地的受災情況，然後不出所料地又繼續延續他們黃氏一族反對滅蝗的觀點。當然，他的話說得委婉多了。
“黃州府，鄭某倒是以爲，現在正是滅蝗的大好時機。需知，八、九月蝗蟲產完卵後，越冬便能發育成蟲，四、五月便會爲害一方。現在趁着冬季蝗蟲還未孵化，正是斬草除根的大好時機。”
這些常識，是鍾靈告訴鄭熠的。現在鄭熠對於鍾靈的豐富常識已經不感稀奇了，因爲他知道鍾靈喜歡看亂七八糟的雜書，但這些雜書裡的知識似乎特別實用，幾乎他遇到疑難時詢問鍾靈，都能得到答案。
“鄭大人，某不是阻撓大人行事，只是治下的百姓民意如此，在本州各鎮，甚至有鄉民供起了‘蝗蟲奶奶’廟，所以如果要滅蝗，恐怕拂逆民意……”
黃金煉故作爲難狀。
鍾靈不由爲之氣結，得，這愚昧的官員，她不由發聲道：
“黃大人，蝗蟲如果是一條命的話，那麼治下的老百姓的命就不是命了?北地的蝗災已經持續有一段時間了，黃大人你可知，一平方的土地，就可能有1000粒的蝗蟲卵，蝗蟲大肆爆發時：薦食如蠶飛似雨。雨飛蠶食千里間，不見青苗空赤土。雖然蝗蟲被稱爲‘災仙’，但是上天的好生之德，更注重的是黎民百姓的安康。兩者取其一，孰輕孰重，難道黃大人您還分辯不出來嗎?”
黃金煉被鍾靈一頂，麪皮不由一紫，但礙於鍾靈的身份，卻只能吶吶不能言。本文由";鄉";";村";";小";";說";";網";的網友上傳，";鄉";";村";";小";";說";";網";免費提供閱讀";";
鄭熠沒有想到鍾靈會慷慨陳詞，說出這番話來。他微微一笑，卻不再用言語來炙烤黃金煉，而是安靜地用左手拿起茶杯喝了一口，右手放在腰間那口御賜的尚方寶劍上。
黃金煉的眼神溜到鄭熠的腰間，頓時神色倏地一變，這尚方寶劍可是先斬後奏的，如果他不加配合，鄭熠立馬把他拿下也是那麼回事。
時勢比人強，黃金煉就算想找黃閣老求助，可人家遠在京城裡呢，要是被綁下宰頭，他可是叫天天不應，喚地地不靈。
這麼一想，黃金煉趕緊一正顏色，訕笑道：
“鄭大人，鍾常住，在下只是替民陳情。不過，當下自然是滅蝗爲第一要務，但具體要從何着手，還請二位大人明示。”
黃金煉眼見鄭熠和鍾靈這一男一女，都十分年輕，心想他們能有什麼滅蝗高災?這北地百姓，建了蝗蟲奶奶廟，也是一年四時祭祀不斷，高香不熄地供着，就沒有見到蝗蟲有所減少。
都說民間自有高人，民間高人都束手無策了，這二位這麼年輕，又不事農事的樣子，哪裡懂得什麼滅蝗的辦法?估計也只是扯虎皮拉大旗，藉着這個名頭，混個五品官罷了。
如此，自已也不必和他們太認真了，不如放手由着他們做。放手的話也有好處，那就是：他們如果完不成滅蝗任務，這後面的責任也有他們自已擔待，和自已是一點半毫的關係沒有。
這麼一想，黃金煉眼珠子一轉，便說出了上述的話來。
“黃大人，首先你要張貼告示，告知各鎮百姓，官府將採取的滅蝗行動，以讓百姓能積極加入到這滅蝗隊伍中來。另外，爲了避免各鎮百姓家無餘糧，難以爲繼，永州州府鍾武強也調撥了一萬多擔的糧食馳援本地。
這些糧食，一方面將根據官府的統計，在重災區作爲每日施粥之糧，另一方面，也將作爲獎勵百姓積極參與滅糧的物資。”
黃金煉一聽永州居然有如此大手筆，不由一驚，看來這幾位是動真格的了。只是永州和北地距離有近千公里，不曉得永州這次爲什麼會突然大發善心，居然馳援糧食給北地。
當然，百姓能有糧吃，總是一件好事，黃金煉不至於昏庸到把這等好事拒之門外，當即表示了感謝。並表示要全力配合鄭熠他們滅蝗的舉措。
嚴重的蝗災往往和嚴重旱災相伴而生。華夏國古書上就有“旱極而蝗”的記載。造成這一現象的主要原因是，蝗蟲是一種喜歡溫暖乾燥的昆蟲，乾旱的環境對它們繁殖、生長髮育和存活有許多益處。因爲蝗蟲將卵產在土壤中，土壤比較堅實，含水量在10%～20%時最適合它們產卵。
在乾旱年份，由於水位下降，土壤變得比較堅實，含水量降低，且地面植被稀疏，蝗蟲產卵數量大爲增加，多的時候可達每平方米土中產卵4000～5000個卵塊，每個卵塊中有50～80粒卵，即每平方米有20萬～40萬粒卵。同時，在乾旱年份，河、湖水面縮小，低窪地裸露，也爲蝗蟲提供了更多適合產卵的場所。另一方面，乾旱環境生長的植物含水量較低，蝗蟲以此爲食，生長的較快，而且生殖力較高。
今年夏季，大夏朝就經受了小旱，更兼此前戰亂，所以大部農田拋荒，這也爲釀成蝗災製造了條件。
現在既然說動黃金煉至少取得表面上的支持，那麼鄭熠和鍾靈便決定立即前往重災區查看災情。
北地的重災區有南向鎮和湘裡鎮兩個大鎮，也是北地的主要糧食產區。而這兩鎮之所以成爲重災區，鍾靈和鄭熠到後才發現，這兩鎮的地形地質正符合蝗蟲生長的氣候自然條件。
南向鎮此前土地大片拋荒，再加上今年的小旱，所以土壤乾燥，正適合蝗蟲生長;而湘裡鎮擁有一個蓄水一萬立方的內陸湖泊，由於旱情，水庫的水位下降很厲害，整體蓄水量縮減了三分一還多，這多出來的水庫讓地，也成爲蝗蟲生長的溫牀。
“悉索悉索”，鍾靈站在湘裡鎮的農田裡，只聽一陣整齊刺耳的啃齧聲傳入耳中，接着，平地上突然升起一股黑雲，待黑雲來到眼前降下，鍾靈這才發現，這些黑雲竟都是蝗蟲集結而成的。
這是她第一次親眼目睹蝗災成雲的恐怖情形。