“怎麼會這樣？”秦藍哭喪着臉，心下也明白過來，這“抹香鯨油”越新鮮，香氣便越濃郁，放得久了的抹香鯨油，不但香味盡失，有的甚至會產生一股惡臭。
很不幸，銀魂忙碌了一個晚上，卻從神農齋偷回來一塊時間久遠的抹香鯨油。
這也不怪他。若是在沿海的城鎮，這新鮮的抹香鯨油倒也不算是什麼很名貴的藥物，但是在這深處內陸的大邑都城卻是極稀罕。上次秦藍被奸人擄去，也是因爲想去參加城隍拍賣會買到新鮮的抹香鯨油。
秦藍忙了一整晚上，沒有想到卻在這個最重要的成份上被卡住，她看着在蒸餾器裡沸騰的藥材，不由得感覺一陣煩躁。
姑且不說在這大邑都裡是否真有新鮮的抹香鯨油，即使有，這一時半會兒，銀魂也不可能就找到它，還把它給自己帶來。
如果不能在這些藥材被淬取前加入抹香鯨油，那這還算什麼斛珠香油？不能成功地煉成斛珠香油，就不能調成斛珠胭脂，以毛貴妃的地位，隨隨便便就能找個理由讓自己死無全屍。
秦藍站起身來，走到蒸餾爐前，啪啪幾腳把爐下正雄雄燃燒的柴火踩熄。
秦豪和秦勇交換一個驚詫的眼神，秦豪說：“大小姐，怎麼了，可是我們倆有什麼地方做得不對，讓您生氣了嗎？若是這火燒得不好，我們重新來過！”
秦藍搖搖頭：“不關你們的事，你們倆去休息一下吧！如果我還要燒爐，我會讓碧桃來叫醒你們！”
怎麼辦？抹香鯨油可有替代品？秦藍在院子裡踱着腳步，她把秦忠修留下的書一冊冊翻起來看。
把所有的書冊都翻了一遍，卻沒有一句話提到抹香鯨油有替代品，秦藍心下失望至極。
夜色降臨，秦藍一天一夜沒有閤眼，又疲又累，她靠在一株枯竹下昏昏沉沉地睡了過去。
夜風襲來，彷彿有一雙涼爽的手輕輕地拂過秦藍的面頰，耳旁響起一聲悠長的嘆息：“小丫頭悟性不錯，還蠻拼！”
那雙手溫暖又柔軟，象絲綢一般輕輕撫過秦藍疲憊不堪的身體，激起她一陣戰慄。
“誰？”她猛地睜開眼睛，四周一遍漆黑，只有院子中央的淬取爐下燃着雄雄的爐火，身後的竹林中風聲婆娑，如泣如訴。
秦藍一驚，緩緩站起身來朝着淬取爐走過去，只見在淬取爐一旁的接油口處，幾滴透明的金黃色的精油正在一滴一滴滴入正下方的水晶瓶中。
秦藍伸出手指去輕輕接了一點精油放在鼻端一聞，只覺得氣味芬芳如麝似蘭，中間又夾雜着幾絲奇異的海氣，讓人一聞後眼前便出現萬頃碧波，無盡大洋！正是秦藍夢寐以求的正宗斛珠香精油的氣息。
秦藍再往淬取爐中望過去，只見在裡面一塊白色的如玉如脂的物質漂浮在淬取爐中央的藥液中，正是一坨被俗話稱作“龍腦”的抹香鯨油。
“啊！”秦藍又驚又喜，她捂住脣發出一聲低低的驚喜之聲，舉目四望，這後院裡除了自己並無別人。
想起那雙在暗夜裡撫過自己面頰的手，秦藍的臉紅得象個蘋果，她眼前突然浮現出一雙明似星辰的眸子，嵌在一張毫無特色的麪皮上，秦藍的心呯呯直跳起來，莫非又是那個黑衣人？“多謝高人相助，敢問高人尊姓大名，日後秦藍定然涌泉以報！”
四周一片寂寥，只有風聲從竹梢吹過，彷彿在應合秦藍的問題。
水晶瓶裡的斛珠香油滴得越來越多，翠竹院裡飄起一股濃烈馥郁的香氣，而淬鍊爐中的鯨油變得越來越小，最後象塊冰一樣融化在藥液之中。
秦藍知道成了，她滅了火，把精油瓶從淬取爐上取下來，有大約小半瓶金黃色的精油在水晶瓶中輕輕晃盪。
秦藍命令碧桃取來前些日子老夫人所賞賜給自己幾盒胭脂，打開來，放在鼻邊一聞，失望地搖搖頭，這些胭脂自帶了些桂花、麝蘭的香氣，這卻是不行的！她要的是無香的頂級胭脂才行。
秦藍用銀哨喚來銀魂，命令他去大邑都城裡頂級的脂粉鋪子給自己買無香粉。一連說了三遍，銀魂象冰塊一般的臉上仍然是一副懵懂的模樣。
秦藍嘆口氣，心道銀魂是個五大三粗的男子漢，讓他去買草藥，還靠得點譜，讓他去買脂粉，還指定某一種脂粉，倒也真是爲難了他，可是隻有他的腳程快，能在時限之前趕得回來。
“唉！如果我不是時間緊迫，我也不會想讓你去脂粉店買東西！不過現在也沒有辦法，只有麻煩你去走一趟！”秦藍嘆口氣，第四次告訴給銀魂自己要買的東西叫做“無香頂級胭脂！”要的顏色是“水紅，桃紅，正紅各一盒！”
碧桃從一側走出來：“小姐，銀魂不認識胭脂的好壞和顏色，婢子家裡原來是開脂粉作坊的，對這些正好熟悉，不如我同他一道去？”
“也好！”秦藍聞言大喜，把毛貴妃所給的那盒斛珠胭脂拿了出來：“買這種顏色最上等的貢脂，無香的那種！”
碧桃接過來看了看說：“這是水紅和正紅兩種顏色各等分混在一起的，要不我各買一盒？”
秦藍點點頭：“好好好！”一連說了三個好。
碧桃走到銀魂身側，福了福：“麻煩銀魂大哥帶我去城裡最好的脂粉鋪，謝馥郁脂粉鋪！”
銀魂點點頭，卻並不看碧桃，一張臉突然漲得通紅，伸出一隻胳脯攬住碧桃的纖腰，縱身一躍，兩人便從後院跳出了秦府。
秦藍命令秦豪和秦勇兩人把淬取爐搬進去，在院子裡攤開一張竹蓆，鋪上一張細白的薄紙。
她依稀記得《紅樓夢》裡賈寶玉提過胭脂的作法，好象也不是太複雜，但是現在買的是成品胭脂，倒也不需要象書裡的步驟那般細瑣，只需要把顏色調好，再把剛纔提煉出來的精油加進去就好。
秦藍在心裡把加精油的步驟過了幾遍，只聽“咚”一聲響，黑衣的銀魂便帶着碧桃從院子上跳了下來。
碧桃可能對這樣疾速地來來去去很不習慣，她倚在銀魂的身上，臉色紅得象個蘋果，看起來身體柔軟得象一根麪條一般。
銀魂臉上毫無表情，象往常一樣面沉如水，他放開碧桃，向秦藍匆匆行了個禮，便消失在竹林裡。
碧桃站好身體，把纔買來的無香胭脂放在秦藍的面前，她一共買了四盒，明媚豔麗的桃紅和莊重嚴肅的正紅，每種兩盒。
“謝謝你碧桃！”秦藍把桃紅和正紅各打開一盒，盡數到在白紙上，碧桃從頭上拔下一隻銀簪，細細地把胭脂研成細粉，然後混勻在一起。
秦藍看她動作嫺熟，不由得有些驚異，碧桃對上她的目光，淡淡地一笑：“碧桃入府前，家裡開了個做胭脂水粉的小作坊，專門給城裡最大的謝馥郁脂粉店裡供貨。”
“哦！”秦藍點點頭，心道：難怪碧桃對胭脂水粉的顏色分得這麼清楚。
等兩盒胭脂都被研成細粉末，顏色變成正紅中夾着些桃紅，就象個端莊的女人突然飲了些酒，臉上飄起三分紅暈的時候，碧桃擡起頭來：“可以加香了！”
秦藍把水晶瓶中的精油遞給她，碧桃接過來放在鼻端一聞，閉着眼長吸一口氣！
“呵！真好聞！這便是斛珠香麼？果真帶着些海闊天空的意境！”她用銀簪蘸起水晶瓶中的精油，小心地一滴一滴地加在調好的脂粉上。
這脂粉極吸油，加好後，整個胭脂的顏色變得暗了許多，散發出一股濃郁的香氣。
碧桃細細地在白紙上把胭脂和勻，到顏色均勻無二，擡起頭來：“現在只剩最後一步，要把這些胭脂烘乾！這一步也是最關鍵的一步，若是沒有烘乾，那胭脂便抹不勻，若是烘過了，胭脂的顏色就會發黑，也是不成的。”
她說着，站起身來，從桌上拿過一隻細蔑編成的白燈籠，點上後，把鋪上胭脂的白紙架在火上烘烤。她一邊用銀簪翻，一邊仔細地觀察着火候。
回頭看見秦藍站在自己身旁，碧桃笑笑：“小姐，你去睡吧，這裡交給我就行，你放心，雖然我好多年沒有做過這個活兒了，但是手卻沒有生疏！一個人若是學會了一樣東西，以後或多或少都會想再次施展！”
秦藍看碧桃嫺熟的動作，也覺得她做得比自己要好得多，卻仍是放心不下，只在一旁陪碧桃呆着。
等到胭脂粉末變幹，碧桃把白紙折起來，倒回到胭脂盒子裡，壓壓實，分成兩盒蓋好。
“成了！”碧桃把兩隻盒子疊在一起，回身交給秦藍。
秦藍點點頭，拿過一盒來沾了些放在掌上輾成細粉，果然輕薄紅豔，香醇厚正，和毛貴妃送來的樣品一般無二。
秦藍喜不自勝：“謝謝你碧桃！”
碧桃搖搖頭：“婢子能替小姐分憂，這是婢子的份內之事罷了！小姐是個好人，婢子跟着小姐，自然想小姐能好好的，碧桃才能好好的！”
“嗯！”秦藍望着天邊漸漸露出的魚肚白，握着碧桃的手鄭重地說：“等我有辦法了，一定把你的賣身契拿回來，還你個自由之身！”
“啊！”碧桃驚喜交加，跪到在地：“碧桃不敢有忘小姐的大恩大德，一心追隨小姐，絕無二心！”
秦藍把碧桃拉起來：“你我姐妹，以後在人前你是我的丫環，在人後你我姐妹相處，不必這樣跪來跪去的！”
“嗯！”碧桃把兩盒斛珠胭脂拿起來：“小姐巴巴地做出這些胭脂來，可是要自己用嗎？”
“那裡！”秦藍搖搖頭：“你知道我平素都在不愛用這些勞什子的！這是宮裡的毛貴妃要的胭脂，一會兒便要給她送去。”
“啊！毛貴妃娘娘嗎？”
“嗯！怎麼了？”秦藍收回目光，只見碧桃的眼底掩不住的一絲驚懼的神色。
碧桃對上秦藍小目光，低下頭去：“聽人傳說毛貴妃娘娘很利害的，我替小姐擔心呢！”
秦藍點點頭：“我會小心注意！謝謝碧桃！你給我拿上次祖母新做的那件白底綠荷的衫子來，配淡綠色的披帛就好！”
碧桃如言挑了衣服，給秦藍換好，又重新給她梳了髮髻，用一隻金步搖挽住，在脣上輕輕點了一點桃紅色的胭脂。
秦藍看着鏡子裡的自己，妝容淡雅，和平日裡自己素面朝天的形象比起來，顯得既正式又莊重，她滿意地點點頭，把那兩盒胭脂用一隻錦匣裝好，便聽到秦貴的聲音從翠竹院門口傳來。