桑都魯哈音有一丈五尺高，強壯，沉默，體重相當於八個成年東陸男人。如今他的肩上扛着全隊的行囊，衣服已經全穿在身上了，行囊裡是鹿肉、避風的油布帳篷和取暖的炭。他們已經沒有馬了，如果桑都魯哈音也倒下，旅隊再沒有一人可以推進十里，因爲沒有任何人能搬運這些東西，而這些東西對於活下去是必須的。
“老師，我還能活三天，最多五天。”他走到老人身邊，低聲說。
“如果那樣的話，謝謝你，桑都魯哈音。到了那時，我會爲你樹一座像子禪一樣的墓碑。”老人點點頭，平靜地看着前方。
“夸父不需要墓，請把我的屍體放在雪地裡，面向西方。”
“想念殤州了麼？”
“想念，但我並不爲追隨老師感到後悔。”
“我也不曾爲追隨星辰的指引而後悔，就算最後沒有人爲我樹立墓碑。”老人輕聲說，把手舉高，拍了拍桑都魯哈音熊一樣厚實的背。
“如果我死了，老師就回轉向南吧。沒有人類曾在這麼冷的地方活下去，夸父也堅持不久。瀚州北方的雪原我們夸父也很敬畏，薩滿們說，極北的地方有雪山之神，他們住在世界的盡頭。”
“你知道世界的盡頭是什麼樣的麼？”
桑都魯哈音點點頭：“薩滿說過，世界的最北方，是一座巨大的雪山，它的山頂連着天空，冰雪十萬年都不融化，沒有夸父能夠翻越那座山，人類也不行。雪山之神住在那座山裡。”
“我也聽過這個傳說，”老人淡淡地說，“東陸有本叫做《涑水紀聞》的書，書上說，世界的最北方是一座頂天立地的雪山，所有的雪都是那裡產生的，千萬年雪山永不改變。風雪往南方去，就變成水進入江河。江河的水進入大海，大海的最南方是一個叫做星淵的深淵，無窮無盡，人掉進去直到老死，變成一具骷髏，都沒法到底。星淵是一個寬數萬裡的巨大瀑布，全世界的水都在那裡瀉落，可是星淵永遠不可能被填滿。世界的東方是一片火焰般的大海，那裡的海水是紅色的，岩漿在海水下面流淌，永遠都是水汽瀰漫，太陽就是從岩漿裡浮起的，它是一團巨大的火焰，有數千裡的直徑，它每天升起的時候，整個大海都被它煮沸，海面上滾燙的海水掀起數百里的狂浪，海水蒸發，成爲大團的雲。而西方的海洋盡頭是一個幽深的黑洞，世上所有的光線都在那裡被吞進去，太陽、月亮和星辰都在那裡碎成片之後墜落。那黑洞其實是海底一條古龍的嘴，它以光爲食，貪婪至極，永遠不能滿足。”
老人頓了頓：“但那些都是假的，是些坐在家裡臆想天開的人編出來給人解悶的。”
“那真正的世界盡頭是什麼樣的，老師是知道的吧？”桑都魯哈音用力呼吸，想要擺脫身上的無力感。他並非恭維，在他心目中老師是無所不知的人，只是有些知識太過驚悚，是世人不可以輕易聽聞的。
“世界的盡頭，是我們窮一生也不能到達的地方。那裡是神的國土，那裡也是一片空虛。”老人眺望遠方的雪谷，輕輕搖頭，“到達那裡的人，當先死去。”
桑都魯哈音默默點頭。他不能理解，可他相信老師所說的都隱藏着某種真意。
“如果我沒猜錯，穿過前面的雪谷我們就會看見大雪山山脈，這條冰河在沒有封凍之前從那裡發源。”老人手指前方，“我們爲它而來。”
桑都魯哈音點點頭，有山是件好事，這樣他們或許能夠在山下找到一個避風的地方休整。在這個開闊的地方他們不能停，風雪太大了，停下的人會和白子禪一樣永遠留在這裡。
“老師，雪山裡有什麼？”桑都魯哈音有些好奇。
“有狼。”老人說。
桑都魯哈音依然不能理解這回答，但他沒有問。這支旅隊裡沒人知道來這片死地是要尋找什麼，他們也無須知道，只需跟着老師的腳印前進。
他們接近雪谷了。仰頭看去，這裡就像巨人城堡的入口，兩邊的雪峰組成城牆般的屏障，中間留下不到半里寬的缺口，前方的道路平坦，雪似乎也慢慢地小了起來。
桑都魯哈音想老師是對的，這裡曾是一條寬闊無比的大河，千萬年前隨着寒氣的到來被封凍了，徹底凍成了一塊巨冰，正是因此他們才能在四周狼牙般的冰川中找到這條寬闊平坦的道路。而從地勢看這條河在變窄，那麼前面應該就是它的發源地。
隨從們振奮起來，加快了腳步，這樣也許他們又能活過一天了。在這個空虛死寂的地方，活着讓人覺得又孤獨，又可貴。
“看見前面了麼？大雪山的山脊，溫柔得就像少女的背。”老人指向前方。
桑都魯哈音眯起眼睛遠眺。他的目光雖然沒有羽人那麼銳利，卻也在遠處的白茫茫中隱約看見了一條起伏的弧線。那確實是雪山！一片雄偉至極的大雪山，甚至比殤州北面的雪山羣還要雄偉，山體龐大，白雪聖潔。一片光灑下，雪峰羣現出嫵媚動人的粉色，大雪山彷彿一個忽然揭開面紗的少女，露出了婉轉的一笑。雪停了，那是短瞬間陽光從雲層的空隙裡透了下來，把令人不敢直視的美麗灑在這片荒蕪之地上。
“那就是朱提山，或者聖女雪山，‘朱提’是蠻族的語言，聖女的意思。起名的人大概是說，這座山就像是聖女一樣，幾千幾萬年，她就在這裡，神秘、美麗、危險，普通人只知道她的傳說，永遠看不到她的真面目。”老人嘆息。
“有人到過這裡麼？”桑都魯哈音問。如果老人不說，他會認爲他們是第一批到達這裡的人。
“有過，而且還活着回去了。否則沒有後人會知道朱提山這個名字。”老人說，“其實這個名字在蠻族部落裡流傳，已經有數百年。”
前面的隨從中出現了輕微的騷動。老人和桑都魯哈音看過去的時候，也都吃了一驚。
他們看見了鹿。
連續十幾日他們沒有看見什麼大的動物了。最後一次見到動物是七天前，他們在一個冰溪附近聽到了水聲，他們鑿開冰面，看到了下面有灰色和白色的魚。新鮮的魚讓他們飽餐了一頓，他們還把魚骨堆起來焚燒，沒耗什麼木炭就烤了一會兒火。
而現在他們居然看見了鹿。那頭鹿是他們從未見過的種類，優雅健碩，身形好比一匹成年夜北馬，一身濃密的金色長毛，像犛牛那樣一直垂到冰面上，背脊曲成極其有力的弓形，看起來是頭極其善於跳躍的動物，頭上那對大角泛着誘人的淡金色，異常光滑，像是被打磨過的玉器。
鹿對於這些陌生來客沒有表露出畏懼，它的儀態就像一個握有大權的皇帝，這裡是它的領地。它從容地掃了一眼這支包括了人類和夸父的旅隊，栗色的眼睛裡沒有太多敵意，轉頭緩緩離去。
一名隨從摘下了背後的弓，射殺這頭鹿能讓他們增加五六天的口糧。
鹿彷彿覺察到了人類的用心，走着走着開始奔跑，它踩着冰面發出“咚咚”的巨響，彷彿一匹疾馳中的馬。隨從們紛紛抽出了弓追在後面發箭，塗了油的牛筋弓弦凍得僵硬，沒有一張弓能射出有威脅的箭去。鹿奔向雪谷，幾名強壯的隨從從背後拔出了投矛，鹿跑得不算太快，還沒有離開人們的視線。