腳步聲消失了，呂歸塵席地而坐，就着外面透進來的燈光，解下了自己的外衣。他體虛畏寒，中秋時節已經穿上了皮子的坎肩，裡面襯着白色的羅絹。他把坎肩的襯裡翻過來，平鋪在地上，沉思了一會兒才落筆：
“比莫乾哥哥如鑑：
弟阿蘇勒將死，可惜不能拜謁父親的陵墓，和哥哥們團聚。臨行短書，望哥哥們珍重，代我在父親的墳前禱告。父親的靈魂保佑我們帕蘇爾家的子孫。請不必爲我發兵下唐，政事和軍務我都不懂，只希望我的一死可以對青陽有用。請照顧我阿媽，也請哥哥把你的仁慈賜予我的女奴蘇瑪。”
他隔了一段，題頭寫上：
“大合薩如鑑：
我不能回北都看您了，想念您和阿摩敕，也想念您的巴呆。我沒有做成什麼事，辜負了您的期望，但是我也沒有忘記您的教導。我會仰着我的頭，不會給青陽丟臉。”
他想到了蘇瑪，忽地有點難過，呆了很久，彷彿還能聽見風裡熟悉的“叮叮”聲，那個女孩就站在他的門外。他想起很多年前北都城的雨夜，她摸在自己頭上的溫暖的手。過了很久，他寫下了：
“給蘇瑪：
你教我吹的笛子我還記得，我想你再教我吹更多的曲子，可惜沒有機會了。我把你託付給了我的哥哥比莫幹，他是可以依賴的人。蘇瑪我很想自己保護你的，可惜我沒有這個本事。但是我努力了，我一直都記着我對你說的話，呂歸塵·阿蘇勒·帕蘇爾不要當個懦夫，即使我死了，我也要像個青銅家族的男孩。”
他再寫下了“姬野”，從領口裡面把銀鏈子拴着的指套摳了出來，在袖子上蹭了蹭，蹭亮了，然後用小佩刀割開內襯的一角，把指套塞了進去。
“收到我的信了麼？沒想到變化那麼快，我要死了，要是讓我選，我寧願死在殤陽關的戰場上。
對不起，惹得你不開心，其實那次你看見我和羽然，只是因我阿爸死了，羽然可憐我。她一直都很好心，什麼東西她都可憐。羽然是喜歡你的，其實不用我說，你就該知道的，如果她不喜歡你，又能喜歡誰呢？”
他呆了很久，覺得最後一句實在沒什麼道理，於是拿筆塗去了，接着寫了下去：
“請代我問候將軍，我不留信給他，怕給他惹上麻煩。這件衣服裡面有個鐵東西，你找找，留給你吧，會有人比我更適合戴着它。”
他繞了很大的圈子，可他知道自己還是會繞回那個名字。總是這樣的，他想要避開，他繃緊了臉，想把心也繃緊。可是繃出的只是一個很脆的蛋殼，那隻沉睡的雛鳥總在他不經意的時候醒來，用尖尖的喙扣擊着蛋殼，要鑽出來。他的手開始微微地發抖，他落筆寫下“羽然”兩個字，筆卻停在了空中。他心裡有很多很多的話，可以在這件不大的坎肩上寫滿蠅頭小楷。可他不知道第一個字是什麼，只是那麼多那麼多的東西混在一起，在他心裡緩緩地起伏。
他想要是這時候羽然就坐在他的身邊，他會用絕大的勇氣伸手去摸她的臉兒，對她說我第一次看見你的時候你真的很美，從天空降到我的面前；對她說我藏着你送給我的那隻松煙墨盒呢，我在深夜裡寫字，寫一會兒停下來，手指在墨盒上輕輕地滑過；對她說你知道不知道我們北陸的爬地菊，我想跟你說讓你跟我一起去北陸看着整個朔方原的爬地菊盛開，可是我怕你不答應，所以我等到一個你高興的時候跟你說，這樣你就會開心地點頭了……
他知道自己最想說的是：“羽然其實我對你……”
可他又想，即便羽然就在他面前而他即將死去，這句話他也說不出來。
他疲倦地靠在牆壁上。
“羽然，我該拿你怎麼辦？”他喃喃地說，看着筆尖的墨水滴落在白色的羅絹上，暈出一個個墨點，“我拿你……怎麼辦？”
門開了，一列挎刀的禁軍進來，領頭的是方山。
“塵少主，該上路了。”方山走到呂歸塵面前，行了大禮。
呂歸塵呆了片刻，忽地笑了笑，拋下了筆，套上了皮坎肩，迎着朝陽的第一縷光輝，走出了偏殿。
黎明已經到來。黎明是整個夜晚最冷的時候，姬野覺得自己的血都要凍住了。
他坐在地上，靠着一塊倒伏的石碑，呆呆地看着陽光照在焚燒後的廢墟上，殘煙仍在嫋嫋升起。陽光蓋過大地，新的一天開始。東陸諸國都沿用皇室的規矩，斬刑在正午日光最盛的時候，姬野知道那個時刻在一點一點逼近。
他已經去過有風塘，可大羣的禁軍把那裡重重包圍起來，他找不到息衍，也找不到息轅。他跑到這裡來，存着一線希望說羽然還沒有走，雖然他知道羽然也不會有什麼辦法，可是至少有一個人可以跟他說話。如今那個樹蔭掩映的小院落只剩下一片焦土，他看着石墁地上刻着的劍圈槍圓，恍惚有種錯覺，覺得這一切是很久很久以前的事，久遠得不真實。
也許翼天瞻和羽然根本就是他的一個夢而已，他在這個南淮城裡沒有朋友，他是一個小妾生的孩子，孤獨地生活在這個城市裡。那些曾經讓他覺得可寄託的東西，歌聲、笑聲、朋友、師長，其實都是他自己編造出來的，本不存在。
現在這個夢醒了，於是他們消失了。
他覺得自己心裡缺了一塊，他一直把這一塊存在一個夢裡，現在沒有了，於是他的心空得生痛。
他擡頭看着天空裡火燒般的霞光，竭力回憶那個男孩的笑容。
“我……我叫呂歸塵，呂歸塵·阿蘇勒，你可以叫我阿蘇勒。”
“原來羽族是這樣唱歌的啊，你真了不起，還懂得羽族的文字。”
“我把這柄刀送給你，以後有誰敢踩你的臉，也就是我阿蘇勒的敵人，盤韃天神在上，這個誓言只要我不死，就都有效。”
“姬野！姬野！快逃！快逃啊！”
羽然的樣子忽然蹦了出來，她用力地點頭：“對！我們三個是朋友！”
無數的記憶在同一個瞬間向他洶涌而來，像是冰流一樣穿透了他的胸口。他的心裡空空如也，他一無所有，他在南淮城裡只是個孤獨而卑賤的少年，日復一日，拖着他的長槍在夕陽裡走過。他忽地有種絕大的恐懼，他要離開這片荒涼的林子和廢墟，他要找一個暖和一些的有人的地方，他需要找個人跟他說話。他跳了起來飛快地越過了樹林，越過了池塘，越過了街道……可是街頭寂寂的，一個人影都沒有。
於是他只能不停地跑，去找那個他所不知道的地方。
他就這麼發瘋般地迎着曙光奔跑，張大了嘴去呼吸微冷的空氣。
“阿蘇勒……阿蘇勒就要死了……”他的心裡有個聲音在喊，“我跑到哪裡去……我該跑到哪裡去？”
八月十五，南淮城，菱花坊。
正午的陽光利劍一樣懸在頭頂。呂歸塵低頭，看着自己腳下的影子，聽着周圍一陣陣人聲沸騰。
行刑的地點安排在菱花坊前的廣場，這裡長寬都有上千步，足以容納萬人。按照國主百里景洪的諭示，處斬蠻族世子不禁圍觀，這正是立威的時候。廣場中央鋪着紅毯，搭起了高臺，百里景洪和大臣們的位置都在高臺上，呂歸塵遠遠地看了朝服盛裝的百里景洪一眼，覺得這個人自己根本就不認識。
呂歸塵披了一件玄紅色的寬袍，像極了他的婚服，方山說這樣他脖子裡的血涌出來會隱沒在玄紅色裡，不會太過難看。方山又說行刑前呂歸塵應該先如廁，否則砍頭的時候全身肌肉驚恐失控，怕是失了威儀。呂歸塵都一一照做，只是方山捧了一碗烈酒給他，湊在他耳邊悄聲說酒裡下了藥，喝下去人昏昏沉沉，沒什麼疼痛就過去了。呂歸塵推開了那酒，搖搖頭說：“其實我不怕的。”
說是這麼說，真的看見那柄重斧的時候，呂歸塵還是怕了。他微微地哆嗦了一下，想象那數十斤的斧斬落下來，砍下一顆人頭和砍雞脖子沒有區別。
“塵少主別怕，”方山退下去前低聲說，“其實斧子也只是看起來嚇人，卻比刀劍利落，少吃很多的苦頭。”
聲浪一潮高過一潮，遠處的神巫跳舞祭祀天地和祖先的靈魂，拿着一頁燃燒的火紙，一一點燃九碗烈酒。行刑的軍士半跪着接過酒，一齊仰頭喝了下去，各自摔碎了碗。其中最魁梧的是劊子手，他一扯胸前的皮帶，把整個胸甲卸脫下來，露出肌肉糾結的胸膛，密密匝匝的都是捲曲的黑毛。他在一陣刺耳的歡呼聲中把斧子高舉過頂，圍觀的人們以更大的歡呼來回應他。
呂歸塵看着那些陌生卻興奮的臉，不知道爲什麼他的死會讓這些人覺得如此有趣。
劊子手把整整一罈酒淋在身上，瞪着發紅的眼睛環顧周圍，兇狠得像是一頭烈鬃熊。觸到他的眼神，呂歸塵心裡一寒，他上過陣，卻沒有見過這種眼神，兇蠻中帶着誇耀和興奮。他忽然明瞭了這一切的用意。他懂得貴族行刑的禮法，本應簡單而肅穆，國主所以把這些東西搬到這裡來，只是要讓他死得卑微，就像一個卑賤的死囚那樣。
一股氣在心裡撐住了他，衆目睽睽之下，呂歸塵忽然仰起了頭，默默地對着天空。雁唳中一隻孤雁滑過天邊一角，呂歸塵嘴角帶起一絲淡淡的笑。
人羣中又起一陣喧譁。
沉重的鐵蹄聲從場邊傳來。四名重裝鐵騎籠罩在巨大黑氅裡，策馬緩步而來，手中高舉繡着金菊花的長幡。鐵面甲遮住了他們的樣子，但是呂歸塵掃了一眼，還是認出了他們中的一人。那是方起召，雖然都穿着制式的鎧甲，但是方起召配了他家傳的名劍。
重裝鐵騎繞場一週，經過呂歸塵面前的時候，一人持着長幡的手顫抖起來，長幡在空中搖晃。
“雷雲！”方起召在他身旁低喝，“別丟了威儀！這傢伙馬上就要死了，不過是塊死肉！”
那是雷雲正柯。呂歸塵扭過頭不願看他的眼睛，他明白爲什麼雷雲正柯會這麼恨他，畢竟是他的族人殺了雷雲正柯的哥哥雷雲孟虎。以前他們還能一起聊天的時候，雷雲正柯說起這個哥哥總是一臉的自豪，又懊喪地說我一輩子都超不過他。鐵騎繞場一週後，站定在行刑臺的四角，負責行刑的武士則有八人把行刑臺圍作鐵桶，那個上身的劊子手也不知是真的喝醉了或是做戲，搖搖晃晃地走上臺來，瞥了一眼呂歸塵，倒像是屠戶看一頭待宰的豬。
他忽地一腳踹在呂歸塵的膝蓋後彎，同時一巴掌狠狠壓在他後頸上。呂歸塵不由自主地跪下，擡不起頭來。全場爆發出一陣歡呼。
一根帶着倒刺的鐵鏈兜頭扣下來把呂歸塵纏住了，劊子手在他背後狠狠收緊，倒刺嵌進肉裡，呂歸塵的喉嚨裡發出低低的呻吟。
“管你是金帳國的少主還是一個銅鈿不值的賤人，到了這裡就是我的地方！”劊子手壓低了聲音在呂歸塵耳邊說，“都是將死的人了，不要擺出死硬的樣子。好好收場，我們做事的也好給你個痛快！”
一名武士把幾乎一尺厚的木枕推過來墊在呂歸塵的脖子下，另一個人把一隻銅盆放在木枕前。
“這一下要賣力啊！”推木枕的軍士說，“國主在上面看着，利索點兄弟們都有面子。”
劊子手在手裡掂着斧頭：“小事，保證連木枕一劈兩段！”