雷碧城微微點頭：“樑秋頌要和呂守愚一起來，在我看來是求之不得的事。一旦蠻族入侵，我們就有理由傳令諸侯，合兵抗蠻。我們大可以打開殤陽關的城門，讓諸侯大軍通過王域，進入淳國內部和呂守愚的騎兵開戰。那時候，雙方必定都死傷慘重，而我已經爲長公主準備了另外四萬張連擊弩，這種武器的威力長公主已經看過，當日在殤陽關下，逼得白毅不能後撤。弩手可以從平民中招募，只要很簡單的訓練就可以送上戰場，一萬連擊弩發射起來，有如十萬長弓。長公主依靠這支力量，足以外御蠻族內壓諸侯，那時候長公主是皇族的英雄，諸侯的屬地也不得不劃入王域。普天之下莫非王土，東****州每一寸土地，都該是王域！”
寧卿微微一震，卻沒有說話。
長公主沉吟片刻：“以我大胤如今的軍力，真和蠻族開戰……在碧城先生面前沒什麼不能說的，要說國之財富，我大胤一個諸侯也勝過蠻族七部的總和，可要說軍力，我大胤立國七百年來，能正面抗衡蠻族的只有武皇帝。武皇帝天縱英烈，兼有鐵駟之車爲羽翼，宛州商會爲財庫，會天下諸侯之兵，兩次北征蠻族，皆勝。可是到頭來民怨沸騰國力衰微，武皇帝本人也是鬱鬱而終。”
“如今皇室不振，諸侯離散，能夠真心爲白氏出力的，只有楚衛、下唐、淳國三家，如今樑秋頌以淳國公爲傀儡，竊取淳國大權後，以楚衛、下唐兩國兵力對抗蠻族鐵騎，幾乎沒有勝算。”雷碧城淡淡地笑，“這是長公主心裡所想的吧？”
長公主嘆息：“正是，如今諸侯中兵雄馬壯的，北面是淳國和晉北，南面是‘天南三國’楚衛、下唐和離國。晉北的國君雷千葉也是個兩面三刀的人，看起來恭順，其實用心險惡。我聽人說雷千葉是頭雪山裡的白虎，睡醒了就要吃人。五國裡這樣就去了三國，算下來只有楚衛、下唐還能調用。”
“長公主漏了一個人。”雷碧城含笑說。
“離國公，嬴無翳。”寧卿忽然說。
“癡人說夢！”長公主冷笑，“嬴無翳是頭獅子，難道還想爲他戴上籠頭供你驅策？盡說些沒用的廢話！”
“不，寧卿公子說得沒有錯，”雷碧城緩緩說道，“東陸的雄獅，那時必然會站在我們這邊，因爲他比任何人都更不願看着蠻族人在東陸橫行，他把東陸看做是他的地方，他一定會起兵呼應我們。而且青陽部也有後患，他一旦踏入東陸，那後患就會爆發，一頭狼已經在北方覬覦了很久了，它始終聞着南方來的味道，一旦聞到死人的味道，它就要南下掠食了。”
“後患？”長公主問。
“朔北狼主，蒙勒火兒·斡爾寒，他是草原上一百年來僅次於欽達翰王的英雄，沒有人能阻止他，除非欽達翰王復生！”雷碧城說，“我派出的人已經和朔北狼主達成了協議，他們將是我們的朋友……雖然和狼王做朋友總是有些危險，可好在我們有共同的敵人。”
長公主沉默了很久，默默地退後幾步，在坐牀上疲憊地坐下，對於如此之多的消息撲面涌來，她的年紀讓她已經有些畏懼了。
她在旁邊摸到涼玉的梳子，默默地梳理自己的長髮，良久，嘆了口氣：“我一直都是相信碧城先生的。不過碧城先生運籌帷幄，以天下爲棋盤，這一局的輸贏橫跨九州南北，賭得很大啊！”
雷碧城恭恭敬敬地行禮：“長公主曾說皇室衰落之際，自己身爲一介女流，仍要挺身而出，做男人們做不到的事。這是絕世的志氣，雷碧城爲長公主做的，正是世上絕大多數人做不到的事。我不在意這棋盤有多大，輸贏有多艱險，我是領了神的旨意爲實現長公主的抱負而來。人生在世，不能統一四方，而固守一方王域，彷彿結牢自困，不是英雄的作爲！”
“人生在世，不能統一四方，而固守一方王域，彷彿結牢自困，不是英雄的作爲……”長公主喃喃自語，忽地，她眼睛亮了起來，提高了聲音，“好！碧城先生驚醒夢中之人，白凌波這一生，若只是滿足於在這王域裡叱吒，未免惹人恥笑！那樣後人說起我，不過只是個見識短淺的女人，一個描眉畫眼胸無大志之輩！碧城先生請教我該當如何處置。”
雷碧城微笑：“無需長公主動手，我們只需靜靜作壁上觀，很快，北都城就會有新的消息傳來。”
寧卿思索片刻，上前一步：“不過消息如果傳到南淮城，可不知百里公爵會做什麼反應。長公主是否還是應該寫一封親筆信，快馬傳書，以安其心？他對這次和青陽的會談抱了很大的期待，還有那個青陽世子……”
“按照背盟的規矩，斬首。”雷碧城緩緩說道。
“斬首？”寧卿微微猶豫，“此刻如果把人質斬首，雖然足以威懾，卻沒有什麼實際用處。我聽說那個世子雖然有些刀馬功夫，性格卻很懦弱，留他性命，未必不能……”
“不，”雷碧城打斷了他，“斬首，我見過那個孩子，他對於我們非常危險。呂嵩已死，他沒有用了，絕不能留！”
“唉，一個小孩算什麼，碧城先生說斬首，就斬首好了。”長公主阻止了寧卿，“寧卿，替我寫信給百里景洪。”
“還有，讓百里景洪立刻監禁息衍，就算不能殺了他，也不能給他自由，禁止任何人跟他聯絡。”雷碧城說。
長公主愣了一下，微微蹙眉，面有難色：“百里景洪非常依仗息衍，雖說息衍這個人很是危險，可這些年來對百里景洪他倒顯得很臣服。讓百里景洪監禁息衍，等於削掉他的臂助，我只怕他心裡會有不滿。而且息衍作亂的證據沒有收集完整，此人在東陸軍人中聲望極高，又是勤王之臣，現在對他動手，只怕會有騷亂。碧城先生真覺得值得麼？”
雷碧城再次躬身，行長拜大禮：“長公主請相信我，要殺那個青陽世子，息衍必然鋌而走險，把他的亂黨同夥都召集起來，那時候要撲滅禍亂，就難上百倍了。”
長公主沉默良久，轉向寧卿：“寧卿，百里景洪坐擁宛州之富，是皇帝的股肱。以他現在的地位，會抗拒我們的決定麼？”
“稟長公主，百里家數百年來，對那些不忠於皇室的分家，從不容半分親情。”寧卿整理衣袖，趴在坐席上俯拜，“寧卿以身家性命爲下唐國主作保。如果百里景洪敢不忠於長公主，我願隻身提刀，策馬千里，取百里景洪的頭顱獻於公主駕前。”
“很好。”長公主微微點頭，輕輕嘆了口氣，“寧卿，你這話裡有一股殺氣……你長大了，再不是那個乖乖的孩子了。你身上流着百里長青的血，遲早你會像你的父親那樣一飛沖天吧？”
“一飛沖天也是長公主的鷹。”
長公主微微點頭，猛地揮手：“寧卿，向百里景洪下令！”
雷碧城揮袖，身後的黑衣從者近前一步，將一封早已準備好的信放在寧卿面前。
寧卿從侍女手中接過刃長不過兩寸的薄刀，劃破自己的手指。他從袖子裡滑出一枚似乎是烏玉質地的小印，將鮮血塗抹在印紋上。印章忽然起了變化，漆黑的印石忽然變得透明，不再是黑色，而是濃重的紅褐色，似乎有流質在印石中緩緩流淌。
寧卿將印章押在信的末尾，那些紅褐色的流質流出印石，慢慢滲入紙裡。
八月十二日傍晚，南淮城，楠宮。
兩側賓客對坐，寂寂無聲，所有人都以玄紅爲衣色，玄紅是正色，東陸貴族的婚服都是黑中隱約透着紅意的絲錦。新人們衣袖相挽，站在堂前，昏黃的陽光從窗格里照進來，在坐席上投下一對修長的影子。侍從以托盤盤子奉上一隻葫蘆，旁邊是一柄白帛裹着的短刀。呂歸塵看了看身邊的百里繯，百里繯低着頭，把一隻白皙柔軟的小手按在刀柄上，呂歸塵伸手握住了她的手，合力抓起短刀。
清光一閃，葫蘆從中間漂亮地裂成兩半。
賓客們鼓起掌來。
侍從又捧上了酒罈，百里繯和呂歸塵各自以一片葫蘆舀了酒品嚐。
賓客們又鼓起掌來。
呂歸塵默默地把葫蘆放回托盤上，知道這樣他就算是一個有家室的男人了。婚禮上的一切都圓滿，葫蘆裂得乾淨利落，恰好分成兩個完整的瓢，這是很好的兆頭。他環視周圍，賓客不多，但顯然都是有身份的人物。東陸貴族的婚禮講究簡單鄭重，邀請入婚堂的賓客都是家族裡的老人，代表家族和血緣。此外的人只能送上禮物，隔着幾十步遠遠地觀禮。老人們呆若木雞，目光昏昏地看着前方，昏花的老眼只怕連新人的相貌也看不清，只有坐在末席的百里煜對呂歸塵眨了眨眼睛，嘴角含着笑。他如今是堂堂正正的下唐儲君，可是在龐大森嚴的百里家族裡，他還只能算個孩子。呂歸塵微微點頭回禮，心裡有點奇怪，國主百里景洪沒有出現在賓客中。
賓客們整齊地起身，一一退了出去。婚禮已經結束，剩下的是入洞房行夫婦間的大禮。
偌大的婚堂忽然空蕩蕩的只剩下幾個人，呂歸塵扭頭看他的新婚妻子。百里繯仍是低垂着頭，她的長髮漆黑，臉上的粉妝很厚，看不出太多表情，倒是從衣領看見她一抹白皙如雪的脖子如今紅得讓人可憐。百里煜沒有和家族長者一起離去，這個只會彈琴寫詩的年輕人今天卻是一身戎裝，端坐在婚堂門口，手持百里氏的家傳名劍“青桑”。他是家族裡年輕的未婚男子，應當充當新婚之夜守夜的責任，仗劍使鬼神不得作亂。呂歸塵看他一臉肅正目不斜視，不禁也有些想笑。
侍女們上來行禮：“請世子殿下和公主殿下隨我來。”
兩個人並肩走過長長的步道，兩側都是紅燭，火光裡百里繯的面頰嬌紅，手微微顫抖。呂歸塵悄悄瞥了她一眼，心想此刻這個嬌縱少女的心裡，大概也滿是期待或者不安吧？如今她是他的妻子了，漫漫長長的一世，他將和這個小女孩在一起，同桌吃飯，相擁而眠，病中互相照顧，春來同車遠遊，就這麼時光穿梭，兩個人一天天看着彼此長出白髮、生出皺紋、牙齒脫落、腰背佝僂，有朝一日他死了，爲他痛哭的是這個女孩，而不是其他人。她會趴在他的棺蓋上嚎啕着說爲什麼你這麼早就離開了我？你離開了我該怎麼辦？這樣想着，他心裡忽地就有了一點憐惜，於是輕輕去拉了她顫抖的手。百里繯手猛地哆嗦了一下，然後不動了，手心裡漸漸傳來一絲暖意。呂歸塵感覺到百里繯的身子靠他近了一些，胳膊和他的輕輕摩擦，隔着絲錦能夠感覺到少女肌膚細膩如絲。
“別怕。”他輕聲說。
“其實我也怕……”他又說。
走了幾步，呂歸塵聽見百里繯輕輕地一笑。