雷雲孟虎覺得周圍靜了短短的一瞬，隨後硬而冰冷的東西從他的後心裡猛地衝了進來，他整個胸膛忽地涼了下去，隨即襲來的是彷彿烈火灼燒的劇痛。他不敢吐氣，他知道自己還有最後一次呼吸的機會。他一刀劈在參將的馬臀上，那匹馬痛嘶着一跳，拼命地衝了出去。
雷雲孟虎仰天從馬背上倒下。
率領虎豹騎的中年武士帶馬上前，壓下了黑馬武士握弓的胳膊。箭已經在弦上，弓已經繃緊，卻沒有射出去，最後一個下唐騎兵的背影遠遠地消失在霧氣裡了。黑馬背上是個年輕人，他側過頭來看着中年武士。他眼睛細長，似乎有精光從細細的眼縫中溢出來，皮膚黝黑而乾燥，年紀不大眼尾已經有了刀刻般的絲絲痕跡，一直延伸到發線邊，看着像草原上普通的貧苦牧民。可是他的弓卻沉重異常，黝黑的看不出來材質，沉甸甸有着金屬般的光澤。
“放他去吧，就像打黃羊要留下羔子。他對我們有用。”中年武士笑笑。
“大汗王下令，不花剌就聽從。”年輕人的回答簡單有力，他熟練地轉着弓，收回到自己馬鞍後的弓囊裡。
九王是青陽僅剩的一位大汗王了，現在進金帳議事的時候，他坐在大君的下首，人們對他行和對大君相同的禮。如今人們只要說起大汗王，就是九王。
“大汗王以比莫幹王子的手令召喚我們，不花剌連夜帶着十名鬼弓從鐵線河邊趕來，終於在最後關頭趕上了。請問大汗王還有什麼事需要我做麼？”年輕人恭恭敬敬地說。
“多虧了鬼弓們的神箭，否則要在這樣寬闊的草原上全殲敵人，要調動多少人才行啊？感謝盤韃天神賜予我們草原上第一的好獵手不花剌，你的神箭總是飽嘗敵人的鮮血，從來不去親吻樹木和土地。”九王微微笑着，“人們叫我青陽的神弓，我看不花剌纔是我們青陽的神弓！”
披着黑色氈衣的鬼弓們此時正帶着馬靠近不花剌，他們高舉了弓一齊歡呼，虎豹騎的武士們也跟着歡呼，用馬刀敲擊着鞍子。
潮水般的歡呼裡不花剌卻沒有笑，他的神色更加恭敬：“如果大汗王是劍齒豹的牙齒，不花剌只是它的一根細毛，不敢接受這樣的誇讚。”
九王揮手止住了呼聲：“你的父親死了六年了吧？可惜臨死我沒有能見他一面，最近常常想起和他並肩戰鬥的時候，可惜老朋友們卻先離開了。”
“他死得非常安詳，因爲他一生都爲了守護大君而握着弓箭，盤韃天神會接他去雲間的神殿享福，謝謝大汗王的關心。”
“別裡古臺雖然離開了，可是看到別裡古臺的兒子變成了更年輕更英勇的別裡古臺，真是讓人高興！”九王直視不花剌的眼睛，“新的大君就要正式即位，我們青陽好運道就要來了。不花剌，這是你的人建立功業的機會。如果不介意聽我的號令，就讓鬼弓和我的虎豹騎編在一起吧。虎豹騎只要有一口好酒，就不會忘記鬼弓的兄弟們。”
所有人的視線都匯聚在不花剌的身上，他靜靜的沒有表情。
“大汗王應該知道，從有鬼弓的那一天開始，我們就只聽命於金帳的主人。除此之外我們只是草原上的獵手，我們不像九王的虎豹騎，不是成羣的猛獸，我們只是一隻只散漫在天空裡的鷹。金帳的主人命我們爲他懲罰叛逆，我們就去啄瞎他們的眼睛，我們卻不能爲他開拓疆土。”不花剌以手按着左胸，“感謝大汗王的盛情，可惜不花剌無法接受。”
“如果沒有別的差遣，不花剌就帶着他們回去放牧了。”不花剌帶着自己長鬃的黑馬一步一步倒退出去。
他沒有等待九王的回答，忽地轉身。鬼弓們緊緊跟隨在他馬後，一起馳向了霧氣中的兀思禿罕哈兒谷口，很快，霧氣就遮住了他們的背影，消失和來時一樣的飄忽。九王望着他們，默默地撫摸着戰馬的鬃毛。
一名百夫長靠近九王的身邊，恨恨地說：“不花剌這個猖狂的人，大汗王賜給他機會，他卻不知道感恩，該受懲罰！”
“不必，這纔是不花剌。他說得沒錯，你可以殺死雄鷹，卻不能讓它低頭舔你的靴子。”九王無聲地笑笑。
他瞥了一眼遠處雷雲孟虎的屍體，這個年輕的下唐武士仰面對着天空，不花剌那一箭整個地洞穿了他的鍛鋼鯪甲，連箭尾也沒了進去，穿過了他的心臟。
“在這裡豎一根木樁，把他的屍體掛在木樁上，讓來來往往的人都能看見。”九王策馬離去了。
八月十一，夜深，南淮城。
百里煜拿起剪子剪去燭花，屋裡亮了一些。
歸鴻館裡靜悄悄的，縱然以木屏風一層層隔開，還是顯得太空曠了些。呂歸塵和百里煜隔着一張桌子對坐，兩個人都不怎麼說話，只有外面的蛙聲蛩鳴。
“真冷清啊，”百里煜沒話找話，“隔着一堵牆，以前卻很少來塵少主這邊走動，沒想到這麼安靜。比起來我倆楓園那邊，倒顯得浮華不實了。”
“小蘇和柳瑜兒在的時候還好，不過不知道今晚她們都去哪裡了。”呂歸塵說。
“我讓她們過去陪阿繯了。女孩子出嫁前，怎麼都是害怕的，少不得幾個人陪房。阿繯性子更嬌貴，今夜她那邊陪房的不下十幾個，我叫小蘇和柳瑜兒過去，是因爲塵少主的人品她們再熟悉不過，可以安阿繯的心。”
“煜少主想得真是周到。夜深了，煜少主倦了麼？”呂歸塵低着頭，說得恭謙，其實送客的意思。
“沒什麼事，陪塵少主說說話。”
兩個人又沉默了一會兒，百里煜忽然說：“這些年，真是對不起。”
呂歸塵詫異地擡起頭來。
百里煜笑了笑：“記得塵少主初來的時候，我口口聲聲地叫塵少主蠻子，還在路夫子那裡說了塵少主不少的壞話。父親要讓小蘇和柳瑜兒來伺候塵少主，我耍賴不讓，後來又老是夜裡拉着她們兩個去倆楓園那邊玩鬧。心裡未嘗沒有冷落塵少主的意思。現在坐在歸鴻館裡，想着那麼多年，不知道多少個晚上，塵少主就是自己一個人坐在這裡，孤零零的，要是我，只怕得瘋了。心裡真是歉疚。”
“煜少主說得過了，”呂歸塵不知所措地擺着手，“其實都是些小事。在這裡，大家都對我很好，我要是回了北都，一定會想念南淮的。”
“塵少主大概會想念南淮，卻不是想念我們了。”百里煜笑了起來。
他注意到呂歸塵的神色微微一變，不知怎麼的，那一變中，窗外透進的秋寒一下子重了起來。百里煜收了笑，起身關上了窗子。兩個人對坐着，又開始了沉默。
“塵少主，現在是什麼感覺？”百里煜低聲問。
“其實……”呂歸塵猶豫了一下，“不瞞煜少主，白天的時候心裡很亂，只覺得……她的樣子不斷在眼前晃來晃去。聽着外面的人聲，那麼多人來來去去爲我準備婚禮，只是覺得不知道該做什麼，不知道把自己放在哪裡，也不知道這麼些年一切都是爲了什麼。”
百里煜低低嘆了口氣：“心裡想必是很痛的吧？”
“是，以前只看書上說心痛，還不知道心痛到底是什麼感覺。現在有點明白了，就像心被人捏住了，怎麼都沒有辦法甩開。想要大聲喊，又想咬什麼東西，”呂歸塵微微地臉紅，“我就吃了很多的酥餅，吃得很撐，可是覺得使勁地吃東西，就有個事情在做了，就好些。小蘇她們都奇怪，說我以前沒那麼能吃的。”
“可是，”他的笑容褪去了，“怎麼吃，心裡還是難受，只是很難受……很難受。”
百里煜愣了，許久沒有言聲。
呂歸塵又笑了笑：“不過坐在這裡，跟煜少主說着話，人不由自主地就安靜了，想起很多很多的事情來。記得我很小的時候阿爸總是指着進金帳拜謁的女孩子問我喜歡哪個，說是喜歡了，他就早早派人幫我訂下，免得被誰家的兒子先搶去了……我那時候才四五歲，不懂事，就說這個好，那個也好，最後說我都要了，都陪我玩兒。阿爸和大合薩就都笑我。現在我終於要大婚了，可惜阿爸看不到啦。以後我每天早晨起來都會看見我的妻子，跟她一起吃早飯，午後我看書，看她在外面逗鳥逗貓什麼的，晚上也有人跟我說話了，我要是生病了，她會照顧我，她生病了，我也會守着她的，以前女孩子怎麼想的我都不明白，她就會告訴我。”
他喃喃地說：“其實這麼想着，好像心裡也有點高興似的……”