竇王爺準備將紅線郡主嫁給教頭！儘管當事各方都刻意保持了低調，有關竇建德試圖嫁妹的消息還是不脛而走！
“那竇紅線可是一枝花！”
“程將軍大仁大義，當然應該享受這齊人之福！”
“你懂個屁，姓竇的嫁過來，讓七當家往哪擱！”
“不是還有個兩頭大的說法麼？”“胡扯，一碗水都難端平，兩頭怎可能同樣大。那姓竇的背後還有哥哥撐腰，咱七當家能不受委屈麼？”
“看不出那小妮子如此有心！虧得咱七當家還拿她當妹妹！”
“好在竇王爺的兒子已經大了，否則說不定他要摔上多少回。咱們教頭這是.....唉！”
“程郡守和王將軍可是一個頭磕在地上的結義兄弟，姓竇的這是怎麼回事？”
聞聽消息的人們議論紛紛，或羨慕之，或者鄙夷之，或困惑之，就是沒人肯仔細推敲一下，這個雲山霧罩的消息到底有幾分爲真。
也不怪大夥推波助瀾。在襄國郡的大多數人眼裡，程名振稱得上是個少年英雄。而古往今來，英雄美人一直是人們在茶餘飯後最流行的話題。凡英雄出現的地方，一定要有美人相伴，並且越多越好，至於英雄自己受得了受不了，那是他自己的事情，與談論者向來無關。而程名振自出道以來，家裡只有杜鵑一個，不僅就讓人們覺得有些美中不足了。
也有少數居心叵測者，此刻巴不得看程名振、竇建德等人的笑話。在他們看來，世間一切事情背後都與利益掛鉤。程名振這樁婚事也不例外。竇建德之所以眼巴巴地趕到平恩來嫁妹子，是因爲程名振功勞大，名望高，竇建德必須拿出些實質上的東西才能收住他的心。在此是個人都可以稱孤道寡的亂世，爵位，官職都不值錢，所以拿婚姻做維持親密關係的紐帶也是理所當然的選擇。如果程名振接受了這樁婚姻，他以往的重感情，講義氣的假面目就會被徹底拆穿。而如果程名振拒絕了這樁婚姻，其與竇建德二人之間勢必產生間隙，正好給有心人以可乘之機。
總之，無論是真心祝福程名振也好，暗中對他懷恨在心也罷，人們都樂見傳言爲真，並且對程名振娶了竇紅線後，家中即將發生的故事充滿了期待。但竇建德這個人非常不地道，沒等大夥的熱情冷下來，他卻搶先一步帶着妹妹回聊城了。害得無數雙翹首以盼的眼睛瞬間充滿了失望，接連數日都打不起精神。
竇建德走了，他此番出巡帶來的餘波卻一直沒有衰退。“原來竇王爺是這麼好的一個人！”在民間，特別是那些新開闢的屯田點中，人們對竇建德留下的一切痕跡都津津樂道。竇王爺用過的鋤頭，竇王爺耪過的田壟，竇王爺趕過的耕牛，竇王爺修過的溝渠。曾經被官府形容爲青面獠牙，鋸齒紅髮的竇王爺，從來沒有一刻像現在這樣讓大夥感到如此親切，如此鮮活。他就像鄰家一個老農，善良、坦誠，待人友善。有這樣一個耕過地，懂得民間疾苦的王爺在頭上罩着，大夥的日子肯定會越來越有奔頭。
當然，也不能忘記程大人的功勞。日後如果他們一個當皇帝，一個當宰相，那就完美了。兩人都是青天大老爺，有他們在，官吏仗勢欺人，豪強肆意橫行的日子肯定一去不復返了。
與民間對竇建德的崇拜日益高漲趨勢格格不入的是，在洺州營上層，特別是程名振身邊那些人眼裡，竇建德的形象卻悄悄地打了個折扣。有道是，最好交情見面初。隨着那些能掐會算、料事如神、寬宏大度的光環褪去，衆人越來越懷疑大夥去年的選擇是否正確？雖然竇建德此行表現得像以往一樣睿智，一樣寬宏大度，平易近人，可他的睿智卻讓人越來越難以心安。在此人的如炬目光下，你幾乎難以藏住任何隱私。就好像什麼衣服都沒穿，呈現出來完全是一具赤條條地裸體。之所以人家不奚落你身上的疤痕，是人家故意裝着看不見。什麼時候想揪之出來，絕對輕而易舉。
也許，竇建德表現出來的，是每個試圖成就霸業者必須的王者之氣。讓對方畏威且懷德，私底下不敢起人任何二心。對於那些被竇家軍強行徵辟來的賢達、名士們來說，竇建德這一手馭下之道收效的確非常明顯。而對於本來就對竇家軍心存戒備的雄闊海，伍天錫等人，效果卻截然相反。
“竇王爺對教頭不放心！”在竇建德身邊那些人都走乾淨了之後，雄闊海憂心忡忡地跟朋友們說道。
“當然，否則他也不會到處搶功，唯恐流民們不認識他！”伍天錫的感覺跟雄闊海差不多，冷笑着補充。想起竇建德假模假式那樣子他就有氣，屯田點的糧食、物資，哪一份是他竇王爺出的？有拎着鋤頭下地那功夫，還不如給襄國郡多劃撥些錢糧過來！這下好麼，拿着洺州營衆兄弟口挪肚攢省下來的輜重，他竇建德賣了一份好人情！即便不賣，難道百姓不知道程教頭是他竇建德的屬下麼？跟教頭搶民心的招數都使得出了，分明心裡還提防着大夥！
“哼，我早就說過，姓竇的不會是什麼好東西！”王飛一直對洺州軍被吞併的事情耿耿於懷，此刻愈發覺得自己有先見之明。
他的話引發了一陣嚶嚶嗡嗡的附和之聲，“就是，就是，還王爺呢，連張大當家都不如！”人們議論着，附和者，心裡甭提多彆扭。洺州營過去雖然也有尊卑秩序，但大體上，還帶着非常濃厚的江湖傳統。要不委派重任，要麼放手不管。像竇建德這般用了人之後還百般提防的做法，短時間內真是讓人難以接受。
“張瑾呢，他不是說會有事情先給咱們通風報信麼？竇建德的大軍都殺過河了，怎麼沒見他的信來？”
“他奶奶的，說得好聽。還不知道把咱們賣了多少回呢？”罵完了竇建德，大夥稍帶着就開始數落已經離開洺州營去別處高就的張瑾。總覺得他不地道，答應的事情根本沒做到。背地裡說不定還跟竇建德有什麼勾結。否則，竇建德爲什麼別處不去，偏偏想到鉅鹿澤裡邊一探虛實？
越議論，大夥越激動。恨不得時光倒流，讓大夥重新選擇一次。當初就拼個魚死網破，好過現在終日疑神疑鬼。
“不過也難爲竇王爺了！畢竟咱們不是他的嫡系。換了誰，恐怕都得防着點兒！”剛剛趕回來的王二毛聽大夥越說情緒越激動，笑呵呵地出來打圓場。
他不說話還好，一開口，立刻就成了衆矢之的。大夥不會當衆讓程名振難堪，但他王二毛職位雖高，卻不在大夥不攻擊之列。“還不怪你，當初也沒勸教頭仔細考慮考慮!輕而易舉地上了姓竇的圈套！”段清率先發難，直指王二毛未盡朋友之責。“我們勸不動教頭，你還勸不動麼？你可是教頭一手帶出來的兄弟！”
“我？”王二毛非常無奈地向大夥攤手。“當初咱們還有別的選擇麼？甭說當初，即便現在，咱們能有別的選擇麼？”
這兩句話非常犀利，登時令衆人的氣焰爲之一滯。經過多年曆練，可以說，如今洺州營衆將的眼界已經遠遠超過了當初鉅鹿澤那羣草頭王。舉頭四望，他們不得不承認，王二毛說得是事實。以洺州軍當時和現在的實力，只有依附於強者才能生存。而迅速崛起的竇家軍，無論從血緣和地域上來講，都是與洺州軍最接近的一個。換了西邊的李淵和北邊的李仲堅叔侄，人家會不會坦誠相待不說，光是一方曾經爲官軍，另外一方曾經爲綠林這層關係，就令雙方水火難以同爐。
見大夥的議論聲漸漸低了下去，王二毛笑了笑，繼續替竇建德開脫：“咱們不能光看壞的一面。竇王爺一直沒向漳水河西岸指派官員，也沒試圖把大夥打散了分派到各處，這都是事實吧？如果他這樣做，於情於理，咱們還能說出什麼話來麼？”
“這.....”衆人無言以應。現實歸現實，但大夥心裡依舊非常不痛快。竇建德試圖貪屯田之功爲己有，竇建德懷疑洺州營在鉅鹿澤裡依舊留着退路。竇建德試圖讓教頭對不起七當家。這三條無論哪一條擺出來，都足以抵消他對洺州營的好處。
在煩躁中沉默了片刻，王飛又擡起頭來，瞪着眼睛衝王二毛問道：“那你說，教頭該怎麼辦？竇建德可是要把妹妹嫁過來？咱們七當家的脾氣，你又不是不知道！”
對啊！衆人立刻又找到了大夥之所以看竇建德百般不順眼的原因。竇紅線要嫁給程名振，雖然暫時此事還沒成爲現實，可誰知道竇建德安的什麼心思？這可不是空穴來風，據那天當值的弟兄們透漏，竇建德跟她妹妹兩個嚷嚷聲甚大，隔着半里地的人都能聽得見。
這下終於把王二毛難住了。他當時遠在數百里之外，根本不清楚謠言的具體起源。而腦子那些只鱗片爪的東西，根本不足以支持他得出個恰當結論。單純從理性上考慮，這樁政治婚姻對程名振本人和洺州營衆兄弟都有益無害。但洺州營的前身就是七當家杜鵑的錦字營，核心弟兄們無不拿杜鵑當做自己的親姐姐或者親妹妹。慫恿着自己的姐夫或者妹夫納妾，好像於情理上說不通。
想了好一會兒，他眼前猛然有靈光一閃，笑着說道：“我說，你們這不是瞎操心麼？就沒點兒正經事情要乾了！納不納妾，納誰不納誰，那是教頭跟七當家兩人的家事！人家夫妻兩個還沒着急呢，咱們跟着瞎摻和什麼？”
對啊！衆人瞬間明白了過來。大夥實在太關心程名振和杜鵑兩人了，以至於失去了方寸。如果程名振和杜鵑二人能夠擺得平，竇紅線下嫁也好，不下嫁也罷，都是未必是一件壞事。
話雖如此，可王二毛這傢伙還是讓人彆扭。“你有正經事情！那你眼巴巴地趕回來做什麼？”王飛上前數步，笑呵呵地質問。“你不是看得很清楚麼？怎麼聽到消息就迫不及待往回跑！”
“山人這次回來，當然不是爲了些許小事！”王二毛笑了笑，滿臉神秘。“山人之所以回來，是因爲有要事需跟教頭商量！”
“得了吧，就你！”衆人笑着起鬨。王二毛現在是越來越神叨了，偏偏他自己還不自覺，總擺出一幅前知五百年，後知一千年的模樣，就欠被人打擊。
“有話就說，別藏着掖着！”伍天錫最清楚王二毛的秉性，上前扯住他的手腕。王二毛沒他力氣大，被捏得呲牙咧嘴，只好連聲討饒，“放開，放開，你如果不放開，這回肯定沒你的事！”
打仗的時候盼過安穩日子，可連續數月安穩日子過下來，伍天錫還真閒得渾身上下都不自在。被王二毛一嚇，趕緊鬆開手，笑呵呵地賠禮，“王都尉，王縣太，王公，您大人不計小人過，看在咱們兄弟一場的份上，能不能指點一二！”
“別理他，你越理他，他越來勁！”王飛、段清等人七嘴八舌地替伍天錫打氣，自己的身體卻不由自主往前湊。
在大夥這裡賺足了面子，王二毛終於心滿意足，舉頭向外看了看，壓低了聲音道：“竇王爺不是要跟徐茂公做筆買賣麼？那事兒我已經幫他張羅成了。但是眼下有個人在博望山，徐茂公說，咱們想長期把買賣做下去，必須先想辦法除了他！”
“誰？”衆人好奇心頓起，瞪大眼睛追問。轉念一想，如今洺州營已經失去了獨立作戰的資格，又耷拉下腦袋，垂頭喪氣地嘟囔，“那能怎麼辦？派誰也派不上咱們！”
“呵呵，這你們就不懂了吧！”王二毛咧着嘴，得意洋洋，“殺這個人，出兵還顯本事麼？山人這裡有一計，保證能斷了他的活路！”
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