聽着淒涼的民歌，尉遲敬德終於開始清醒了。他發現，自己遇到了一個極其難纏的對手。以往跟唐軍作戰，無論是對方用正兵也好，用奇兵也罷，都有章法可循，並且都多少在乎一點武將的榮譽。而今天的對手，根本就是胡亂出招，沒有任何道理，也不講究任何規則。
這樣的對手，短時間內根本不可能被自己拿下。且不說他帶領的全是數一數二的精銳，即便是一羣未曾經受過訓練的流寇，只要他不計較一時得失，打一下就跑的話，自己根本咬不住他的尾巴。
而萬一在外耽擱的時間太長了，恐怕汾陽城就會有麻煩。正猶豫着是否認栽，收兵回家的時候，背後又是一陣大亂。回頭望去，只見剛纔小說的那支騎兵又風一樣捲了回來，從背後追上，將自己派出去警戒的騎兵一個個砍倒在馬下，然後又迅速改變陣型，直撲留守營地的陸建方。“
“陸將軍！”尉遲敬德大叫，分開人羣，拉過一匹坐騎，不管不顧地從山坡上往下衝。其餘騎兵也發覺事情不妙，顧不上重新整隊，就近抓住坐騎，跟在尉遲敬德身後衝下山坡，試圖營救陸建方。
混亂的隊伍，佈滿石塊和土坑的山坡。人馬相撞，尖叫和慘呼聲不絕於耳。他們幾乎是眼睜睜地看到，自家營盤被呼嘯而至的敵人切成的兩半。火焰騰空，濃煙滾滾，陸建方老將軍帶着幾十名留守的兄弟奮力抵抗，然後被敵人一個個砍倒，一個個用馬蹄踏成肉餅。
一刀砍斷陸建方屍體旁的大纛，王二毛衝着尉遲敬德示威般揮了揮手，策馬遠遁。這回，尉遲敬德無論如何也不能放過他了，陸建方這個人雖然囉嗦，膽小，對弟兄們卻非常實在。劉武周軍大部分新兵，包括尉遲敬德本人，當年都於他的麾下受過訓導。雖然後來因爲各種原因，很多人的官銜都超出陸建方一大截，但衆人心中，依舊把他當個老哥哥來看待。
這也是昨夜陸建方說了很多瘋話，尉遲敬德卻不敢將其斬首示衆，以穩定軍心的原因。給其一個教訓，然後再放出來賠罪。大多時候，將領們都會採取這種措施。他們寧願自己受傷，也不願意看到陸建方被傷害。更甭說親眼目睹這位老大哥死在自己面前了。
不用號令，所有騎兵都瘋了。只要能抓到坐騎，全部跳上了馬背，追着王二毛的背影緊緊不捨。沒弄明白自己究竟哪裡捅了馬蜂窩的王二毛嚇得頭皮發乍，一邊拼命磕打馬鐙，一邊扯開嗓子大喊道：“汾陽城沒了，劉武周死了。你們再追我，就什麼都剩不下了！”
“賊子，拿命來吧！”尉遲敬德兩眼含血，拼命磕打策動胯下戰馬。這匹棗紅馬體力遠不如他常常騎乘的烏騅駒，才追出了兩三裡，就上氣不接下氣了。幾名忠心耿耿的侍衛從背後插上，將空着馬鞍的烏騅牽到尉遲敬德身旁。尉遲敬德發出一聲輕喝，雙腿用力，從馬背上騰身而起，穩穩地落在了烏騅鞍間。棗紅馬吃不住勁兒，雙腿發軟，趔趄欲倒。坐穩身體的尉遲敬德又一伸手，從棗紅馬鞍側取下長槊，順勢用手一拍，將其推出了隊伍。
脫了力的棗紅馬長嘶，軟倒。卻讓開了後邊的路，沒有被其他馬匹踩翻。過了片刻，它掙扎着重新站穩，衝着尉遲敬德消失的方向大聲長嘶，“嗚----嗯嗯，嗚—嗯嗯-----”雙目之中，好生不捨。
“誰家的將士，如此糟蹋一個畜生！”煙塵落處，又一隊騎兵衝過。其中一人頻頻回頭，衝着此後永遠不可能再上戰場的棗紅馬嘆道。
“別管一頭牲口了，救人要緊。看情形，尉遲黑子已經氣紅眼了！”另外一名黃臉將軍瞪了說話者一眼，低聲呵斥。
說話的少年將軍縮了下脖頸，小聲嘀咕：“王二毛那廝，如果那麼容易被人抓住，還叫王二毛麼？放心好了，有程名振在，尉遲黑子只有吃虧的份兒！”
“士信別跟叔寶頂嘴。省點力氣，救人要緊！”另外一個年青而渾厚的聲音響起，打斷了對方的嘀咕，“孤沒想到，程將軍居然有如此魄力，以身犯險，徹底打破了這個僵局！快些，遇到劉武周的人，當場格殺！”
尉遲敬德怎會知道自己螳螂捕蟬，身後已經墜上了一頭又兇又狠的黃雀。帶領麾下騎兵，死死咬住王二毛不放。程名振幾度派人從側面騷擾，砍殺掉隊的劉武周軍，吸引大夥的注意力，都被尉遲敬德毫不猶豫的忽略掉了。他今天只要王二毛給陸建方償命，其他一概不顧。
眼看着雙方的距離越來越近，程名振知道今天麻煩大了。他只想困住尉遲敬德，給汾陽方向創造機會，卻沒想到尉遲敬德是頭瘋虎，落入籠子當中也這麼難對付。不忍看到好兄弟在自己面前戰死，把心一橫，他策馬斜插，一邊繼續向尉遲敬德靠攏，一邊彎弓搭箭。
疾馳中的目標非常難以射中，先後兩箭，都從尉遲敬德背後擦身而過。程名振又搭起第三箭射過去，終於讓尉遲敬德心生警覺，抽出馬鞍下的鐵鞭，一鞭將羽箭擊落。然後，頭也不回地問道：“來者何人，想死就再靠近些！”
“你家程爺爺！”程名振見尉遲敬德武藝高強，心知射中他的機會不大。丟掉騎弓，將長槊端在了手裡，“有膽子停下來，跟我一戰。你麾下的弟兄都跑散了，列陣而戰算我欺負你！”
尉遲敬德聞聲回頭，發現自家弟兄在高速奔跑中已經成了一條長長的烏龍。萬一有敵軍從當中把隊伍切斷，劫殺，自己肯定要一敗塗地。但再向程名振身邊一看，他也冷笑了起來。對方嘴巴上說得雖然有條有理，身邊跟上來的騎兵，卻也只有區區數十個，與自己簡直是半斤八兩。
“你真是程名振？你傻啊你！”給自己的印象前後落差太大，尉遲敬德不敢相信，一邊繼續策馬狂奔，一邊問道。
丘陵間風大，程名振聽不太清楚。策馬急追數步，努力將自己跟尉遲敬德的距離縮短了些，扯開嗓子喊道：“當然是我。今天的計策，全都出自我手。你個笨蛋，明明只有匹夫之勇，居然也能混上將軍當！”
“自己找死，不要怪我！”尉遲敬德等的就是這句話，猛然間把馬頭一撥，衝着程名振靠了過來。計策既然全出自程名振之手，就沒必要追着前面那個姓王的傢伙不放了。把程名振斬殺，不但先前的敗局徹底挽回，陸建方在九泉之下也能瞑目。
程名振沒料到尉遲敬德說改變主意就立刻改變主意，見到二人的坐騎不斷靠近，馬上就要呈夾角擠在一起，趕緊舉起長槊來，奮力衝尉遲敬德擲了過去。這一下不求傷人，他旨在傷馬。殺了尉遲敬德胯下的烏騅，摔也把這個黑大個摔死。
尉遲敬德只是輕輕晃了晃長槊，就把程名振的必殺一擊破解掉了。“納命來！”口中發出一聲斷喝，他單臂夾槊，藉着坐騎的衝勢向程名振刺去。程名振揮手抽出寬刃長刀，兜底猛撈，只聽“噹啷”一聲巨響，尉遲敬德的長槊被擊開，人和戰馬都從程名振身邊掠過。再看程名振，於馬背上歪了歪，吐出一口血沫，順勢向下一名騎兵衝去。
他的刀術一半來自羅成指點，一半來自實戰總結，出手極其狠辣。戰馬交錯，已經將三名尉遲敬德的侍衛抹到了地下。那邊尉遲敬德也不示弱，長槊翻飛，刺翻了四名程名振的親兵，然後撥轉坐騎，又衝正主衝了過來。
“來得好！”情急之下，程名振也豁出去了，明知道自己未必是對方敵手，依舊撥馬迎戰。這回又是尉遲敬德搶到了先手，但由於事先對此人的力氣有了思想準備，程名振的內臟沒有受到太大沖擊。將長槊卸到了一旁，反手一刀向尉遲敬德後腦掃去。
“咿？”尉遲敬德大吃一驚。不是因爲對方的武藝，二十因爲刀勢似曾相識。很久以前，他奉劉武周之命扮作突厥人，去營救阿史那兄弟的時候，曾經跟博陵大總管李仲堅交過幾招。沒分出勝負來，但從中受益匪淺。跟程名振一樣，李仲堅手中的長槊只是個擺設，功夫全下在刀上。並且其中有那麼幾招，跟程名振所使的如出一轍。
沒等他琢磨清楚其中緣由，程名振已經再度撥轉坐騎，帶着自己的親兵殺上。尉遲敬德暗叫了一聲過癮，帶領騎兵迎上去，跟對方殺做一團。陸續有劉武周軍的騎兵趕了過來，陸續也有洺州營的騎兵前來接應。王二毛本來已經逃離生天，看見程名振這邊吃緊，也撥轉馬頭，再度衝入戰團。
敵我雙方混戰在一起，一會是程名振對尉遲敬德，一會兒是王二毛大殺四方。一會兒是尉遲敬德追殺王二毛，一會兒是程名振與張瑾兩個雙戰尉遲敬德。殺了片刻，洺州營將士撐不住了，他們畢竟不是專職的騎兵，武藝和坐騎都遠不及敵人。全憑着兄弟齊心，才勉強沒被尉遲敬德打散。
“風緊，扯呼！”二馬錯鐙的瞬間，程名振狠劈兩刀，衝着王二毛叫喊，撥馬就逃。張瑾、王二毛和其他弟兄尾隨其後，使出綠林中的“扯風！”秘籍，頭也不回遠遁。尉遲敬德麾下的騎兵攔截不住，只好跟在屁股後邊大呼小叫。待尉遲敬德本人把坐騎兜轉回來，王二毛等已經又逃出了一百餘步。
“無恥！”尉遲敬德怒罵，用力拍了下烏騅，再度從背後殺上。他的坐騎是萬里挑一的名駒，速度遠在其他戰馬之上。追着追着，程名振等人就逃不掉了，只好再度抱成團迎戰。待尉遲敬德的親兵圍攏過來，則程名振自己迎戰尉遲敬德，其他人使足了力氣往親兵們頭上招呼。
尉遲敬德愛惜屬下，不得不分神相救。程名振虛晃一招，再度逃竄。跑着跑着，敵我雙方就錯了方向。原來是王二毛拼命由山外將尉遲敬德引上山裡，現在恰恰翻轉過來，程名振和王二毛兩個帶着十幾名殘兵從山裡向山外衝，試圖跟埋伏在某處丘陵上的大隊人馬匯合。尉遲敬德則帶着幾十名騎術好的親兵緊追不捨，將剩下的兩千餘名精銳全拋到了山谷當中。
“有種別跑？”尉遲敬德大喊大叫，氣急敗壞。
“有種繼續追！”王二毛輸人不輸嘴，喘息着迴應。剛纔的混戰，他身上捱了好幾下，虧了不是尉遲敬德親手傷的，並且有鎧甲保護，纔沒傷到骨頭。但渾身上下無一處不痛，早已提不起迎戰的力氣。
“撒腿就跑，你算哪門子將軍？”
“那也比你強，士卒丟光，全憑匹夫之勇強！”唯恐尉遲敬德掉頭去跟麾下騎兵匯合，程名振繼續油嘴滑舌。此處已經距離他設下伏兵的地點不遠了。五千精銳攔不住大隊輕騎，但團團圍上去，困死尉遲敬德和他身邊這幾個人，倒也不是什麼難事。
正在雙方都累得精疲力竭的時候，斜刺丘陵地段又傳來一聲斷喝，“尉遲黑子，別欺負我本家兄弟，你程爺爺來了！”
聲音未落，一人一馬已經衝到近前，放過程名振和王二毛兩個，直撲尉遲敬德本人。“程四哥！”王二毛大喊，又驚有喜，“小心，黑大個厲害！”
“早就稱過他的斤兩！”程知節笑了笑，不屑一顧地說道。論武藝，這世間他只服秦叔寶一個。當年瓦崗軍兵敗，王世充派遣幾十員將領追殺。他懷抱着昏迷不醒的裴行儼，照樣把圍困者衝了個唏哩嘩啦，然後揚長而去。若不是李密那個敗家子毀了瓦崗基業，天下第一武將的名號就是他程知節的，尉遲黑子連邊兒都沾不上。（注1）
看見半路殺出了程咬金，尉遲敬德不由心中一緊，慢慢帶住坐騎，低聲問道：“賊子，你不是在圍困汾陽麼？怎麼到這給人助拳來了？”
“你主子劉武周還配我出手？汾陽城已經陷落了，你個蠢材，居然跑到這裡跟人拼命！”程知節纔不說實話呢，能打擊對方的士氣招數，使出來毫不猶豫。
尉遲敬德不明就裡，心裡愈發慌張。劉武周身邊沒幾名能拿得出手的將領，自己帶着騎兵遲遲未歸，城裡軍心大亂，被唐軍趁虛而入的可能性不是沒有。想到這兒，他心裡對程名振更恨，擺了擺手，低聲道：“程知節，我跟你各位其主，無冤無仇。汾陽被你拿下就拿下了，沒什麼好恨的。但前邊那個小子殺我弟兄，毀我一世英名，我今天定要殺他雪恥。你讓開，否則我只好拼命了！”
“你見過一筆寫出兩個程字麼？”程知節纔不肯讓開呢，尉遲敬德越是氣急敗壞，他越要趁機大討便宜，“別廢話了，看槊！”
說罷，一夾馬肚子，衝着尉遲敬德疾馳而來。尉遲敬德持槊相迎，單手持槊撥開對方槊鋒，另一隻手抽出鐵鞭就砸。程知節早有準備，不慌不忙舉起一把大斧子，只聽“噹啷”一聲脆響，火花四射，二人在馬背上各自晃了兩晃，再度分開。
尉遲敬德不肯撥馬再戰，趁機衝向遠處看熱鬧的程名振。還沒等衝到近前，斜刺裡又殺出一匹駿馬，馬背上，秦叔寶一手持槊，一手提鐗，笑着罵道：“蠢貨，都被人包在餃子裡了還不醒悟。你看看，山坡上有多少人！”
尉遲敬德揮槊撥開秦叔寶的攻擊，趁戰馬錯開之時，擡頭張望，只見山石後，草叢間，密密麻麻涌出無數人頭。擡刀舉矛，將程名振、二毛兩個護於中間。再一回頭，發現自己的弟兄稀稀落落地跟了上來，一個個累得汗流浹背，甭說策馬衝陣了，對方殺到跟前，能不能有力氣自保都是疑問。
“叔寶兄，士信兄，秦王殿下，你們怎麼來了！”程名振分開人羣，衝着陸續趕過來的友軍頻頻拱手。
“還不是不放心你！”羅士信笑着翻了下白眼。“連秦王你都敢調動，膽大包天了你？！”
“末將只想誘惑這黑廝上當，沒想到會驚動秦王殿下！”程名振當然不敢承認自己有故意往自己頭上潑髒水的企圖，笑呵呵地衝大夥賠禮，“殿下勿怪，好在把這黑廝困住了！”
“不妨，不妨！”李世民一直很爲尉遲敬德而頭痛，心腹大患解決在即，什麼過錯都可以包容。“我也是爲此人而來，好一員虎將，只是投錯了主公！”
“殿下沒有引兵攻汾陽麼？”程名振楞了楞，衝口問道。
“太子兄征戰多年，盼的就是今天，我何必跟他爭？有這黑子，孤心滿意足了！”李世民笑了笑，滿臉坦誠。
程名振又是一愣，眼神有些恍惚。如果事實真的如此的話，自己先前還的確看錯秦王了。但有些事情心裡可以想，嘴上卻不能說。笑了笑，點頭道：“虧得殿下來援及時，否則，我還真拿他沒辦法！這廝，一旦拼起命來，不管不顧！”
“交給叔寶好了！”秦王李世民笑着替屬下大包大攬。“上次這黑廝襲擊我，虧了叔寶兄前來護駕。但因爲我在場，叔寶兄施展不開，被這廝趁機打了三鞭，才還了兩鐗。還差一下，今日就讓叔寶討回來吧？”
“又沒打在身上。不是被他架住了麼？”尉遲敬德見敵人談笑風生，根本不把自己放在眼裡，氣哼哼地插嘴。“有種，咱們就打一個賭。如果我贏了秦將軍一招半式，你們就讓開道路，放我和我的弟兄們回汾陽。如果，我輸了，腦袋歸你。至於弟兄們，請讓他們各自返鄉！”
“好！”李世民大笑着承諾。
“擊掌爲誓！”尉遲敬德趁熱打鐵。
“擊掌爲誓！”李世民答應，笑呵呵地上前伸出手掌。羅士信一把沒拉住，只好緊緊跟了過來。尉遲敬德非常不屑地看了他一眼，伸出手掌，在馬上與李世民輕輕對了三下。然後，把坐騎撥開，衝着自家弟兄們喊道：“你們都看見了，今日是我跟秦將軍切磋。生死各憑本事，過後誰也不怨。陸將軍昨夜問我，咱們在幹什麼？我也回答不了他。今日咱們已經陷入了絕地，算是爲定揚可汗盡過忠了。此後，無論我是死是活，大家回家過日子吧！”
說罷，不管弟兄們的哭求，撥馬前來挑戰秦叔寶。秦叔寶年齡比尉遲敬德大了足足二十多歲，心境早已不像對方那樣急躁，笑呵呵地看着尉遲敬德跟屬下告誡完了，拉足架勢，才緩緩上前，用長槊做了個“請”的手勢。
已經存心尋死的尉遲敬德笑了笑，舉槊向對方致意。然後策動烏騅，風馳電掣般衝了過來。秦叔寶一招將尉遲敬德的來勢卸開，反手一槊刺還，尉遲敬德閃身避過，單手揮鞭，恰恰跟秦叔寶打來的鐵鐗撞在了一起。
二人齊聲爲對手喝了聲彩，跑開數步，撥馬再戰。王二毛、程名振、李世民、羅世信、程知節等人撫掌喝彩，看得目眩神搖。廝殺中的兩者俱爲當世名將，一個浸淫武學多年，日臻化境，另外一個悟性驚人，外加身子骨強壯。直殺了棋逢對手，難解難分。
十幾招之後，秦叔寶因爲年齡的緣故，額頭上出現了豆大的汗珠。尉遲敬德也因爲先前跟不同的人打過好幾場，體力不濟，氣喘如牛。二人相互看了看，再度策馬對衝。尉遲敬德搶先刺出一槊，不幸落空。秦叔寶回槊下壓，絆住尉遲敬德的手臂，然後單手舉鐗，衝着對方後腦用力拍下。
輕輕一笑，尉遲敬德將長槊鬆開，引頸受戮。雖然一心盼望着秦叔寶贏，觀戰的衆人也忍不住發出一聲驚呼，惋惜地閉上了眼睛。待大夥將眼睛睜開，只見本來該橫屍疆場的尉遲敬德像喝醉了酒般，在馬背上搖搖晃晃，頭顱卻沒有粉碎。秦叔寶則一手舉着金鐗，另外一隻手捂着自己的胳膊，苦笑不止。
“叔寶兄！”李世民第一個衝上去，雙手拉住了秦叔寶的戰馬。秦叔寶緩緩吐出半口血，慘然一笑，“沒事，用力太大，把胳膊抻了。休息幾天就可以緩過來！”
“你這黑廝！”羅士信心疼秦叔寶，上前拉住尉遲敬德的坐騎，揮拳便打。程知節伸手架住了他，低聲喝道：“別打了，他心裡已經夠難過的了。這廝，居然準備替劉武周去死。劉武周不過是突厥人養的一條狗罷了，哪點值得你如此待他？！”
“別打擾他，讓他歇一會兒吧！”秦叔寶又吐了小半口血，笑着叮囑。李世民被嚇了一跳，趕緊將秦叔寶攙下坐騎，關切地追問，“叔寶兄，怎麼樣，需要不需要請個郎中來！”
“沒事兒，年紀大了。”秦叔寶面如金紙，強忍住胸口的煩悶迴應。不願意殺一個束手待斃之人，他將剛纔那一鐗中途收回，相當於多大的力氣都打在了自己身上，難免內臟會受到衝擊。但這麼多年征戰歲月裡，他受得傷太多了，也不差這一回兩回。
過了好半晌，尉遲敬德終於像做夢般睜開眼睛。先回頭看了看自己的兄弟，然後又看了看嘴角帶有血漬的秦叔寶，跳下坐騎，納頭拜倒，“秦將軍鐗下之恩，他日必將回報！”
“你，你沒真的輸給我！”秦叔寶笑了笑，露出通紅的牙齒。“男子漢大丈夫，就別婆婆媽媽的了。劉武周肯定守不住汾陽，何去何從，你也該自己拿個主意了！”
“我…….”尉遲敬德遲遲沒有起身。仗打敗了，帶兄弟們回城已經沒有可能。失去了自己這條臂膀，劉武周還支撐得下去麼？
“我來時，太子已經揮師攻城。你不在城內，估計劉武周支撐不了多久！”伸手將尉遲敬德拉起來，李世民笑着開解。“你已經替他死過了，沒必要再死第二回了。日後的事情日後再說，今天，先到我營州跟秦二哥喝一杯水酒，如何？”
說罷，不待尉遲敬德迴應，轉過頭，又衝着尉遲敬德麾下的殘兵喊道：“今天大夥都累了，就別多想了。先去我營中喝一杯吧， 明天是走是留，我不勉強大夥就是！”
衆騎兵先被王二毛領着跑了個半死，又被程名振堵在了這鳥不拉屎的丘陵地段，旁邊還有秦叔寶等人虎視眈眈，心中早就不存僥倖之想。此刻聽秦王不計前嫌，坦誠相邀，立刻鬆了一口氣，跳下坐騎，七嘴八舌地答應道：“謝秦王美意。我等願意跟尉遲將軍一道去營中休整！”
“程將軍，今日之戰，你當居首功。也一道去我營裡喝杯酒吧？”李世民滿意地點點頭，目光又轉向洺州營這邊。
程名振本能地想拒絕，看到張瑾等人熱切的目光，猶豫了一下，笑着拱手，“多謝秦王厚愛，我等莫敢不從！”
“哈哈，痛快，今日真是痛快！”李世民大笑，左手攙住秦叔寶，右手扯住尉遲敬德，棄了坐騎，大步而去。程知節望着其背影搖了搖頭，轉過身來，對着程名振歉意地說道：“殿下今年不過二十三歲，難免有考慮不周的地方。但程某所見過的豪傑中，胸襟氣度，無人能出其右！”
“嗯。的確如此！”程名振笑着迴應。心中卻覺得有些事情遠不像表面這般簡單，然而，到底複雜在哪裡，他又說不清楚。
兩支幾個時辰前拼得你死我活的隊伍合二爲一，緩緩走出山谷。雙方的受傷者被擡在隊伍中間，陣亡者被用薄氈子裹了，橫放在馬背上。生前他們曾是仇敵。死後，卻同歸沃土。走着，走着，不知道是哪個起的頭，將士們又低低地哼起了那首民歌，
男兒男兒可憐蟲，身首異處溝渠中，陣前白骨無人收， 妻兒夢裡尤相望。男兒男兒可憐蟲，春應軍書秋不歸，家中谷豆無人收，鷓鴣野雀繞樹飛。二八少婦面似漆，困坐燈下縫征衣。征衣縫好無處送，疊於牀頭寄想思。夜半起身縫兩行，一行孤苦一行淚……”
注1：歷史上 ，程知節的武藝遠比演義中來得高。資治通鑑中記載，當時裴行儼（裴元慶的原型）受傷，程知節抱着他，腿上被敵軍用長槊洞穿。依舊奪過長槊，反手刺死一人，潰圍而出。
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