只可惜，給他笑臉的僅僅是杜鵑和郝老刀兩個人。張金稱、楊公卿、王當仁等頭領都在這隊人馬裡，發現大夥順路救下的“好漢”居然是程名振，衆寨主們的臉色立刻變得千奇百怪。
“殺了他！”楊公卿大聲命令。雙腿一夾馬肚帶，直接撲向程名振。他的幾名親信立刻舉起兵器，分散着包抄而至。剛纔程名振與官兵“窩裡鬥”情形他們都看到了，衆人自問單挑未必是少年人的對手。但此刻大夥人多，一通亂刀砍下去，總能分了他的屍。
這個以多欺少的戰術沒得到施展機會。幾乎在楊公卿策動戰馬的同時，杜鵑將弓箭搭在了弦上。“哪個敢動他一根寒毛？別怪老孃的箭不張眼睛！”她滿嘴粗話，眼睛豎得像護着窩的母狼。冷冰冰的箭尖卻穩穩地鎖定了楊公卿的喉嚨，一刻不離。
在如此近的距離上，楊當家可不敢賭玉面羅剎的話是不是威脅。悻悻地帶住坐騎，兩眼直冒綠火，“他手裡拿的是你爹的陌刀。你爹肯定被這小子給害死了，你這丫頭不給你爹報仇，卻護着這小白臉。當心晴天打雷！”
他的話引發了一陣騷動，很多騎在馬上的嘍囉立刻冷眼掃了過來。就在這個時候，幾個先前躺在血泊中裝死，然後爬起來向大夥靠攏的嘍囉走到了隊伍附近，聽見楊公卿的挑撥，立刻大聲替程名振分辨道：“杜三當家先就向西去了，程爺是爲了救我們，才落在了後面！”
“他會救你們？”楊公卿惡狠狠地瞪着幾個嘍囉兵，恨不得將對方用眼神剝皮剜心。“是他騙咱們……”
“他剛纔爲了護着我們，纔跟官兵拼命！”幾個先前裝死的嘍囉雖然膽小，卻不肯順着楊公卿的意思說謊。程名振剛纔獨自提刀擋在戰馬面前的樣子留給大夥的印象太深刻了，雖然他最終被“撲通”叔推出了人堆兒，但那份捨命相護的恩情，大夥都記在心裡。
楊公卿找不到發作的理由，只好將頭轉向張金稱，“大當家，你別忘了是誰騙咱們在城下耽擱了這麼久！”
“敵軍不是從城裡殺出來的！”杜鵑搶先提醒。
沒等張金稱做出裁決，又一隊官軍吶喊着殺到。杜鵑和郝老刀立刻帶人衝了上去，與官兵們展開生死搏殺。追兵們被打了個措手不及，哭喊着向後退卻。郝老刀和杜鵑兩個也不敢追殺，帶着騎馬的嘍囉兜回來，團團護在大隊的身後。
這個時候再爲了程名振一個人耽擱時間肯定不值得。張金稱只是掃了少年人一眼，便迅速撥轉了馬頭。騎着戰馬的土匪頭目和步行的小嘍囉們快速跟上，萬餘人的隊伍摸着黑向西移動。不時有小隊官兵從夜幕中殺到近前，對比一下雙方的規模，立刻讓開了道路。也有些不開眼的官兵試圖尾隨追殺，被郝老刀帶着幾個擅射的獵戶用弓迎頭放翻了十幾個，剩下的呼啦一聲鼠竄而去。
他們在黑暗中繞館陶城而過。從始至終，城牆上沒有一根弩箭射下來。缺少了程名振這個主心骨兒，衆鄉勇變得非常孱弱。幾點巡夜的燈火甚至主動被熄滅掉，以免引起張大寨主的任何不快。
渾渾噩噩地被土匪們攜裹着，程名振渾渾噩噩地將館陶縣的城牆甩在身後。縣城徹底安全了，他卻感覺不到半點喜悅。半夜時那場廝殺，他不知道有多少官兵死在自己的手裡。若論單個人製造的死傷，恐怕張金稱麾下無一名土匪的戰績如他大。想到這些，他心裡就非常不舒服，彷彿自己已經變成土匪的一員，愧對程家的列祖列宗。可如果當時他不揮刀拼命，恐怕腦袋早已經不在自己的脖子上了。那樣，甭指望館陶縣的人事後會挺身而出爲他鳴冤叫屈。縣令大人性格就是如此，在出城議和之前，程名振已經將其看了個通透。
“別人不注意時我放你走！”看到程名振不停地回頭張望，杜鵑嘆了口氣，低聲允諾。
“去哪？”程名振咧嘴苦笑。一旦官軍中的士卒認出來，自己會有活路麼？要回，也得風聲冷了之後才能回，在此之前，恐怕匪窩是自己唯一的容身之處。
“隨便你！”杜鵑順口迴應，然後微微一愣，目光陡然變得明亮。但很快，她的眼神又平靜了下來。儘管渾身上下已經被血染紅，眼前的程名振依舊與周圍的弟兄們格格不入。他的脊背始終挺得像松樹一樣直，堅強且孤獨。
兩個人互相看了看，再無話說。默默地又走了半里多，嘩嘩的水聲擋住了大夥的去路。幾名機靈的嘍囉兵搬起石頭向河心丟去，“撲通”，石頭濺起了一個沉悶的水泡，轉瞬沉得無影無蹤。
運河剛修了沒幾年，河牀裡還沒多少淤泥。倘若大隊人馬選擇泅渡而過的話，肯定會有不少弟兄淹死在中途。如果趕製浮橋，恐怕沒等浮橋建好，官兵的大隊已經追了過來。經過小半夜的逃亡，嘍囉們已經被磨光了最後一點兒士氣。隨便千十號官兵衝上前，就可將這兩萬餘人全殲於運河畔。
“向南走，五里外的劉家莊附近有一段河道很窄，上面有座木板和纜繩搭建的橋！”趕在衆人將絕望發泄在自己身上之前，程名振大聲建議。上次張金稱的隊伍攻陷平恩，他就是從那裡逃到運河東岸的。這回，他要原路返回去，身後帶着當日的寇仇。
“你確定！”張金稱迅速回過頭，盯着程名震的眼睛追問。
“確定！”程名振猶豫了一下，大聲迴應。“不過大當家在過河前，必須先整理好隊伍。否則大夥一擠，肯定一塊兒完蛋！”
張金稱的臉上陡然一寒，對程名振怒目而視。弟兄們隊形散亂，衣冠不整，他知道。但這種窘迫情況還不是眼前的少年造成的？如果不是他用謊言欺騙自己，十幾萬弟兄怎會受到官軍的偷襲？
“如果有秩序的渡河，可能絕大部分人都能搶在官軍追來之前逃離生天！”程名振將頭偏了偏，不與張金稱的目光相對。已經看了太多的血，他不想更多的人死在自己面前，哪怕這些人都是十惡不赦的盜匪。
張金稱悚然動容，狠狠地剜了一眼程名振，然後回頭大聲怒喝，“各營頭領下去整隊！有不服從號令者，立刻給老子扔河裡去，省得死在官兵手裡，連個囫圇屍首都撈不到！”
衆頭目答應一聲，快速分散入逃命的隊伍，整理軍容。楊公卿和王當仁麾下的弟兄雖然不情願，爲了活命，也不得不插在了張金稱的隊伍間。整支大軍沿着運河畔的泥地轉頭向南，一邊前進，一邊排出前後順序。
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