局外人不解其中滋味，自然嘴上怎麼痛快怎麼來。話傳到程名振耳朵裡，卻令他無端地憋了一肚子火。偏偏這些無名業火根本無從發泄。甭管怎麼說，百姓們都是出自一番好心。周家二公子搶了他程名振的老婆，過後還陷害他入獄。如今他得了勢，讓週二公子和那個不守婦道的女人死無葬身之地，一報還一報，無可厚非。
對好心看熱鬧的百姓們惱不得，對好心幫倒忙的衆綠林豪傑更是急不得。這幾天來，鉅鹿澤大當家張金稱對他幾乎是言聽計從，其他幾位寨主對他這個無根無基的老九也是恭敬有加。如果他再終日板着個臉子，就是顯得有點小黃狗坐滑桿兒——不識擡舉了。
自古紅顏多禍水。綠林豪傑們以過來人身份，給程名振提了無數建議。如果不是因爲一個水性楊花的女人，他不會遭受這場牢獄之災。更不會三番五次在鬼門關外徘徊。當然，綠林豪傑們也許還不知道館陶縣的虛實，不會輕易再打上門來。如是細算，小杏花不但禍害了他程名振，連館陶縣那幾千條無辜慘死的人命，都跟她脫不開干係。這樣的紅粉骷髏，早除掉早安穩。
如果換了是別人，也許程名振就真的下定狠心了。可小杏花偏偏又是他的表妹。即便做了再多的錯事，和孃親總有一絲血脈相連着。如果真的把杏花算做周家人給剁了。孃親表面上也許不會說什麼，背地裡肯定又要抹好長時間眼淚。況且據從奉朱萬安之託找他求救的巧兒說，杏花與週二公子成親，完全是被對方強迫的。當時館陶城岌岌可危，周家的高牆大院兒幾乎被城裡的富戶們當成了最後的避難所。小杏花本以爲憑着自己和周家小姐的交情，可以在裡邊躲一躲災。結果土匪們這一劫着實躲過去了，卻萬萬沒想到平素對人彬彬有禮的周家二公子是個披着人皮的牲口！
“表少爺你生死未卜，杏花姐姐又不幸失身於週二公子。所以朱老爺才委曲求全，接受了周家的彩禮！”巧兒的話在耳邊盈盈繞繞，幾天來一直不肯散去。對於這種說辭，程名振始終報以懷疑態度。舅舅朱萬安是什麼樣的人他很清楚。想當初他剛剛當上兵曹，舅舅朱萬安就對他與小杏花婚事的態度來了個匪夷所思的大轉彎。變臉之快，恐怕街頭上那些走江湖賣藝者都自愧不如。比起區區一個館陶縣的小兵曹，周家二公子的地位就更如在天上了。能借助女兒攀上這根高枝兒，恐怕非但無需周家逼迫，他自己也寧願倒送上門去。
但這種說法畢竟讓人心情稍微舒坦了些。作爲一個剛剛十六歲出頭的少年人，無論做事如何老到，內心深處都留着很多未曾被歲月打磨過的稚嫩。程名振相信自己比周家二公子強上百倍，無論人品還是對待表妹杏花的真摯方面，都比那個姓周的強一百倍。舅舅朱萬安是個勢利眼兒，表妹杏花卻應該不是！她只是涉世未深，一不小心被壞人騙了。只要看清楚那壞人的真面目，並且發現表哥還活着，她心裡一定曾經萬分的懊悔。
雖然，如今婚約已經隨風，已經發生的事情也不可能從頭來過。
他不想真的傷害朱杏花。記得兩個人小的時候在一起玩鬧，每次表妹調皮犯錯兒，自己不都是先讓她吃一點小苦頭，然後再想方設法哄得她破涕爲笑麼？周家人橫行鄉里，作惡多端，除了曾經施藥給自己的周寧之外全都死有餘辜。但表妹杏花才嫁入周家不到半年，按理說還不能完全算是周家人。那些爲富不仁的罪惡不該算到她的頭上。
這一回，她吃的苦頭已經足夠了。幾天來，程名振一直強迫自己硬下心腸，不出言請求張金稱將表妹一家人從監牢裡邊提前釋放。這樣做，一方面是因爲他想給舅舅一個教訓。另外一方面，他也是爲了照顧杜鵑的感受。杜鵑是典型的嘴硬心軟，先前一直叫囂着要在小杏花臉上劃個十刀八刀，讓對方這輩子再無法見人。事實上，攻破周家大院後，杜鵑卻對小杏花碰都沒碰一指頭。非但她自己沒有碰，也沒準許麾下那些色咪咪的嘍囉們趁機佔便宜。就憑這一點，程名振就得念杜鵑的情。儘量別跟表妹朱杏花產生太多的瓜葛，以免真的惹七當家火上心頭，不管不顧把表妹給砍了。
“殺了害她的週二公子。然後裝模作樣申斥她一頓，就可以找機會把她和舅舅一家給放了！給他們一些盤纏，讓他們儘早遠走高飛！”這，已經是程名振能想到的最佳處置方案。既照顧了孃親的情緒，也不至於讓張金稱太難做。只是明天要看準時機，最好不要引起太多誤會！
沉沉的想着心事，一晃功夫，成賢街就在眼前了。程名振甩了甩頭，將外邊的風言風語和疲憊煩惱甩在馬鞍後。家是開開心心恢復體力和精神的地方，無論外面遇到多少煩惱，都要把它留在外面。
屋子裡邊還亮着燈，燭光透過窗楞，隱隱泄出幾分溫暖。自從程名振出獄後，老人便養成了一個習慣。每天無論多晚都要見上兒子一面才能放心的睡去，否則，整夜整夜都難以安眠。
今夜的等待尤爲漫長。聽到庭院裡傳來的腳步聲，程朱氏揉了揉疲倦的面孔，起身前去開門。小丫頭柳葉哪敢讓老太太勞動，快速跑上前幾步，搶先拉來了門環。“少爺回來了！”另外兩個小丫頭橘子和巧兒齊聲問候，輕輕仰着頭，臉上寫滿了討好的神態。
這是程名振做了鉅鹿澤九當家之後的附帶結果。除了孃親與王二毛兩人外，整條街上所有人都怕他，無論他再和顏悅色也沒有用。習慣了別人這種目光的他也無法強求，笑着跟孃親打了個招呼，轉身去自己的房間更衣。
巧兒立刻邁着小碎步追了上來，動作就像一隻走在狼羣前的小鹿。“表少爺……”用極其低微的聲音，她在背後呼喚。唯恐一不小心驚擾了對方，被對方冷臉相向。
對於這個曾經被逼迫向自己投毒，卻冒死提醒自己的善良少女，程名振一直懷着幾分感激。放慢腳步，低聲迴應道：“你彆着急，我已經想好了怎麼辦！明天找個機會，就請求張大當家把舅舅一家放掉。館陶縣估計你們不好待了，回頭我讓柳葉收拾一些細軟給你們。你跟舅舅、妗子還有杏花到郡城安置去吧。那邊城牆高，估計一時半會兒還不會遇到亂子！”
如此精細的安排，卻好像不太稱巧兒的意。少女的腳步停了停，聲音突然變得很惶恐。“不是，不是。表少爺，您，您聽我……”
“你放心好了。我給他們準備的盤纏和細軟足夠在買一處房產……”程名振不得不轉過身來，笑着安慰。在巧兒的目光中，他看到了重重的焦慮和不安。
“所有錢財，今後都由杏花和你兩個管着。這樣，舅舅便沒法再拿你們做蒲包了！”頓了頓，他繼續設身處地的替表妹和巧兒的未來考慮。作爲張金稱帳下九當家，弟兄們在館陶縣所有繳獲的戰利品中，他都能分一部分。再加上師父留給的藏寶圖，可以說，這輩子他都無需爲錢而煩惱了。所以，他對待別人很大方，絕不像當年舅舅待自己那樣，讓表妹一家衣食無着。
“不是，不是，奴婢不是這個意思！”聽了程名振的解釋，巧兒臉上的表情愈發緊張。小手在面前連擺，幾乎急得落下淚來。
“等我先換了衣服，洗了臉，咱們慢慢再說，行麼？”程名振有些不耐煩了，笑着問道。轉身撩開自己房間的門簾，擡腿向裡邊邁。
“表少……”巧兒在他背後低聲尖叫。隨後用力捂住的自己的嘴巴。不用她再提醒了，程名振已經僵直在門口。
“咣噹！”“嘩啦！”屋子裡邊傳來胡凳倒地和茶碗碎裂的聲音，還有幾聲壓抑的抽泣。“你怎麼在我家？”程名振的質問聲緊跟着響起來，聽上去就像受傷的野獸在低吼。門“呯”地一聲撞嚴，隔絕了人的視線，也隔斷了房間內的哭聲。
“是七，七當家強逼着小姐來的！”終於鼓起勇氣，巧兒低聲衝裡邊叫喊。正準備拉開門替自家小姐辯白，肩膀上卻被一雙手用力搬了搬，腳步停在了原地。
回過頭，她看到程朱氏那張久經滄桑的面孔。“這個坎兒，讓他們兩個自己過吧。誰都幫不上忙！”老人渾濁的眼睛中流露出幾分睿智，看着緊閉的屋門，輕輕搖頭。
“睡吧！明天早上起來，就都好了！”見巧兒滿臉茫然，她笑了笑，低聲道。然後慢慢轉身，在柳葉和橘子的攙扶下，走向自己的房門。