同樣的消息落在別人耳朵裡，感覺卻和程名振聽見時截然不同。沒幾天，張瑾、屠英、劉十七等人就找上門來，一致請求程名振帶領大夥去給王伏寶報仇。
“請教頭把握機會，請纓東征！”見了程名振的面，張瑾衝口說道，“如果教頭領軍東征的話，張某願爲教頭牽馬墜鐙！”
“大夥坐吧？你們覺得非要親手砍下竇建德的腦袋才能開心麼？”程名振早就料到會幾個人會找上門來，指了指身前的胡凳，笑着說道。
“當然，不報此仇，我等死不瞑目！”屠英用力捶打着自己的胸口，將骨頭捶得砰砰作響。
劉十七做親兵出身，爲人遠比其他將領機靈。見程名振態度不是很積極，拱了拱手，笑着問道：“教頭不會把當日的諾言給忘了吧。如果是那樣，我等也不勉強教頭。今天跟教頭討封薦書，尋略陽郡公處投靠去也！”
略陽郡公是李淵的侄兒李道宗的封號，這次大唐興師東征，主帥就是此人。聽劉十七說得硬氣，另外有幾個原王伏寶帳下的親信也七嘴八舌地說道：“對，如果教頭捨不得眼前安穩的話，我等也不勉強。今天大夥就跟教頭告個別，然後去投略陽公處，給他做嚮導去算了！”
“你們這些傢伙啊。性子那麼急做什麼？”程名振無奈而笑，用手指扣了扣桌案，低聲問道：“我說過不去了麼？朝廷的命令還沒下來，我總不能私下出兵吧？況且略陽公的主力還沒出發，咱們手中這點兒兵馬，殺過太行山去能掀起多大風浪來？有跟我着急這功夫，不如下去訓練士卒。也省得王大哥的仇沒等報呢，又把自己給搭了進去！”
衆人被他說得面紅耳赤，憋了好半天，才委委屈屈地解釋道：“我們不是等得有些着急麼？如果教頭主動向朝廷請戰，朝廷的動作也會快些！”
“你等放心，跑不了咱們的差事！放眼軍中，對河北的情況，誰有咱們幾個熟悉？”程名振私底下也做了些推測，知道朝廷不可能放着洺州營這粒好棋不用。笑了笑，低聲說道。
“倒也是……”衆人想了想，很是尷尬地笑了起來。
“下去準備吧，我估計朝廷的軍令這幾天就會到。屆時大夥都仔細些，這可是咱們投靠大唐後的第一仗！”程又敲了下桌案，低聲吩咐。
“諾。末將遵命！”衆人長身肅立，抱拳施禮。
張瑾等人盼軍令盼得望眼欲穿，大唐東征兵馬卻突然在河內郡停了下來。一場巨大的變故在河南出現，令所有人都措手不及。
爲了取得爲“先帝”復仇的名號，瓦崗軍和宇文化及麾下的江都軍拼了個兩敗俱傷。正在李密帶領瓦崗軍對宇文化及緊追不捨的時候，瓦崗軍的盟友，大隋監國鄭王，東都留守王世充突然從側面殺了出來。
一輩子總是背叛別人的李密猝不及防，被昔日的盟友殺了個丟盔卸甲。瓦崗軍本部兵馬十去其五，剩下的殘兵敗將保着李密退向東郡，發誓要找王世充討還血債。
爲了加強自己一方的復仇勝算，李密飛馬傳令河北，讓駐守聊城一帶的劉黑闥放棄對宇文化及的劫殺，前往河南與主力匯合。本來走投無路的宇文化及部喜出望外，趁機進入聊城休整。
自知時日無多，喪心病狂的宇文化及想在臨死前再過一把癮。不顧親兄弟宇文士及的反對，廢掉自己樹立的傀儡皇帝，改國號爲大許。
遠在長安的大唐君臣聞訊。立刻對戰爭的目標起了爭執。
很多舊隋遺老，世家貴胄聚集在太子府詹事李綱，宋國公蕭瑀身後，堅持認爲大唐既然是禪讓得國，繼承了隋朝正朔，應該不顧一切繼續向東用兵，殺掉宇文化及，爲前朝天子楊廣報仇。這樣，民間那些曾經受到大隋洪恩的俊傑之士纔會更對大唐歸心，脫離他們的統治者，配合大唐一統天下。
而以薛國公長孫順德爲首的一些關隴新貴，卻認爲一個道義的名分，價值遠遠比不上數位英雄豪傑。瓦崗軍自從李密火併翟讓之後，諸將就已經離心。如果大唐趁着李密兵敗的機會雪中送炭，介入河南戰事，有可能將很多不世英才招攬在手。如秦叔寶、羅士信、程知節、單雄信和張亮，都是萬里挑一的名將。將他們拉攏過來，可極大彌補大唐兵力充足，獨擋一面的人才卻十分匱乏的缺陷。
持上述兩種觀點的大臣各說各話，爭論不休，誰也不肯向對方妥協。結果，大唐皇帝李淵也猶豫了，遲遲做不出最後決斷。在內心深處，他傾向於前一種觀點。認爲正朔名分十分重要。否則，他也不會在奪取長安之後不立刻建國，而是找了個十二歲的傀儡楊侑擺在自家頭頂大半年，直到楊廣死後才羞答答地搞了個禪讓。
但理智去告訴他，長孫順德這回的觀點可能是正確的。秦叔寶、羅士信兩個曾經在張須陀帳下效力，殺得河南羣盜聞鑾鈴聲而色變。無論號召力和戰鬥經驗，在當世都數一數二。而程知節、單雄信等人雖然不像秦叔寶、羅士信那樣有名，但其在翟讓麾下時也屢立奇功，曾多次擊敗東都前來討伐的官軍，幾度打得王世充縮在洛陽城內不敢出頭。
反觀大唐，雖然實力雄厚，但可以一振三軍士氣的名將卻屈指可數。僅有的幾個當中，某些人還屬於無柄之劍，稍有不慎，就可能傷及自己。若是真的能將瓦崗衆豪傑籠絡在手的話，以大唐的兵力加上諸將的能力，掃平河南幾乎易如反掌。而瓦崗羣雄來歸，對於依附於大唐的諸多地方實力派，也能起到很大的威懾制衡作用。
“古語云，天賜良機於人，人若不取，其後必遭天譴。此刻宇文氏如離羣之獸，出水之魚，正是蒼天賜予我大唐的機會。若是陛下不趁早圖之，恐怕竇建德會借勢而起！”宋國公蕭瑀見李淵一直猶豫不絕，乾脆搬出天命論來爲自己的見解做註腳。
“是啊，此乃天賜良機。瓦崗將星四散，人主若能聚之，何愁天下不定。”同樣的天命論，到了薛國公長孫順德口中，卻完全成了相反的概念。
對於天命氣運之類的歪理邪說，李淵向來是不怎麼在乎。否則當年他也不會有膽子造大隋的反了。但對於羣臣的態度，他卻不能置之不理。一個合格的君王應該勇於納諫，還要把握朝堂各方勢力的平衡，儘量做到不偏不倚。否則，無益於國家的長治久安，自己的皇位也岌岌可危。
“朕曾經受大隋先皇厚恩，若不能爲其復仇，恐爲後世所笑！”裝作一幅痛心疾首的模樣，李淵沉聲說道。“但薛公之言，卻令朕難於取捨。昔日漢光武曾經說過，人心不知足，得隴且望蜀。如今朕眼睛望着河北，心思卻對河南也捨不得放下。諸位有沒有兩全其美的辦法，不妨說出來讓朕聽聽！”
天下哪有兩全其美的好事？太子府詹事李綱氣得鬍子直往天上飄。他是飽讀詩書的大儒，最喜歡把“仁義禮智”掛在嘴邊上。見李淵繼續和稀泥，閃身出列，躬身啓奏道：“陛下此言差矣！若瓦崗諸將真有傳說中那些本事的話，李密就不會被王世充所敗了。不過一羣屠狗殺豬之輩爾，豈可因其而耽誤討伐逆賊之大事？”
“李詹事這話就過了！”長孫順德本來跟李綱就不屬於同一派系，見老傢伙如此囂張，立刻站出來反駁，“如詹事之言，武侯、藤公將往何列？無諸將血戰之功，何來大漢四百年江山？倒是六國諸多華袞，哼哼，只懂得發朝露之鳴爾！”
武侯是漢初名將樊噲的諡號，他與西漢另外一個開國功臣藤公夏侯嬰一樣，出身都極其寒微。未發跡前，樊噲曾與人屠狗，夏侯嬰則靠趕大車謀生。但在漢高祖劉邦有生之年，這二人卻都被依爲左右臂膀，形影不離。多次在戰場上救了劉邦的命。可以說，沒有他們，漢高祖早死於楚軍的刀下了，根本不會有後來的大漢國。
與樊噲、夏侯嬰同一時代，還有很多六國的遺老遺少藉助陳勝的力量起兵反秦。但他們先是爲了權力爭鬥不休，毀掉了陳勝開創的大好局面。隨後又不知進退，挑戰劉邦天威，最後被大漢逐一消滅。臨死前只能發出幾聲“人生苦短，繁華亦逝”的哀嘆。作用和能力根本不能與樊噲、夏侯嬰這等屠狗輩相提並論。
李綱歧視秦叔寶等人出身寒微，有勇無謀。長孫順德立刻拿出樊噲和夏侯嬰的故事來反駁他。二人起初也許都沒想牽扯太多其他內容。但聽在羣臣耳朵裡，卻別有一番滋味了。出身高貴如蕭瑀、蘇威者，立即覺得長孫順德這是藉機對他們這些前朝遺老進行嘲諷。出身寒微如丘行恭、李仲文等，則覺得長孫順德說得痛快，字字句句落在了自己心裡。
眼看着雙方又要爭執起了，李淵不耐煩地擺了擺手，“好了，好了，諸位都是朕的肱骨之臣，卻天天爲些言語上的細節計較，不覺得無趣麼？今天只說正事，不準提起其他！”
“臣等遵旨！”長孫順德挑釁般瞪了李綱一眼，躬身退下。
既然李淵已經發了話，李綱和蕭瑀等人不便再跟長孫順德繼續糾纏。躬了下身，也退回了自己的位置。李淵清了清嗓子，掃視四方，“有人能給朕一個切實可行的辦法麼？朕明說了吧，不想放過宇文化及，也捨不得瓦崗羣雄。誰能幫朕想個兩頭兼顧的主意？”
“但憑陛下決斷！”幾個當朝重臣躬身說道。閉上嘴巴，再也不發一言。
李淵輕輕嘆了口氣，“朕要是能想出辦法來，還要你等幹什麼？玄真，你來說說！”
裴寂因爲在河東領兵大半年，卻毫無建樹，這幾天被一羣有心人交相彈劾，狼狽不堪。正低頭思過之時，猛然間聽到李淵又點了自己的將，猶豫了一下，出列說道：“辦法也許是有的，只是箇中策而已。也許兩頭都做不好。也許還不如集中精力先顧一頭！”
“說來聽聽吧！總比天天爭論不休好！”李淵看了他一眼，笑着鼓勵。這就是裴寂的好處了，拙於口舌之爭，但總有辦法解決一些實際問題。比起某些整天張口閉口微言大義，做起事情來卻一團糟的傢伙，簡直是天上地下。
裴寂拱了拱手，低聲道：“我大唐今年四處開疆拓土，高歌猛進，難免內部空虛。用一句俗話說就是攤子鋪得太大，暫時控制不住。所以的確沒有餘力同時在河南河北發起兩場戰爭。但勉強而爲之的話，可以用一明一暗兩手來。也許會收到一些意想不到的效果！”
“怎麼個一明一暗法？”李淵的興趣一下子被勾了起來，笑着追問。
“明，則下令略陽郡公繼續東進，攻擊宇文化及，並傳檄文於天下，請羣雄併力討賊。我大唐將爲出兵者提供一部分糧草。”裴寂清清嗓子，用所有人都能聽見的聲音說道。“這樣，無論宇文化及最後死於誰手，功勞至少都有我大唐一半。仁人志士論及討賊首義者，也當屬我大唐。”
“嗯！”羣臣眼睛都亮了起來，衝着裴寂頻頻點頭。大唐坐擁半壁江山，些許糧草輜重還是提供得起的。這條計策最妙之處，在於“首義”二字，其他諸侯只要出兵，就等於聽從了大唐的號召，氣勢難免比大唐低了一頭。若是毫無表示的話，則會被譴責爲宇文化及的同黨。進退兩難。
“暗，則請秦王殿下出兵澠池，調停洛陽、瓦崗之爭。王世充腹背受敵，自然會減輕對瓦崗軍的攻勢。而我軍止步於新安後便不繼續向前，洛陽兵馬也不敢輕易掉頭來戰。既賣了好處給瓦崗，又無需真正跟王世充交手！”
“好！”李淵撫掌大笑，“還說是中策。連中策都如此出人意料了，上策還要如何？”
“裴大人太一廂情願了吧？那可是竇建德的地盤，略陽公的兵馬如果太少的話，此賊豈肯把好處全讓我大唐撈了去？”不滿裴寂一個人專美於前，李綱冷笑着質疑。
“陛下過獎了！”裴寂先躬身向李淵致謝，然後向李綱輕輕拱手，“李詹事提醒得正對。裴某的補救方法爲，請陛下出一道聖旨，將幽州軍和博陵軍向南調動，做出隨時準備南下的姿態！”
“嗯！”李淵沉吟了片刻，不願輕易接受這個建議。博陵軍和幽州軍在大唐的地位很獨特，爲了天下計，李淵離不開這兩支隊伍，但與此同時，他也不願意讓這兩路兵馬的勢力擴張得太厲害。
看到李淵的臉色，裴寂知道自己又多嘴了，笑了笑，出言補救道：“若是陛下着博陵、幽州兩路兵馬另有大用，臣還可以舉薦一人，領兵威脅竇建德後路，令其不敢出全力與略陽公爭鋒！”
“誰。儘管說來！”李淵的臉上立刻出現了喜色，笑着問道。
“陛下可記得前些日子千金買馬骨之事乎？”裴寂沒有直接回答李淵的問話，而是笑着提醒。
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