帶英帝國首相丘吉爾坐在長桌的主位。
雪茄在他的指間緩慢地燃燒着，煙霧繚繞。
遮不住他此刻異常嚴肅甚至可以說是陰沉的臉色。
他沉默地聽着軍情部門的官員讀完了戰報的要點，雪茄的菸灰不知何時已悄然跌落。
他擡起佈滿血絲的眼睛，目光如同探照燈般銳利，直直地射向身旁的約翰·迪爾。
他的聲音低沉，帶着他特有的、不容置疑的口吻：“將軍，告訴我，以你最冷靜、最專業的判斷。”
“如果，我是說如果，我們調集三個我們本土最精銳的、滿員滿編的步兵師，投入到緬甸戰場，與這支日軍第五十五師團進行較量，我們是否能夠取得勝利呢？”
被點名的約翰·迪爾顯然對這個問題有所準備，他挺直了背脊，迎向首相的目光，語氣嚴謹而審慎：“首相先生，基於目前我們從緬甸傳回的、極爲有限的情報進行推演在戰場條件相對公平的情況下，我們最精銳的步兵師，在重型火力配置、空中支援協調以及整體指揮體系上，或許仍能佔據一定的優勢。”
約翰·迪爾在羣年還是英國佬的總參謀長。
而現如今，他是駐華盛頓英美聯合參謀長會議的英方首席代表。
之所以會動身返回倫敦。
也是爲親自說服眼前的這個固執的胖老頭。
約翰·迪爾雖然名氣不響亮，但對於二戰時期的英軍來說，有着不小的貢獻。
推動本土防禦計劃，重建裝甲部隊，協調敦刻爾克撤退後的部隊整編。
只不過，當他以“紐帶”的身份赴美妄圖說服了美國陸軍總參謀長馬歇爾，執行“先歐後亞”的計劃。
遭到了一些本不該有的挫折。
馬歇爾在史迪威的影響之下，更加傾向於率先結束東南亞戰事，解決掉實力相對較差一些的日本人，再考慮其他。
這讓約翰·迪爾頗爲不滿。
他在其中斡旋，協調，心力憔悴。
羅斯福和丘吉爾兩人都不是省油的燈。
即便德國強大無比，他們依舊在爲了一些“雞毛蒜皮”的小事爭吵。
約翰·迪爾頓了頓：“單純從戰術層面評估，我軍獲勝的可能性，或許可以達到六成。但是”
他的語氣中帶着明顯的保留，“要想像中國人那樣，在如此短的時間內，將一個裝備和戰鬥意志都不算弱的日軍師團主力徹底包圍、並且大部分殲滅恕我直言，首相先生，以我們目前的陸軍戰鬥力，恐怕極難做到。”
“根據韋維爾將軍之前的一些報告和此次戰況判斷，這支中國軍隊的戰場韌性、山地機動能力以及執行圍殲戰術的決心和效率，似乎都遠遠超出了我們之前的評估範圍。”
“六成勝算，卻無法全殲”丘吉爾緩緩地重複着這句話，口中的雪茄似乎也失去了味道。
他將雪茄用力按熄在菸灰缸裡，發出沉悶的聲響。一聲沉重的嘆息，終於還是無法抑制地從他那肥胖但此刻顯得格外疲憊的胸腔中逸出。
他用手揉了揉太陽穴，臉上是顯而易見的懊悔：“我們，我們確實是，徹頭徹尾地低估了我們的中國盟友！”
他的聲音帶着一種沙啞的、近乎自責的意味：“我們過於沉浸在昔日帝國的榮光裡，輕視了所有非白人軍隊的潛力！
我們同樣也完全忽視了韋維爾將軍從遠東發回的一次又一次的警告！
中國是一頭已經完全甦醒的猛虎，他的獠牙和利爪頗爲鋒利，我甚至懷疑他已經可以將他們的對手徹底撕碎！”
他想起了韋維爾那些主張加強緬甸防禦、並尋求與中方進行更緊密戰略合作，但不允許遠征軍入境的電報。
在當時，這些建議在倫敦並未得到應有的重視。
丘吉爾本意是想要讓遠征軍協助防守，沒想要讓遠征軍主導東南亞戰事。
“現在看來，阿奇博爾德（其實就是韋維爾，丘吉爾喜歡這麼叫）的判斷是完全正確的！事實已經證明。”
他環視着會議桌旁沉默的衆人，語氣沉重，“這支中國軍隊，絕非我們想象中的那般孱弱！
這個國家，遠比我們此前想象的那般偉大。
他們已經具備了在緬甸戰場上成爲舉足輕重的力量。
甚至在某些區域已經擁有了主宰戰局走向的能力！
先生們，我們必須立刻、全面地重新評估我們在整個遠東的戰略部署了！
否則，我們將會失去整個遠東！”
——
聯合指揮部
指揮部內，剛剛取得一場酣暢淋漓大勝後的短暫喧囂已經平息。
空氣中只剩下地圖上鉛筆劃過的沙沙聲，以及遠處電報機偶爾傳來的滴答聲。
楚雲飛正伏在一張鋪滿了緬甸軍用地圖的寬大桌案前，就着明亮的燈光，一絲不苟地草擬着一份嘉獎文件。
那顯然是爲新編三十八師及其他參戰部隊請功的嘉獎文書。
史迪威將軍揹着手，踱步來到他身邊，默默地看了一會兒，他那略顯瘦削但充滿力量的臉上沒什麼表情，只是眼神中帶着一絲不易察覺的複雜。
他看着楚雲飛在那份發往山城的文件落款處，熟練地準備簽上自己的名字。
“楚。”史迪威終於開口，他那帶着濃重口音的中文顯得有些生硬，但意思很明確：“這份文件，是要呈送給山城那位“大統領”的吧？
爲什麼要以我的名義，而不是你或者其他中國將領的名義發出？慶祝勝利、表彰功績，由實際指揮作戰的將領提出，不是更合乎情理，也更有分量嗎？”
楚雲飛停下筆，擡起頭。
他將手中的鋼筆輕輕放下，攤了攤手，語氣輕鬆卻意有所指：“史迪威將軍，您大概是忘了我目前的‘顯赫’身份了，一個駐滇高級軍官顧問總團團長。”
顧問總團團長。
這幾個字上加重了語氣，其中的諷刺意味不言自明。
“說到底，我只個沒有軍權的顧問而已。”他靠在椅背上，手指輕輕敲擊着桌面，“名義上是‘總’顧問，統籌全局，出謀劃策，可實際上卻做的更爲艱難的工作。”
史迪威沉默了片刻、
他當然聽懂了楚雲飛話語中那份對現有指揮體系微妙的不滿和嘲諷。
史迪威自己也是這種駁雜指揮體系的受害者之一。
他甚至比楚雲飛的處境還要尷尬。
這也是沒有辦法的事情，不過，很快情況就會有所好轉。
他沒有在這個問題上與楚雲飛爭辯，只是從隨身的文件夾裡，抽出了一份剛剛收到的電報。
“說起指揮權的問題。”史迪威將電報放在楚雲飛面前，語氣平穩無波：“倫敦方面，剛剛發來了一封新的電報。”
“緬甸戰場的嚴峻現實，終於讓我們的英國盟友做出了一些調整。
他們正式提出，願意將目前仍在緬甸境內作戰的英緬軍第一師、英印軍第十七師，以及那支寶貴的第七裝甲旅的戰時指揮權，暫時移交給我們聯合指揮部，進行統一的作戰調度。”
“移交指揮權？確定是移交緬甸戰區的指揮權嗎？”
楚雲飛愣了一下，這邱胖子什麼時候轉性了？
他的目光落在那份來自倫敦的電報上，迅速瀏覽了一遍，不由得露出笑容。
“這樣一來，我們手中就有了足夠合適的部隊去試探日軍的防線，去穿越那代表死亡的雨林。”
“正好雨季到來，他們的行軍速度以及作戰效能也是很好的參考，我們可以從中獲取到不少的經驗。”
楚雲飛快步站起身，走到巨大的作戰地圖前。
目光在仰光以東、以及通往泰國的那些被雨林覆蓋的區域
“我們可以用這些英印部隊，去反覆試探日軍在各個方向防禦體系的真實強度和薄弱環節。”
“看看哪些山頭是他們死守的硬骨頭，哪些防線是虛張聲勢，可以一敲就開的口子。”
他轉過身，看着史迪威，繼續說道，語氣平淡得彷彿在討論天氣：“我們甚至，可以命令他們中的一部分，在雨季到來之時冒險穿越那些危機四伏、疫病橫行的熱帶雨林。”“如果非戰鬥減員的數量能夠接受的話，我們同樣可以直接穿越雨林，進攻曼谷地區。”
楚雲飛絲毫沒有避諱自己對如何使用非遠征軍部隊的真實想法和打算。
楚雲飛斬釘截鐵的說道：“史迪威將軍，你我都很清楚，我們當前最重要的戰略目標，是在緬甸戰場死死拖住日軍主力，將他們牢牢地釘在這裡！”
“既不能讓他們輕易抽身轉用於太平洋，更不能讓他們動員更多的兵力投入到國內戰場。”
“而要達成這個目標，流血和犧牲，是在所難免的。”
史迪威緩緩點頭：“我明白，這就是戰爭，沒有辦法的事情，很高興我們能夠達成共識。”
這番近乎攤牌的、冷酷卻又現實的話語，在指揮部內靜靜地迴盪。
孫銘等人默默側頭看向了自己這位陌生而又熟悉的鈞座。
是啊，雖然還是第一次坑盟友，可死的又不是中國人。
再加上英國佬坑他們也不是第一次，就心理層面而言完全沒有負擔。
“孫銘。”
“有！”
“擬定邊境供給計劃，作戰兵力擬調用三個步兵師、四個工兵營從飆關一線向曼谷突擊，注意，作戰計劃之中要涉及空中支援計劃。”
孫銘一怔，狐疑道：“鈞座，可是一旦進入雨季之後，緬甸這鬼地方是經常會起大霧的，就算是那幫美國佬也沒有辦法提供多少的幫助啊。”
楚雲飛笑了笑，提示道：“計劃是計劃，變化是變化，用不到沒關係，計劃一定要有，明白我的意思吧？”
史迪威和楚雲飛兩人走出了指揮部，就英軍指揮權的歸屬和運用初步交換了意見。
如何使用，如何把握尺度，如何確保勝利這方面。
兩人是有共同話題的。
楚雲飛不至於把英國佬全坑死了，但元氣大傷是肯定的。
剛回到指揮部。
孫銘快步走上前來。
手裡拿着一份新譯出的電報，神色間帶着幾分難以言喻的古怪。
“鈞座、將軍”孫銘分別向楚雲飛和史迪威敬禮：“又收到一份來自倫敦的電報，是通過加爾各答的英印軍總司令部轉發過來的，指明是給您二位，發信人是韋維爾將軍。”
楚雲飛伸手接過那份帶着餘溫的電報紙，史迪威也好奇地湊近了些。
與之前那份措辭嚴謹、純粹是公事公辦的移交指揮權電報截然不同，這份由英印總司令韋維爾元帥親自署名的電文，字裡行間洋溢着一種近乎誇張的熱情，通篇都是極盡華麗的溢美之詞。
電報中，韋維爾首先以最隆重的外交辭令，對中國遠征軍在飆關地區取得的“輝煌勝利”表達了“最熱烈的祝賀”與“最崇高的敬意”，盛讚中國將士們“面對強敵所展現出的、無與倫比的勇氣和堅韌不拔的戰鬥意志”，以及在戰場上表現出的“卓越的戰術素養”。
隨後，他話鋒一轉，表達了對史迪威將軍和楚雲飛將軍“完全的信任”，並“熱切地期待”在二位“傑出的指揮官”的領導下，英軍和英印軍部隊也能夠“一掃之前的陰霾，奮勇作戰，爲盟軍在緬甸戰場的最終勝利貢獻力量”。
尤其引人注目的是，電報中花費了大量筆墨。
對楚雲飛本人進行了不厭其煩、甚至可以說是露骨的吹捧。
諸如什麼“運籌帷幄於指揮部之內，決勝於千里之外”、“洞察戰場迷霧，指揮若定，用兵如神”。
“深諳東方兵法之精髓，實乃遠東戰場上涌現的最爲傑出的戰略指揮官之一”。
各種高帽一頂接一頂地送了過來，彷彿不要錢一般。
這是那個驕傲的將軍能夠使用的詞彙？
呵呵！
楚雲飛一目十行地看完，那張一向沉穩的臉上，抑制不住地浮現出笑意：“呵呵，有點意思。”
“看來，我們那位遠在倫敦的英國首相，似乎是猜到了咱們想要佔據仰光港，獨自左右緬甸戰事的打算了。”
“長官，這英國人的意思似乎是他們已經知道，這次飆關圍殲戰，實際上主要是您在幕後運籌帷幄、甚至直接參與指揮了？”
“可是我們司令部這邊，關於您的具體動向、指揮層級和參與程度，一直都是作爲最高等級的機密來處理的，按理說，絕無可能走漏半點風聲啊！他們是怎麼”
“保密？”楚雲飛失笑着擺了擺手，打斷了孫銘那充滿技術性困惑的疑問：“孫銘，不要小看我們的隊友，更不要小看我們的盟友。”
“全殲日軍一個建制完整的師團主力！打出這麼大的戰果，鬧出這麼大的動靜，你覺得，還能像捂蓋子一樣，把各方的耳目都完全瞞住嗎？”
他頓了頓，耐心地解釋道：“我的指揮風格，習慣用什麼樣的戰術，喜歡在什麼時候、什麼地方給敵人下套。”
“這些東西，或許一次兩次不明顯，但仗打多了，尤其是打出這種特點鮮明的勝仗，日本人吃了這麼大的一個啞巴虧，損兵折將，連師團長都死在了飆關，他們能不抓破腦袋去琢磨，到底是在誰的手裡栽了這麼大的跟頭？”
“猜到可能是我在背後指揮，就一定會動用所有的情報力量去查證覈實。”
“這兩天日軍攻勢放緩，有撤退的意圖恐怕也是基於這一點。”
“而他們那邊一有動作，英國人的情報系統難道是擺設？”
“無論是通過截獲日軍的通訊，還是通過他們自己潛伏的情報網絡，甚至是盟軍內部的情報共享機制，他們收到相關的風聲，或者獨立分析得出相似的結論，都是再正常不過的事情了。”
楚雲飛笑了笑，語氣帶着幾分理所當然，“所以啊，倫敦現在發來這麼一份‘熱情洋溢’、把我捧得天花亂墜的電報。
表面上是祝賀勝利，表達敬意。
恐怕更深層次的目的，既是對我能力的一種確認後的試探，也是一種提前的示好。”
“畢竟，他們剛剛纔把幾萬英印軍的指揮權‘託付’給我們嘛。沒什麼好奇怪的，都是政治和戰爭的常規操作罷了。”
孫銘聽着楚雲飛的分析，這才恍然大悟。
暗歎自己只考慮到了單純的軍事保密，卻忽略了這種大戰之下，各方勢力間錯綜複雜的情報博弈和政治考量。
一想到這裡，孫銘不免怒罵一句。
孃的，在國外作戰之後，內部鬥爭比之前更加激烈。
而且對手的水平也是直線上升。
不管是英國人，美國人，甚至是丘吉爾首相，韋維爾這個英印總司令，甚至是史迪威，各自有各自的訴求。
身處夾縫之間的楚雲飛，如何平衡其中的利害關係，也是一門較大的學問。
孫銘在楚雲飛的身邊學會了如何練兵帶兵以及團、營、連一級的作戰指揮。
隨後又因爲轉隸參謀崗位之後學會了擬定軍、師一級的作戰計劃，在陸大進修之後，基本上具備了一定程度的戰略思維。
但在緬甸這樣的戰場上，還是有些不夠用。
否則第一次遠征作戰，遠征軍爲何會敗的如此慘？
單單拉開架勢，哪怕是沒有英美等國的補給，遠征軍也足以立於不敗之地。
奈何很多時候打仗不能單單隻考慮部隊戰鬥力，很多時候還有更多的考量
這些，就是楚雲飛想要交給孫銘的東西，也是爲什麼把趙鵬程派去飆關督戰，而不是讓孫銘督戰的原因。
趙鵬程的能力和職務，還不足以接觸這麼深層次的東西，孫銘則是剛剛合適.
“那鈞座，英國人的示好我們應當如何對待？”
楚雲飛微微一笑，強調道：“我們又不是英國人，丘吉爾的讚美對我而言沒有多少的實際意義，山城方面也不會因爲唐寧街的反對就會撤掉我的顧問總團團長的職務。”
“我們吶，該怎麼打，就怎麼打。”