“殿下, 周將軍到了。”
李存勖緊盯着案上的地圖，並未擡眼，只平聲道：“快請。”
周德威大步入了廳堂, 見衆將俱在, 這是他由潞州趕回後首次見到這年輕的晉王, 他已單膝着地：“德威見過晉王殿下。”
李存勖淡淡地打量着地上的男子, 此次他不顧衆人反對, 斬殺李克寧未久，便將周德威匆匆召回，良久, 他終於笑道：“德威請起，過來瞧瞧如何破樑軍這夾寨。”
其時樑軍圍困潞州已一載有餘, 久攻不下, 便環潞州築起夾寨, 即圍着潞州城又築起一座新城，內以調撥兵馬, 外以抵禦援兵，將潞州生生困於其中。
李存勖靜靜地聽着身側衆將所議，並不插言，周德威的聲音已漸漸高過了衆人：“…德威以爲，眼下已到了春季, 若再這般拖下去, 潞州便會不攻自破。”
“將軍若是如此以爲, 爲何潞州今日…”一個紫膛臉的漢子揚聲道。
李存勖立起了身, 衆人的語聲一時低落下來, 目光俱已向他看去，他環顧衆人：“德威說得有理, 若潞州之圍不解，遲早不攻自破，潞州仍我河東之門戶，潞州一失，樑軍便可長驅直入。”他說到這裡緩緩地合上了雙眼，再度睜開眼時，眸中璀璨不可逼視：“我決心已定，五日後發兵潞州！”
衆將漸漸散去，李旭昭轉向李存勖：“殿下，此刻您剛剛繼位，便貿然出兵…”
一個語聲已在階下響起：“殿下，遂王殿下一早便驅馬出了開遠門，蕭公子也不見了。”
“怎麼回事？”李存勖微微地轉過了身，那人上了階，低語了幾句，李存勖面色不動，那人又慢慢退了出去。
李旭昭已聽得分明，輕笑道：“殿下，遂王想是去追趙姑娘了。”
他見李存勖不答，又搖頭道：“趙姑娘必是因郡主與遂王聯姻一事而心生惱意，只是沒想到那蕭七不僅銀槍使得好，這憐香惜玉也毫不遜色…”他見李存勖眉峰微微一皺，便轉了話語：“殿下，可要屬下派人追回遂王等人？”
“算了，大戰在即，諸事繁雜，由他們去吧。”李存勖看着堂外，靜默了片許，轉身向階下走去：“走吧，旭昭，去營裡瞧瞧…”
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淨琬在馬上怔怔地瞧着那片粉紅粉白，他們已走了大半夜，天漸漸亮了，晨光中那雲霞般的炫麗輕拂過她頭頂。
她不由伸出手去，就要碰到那粉白的花兒時，又垂下了手。
小七扭頭避過花枝，見她眼簾低垂，神情落寂，微微揚眉道：
“你這又是何苦？男人三妻四妾本也平常，難道那朱友珪不是如此麼？”
淨琬心中一驚，已轉過了臉，小七看着她逐漸睜大的雙眼道：“上元那晚陪你遊天津橋的男子不正是他麼？”
淨琬心底的疑惑愈甚，小七微微一笑，已信手摺下了頭頂的花枝：“奇怪我爲何知道？那朱友珪的樣子只要看過一眼誰又能記不住？”
淨琬接過花枝，眼睫輕閃，微微地移開了目光。
小七眨了眨眼，話音一轉：“要不然嫁給我好了，我是不會三妻四妾的。”
淨琬愕然，怔怔地看向了身側的少年。
少年對她凝目半晌，突然垂首笑道：“莫非你當了真？像我這般家世清白，又一表人才的好兒郞，洛陽城裡喜歡我的姑娘也不知有多少。”說着輕輕拈起了淨琬頭頂的落花，那斑駁的陽光灑在他臉上，他清澈的眸子在花影中忽明忽暗。
淨琬終於忍不住輕輕地笑了起來，她只覺得在少年的淺笑聲中那盤旋不去的愁悶也徐徐散去了。
他們又走了一程，日色漸高。
淨琬一夜未睡，陽光下漸覺眼底乾澀，喉中焦渴，她四處張望，未見人煙。
正當春日，四下裡滿是盛開的山桃，紅花綠樹半掩着頹敗的屋舍，野花開滿了無人的田隴，不時有野兔野狸竄入竄出。
她心中唏噓，低低地嘆了一聲。
“這一帶原本人煙繁盛，因近年兵禍頻頻才成了這般模樣，怪不得要說‘寧爲太平犬，不做亂世民’。”小七亦低嘆道。
他扶住淨琬，一抖馬繮，白馬已緩緩奔跑起來：“再走一程前面是個小鎮，到了那裡便可稍作休整。”
前方終於出現了零星的屋舍，淨琬不由鬆了口氣，馬背的巔波已讓她雙腿發麻。
那是個不大的集鎮，集鎮中的空地上卻人來人往，不少村民在地上擺出了自家種的蔬菜瓜果，也有婦人將紡好的土布着了色，花花綠綠地曬在了陽光下，孩童們在人羣間奔來擠去，跳過相鄰的攤子，鑽過高大的騾馬，弄得大人們惱了，高聲呵斥着。
小七笑道：“看樣子今天是個集日，我們的運氣不錯。”
他伸手將淨琬扶下了馬，兩人在集中逛着。
他們一會便走到了集市的盡頭，一個面色黎黑的婦人坐在棵大樹下，她身前是籃紅豔豔的蘋果，春日的陽光灑在那果子上，愈發嬌豔欲滴，淨琬彷彿已嗅到了甜美的果香。
婦人杯中抱着個三兩歲的男童，身旁坐着個女童，男童一雙烏溜溜的眼珠只盯在那豔紅的果子上，烏黑的小手不時向前伸去，方抓住一個果子，已被婦人抽回了手。
小七伸出了手，淨琬擡起雙眼，少年已問道：“你帶錢了麼？”
淨琬一愣，微微地點了點頭，從袖中拿出枚金錠放在了少年掌心。
小七將那枚小小的金錠在手心裡掂了掂，悶笑道：“你想用這個買果子？我只怕這集上沒人能找得開呢。”
淨琬面色微赤：“我只有這個。”
小七面上的笑意已漸漸斂去：“是了，李褘給你的自然是這些了，你又怎會有鐵錢。”
原來那時因兵禍連連，朝庭無力鑄錢，大戶人家又大量窖藏銅錢，造成銅荒，市面上所流通的多爲鐵錢。
小七說着從懷中掏出二枚鐵錢，隨手擲於婦人，彎腰提起了果子。
淨琬見男童猶自盯着小七手中的果子目不轉睛，心中一動，拿了個果子塞入他手中，那男童咧嘴一笑，已在果子上大大地啃了一口。她回身見女童亦眼巴巴地瞧着自己，不免又拿了個果子放在女童手中，那婦人連聲地謝了她。
淨琬瞧了瞧吃得一臉歡然的小童，輕輕地搖了搖頭。
“奇怪她爲何不給自己的孩子吃？她是等着這賣果子的錢好去買米呢。”小七已將那金錠放回了淨琬手中：“幸虧你是和我在一處，不然，你拿出這個來，只怕還沒買就被人盯上了。”
他取出個果子用衣袖仔細地擦了擦，拋給了淨琬，自己亦取了枚，二人在集中邊走邊吃，白馬緩緩跟在他們身後。
集鎮的另一頭，一個素袍少年從馬背上一躍而下，他身後的中年男子亦緊隨着下了馬。
少年將馬繮隨手拋給了身後的男子，向集市大步而去。
他的目光在喧鬧的人羣中巡梭着。
“公子，您先歇歇，讓振中去買幾個果子給您解解渴。”
少年恍若不聞。
原來這少年便是李褘，淨琬和小七二人雖連夜出行，卻走走停停，李褘一路策馬急奔，反而在與兩人差不多的時間裡趕到了集鎮。
李褘目光一閃，已從遠處的人羣中瞧見了那匹高大的白馬，白馬前兩個隱約的身影雜在了人流裡，他不再猶豫，穿過人羣，向白馬走去。