“斯圖西、杜-菲爾德兩方勢力應該也是看中了騎士高文的這份潛力！”
“泰左羅大人，我們現在入場還有機會，等到高文徹底成勢，在新世界站穩腳跟，再想進場就是難上加難了。”
芭卡拉極力勸解，想要說動泰左羅投資高文。
身爲泰左羅的助手，她對黃金城的現狀，遠比其他人瞭解得更深。
海量的財富，給泰左羅帶來了滔天的權勢之外，同樣也讓黃金城成了新世界最肥的一塊肉。
雖說泰左羅選擇向天龍人低頭，以換取世界政府的庇佑，併成爲世界政府的加盟國，可以在某種程度上達到震懾的作用。
可一旦泰左羅顯現出頹勢，說不定世界政府纔會是第一個對黃金城出手的勢力！
但如果說泰左羅身後，除開世界政府之外，還有一位四皇，那結果將會完全不同。
這一點芭卡拉看的出來，泰左羅自然也看的出來。
畢竟他對於自身處境的瞭解只會比芭卡拉更深，可面對芭卡拉的勸解泰左羅沉默不語。
他自認是一名合格的商人，而商人最擅長權衡利弊，更懂得將個人的仇恨、屈辱放在一邊，一切都要爲利益讓路！
爲此他甚至不惜向某些天龍人低頭，以藉助天龍人的支持，真正在世界政府內部站穩腳跟。
按理說泰左羅沒有拒絕芭卡拉提議的理由。
可只要一回想起高文的臉，回想起自己曾經無數次觀看的電影，以及電影中那個與斯黛拉同病相憐的女人。
泰左羅便感到胸口有什麼東西在燃燒。
“這件事……”
泰左羅咬了咬牙：
“之後再說吧。”
“不列顛尼亞斯那邊的生意出了點問題，我需要親自走一趟。”
芭卡拉見狀，哪裡還不明白泰左羅這是本能的就否定了自己的提案，可越是如此她越不肯放棄：
“泰左羅大人，現在就是最好的——！”
“芭卡拉！”
泰左羅雙眸通紅，一掌將辦公桌拍裂：
“這是命令！”
芭卡拉身軀一顫，感受着泰左羅周身無形的氣魄，背心直冒冷汗：
“是！”
“嗯。”
泰左羅深吸一口氣，勉強平復自己的心情，道：
“即使要投資一位四皇，現在也不是沒有更好的選擇。”
“萬國那邊出了點問題，大媽許久未曾露面，也是可以雪中送炭的時候。”
“這件事暫時不急。”
說着他看了芭卡拉一眼，見她依舊是一副驚慌的模樣，便伸手拍了拍她的肩膀以示安慰。
泰左羅繼續道：
“反倒是不列顛尼亞斯那個老貨，單方面撕毀了所有的軍火訂單，甚至我們拓展到那裡的業務也被他以各種理由中斷。”
“這批貨是多弗朗明哥那邊提供的，如果處理不好，多弗朗明哥那邊我們自然不懼，可站在他身後的百獸纔是大麻煩。”
“這纔是迫在眉睫的問題。”
“這件事我和戴斯親自走一趟，到時候黃金城這邊就暫時交給你和田中。”
“是！”
……
……
……
香波地羣島，013號森林附近，一廢棄的造船廠中。
無數報廢的海賊船停泊在此，其中不少甚至已經擱淺，半沉入海水之中。
這些海賊船的外殼都已經被鏽蝕，出現大片大片的赤紅色鐵鏽。
獅心騎士號停泊在此，顯得有些格格不入。
早在幾天前那場戰鬥結束後不久，雷利便開始爲高文的船鍍膜，有弗蘭奇打下手，進度飛快。
海灘上不時傳來一陣又一陣呼喝的聲音，數十名壯漢頂着烈日奮力修行。
汗珠流淌在他們古銅色的皮膚上，被陽光一照，如同一顆顆閃耀的寶石。
“烏拉~~~！”
渾身皮毛雪白的貝波發出一聲咆哮，拖動着一塊巨石狂奔，並在身後的大地上留下深深的溝壑。
他的身軀肉眼可見的又膨脹了一圈，身高已經超過五米，接近人類形態的喬巴，配合那越發猙獰的獠牙，像極了一臺純粹的戰爭機器！
“貝波，你的純度太低了！”
喬巴站在一艘廢棄的海賊船旁邊，一雙鐵拳重重砸在海賊船外殼之上。
這艘海賊船的外殼之上，已經遍佈凹坑，其中不少凹坑的底部，還有新鮮的血跡。
“要像我這樣，才能獲得真正的強大！”
“嗚哦——！”
聽到喬巴的鼓舞，貝波逐漸疲倦的身體，不知從哪裡又壓榨出一股力量，腳步陡然快了起來。
“開拓者！”
“純白開拓者！”
不僅是這兩人。
索隆山治、克洛阿金、範奧卡羅，衆人都沉迷修行，甚至已經有幾分走火入魔的架勢。
身體越是疲倦，越是勞累，越是將身體逼近極限，便越是能夠感覺到一股子莫名的快感。
由內而外，讓人情不自禁的說出那句……
“kimoji~”
太陽落山，明月高懸。
爲獅心騎士號鍍膜的雷利放下手頭的工作，正準備找個地方坐下喝兩口小酒，回憶一下過去的冒險，誰知轉頭便看到了高文一夥拼命修行的姿態。
“嗯？”
“新時代的海賊都已經是這麼內捲了嗎？！”
雷利嘴角一抽。
一時間不禁有些懷疑人生。
畢竟如果他們當年也有這麼卷的話，指不定在那個時代，就已經完成了目標。
羅傑也不必將一切都賭在這個時代……
個鬼啊！
他回憶了一下自己此前見過的那些名噪一時的新人，最終確定那些人與自己沒什麼不同。
高文一夥纔是那個異類！
“不是……哪個海賊團天黑不開宴會，不暢飲宿醉，不享樂，卻沉迷修行的？！”
“這些傢伙是海賊？這能是正經海賊？！”
雷利吐槽幾聲之後，又將視線落在刻苦修行的衆人身上，冷靜下來之後，他心中也多了幾分敬佩：
“難怪騎士高文能在這個年紀就走到這一步。”
“他旗下的這些海賊，一個個想必是受了他的影響，才如此刻苦的修行吧？”
“畢竟船長不僅是一支海賊團的首領，更是他們的精神榜樣，要爲衆人做出表率。”
“騎士高文也一定在某個地方努力修煉吧？他……”
說到一半。
雷利便注意到同樣坐在甲板上的高文。
與他猜測的截然相反的是。
此刻的高文正一臉悠閒的坐在甲板上，喝着小酒，吃着零食，看着遠處的夜景，整個人都鬆弛下來，哪裡還有幾天前對決鷹眼之時的強橫氣魄？！
他努力個鬼啊！
雷利轉頭看了看沙灘上修行到忘我的衆人，又看了看坐在甲板上的高文。
他張了張嘴，一時間不知道該說些什麼。
卻不想高文會錯了意，以爲雷利想吃卻又不知道該怎麼開口，便主動將盤中的零食分了一部分給雷利，又自顧自與雷利碰了個杯。
“乾杯！”雷利猶豫片刻，終究沒有忍住，開口問道：
“他們一直都這樣？！”
高文點點頭。
“你也一直都這樣？！”
高文又點了點頭。
“嗯。”
“不是……爲什麼呀？”
高文微微一笑：
“或許因爲熱愛吧。”
“……”
雷利沒好氣的看了他一眼。
他也終於確定高文才是這艘船上唯一正常的人。
其他的船員對修行的癡迷，都已經到了近乎瘋狂的地步！
這不對勁！
十分甚至有九分的不對勁！
但也是因此，雷利對於高文一夥也變得越發好奇起來。
閒來無事。
雷利索性在甲板上坐到深夜，想看看高文手下的這些船員，究竟能夠堅持到什麼地步。
可結果卻雷利瞠目結舌。
高文手下這些船員，論身體能力，自然不如當初羅傑船上的那一批人。
但一次又一次脫力，一次又一次站起來，高文手下這些人展露出的頑強意志，已經到了雷利都感到敬佩的程度！
等到克洛一行停下來，雷利手中的時針，已經過了凌晨兩點。
雷利忍不住開口問道：
“你們這麼拼命修行究竟是爲了什麼？單純的強大還是說在新世界站穩腳跟？！”
阿金一愣，伸手摸了摸下巴，略一思索之後，點了點頭：
“這兩者都有。”
“能夠感受到身體在一步步變強，一次又一次突破極限，簡直讓人你癡迷！”
“但更重要的是，不能成爲那個男人的負擔。”
“沒錯！”
喬巴重重點頭，對此深表認同：
“船長的實力遠比我們強大。”
“但按照阿金隊長的瞭解，船長在東海的時候遠遠沒這般強大的力量，甚至被那個鷹眼以絕對的優勢擊潰，可現在船長已經能擊敗鷹眼。”
“這隻能說明船長在以超乎想象的速度成長，這其中的每一點進步必定付出了數不清的努力與汗水，身爲船員的我們又怎麼可能放棄？！”
此話一出引得衆人紛紛應和。
“我跟隨高文船長，自東海而來，一路見證他變強的路程！”
“雖說我們從未看到他修行，可無論多麼強大的天賦，每一份力量，都伴隨着汗水！”
“他一定在我們不知道的地方，偷偷內卷！”
“咳咳——！”
克洛輕咳兩聲，見四周安靜下來，他才正視着雷利，開口道：
“這一點我可以作證。”
“高文那傢伙，是極其要強的存在。”
“大概就像那種，口頭上說自己沒有努力，但私下比誰都拼命的學生。”
“故意做出一副風輕雲淡的樣子，不過是爲了讓對手麻痹大意。”
“那傢伙就是這樣的人！”
雷利一愣，想了想高文方纔那副熟練到不能再熟練的姿態，心中大呼：
那輕鬆愜意的姿態，那種隨性的做法絕對絕對是騙不了人的，那傢伙絕對不是你說的那種人！
你要問爲什麼……
當然是因爲那傢伙和我是同類，同類的味道是絕對騙不了人的。
雷利正想開口，阿金等人便已經返回船艙之中，一路上他們有說有笑，言語間皆是滿足。
雷利見狀也將接下來的話嚥了回去。
畢竟真相太過殘酷，對於這些人而言，沉醉在錯覺之中也未嘗不是一件好事。
海風吹拂，送來絲絲寒意。
雷利本能的緊了緊肩上的披風，抿了口壺中的烈酒，又拿起高文送來的下酒菜送入口中。
嘴角也不自覺勾起一絲笑意。
“年輕。”
“真好啊~”
……
船艙之中。
卡文迪許緩緩睜開眼睛，便看到了一張張熟悉的面孔。
“你們也被高文一夥俘虜了？！”
“船長……”
卡文迪許的副手點了點頭，一臉頹喪的解釋道：
“那天你離開之後不久，那個名爲克洛的男人，便對我們出手。”
“僅僅一瞬間，我們的船就被他摧毀。”
“我們自然不是他的對手，當場被俘虜，所幸沒有傷亡，這也算不幸中的萬幸。”
“戚——！”
卡文迪許啐出一口唾沫，骯髒的監牢，讓他起了一身雞皮疙瘩，渾身不自在。
同伴沒出什麼事情，也算是不幸中的萬幸了。
就在卡文迪許思索要如何脫身之時，遠處傳來一陣刺耳的推門聲。
吱呀~！
刺目的光透過船艙大門照了進來，卡文迪許下意識眯起了眼睛。
高文與克洛並肩走了進來。
卡文迪許的戰力還算不錯，德雷斯羅薩時期，其本體就有接近海軍中將的實力，第二人格白馬蘇醒之後或許已經接近白銀極限。
當然如今的卡文迪許或許還沒走到那一步，但一個白銀級別的戰力，對高文一夥而言也算不錯的戰力補充。
能夠收下最好，不願低頭的話，那就只能送他上路。
“騎士高文，奪走我一切的混蛋！”
“我可不記得跟你有過什麼恩怨。”
高文有些莫名其妙。
“你還說不知道！”
卡文迪許氣的咬牙切齒：
“自從你一出道，所有的報紙，所有的雜誌，都是關於你的報道，而這一切原本都是我的！”
“所以這就是你對我們出手的理由？！”
克洛嘴角一抽，他實在理解不了爲什麼一個人可以因爲這種無聊的理由，就把自己和同伴的命都賭上。
高文回憶起德雷斯羅薩時期，卡文迪許對草帽的嫉妒，瞬間便明白是怎麼回事。
“當然！”
卡文迪許冷哼一聲，隨即又注意到同伴畏懼的眼神，忍不住開口道：
“這件事是我一意孤行與他們無關，我可以任由你處置，放了他們！”
克洛聞言眼中的冷意稍緩，高文的雙眸卻是逐漸亮了起來：
“如果你要的是關注度，想要被人崇拜，享受鮮花與讚美，我倒是有個辦法。”