葛青青乘着夜色, 到昭罪寺必經的包子鋪買包子。他站在鋪子前，把掌心裡的銅板撥了幾個，道：“老伯, 給兩個包子吧。”
這包子鋪的老伯眼睛不好, 瞎了一隻。他微微側過頭, 像是在努力聽葛青青說話。待葛青青說完, 他便揭開籠罩, 拿油紙把最後兩個包子包起來，遞了過去。
“謝了。”葛青青說道。
老伯嗓音很啞，說：“送舊客, 不要錢。”
葛青青正放錢的動作頓時一怔，他倏地擡起眼睛, 盯着對方。街道上的燈籠滅了大半, 只有不遠處還掛着個半死不活的殘燈, 把包子鋪的側影照得斜長。
葛青青以前在闃都，犒勞同僚都愛到這裡來買包子, 並不是因爲這裡的包子好吃，而是因爲這裡能直達昭罪寺。他如今蓄着短胡茬，不再如幾年前那麼清秀，最不同的是氣質，已經跟尋常商賈沒有差別, 可是這瞎眼老伯卻能認得他是誰。
“記得我啊？”葛青青像是隨口問道。
老伯抱着包子籠, 一搖一晃, 還是個跛子。他把籠都壘放好, 拖出桌底下的水盆, 躬身把髒碗筷都扔進去，說：“昨日來過。”
葛青青咬了口包子, 道：“認錯人了。”
老伯洗碗，沒再答話。葛青青就站在這裡把包子吃完，掏出帕子來擦手，邊擦邊走。風裡有股脂粉味，把殘燈吹得“吱呀”輕晃。葛青青的身形臨進黑暗時，回頭把手掌裡的銅板扔了過去，銅板清脆地跌落在油膩膩的桌面，他塞回帕子，就這樣走了。
老伯獨自洗着碗，待天都快亮了，才把碗筷都放整齊。旁邊推着獨輪車賣菜的小販打招呼，喊道：“成老伯，這麼早就開店啊？”
老伯扯掉肩膀上的巾帕，擦拭着汗水，道：“不幹了。”
“不幹啦？”小販放下車，搭着桌沿，詢問道，“怎麼就不幹啦？”
老伯把巾帕扔到桌面上，沒碰葛青青留下的錢，看向街道的盡頭：“有別的活兒了。”
* * *
李劍霆打了個盹兒，手裡的書本滑落到膝間，肩膀上忽然一沉，她立即驚醒，打開福滿的手，喝道：“放肆！”
福滿拎着毯子跪下，擡手給了自己一個嘴巴子，說：“擾了皇上清休，奴婢該打！該打！”
李劍霆看清是福滿，微微仰頭，如釋重負。
福滿打完自己，偷瞄李劍霆，道：“這堂內還備着冰盆，涼得很，皇上若是乏了，奴婢就扶您到裡邊小憩。”
說罷不等李劍霆出聲，就打算站起來去扶人。
“跪下！”李劍霆咬着字眼。
福滿連忙跪好，捧着毯子，委屈道：“皇上，皇上息怒，奴婢就是一時情急，奴婢心疼皇上的龍體。”
李劍霆聽到福滿的聲音，就想到男人。她想去拿膝間的書，卻發現自己手在抖。
福滿膝行上前，討好道：“皇上萬不能因爲奴婢氣到自個兒，龍體爲重。”
李劍霆收拾心緒，剋制着面部神情，讓自己不至於站起來退避。她捏緊書，神色稍緩，對福滿親和道：“夢魘壓身，適才沒醒透，嚇着你了，快起來吧。”
福滿看李劍霆表情普通，這才放下心來，站起來說：“這兒冷，下回皇上乏了，喚奴婢一聲就成。”
“待會兒老師要來。”李劍霆在福滿靠近前，就把摺子扔到一邊，“你怎麼沒在辦差大院裡伺候？”
福滿滿心都是升官發財的事情，沒留意到李劍霆的動作，躬身賀喜：“奴婢是來給皇上說好消息的！”
李劍霆說：“厥西的糧冊到了？”
“那還沒有，驛站說已經在路上了，左不過這一兩日。”福滿說，“奴婢啊，是想給皇上說，內倉那邊算月賬，給皇上賺了八萬兩銀子呢。”
李劍霆沒承想是這件事，她意外道：“……內倉典守不是新上任的嗎？”
“是啊，皇上，還是奴婢舉薦的，”福滿喜上眉梢，“原戶部任職的薛修易薛大人哪。”
薛修卓的大哥，李劍霆眸中微沉。
“要說這薛大人，從前可真是屈才！”福滿說，“這不剛上任，就懂得爲朝廷開源節流，把各地入都的官兒啊商啊都治得服服帖帖的。”
“怎麼說？”
“皇上，但凡帶貨進都，都得交稅啊，”福滿躬身給李劍霆小聲說，“這筆賬不好收，逋欠稅銀的人太多了，都不老實。偏偏這薛大人就是有法子，不僅把賬收得好，還給皇上籌辦了好些珍奇進內倉。”
內倉典守管理各地每月進貢給闃都的貨，宮裡皇帝吃的果蔬有一半都是來自這裡，要跟各路商賈及地方官員打交道，葛青青入都時交的稅就是給這裡。內倉的品階不高，下設收稅的都是小吏，跟內宦走得近，久而久之，就由內宦說得算。
李劍霆說：“這麼多？”
“這還是少，”福滿扳着手指頭給李劍霆算賬，“八城商賈暫且不提，厥西十三城和河州的行商富得流油啊皇上。如今亂黨橫行，他們投機取巧，到中博做生意，不再講究禮法尊卑，吃穿用度都比都官更闊氣。這些人捨得給自己花錢，就是不捨得給朝廷交錢，就要有個人好好敲打敲打他們。”
“薛平淨這般厲害？”李劍霆裝作不識，“從前沒聽過。”
“從前那是沒用到適合的地方，”福滿恭維道，“多虧皇上慧眼識珠啊！”
李劍霆看風泉經過窗子，便知道孔湫到了，於是對福滿悄聲說：“這事你辦得好，改日朕見見他。”
福滿喜形於色，抱着毯子退下了。到了外邊，只給孔湫行禮，對風泉微微點頭便作罷了。
風泉在門外恭聲稟報：“皇上，元輔到了。”
* * *
紀綱枕着藤椅，在庭院裡睡覺。蕭洵和既然趴在藤椅邊，用毛筆在紀綱臉上悄悄畫着鬍鬚。
“阿你陀佛，”既然小聲說，“大老虎。”
“爺爺威武，老虎最威武。”蕭洵給紀綱勾了個翹胡。
紀綱鼻子癢，打了個驚天大噴嚏，兩個小孩子頓時藏回藤椅後。紀綱倒不着急抹臉，把蕭洵拎着後領提起來，捏着自己的真鬍鬚，佯裝生氣：“擾人清夢，我要好好收拾你們兩個！”
蕭洵以爲紀綱要打自己，趕忙抱頭，豈料紀綱把他舉高了，鬍鬚像浸了墨的筆，將蕭洵的面頰蹭得一片烏黑。
霍凌雲進來就看見蕭洵和既然繞着藤椅瘋跑，他沿着長廊走到檐下，費盛正抱肩看熱鬧，對霍凌雲說：“瞧瞧世子，來的時候多白淨。”
霍凌雲頷首示意自己看到了，問：“屋裡有先生嗎？”
費盛這才收回目光，看向霍凌雲，道：“有事？”
霍凌雲把袖袋裡的書信拿出來，這是葛青青呈遞錦衣騎的信，都是有關闃都動向的，已經拆開看過了。他說：“你看看。”
費盛接過信看了。
庭院內的日光曬着檐角，上邊新刷的漆鮮明亮眼，把這宅子的古舊都掩藏了起來。
費盛看完信，神色鎮定，繼續問：“你給喬天涯看過了嗎？”
“沒見着他，”霍凌雲說，“一早就帶着三隊出城了。”
“你等着。”費盛折起信，轉身掀開竹簾，進去後行禮道，“主子，葛青青來信了，事關闃都都軍總督調任，錦衣騎那邊不敢拿主意，得先給主子過目。”
高仲雄停下說話的聲音，沈澤川擡起摺扇，讓高仲雄坐下。他近幾日才拆掉紗布的右手輕輕推着摺扇，對費盛道：“呈過來。”
費盛把信打開，呈放在沈澤川的手邊。
“邵成碧……”沈澤川說，“我記得鹹德年的都察考評裡沒這人，陳珍舉薦的嗎？”
“主子，”費盛側身，提醒道，“是兵部邵氏。”
沈澤川悠然的神色微斂，他再次看了一遍，說：“永宜年的兵部邵氏？”他看向費盛，迅速回憶，“……這是東宮案後被紀雷構陷下獄的兵部侍郎邵成碧？”
“主子好記性，正是他。”費盛說，“此次八大營更名都軍，六品以上的軍官全部革職替換，由兵部尚書陳珍舉薦，內閣大臣審理，把總督一職許給了邵成碧，他如今改名叫‘成碧’。葛青青說，此人這些年根本沒有離開闃都，就待在昭罪寺旁邊賣包子。”
“邵成碧是陳珍的姐夫，陳珍要救他，也是情理，但他該有六十多歲了。”沈澤川把摺扇又合起來，“闃都讓他掛印，他還能上馬提槍嗎？”
“不僅如此，主子，他爲了掩人耳目，藥啞了嗓子，還瞎了隻眼睛，”費盛說道。
陳珍擔任兵部尚書舉薦的良將無數，這人跟岑愈一樣，都是慧眼識珠的伯樂。但闃都正值危急存亡的時期，他把都軍總督一職給了年邁的邵成碧，究竟是因爲闃都實在無將，還是因爲邵成碧確有本事？
“女帝啓用舊臣，”周桂看着沈澤川，“這是要爲永宜年的東宮舊案昭雪啊。”
孔嶺道：“哪有那般容易。”
“八城尚未革絕隱患，女帝若是在此刻替東宮太子翻案，就要先捉拿世家殘餘。”姚溫玉蓋着茶盞，“她才穩住局勢，冒不了這個險。”
李劍霆殺雞儆猴，用廷杖把赫連侯嚇癱在牀，其餘幾家立刻自發補交部分田稅。闃都剛剛緩了口氣，餘出精力來重建都軍，如果李劍霆此刻翻案，對闃都有害無益。
“東宮舊案涉及官員無數，要翻案，得有章程和時間，”姚溫玉繼續說，“不能急在一時。”
他這也是在婉轉地提醒沈澤川，不能急在一時，東宮舊案比沈衛兵敗案更加棘手。
“邵氏久隱，”沈澤川說，“此事得問問喬天涯。”
喬天涯亥時方歸，在偏廳卸了甲，纔到正屋見沈澤川。他把葛青青的信看了，說：“若真是邵伯，那北原校場就要增兵了。”
“邵氏隸屬兵部，邵成碧還是兵部侍郎，他不僅熟悉各地調兵詳情，還有中博的地形圖。”沈澤川撥茶沫，“策安才走，闃都不敢此刻出兵，但是十月前我們得回到茨州。”
如果尹昌還在，沈澤川大可穩坐端州，沒有了尹昌，沈澤川必須到茨州協調茨、敦兩州的守備軍。
“不錯，”喬天涯隨手把信折成只鶴，“‘三姚’時期，邵氏就算將門了。兵部不似其餘五部，邵伯當侍郎是由太傅提攜，是真本事。”
他說的‘三姚’，是指永安帝在位時內閣重臣裡有三個都出自晉城姚氏，其中以姚溫玉的祖父爲中流砥柱，既是姚氏的鼎盛時期，也是姚氏急流勇退的開端。
“我父親爲求平安，在太傅下獄後倒戈向花家，邵伯就此跟我父親割袍斷義。”喬天涯把鶴湊到燭邊燒掉了，“我當年離開闃都時，聽說他已經被斬首了。”
“邵成碧既然是受太傅提攜，那就該把太傅叫‘老師’，”費盛說，“主子是太傅的學生，這樣算一算，我們跟他也有關係。”
“永宜年間受太傅提攜的人不勝枚舉，邵伯雖然也是其中之一，可他既不與東宮來往，也不與太傅來往。況且邵氏因爲李氏而獲罪，自然也該由李氏來平反。”喬天涯把沾到手上的灰塵抹掉。
“可是，”周桂疑惑道，“元琢不是說，女帝此刻不能冒險嗎？”
“女帝此刻確實不可以冒險，只要等到邵成碧打敗中博守備軍，”姚溫玉掌下的茶盞擱涼了，“沒有了外患，世家這個內憂不就能除了？”
蕭馳野東進，離北空虛，中博無援，闃都此刻不打更待何時？
“倘若真的打起來，”周桂說：“我們還有澹臺虎呀！”
“老虎性情急躁，須得有人在側督促。”沈澤川打起精神，“……費盛，給師父說一聲，我們要動身回茨州。”