查乾虔誠地跪在帳內, 他的蒼蒼白髮垂落在地面，乞求道：“尊敬的俄蘇和日，有熊部是大漠裡最狡猾的熊, 您需要的糧食, 我們胡鹿部情願加倍供應。”
大俄蘇和日阿木爾凝視着手掌裡的信, 哈森跟他有幾分相似, 但他比哈森更加粗獷, 也更加強壯。阿木爾放下信，用戴着扳指的拇指輕輕颳着潦草生長的胡茬，像是能隨時醉倒在道路旁邊的漢子。
“大周有句話, 叫作量力而行，”阿木爾聲音低沉, “我感謝你的赤忱, 但是我的朋友, 你的羊羣都送到了交戰地，再這樣下去, 今年冬日的胡鹿部會餓死很多人。”
查幹跪叩的身軀顯得卑微，他說：“我情願用我所有的牛羊，換到朵兒蘭的長命百歲。”
阿木爾略微擡起頭，他的扳指沿着喉結滑動，失笑道：“查幹, 你聽到了那些風聲。”
“我的兒子殺掉了蘇赫巴獸, 如果達蘭臺想要以牙還牙, 那麼我可以獻出我的頭顱, 胡鹿部願意爲自己的下作付出代價, ”查幹擡起身體，黃沙把他蒼老的面容染得黑黃, 他說，“但他不能奪走我的女兒。”
朵兒蘭是查幹唯一的女兒，她是胡鹿部的明珠。胡鹿部沒有強壯的馬匹，也沒有凌空的雄鷹，但他們有赤緹天神賜予的庇護。胡鹿部生活在大漠深處，擁有大漠最肥沃的綠洲赤緹湖，在傳說裡，他們是喝着赤緹天神奶水長大的孩子。朵兒蘭降生時帶着赤緹湖水般的眼睛，胡鹿部把她視爲清晨裡的露珠，她是整個大漠最自由的女孩兒。
“朵兒蘭嫁給了哈森，她就不再是赤緹湖的明珠，而是大漠六部的明珠。”阿木爾扶着把手，站了起來，他寬闊的雙肩擔着斜漏進來的日光，“哈森如果連自己的妻子都保護不了，那他就不配當朵兒蘭的丈夫，也不配得到胡鹿部的追隨。查幹，我的好朋友，站起來，握緊你的彎刀，盯着那小子，他膽敢輕慢你的女兒，你就可以殺掉他。”
查幹磕頭，他額間刻出的皺紋都抵在了地面上，說：“我追隨着大俄蘇和日，堅信雄鷹哈森不會背叛朵兒蘭，因爲他的父親是大漠最驍勇的戰士。”
阿木爾走得慢，他到帳簾邊時，還在輕輕颳着自己的喉結。他的眼睛望着泛黃的天空，餘暉漫布，陳舊的扳指滾過喉結，露出那裡遺留的疤痕，這是十幾年前蕭方旭在鴻雁東山脈留給他的印記。
“有熊部被雪關的風遮蔽了雙眼，達蘭臺還沉溺在他們過去的光榮，”阿木爾回首，對查幹說，“沒有了猛虎蘇赫巴獸，有熊部根本阻擋不了我的哈森。”
* * *
巴音收到了哈森的回信，他看得很快，在讀完後喝了碗奶茶。他盤坐在有熊部的領地前，就在荒野上，膝頭攤着書本，請求達蘭臺再見他一面。
有熊部的戰士衝他揮手，驅趕道：“滾開。”
巴音用手指在自己的膝前畫了條線，說：“我在青鼠部的領地裡，沒有冒犯你們。”
戰士說：“你擋住我們撒尿了。”
“你要在天神的眼前像牲畜般撒尿嗎？”巴音看書，“只要達蘭臺再見我一次，這片戈壁都能送給你們做糞坑。”
巴音是“智者”，他帶着書，就是大漠裡行走的天神智慧眼，只要他不願意，任何人都不能在他眼前脫褲子撒尿。阿赤和胡和魯都不尊重巴音，所以他們都死了，這讓巴音更具神秘感。
這是巴音守在這裡的第五日，達蘭臺終於肯再見他一次。
巴音收拾起書，對達蘭臺說：“尊敬的……”
“離北鐵騎已經到了邊郡，留給哈森的時間不多了，”達蘭臺脫掉腳上的靴子，赤足踩着黃土，“他殺掉他的妻子了嗎？”
巴音把哈森的回信套了出來，準備遞過去。達蘭臺擡手製止了，他搖搖頭，說：“我不認得字，你讀吧。”
“雄鷹希望我告訴你，”巴音說，“他——”
巴音的話講到一半，聽到不遠處傳來馬蹄聲。達蘭臺站了起來，他走向前方，還沒有開口，就見匹棗紅色的駿馬直衝進來，在有熊部的領地裡顛步，最終停到了達蘭臺的身前。
“我在赤緹湖畔聽說尊敬的達蘭臺想要我的腦袋，”朵兒蘭拎着她的馬鞭，在馬匹躁動的顛步裡，看着達蘭臺，“你想要拿猛虎蘇赫巴獸來脅迫我的丈夫，那就應該先徵求我的同意。”
“於是你策馬趕到我的領地，”達蘭臺欣賞着這朵傳聞裡的赤緹花，“是決定用自己的腦袋來替你的丈夫謀取這場勝利嗎？”
巴音倏地站起來，看領地內的戰士也站了起來，他趕忙走近，擡臂護着朵兒蘭的馬，對達蘭臺說：“不，這不是雄鷹的意思……”
“我哥哥殺了你的君主，”朵兒蘭擡起手背，擦拭着臉上的灰塵，她連續跑了幾日，“格根哈斯是天底下最好的哥哥，卻不配稱爲英雄。你想要替蘇赫巴獸報仇，你可以拿走我的腦袋，但這是有熊部跟胡鹿部的恩怨，不是你跟哈森的恩怨，你應該對我說。”
朵兒蘭說着把腰間的匕首扔到了地上。
“我願意爲格根哈斯的魯莽向有熊部以死謝罪，達蘭臺是個好漢子，拿起這把匕首殺了我，我們胡鹿部就此還清了這筆債。”
達蘭臺拾起這把小巧的匕首，它精緻漂亮，鑲嵌着貓眼，就像朵兒蘭一樣，帶着種鋒利卻天真的美麗。
“你很有勇氣，格根哈斯如果像你一樣有勇氣，有熊部和胡鹿部在多年前就能成爲兄弟。”
“這個世界上沒有如果，你拿着我的腦袋祭奠猛虎，再撿起你的彎刀追隨雄鷹，”朵兒蘭翻身下馬，裙襬搖晃在夜風裡，她幾步走到達蘭臺身前，“有熊部的機會就在此刻。”
達蘭臺攤開手掌，盛着朵兒蘭的匕首，彷彿盛着朵怒放的花。他看向朵兒蘭，奇怪的是，那眼神彷彿在看着自己的女兒。夜裡的凜風吹動有熊部的旗幟，達蘭臺滄桑地說：“傻女孩，這筆賬還不完。”
巴音趁機說：“雄鷹可以向達蘭臺承諾，不論有熊部願不願意出兵邊郡，他都願意歸還有熊部的故土，並且給有熊部自己所有的牛羊，作爲替胡鹿部道歉的賠禮。但是如果達蘭臺執意要奪走他的妻子，他就要賭上性命，跟有熊部不死不休。”
達蘭臺時刻眯起的眼睛張開些許，他聽到過類似的話。
海日古坐在帳內，就在兩日前，也曾經恭敬地對他說：“中博的府君向達蘭臺伸出臂膀，我們願意爲有熊部奪回故土，在此以前，端州還肯給有熊部供應足夠的糧食。”
這些人都知道，有熊部想要回到故土，他們更願意待在老地方，替蘇赫巴獸守着雪峰。
達蘭臺握起手掌，仁慈且輕快地說：“有熊部得到了該得到的，情願爲你們而戰。”
他給了海日古同樣的回答。