沈澤川臥牀難起, 蕭馳野就在端州沒有離開。中旬後，邊沙騎兵在北邊的攻勢減弱，陸廣白親自到了端州。
“端州一戰打得兇險, 看這城牆修補就需要時間, ”陸廣白下馬, “既明遣了軍匠過來。”
蕭馳野身穿常服, 道：“大哥思慮周全……”他話音一頓, 看向後邊的馬車，神情驚喜，“大嫂來了！”
侍女掀起車簾, 陸亦梔捏着帕子探出頭來。
陸廣白含笑：“洵兒也來了。”
“我在家中掛念蘭舟，”陸亦梔在侍女的攙扶中下了馬車, 對前來相迎的蕭馳野說, “便來瞧瞧。”
蕭馳野側身, 道：“蘭舟也掛念大嫂。”
陸亦梔看着端州城牆，繼續說道：“如今中博勝負已決, 蘭舟該好好養傷。”她側過頭，抿嘴一笑，“我專門帶洵兒來給蘭舟解悶。”
蕭洵跟在親孃後邊，不需要人牽，朝蕭馳野行禮：“二叔——”
蕭馳野一把抱起蕭洵, 架在半空仔細端詳, 道：“小子長高了。”
“跟你小時候一樣, ”陸廣白把馬鞭交給晨陽, “成日都怕自己長不高, 按時喝牛乳。我問他過年許了什麼願，他說想長二叔這麼高。”他說着捏了捏蕭洵沒表情的面頰, “外甥像舅舅，別想了，你跟我啦。”
“舅舅也好，”蕭洵扶着蕭馳野的手臂，開口稚聲說，“有器量，寡玩飾，舅舅是儒將。”
三人皆笑，陸廣白嘆道：“雖然在說舅舅，但我聽着更像在誇你爹。”
府裡現在孩子多，丁桃歷熊還帶着既然。蕭馳野把蕭洵抱回去，他卻掙扎着要見沈澤川。蕭洵喜歡沈澤川，過年時就只要沈澤川牽。沈澤川小腿帶傷，在階前迎接。進屋後幾人略作寒暄，陸亦梔就要帶着蕭洵去拜見紀綱。
待陸亦梔走後，沈澤川便說：“如今北邊戰事緩和，將軍到端州，是有事情要替大哥與我商談。”
陸廣白端起茶盞，擡蓋時笑起來，看了眼蕭馳野，再看向沈澤川，道：“府君是雄士，此刻都不忘軍務。不錯，既明確實有話要我來說。如今哈森已死，端州危急已解，南邊有熊部潰敗，正是重拾戰局的好時機。”
“哈森死了，阿木爾這個‘大俄蘇和日’的地位在大漠裡就有待商榷，”蕭馳野說，“大哥是想趁勢反擊，一舉定局。”
“兄弟齊心，”陸廣白飲過茶，“你也是這麼想的。”
蕭馳野的位置靠近窗邊，他轉着骨扳指，微偏過來的脖頸正好讓喉結露在昏光裡，說道：“阿木爾能夠維繫各部安穩，是因爲悍蛇部的騎兵驍勇善戰，但去年悍蛇部的精銳盡數投進了戰場。仗打了一年，悍蛇部早已彈盡糧絕，對其他部族的威懾力大不如前。哈森一死，阿木爾痛失右臂，此刻不打更待何時？”
“倘若要東進大漠，就要三軍協力，”陸廣白說，“大帥那邊還要受制於闃都調遣，所以這事，不好辦。”
蕭既明和陸廣白都跟戚竹音有私交，但此事卻要到端州對沈澤川說，那就是靠私交解決不了。戚竹音先後出兵都是爲了協助離北，可是眼下騎兵已經退了大半，南邊有熊部被驅趕進了大漠，她沒有理由再跟離北跑這一趟。
“兵部同意大帥出兵格達勒，是因爲陳珍等肱骨老臣深知離北之危關係闃都，現在格達勒打過了，”陸廣白擱下茶盞，“就不是那回事了。”
戚竹音不同意把青鼠部的領土交給海日古，也有暫停干戈的意思。她借糧不易，沈澤川的糧食都要還的，如此日積月累，遲早要變味。啓東今年疲於戰事，軍屯荒了一半，先不提軍糧，就是過冬的糧食都要依賴朝廷和沈澤川。倘若啓東像河州那樣倒也罷了，但是啓東還有守備軍，戚竹音握着兵權，她絕不能在這裡馬虎。
“大帥是李氏大帥，再跟亂黨廝混，就有謀反嫌疑，”沈澤川摩挲着扇骨，“啓東出兵青鼠部時，朝中就已經有了彈劾的摺子。大帥倘若再跟離北共擊大漠，闃都就能革掉她的帥職。”
戚竹音當初拒不歸還陸平煙就已經惹得朝中非議，她本就不討言官的喜歡。戚時雨爲保啓東兵權，娶了花香漪，如今太后又倒了，可是這層關係還在。戚竹音在闃都時替李劍霆殺了韓丞，這事說忠能忠，說奸也能奸。
沈澤川病中的眼眸溫和，像是銳氣盡除，他道：“儲君要登基了，依照薛修卓的意思，得給大帥封賞。”他吃茶，彷彿談的都是江野軼事，“那就等等看，儲君若真捨得，就是幫了我們大忙。”