費盛不敢再輕視尹昌, 昨夜的“尖刀”威力駭人，那種陣型費盛聽都沒有聽說過，如果不是橫出的火銃, 今早他們就已經在樊州城內了。
尹昌酒都讓火銃給嚇醒了, 他端着碗, 探頭問：“那是個啥嘛？”
費盛把這趟的勝算全押在老頭身上了, 見尹昌空碗, 趕緊給再次滿上，說：“火銃，您老沒聽說過嗎？”
尹昌把腦袋搖成撥浪鼓, 他在茨州待了半輩子，見過最大的官就是周桂, 別說春泉營, 就是八大營他都數不清楚。他是真正的山野老兒, 字都識不全，打仗全靠自己摸索, 沒讀過一本兵書。
“那是個啥？轟的一聲就炸開了，跟雷劈似的，”尹昌捏碎乾糧，“跑不到跟前就被劈死了，這仗還怎麼打？”
“它只能打臉。”費盛拉近自己跟尹昌的距離, 他們都一身血污, 髒得不分上下。費盛把手指圈成銃口大小, 給尹昌看, 說：“昨晚騎兵不動就是在上膛, 想要它從這裡炸出來，得花工夫, 而且捱得近才管用。咱們是給打蒙了，他媽的，現在想想，很可能就那麼幾隻火銃，專門用來嚇唬咱們的。”
尹昌算是聽懂了：“那不就是爆竹嗎！”
“您老說得對！就把它當成爆竹，跑遠了打不着。”費盛最怕尹昌被火銃打怯了，不敢再進攻，這會兒費盡心思地給他說，“你想啊，這玩意要真那麼好用，春泉營怎麼只用來給皇上表演？它打仗不好使。”
費盛沒說假話，春泉營爲什麼把火銃束之高閣？就是因爲不好使。它上膛費時，用來打巷戰，對面的刀都揮脖子上了，火銃可能還在預熱。等到拉開了距離，火銃的殺傷力又會直線下降，並且受衝勁的影響，很難瞄準。
“還燙屁股呢。”尹昌對昨晚的那一炸耿耿於懷，盯着篝火想了片刻，“這東西貴嗎？”
“死貴，”費盛把乾糧在碗裡泡開，囫圇地吞下去，“錦衣衛都沒有圖紙，由兵部監察工部製作。每次數量有限，上邊都刻着號呢。”
尹昌當即露出黃牙，衝費盛笑起來：“那就打他媽的，我就怕這爆竹便宜。樊州現在窮得拉泡屎都是稀的，貴的玩意他們哪捨得隨便用。夠不着好啊，我就不信他們能在裡邊當一輩子縮頭烏龜。”
* * *
朔風颳得門板亂撞，樊州沿街都是屍體。翼王的旗幟爛在了風裡，被乞丐們爭搶着拿去禦寒。衙門的避風口擠着幾百號人，其中老弱婦孺佔多數，他們家中的青壯不是被土匪掠走了，就是被翼王騙去充兵了，如今餓得皮包骨頭，都是來要飯的。
這冬風寒意砭骨，每夜都在吹死人。
“霍兄弟想開倉放糧，”坐在太師椅上的樊州土匪楊裘架着腿，面上嬉笑着，“好事，咱們雙手贊成。可是如今茨州守備軍兵臨城下，前頭的兵不能捱餓。只要兵不捱餓，你想給誰糧就給誰唄。”
殿內兩側或站或坐的都是人，全是樊、燈兩州的大小土匪。尹昌猜得不錯，翼王爲了提防守備軍，把兩州兵馬聚集了起來，想留到危急時刻跟沈澤川講價。誰知引狼入室，先被霍凌雲聯合這些人殺掉了。
霍凌雲坐在翼王的虎座上，說：“城中糧食告罄，我得問各位兄弟借糧。”
“沈澤川封死了西邊的路，行商們再也不敢往過來走，十月以後，我吃的就他媽是陳糧。”楊裘提起此事就生恨，“我還想問你們借糧，方老十，你跟翼王穿一條褲子，沒少舔他的襠，跟我們坐這裝個幾把的窮。”
方老十沉溺男色，臉頰虛得發青，他捏着核桃，冷笑道：“淨放狗屁，少在這兒耍你那套無賴，我的糧早抵到軍糧裡了，喂的就是你這種白眼狼。”
“沒糧還打個鬼的仗，”楊裘居心不良，“趁早跑吧。”
“跑？”方老十啐道，“西北全境都叫沈澤川卡死了，要麼去天妃闕投靠戚大帥，要麼去茶石河跟邊沙人幹。沈澤川二月不是還要打端州嗎？我們給他把局攪了，給中博留個豁口，他還敢在這兒耀武揚威？”
他們是土匪，最開始聽說沈澤川和蕭馳野在茨州殺掉了雷常鳴，接着聽說沈澤川在茶州殺掉了蔡域，後來又聽說沈澤川在敦州殺掉了雷驚蟄，中博幾大匪首全他媽栽倒沈澤川手裡了，現在用腳想都知道沈澤川不會放過他們。
楊裘原本掂量着霍凌雲不夠資格，鎮不住局面，到這兒來是爲了趁火打劫，想在城破前搬走翼王的錢庫，可他到了這裡，發現方老十這些人也在打錢庫的主意。大夥兒此刻坐在這裡相互算計，都巴不得對方趕緊死。
霍凌雲雖然坐在虎座，卻肯伏低做小。他沒什麼表情，只說：“倒也不必太過着急，沈澤川這次派來的是個老頭，一沒威望二沒本事，膽子還小，成不了氣候。”
尹昌確實沒名氣，但尹昌一個照面就搞掉了他們將近一半的兵。昨晚的仗是霍凌雲出去打的，詳細情況他閉口不提，楊裘和方老十隻知道傷亡嚴重。
楊裘心想這霍凌雲就是個繡花枕頭，頂個屁用。他面上還笑着，說：“那是，霍兄弟出身名門，他一個鄉野老兒算個幾把。我吧，就是爲糧食發愁，別的不操心。照這麼消耗下去，咱們就是擊退了茨州守備軍，也撐不到開春。”
“那你想怎麼着，”方老十諷刺道，“聽您高見。”
楊裘翻他個白眼，看向霍凌雲，說：“顏何如在敦州還有鋪子，咱們拿翼王的家底跟他換糧食，他是認錢不認人的主，鐵定會幫這個忙。只要撐過這個冬天，霍兄弟就能坐穩翼王的位置，到時候咱們招兵買馬都來得及。”
方老十在這聽楊裘閉眼胡吹，卻沒有開口提醒霍凌雲。他是好霍凌雲這口，但他在衙門裡看到了翼王被狗啃得沒個人樣的屍體，不禁生出了脣亡齒寒之感。
霍凌雲這半年都待在翼王跟前，對外邊的局勢不瞭解，像是信了楊裘的話，說：“可是如今守備軍圍城，咱們怎麼跟顏何如的鋪子做這筆生意？”
“敦州那片我的人最熟悉，六耳的眼睛我也能用，”楊裘跟翠情有點貓膩，以往翠情去敦州做生意，他也跟着混過幾回，“霍兄弟若是肯信我，我就替你跑這一趟。”
方老十當即變臉，說：“你算得好啊！”
他們咬死了對方，都不肯讓步。翼王的錢就是日後的保命錢，誰都不肯分給別人，爲此僵持在這裡，把氣氛攪得沉重。
楊裘的話都被方老十堵死了，他坐在這裡越發焦躁，擔心霍凌雲扛不住茨州守備軍，索性心一橫，就想在今夜殺人搶錢。
* * *
城牆上的樊州兵正貼着牆角撒尿，突然聽見下邊傳來幾聲口哨。他繫着褲子，沒敢直接探頭出去，而是從牆垛中間往下瞟。野地裡燃起了篝火，茨州守備軍頂着盾牌在城前列陣，卻沒有響起出戰的號角聲。
尹昌立在最前方，灌了幾口酒，喊道：“翼王在不在？喊他上城牆，咱們談談嘛！”
樊州兵昨夜被尖刀捅穿的滋味還在，尹昌追趕他們時就像個老瘋子，到現在餘威仍存。樊州總旗是個土匪，跟着楊裘混的，霍凌雲特地把他放到這裡。他趴牆垛上衝尹昌吐口水，說：“談你媽個蛋，休想騙老子們出城。”
尹昌不甘示弱，罵道：“樊州境內皆你媽的是軟蛋，縮頭的孬種給爺爺我舔屁股都不配！呸，小癟三！還打個逑的仗，趁早滾下來給咱們府君提鞋。”
尹昌年少的時候混跡市井，污言穢語隨口就來，站在這裡喝酒助興，能罵個三天三夜不重樣。他用詞粗鄙，罵到痛快的地方，帶着守備軍一起嘁聲，高興得像是過年了。
總旗跟着楊裘在燈州威風慣了，到樊州翼王都對他客客氣氣，昨晚在野地裡被尹昌遛了一圈，又捅了屁股，這會兒積着怨，撐着牆垛破口大罵。
總旗一還口，尹昌就揮手，慫恿着背後的茨州守備軍連吼帶唱地回罵。總旗氣勢上壓不過，聲音被他們給蓋掉了，怒火直躥，氣得砸牆，對左右道：“射\\他！”
樊州兵“唰”地架起弓，下邊的茨州守備軍立刻就跑。他們配備着盾牌，在“叮叮噹噹”的幾支落箭邊跑邊罵，待出了樊州兵的射程範圍，就站在那條線上，齊聲衝牆頭噓聲。
尹昌跳進線內，舉起雙手，讓後邊的號角吹起來，老頭紅光滿面地喊：“樊州哪——”
茨州守備軍齊聲道：“盡他媽是軟蛋！”
尹昌又喊：“翼王誒——”
茨州守備軍接道：“就他媽是條賴狗！”
樊州的箭射不到，大小軍士都趴在牆垛上，七嘴八舌地回罵，可惜效果甚微。尹昌還給守備軍編了調子，他們站在這裡吼得震耳欲聾。
總旗半個身子都探出去了，被罵得面色鐵青，隔空咆哮：“老匹夫喊個逑！老子要割了你們的爛舌頭！”
“來來來，”尹昌像是喝高了，踩着雪，原地轉圈圈，拍着手說，“你要是不來，老頭就把你認作閨女，閨女嘿！”他捏着手指，扭身回看牆上的總旗，掐着嗓子，學道，“老子要割了你們的爛舌頭，還要撕了你們的臉皮子！”
尹昌一把年紀，臉上的褶子都能掐出花了，學起女人卻惟妙惟肖，把那神韻把握了八分，跺得腳下冰碴子亂跳。
總旗臉上青白陣陣。
樊州兵組成複雜，根本不能算是兵，死對頭都被編在了一起，這會看總旗受辱，指不定都在背地裡嘲笑他。
總旗何時受過這等奇恥大辱，他一把推開旁邊的兵，說：“備馬！”
士兵急追在後，說：“霍——”
“霍個幾把，”總旗猛地拽起士兵，惡聲說，“老子是楊大當家的把頭，在燈州殺守備軍的時候霍凌雲還在尿褲子，他也配指揮老子？拿火銃！”
昨晚尹昌被火銃打得抱頭鼠竄的模樣總旗還記憶猶新，他們在尹昌的分割下死了近半，今夜背靠樊州城，底氣比昨夜更足。大不了再退回來就是了，怕個鳥！反正他們有馬，撤回城下就上弓箭，尹昌敢追就是個死。
尹昌拎了拎褲腿，老頭回手摸到自己的刀柄。他沒了嬉笑，渾濁的雙眼靜得像是這片夜空。他調整着呼吸，這是他自己鑽研出的辦法，只要臨戰前平復下呼吸，就能站穩。
這世間有天賦絕倫的將領，他們年輕，不僅志向遠大，還璀璨奪目。但是也有一種將領，這一生都沒有揚名的時刻，他們永遠背對蒼穹，眼裡只有自己腳下的方寸土地。
尹昌很老了。
城門打開的那一刻，尹昌再次感受到了身軀裡奔涌的戰意，那是他燃燒至今的慾望。他看不到朝他襲來的蒼老，他還是這樣年輕，澎湃起的熱血使得他拔刀的速度根本沒有變慢。
贏一場！
即便他不是名將。