“一百多年以前，天下的那場大亂局，你是雖然沒有親歷，但總應該聽說過的吧？”許將巋然說道。
李唐想了想，說道：“許公所說的，難道是五代十國？”
許將點了點頭，道：“你說的不錯。自從大唐覆滅之後，後梁、後唐、後晉、後漢、後周這些中原朝代次第興落，天下大局風譎雲秘。這五個中原朝代雖然一直都是算得上是天下最爲強勢的，但是卻一直沒有辦法一統天下。
直到後周第二位君主周世宗出世之後，這一局勢纔有了根本性的變化。周世宗此人，天生就就具有一種獨特的霸氣，令在下殿下爲臣的悍將循吏無不俯首帖耳，對他心悅誠服。他內修政治，外練強兵，令整個後周朝廷內外都爲之煥然一新，國力很快就達到了前面幾個朝廷所沒有達到的巔峰。
而這個時候，南方江南地方的唐國也已經是傳到了第二代君主中宗李璟這裡。他父親李弁多年以來苦心孤詣，在亂世中無爲治國，廣納因逃避戰禍而從北方流入本國的賢臣，也是把本國治理得前所未有的強大。由於南唐地理位置優越，戰亂不興，政安人和，以唐國當時的國力，就是和後周對撼一場，也難說誰勝誰負。
可惜的是，唐國的皇帝李璟雖然是一介書生，在詩文上有驚世大才，在治國上卻是沒有一點的可取之處。他這樣的人若是好好地治理自己的國家，以富國來強兵，未必沒有一統天下的機會。可惜，偏偏這樣一個書生卻好大喜功，時刻總想着建功立業。
他甫一繼位，便屢屢出動大兵對周圍的那些小國進行征伐。只是唐國本來就只有能臣而乏戰將，加上這個朝廷已經十數年沒有經歷戰亂了，士兵遠不如其他地方能征善戰。這樣一下，雖然唐國每次都是以多打少，但還是屢吃敗仗。尤其可笑的是，有好幾次他們明明都已經攻下了對方的城池，卻因爲軍紀敗壞，被當地民衆暴亂起來，把他們的大軍趕了出來。
這樣一來，他們雖然最終也滅掉了兩個小朝廷，國力卻大爲衰敗。而更爲要命的是，該國的士兵從這時候開始，就喪失了戰鬥的自信。偏偏這時候，周世宗親自提兵來攻，唐國的大軍面對北國的強兵悍將，真是一潰千里，根本不是敵手。而有一名叫做趙匡胤的後周大將更是孤軍深入，連戰連勝，把唐國的軍隊打得落花流水。
雖然唐國也出了劉仁贍、皇甫暉等一批忠義的悍將，但卻無法阻止後周大軍的長驅直入。要不是當時後周沒有水軍，無法一舉滅國，南唐說不定當時就要被滅了。
經此打擊之後，李璟嚇得心驚膽戰，竟然把金陵城留給了太子李煜，自己則逃到了南方的洪州府，並將洪州府改名爲南昌府，定都於此。只是沒過多久，他就在憂懼中匆匆升遐。他去後不久，李煜便又重新把京城遷回了金陵。
只是這個李煜比起他的老子來，還很是不如。他老子雖然無能，好歹還有進取之心，內政上也十分勤快。這個李煜卻除了吟詩作畫、美酒佳人以外，就只相信一批妖僧。任這些和尚在金陵城內橫行霸道，遮天蔽日。
而這個時候，北方的一代神君周世宗卻莫名其妙地暴斃了。不久之後，前面說到的那個大將趙匡胤便尋個藉口奪取了帝位。趙匡胤雖然在能力和霸氣上難以和周世宗相比，但他卻有着周世宗難以比擬的野心。加上他乃是軍伍出身，能征慣戰，在軍隊中的威信更高，所以他很快就穩住了陣腳。並開始完成周世宗未竟的事業，消滅周圍的那些小國。
一個個的小國相繼被滅。南唐國也沒有逃過這厄運。可笑的是，李煜先後把自己的帝號和國號都取消了，最後變成了所謂的‘江南國主’，想籍此來討好趙匡胤，讓他放過自己一馬，卻仍舊被趙匡胤一句‘臥榻之側，豈容他人鼾睡’拒絕了。更可笑的是，大宋鐵騎眼看着就要兵臨城下，李煜不是想着如何調兵遣將，而是找來他平日最信任的僧侶，讓他們以無邊的佛法去解眼前的危局。這樣一來，南唐國也很快就淪爲了大宋的版圖。
南唐被滅之後，其他的小朝廷更是沒有了頑抗之力，南漢、北漢、吳越等小朝廷相繼被滅。”
李唐作爲一個讀書人，對於這些歷史還是知道得很清楚的。所以，不過，他卻一直沒有打斷許將的話，一直任他把所有的話都說完。他漸漸對許將的語氣產生了一些興趣。他注意到，許將提到趙匡胤的時候，並不是說“太祖皇帝”之類的，而是直斥其名，任誰都能聽出其中的不敬之意。
按理說，許將作爲一個讀書人，又是前朝的狀元，而且還做到了吏部尚書這樣的高位，在大宋這個厚待讀書人的朝廷裡，他不應該有這樣的態度纔是。
不過，李唐卻從他描述的事實裡猜出了一個可能性：他很可能是前朝遺老，也許正是他口中那個南唐國之人。
說到這裡，許將忽然舒出一口氣，飲了一口茶，才以若有深意的目光望了李唐一眼，又繼續說道：“不過，‘楚雖三戶，亡秦必楚。’這些小國雖然滅了，卻沒有一天停止過復國之夢，爲了這個夢想，他們過去雖然是敵人，這時候卻走到了一起。有幾個小國的遺老們便湊在一起，組成了這個‘潛龍閣’意思是說龍潛深淵，正在尋求一飛沖天的機會。”
李唐愕然：“許公的意思，莫非晚生，也和這個‘潛龍閣’有關係？”
許將指了指畫像上最後“潛龍閣李家第六代家主李唐之畫像”那幾個字說道：“那你覺得你父親爲什麼叫李故？你又爲什麼叫李唐？”
李唐怵然而驚，倏忽立起：“你的意思，我家便是那個南唐國的遺老？我父親的那個‘故’字，是懷念故國的意思，而我的名字更是一目瞭然？”
許將笑了笑，道：“關於你家的秘密，說實在的，老夫並不十分清楚。不過，我知道你們家和南唐李家確實是很有淵源的。在潛龍閣，你們家便是南唐李家的代表。”
李唐這時候纔想起，自己家確實有點和一般人家不一樣。比如說，家中掛的那幅畫像，如今看來應該不是什麼李靖的，而那個‘慎乃在位’的訓示，若是帝王之家所懸掛，也就不足爲奇了。
許將並沒有說話，他一直在靜靜地看着李唐，等着他從震驚中回過神來。
沉吟了良久，李唐又問道：“那麼許公你，是哪一家的家主呢？我記得十國之中，並沒有許姓的家主啊！”
許將臉上現出喟然之色：“想當初，我祖上是姓孟的！”
李唐恍然：“這麼說來，你是後蜀國的皇室之後了？”
許將不置可否地笑了笑：“如今，皇室不皇室的，已經不重要了，重要的是，祖上的遺志，咱們如何去完成？想當初，我蜀國被宋國所滅，蜀地百姓曾經在我孟家的帶領之下，多番進行反抗。後來，大宋對蜀地幾度增兵，才平息了事態。而我孟氏族人爲了不被趙家嫉恨，趕盡殺絕，便遷離了蜀地故土，而且改爲許姓。所以，我許家如今代表的，就是後蜀的孟家。你現在應該明白我方纔說那麼多關於南唐朝事情的原因了吧？”
李唐點了點頭，道：“明白了。不過，許公所說的那個潛龍閣具體的又是怎麼回事呢？照我想來，這些亡國之人還是很難聯盟在一起的，因爲大家都曾經是王孫貴胄，誰主誰從，誰上誰下，這個是很難說得清楚的吧？再說了，如今天下大一統之勢已成，不可能再回到當初羣雄割據的時代了。所以，即使有一家復國成功了，同時也意味着其他的幾家再也不可能復國成功，這樣一來，其他幾家又如何能心理平衡呢？”
許將點了點頭，讚賞地說道：“你能在最短的時間內就平復下心情，並發現這樣的一個大問題，很不錯了。
關於你說的一點，潛龍閣是這樣打算的。每一屆的閣主上任之初，都是要經過幾家的家主聯合起來考驗的。通過考驗之後，纔可以順利成爲閣主。而在這位閣主任內，若是復國成功，則必須保證其他幾家的榮華富貴，其他幾家則相應地把所有的武力都交出來，從此不再過問朝政之事，而且，他們還必須要想辦法讓後代忘記他們曾經的身份。
如今，潛龍閣的閣主候選總共就是南唐李家、北漢劉家、後蜀孟家這三家。其他的吳國、閩國、楚國本就是被你南唐所滅，自然是不可能和南唐結盟的；南平實力太弱，高氏子孫都已經不知去向，可以忽略不言；吳越一直是大宋的鷹隼，當初滅你南唐、他們都出過大力，所以也不能和咱們結盟；南漢後主劉鋹的所有族人都已經被他那個喪心病狂的父親殺了一個精光，劉鋹自己一死，南漢的皇室也就算是覆滅了，這也可以不提。”
李唐點了點頭，道：“這麼說來，許公你應該就是當今潛龍閣的閣主了吧？”
許將若有深意地笑了笑：“不過，我相信要不了多久，你們李家的人就要成爲這個閣主了。”