馬蹄聲不疾不徐，馬上的將軍從容不迫。
胡鈞羨符合陳跡對邊陲將領的所有想象，宛如風化萬年的山脈，粗獷、雄奇、沉穩的橫貫在遼闊的西北大地。
在此之前，陳跡並未在近處看過胡鈞羨的真容，但對方出現的剎那間，他就確定，這一定是胡鈞羨。
晦暗的窄街裡，危險又詭異的肅靜氣氛中，陳跡握緊劍柄冷冷的凝視着對方。彼此之間彷彿繃緊了一條線，隨着對方一步步靠近，線馬上就要崩斷。
突然間，太子穩坐在馬背上，溫聲道：“來固原之後，倒是頭一次這麼近看到胡將軍，榮幸之至。我常聽閣老們在文華殿中說起，固原邊鎮只要有胡將軍在，便不需要太擔心。今日得見將軍氣質，果然叫人心中折服。”
胡鈞羨的戰馬停下了，與太子相隔十步，開口說道：“殿下過獎，胡某倒希望自己在閣老們心裡沒那麼厲害。”
“哦？”太子疑惑：“此話怎講？”
胡鈞羨聲音平靜如湖：“若是閣老們沒那麼放心我，想必閣老們便會多給我邊軍撥一些軍械糧秣，而不是讓我麾下士卒披藤甲、用鏽刀，連牛筋弓弦都寶貝得不行。景朝弓手出征時每人攜三根弓弦以備不時之需，而我固原邊軍一人一根都湊不夠。”
太子聞言，緩緩環顧四周屋脊，卻見一個個弓手身上披着的藤甲，神情漠然。
他思索片刻後說道：“此次來固原，所見所聞確實觸目驚心。待回京後，我定會奏請陛下爲固原籌備軍械糧秣，必不讓邊軍將士寒心。”
胡鈞羨面無表情道：“太子若真能爲邊軍奏請來軍械糧秣，胡某當爲太子立生祠，日日燒香，夜夜供奉。”
彼此突然沉默下來，窄街內暗流洶涌。
邊軍爲何出現在此？這是太子最想問的問題，可他不能問，於是只能沉默。
此時此刻，羽林軍的心已經提到嗓子眼，生怕有人撕破了那層窗戶紙，逼得邊軍殺人滅口。
李玄暗中使了眼色，羽林軍紛紛提劍拱衛在太子白馬旁。
下一刻，周遊開口說道：“太子殿下，我等收到民間線報，說有人在此屯積金汁，於是立刻趕來捉拿賊人，緊趕慢趕，沒想到還是被您搶了頭功。”
“嗯？”所有人目光看向周遊。
太子的身子微微鬆緩順着周遊的話問道：“原來邊軍早有防備，看來是我多此一舉了。”
周遊笑着解釋道：“嘉寧二十四年，景朝兵臨固原，他們先是在屈吳山子午河源頭埋下數百牛羊屍體，又於井中投入砒霜，我固原邊軍被圍兩個月之久，還好援軍及時趕到，我等與景朝天策軍決戰屈吳山，僥倖得勝；嘉寧二十八年，景朝故技重施，想要以金汁污了城中井水，結果被我等提前發現。”
周遊笑着繼續說道：“至此之後，我固原邊軍便在砒石販子和傾腳頭裡安插了眼線，以防景朝賊子捲土重來。”
他解釋得足夠詳細，不管真也好、假也罷，有了臺階，太子就必須要下。
太子笑着說道：“難怪閣老們稱讚胡將軍，果然帶兵有方。”
胡將軍沒有看太子，而是看向羽林軍中，先前被陳跡捉住的那名邊軍甲士：“太子殿下，不知我這部下犯了何事，爲何被羽林軍的將軍們押解着？”
太子斟酌片刻，最終決定如實回答：“回稟胡將軍，先前我等讓他帶路來莎車街，他卻故意將我等帶去庫勒街，還想要來莎車街通風報信。我猜想他是景朝軍情司安插在邊軍的諜探，所以將其拿下。”
周遊忽然說道：“那便將此人交予我邊軍吧，我們定會仔細審訊，查出他背後之人。殿下乃千金之軀，羽林軍又是御前禁軍，想必對刑訊逼供這等腌臢手段不甚熟悉。”
李玄心中一驚，下意識轉頭去看太子，周遊這擺明了是要殺人滅口！
若把邊軍甲士交予對方或許對方今晚就會讓那邊軍甲士“畏罪自殺”。
可是……兩側屋脊上伏着數十名弓手，莎車街外還不曉得藏着多少邊軍，他們不得不交。
下一刻，太子笑了笑：“既然如此，那便交給周將軍好了……時候也不早了，這裡便交給諸位來打掃？”
周遊拱了拱手：“今夜辛苦殿下了，還請殿下早些回都司府歇息，這裡交給我等即可。”
話音落，屋頂的弓手收了弓，消失在屋脊背後。
羽林軍懸着的心突然放下，可又感到一陣奇怪：邊軍就這麼放他們走了？
太子輕輕一夾馬肚子，策馬緩緩往前走去。
狹窄的街道里，一步、兩步、三步……太子與胡鈞羨、周遊二人慢慢擦肩而過，彼此昂首挺胸、目不斜視，沒看對方一眼。
當羽林軍全部經過胡、週二人身邊後，他們背後響起零碎的馬蹄聲。李玄知道，這馬蹄聲是胡鈞羨與周遊撥轉馬頭，正從背後深深的凝視着他們，目光如劍，可他不敢回頭。
羽林軍從莎車街到庫勒街，從庫勒街到須尾巷，一路上所有人都沉默不語，直到李玄再三確認邊軍沒有跟着，這才長長出了口氣。
他低頭看去，自己握着劍柄的手心已滿是汗水。
李玄來到太子身旁沉聲道：“殿下，邊軍已有反意，定是與景朝賊子勾連好了要將固原獻給景朝。若不然，您還是隨末將從固原密道離開吧？末將尋人打聽過，這固原城有兩條密道，一條在城隍廟，還有一條在龍門客棧。您與黃山道庭的張黎道長關係莫逆，城隍定會讓您借道離開的。屆時，我等誓死護送殿下回京。”
衆人皆望向太子去或留，皆在他一念之間。
太子思索片刻，轉頭看向一旁的陳跡：“陳跡賢弟怎麼看？”
陳跡平靜道：“不用走。”
李玄皺起眉頭：“爲何？”
陳跡隨口道：“邊軍沒有反，起碼胡鈞羨不想反。”
齊斟酌不屑道：“方纔邊軍就差把箭指到殿下腦門上了，這還沒想反？若不是邊軍與景朝勾連，他們如何那麼快趕到莎車街？又爲何要殺景朝賊子滅口？”
陳跡看都沒看齊斟酌一眼：“若胡鈞羨想反的話哪用得着金汁污井這般手段，直接打開城門不是更方便？邊軍內或許有人想反，但一定只是少數人，這其中一定有些我們不知道的事情，所以纔會讓事情顯得撲朔迷離。”
齊斟酌凝聲道：“若邊軍挾持殿下，你擔得起這份責任嗎？”
太子笑着說道：“我知你們都在盡心盡力，如今正是羣策羣力的時候，莫要生了嫌隙。陳跡說的有幾分道理，若胡鈞羨想反，方纔也就不會放我等離開了。把心放回肚子裡，靜靜觀望便是。至於從密道逃走一事，休要再提。”
李玄急聲道：“殿下……”
太子打斷道：“李將軍，若我是平頭百姓，自可在亂世中先保全性命。可我乃一國儲君，性命可棄，絕不折節。”
李玄感慨道：“我寧朝有此儲君，國之幸事。”
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羽林軍簇擁上前，羣情激昂：“誓死護衛殿下週全！”
說話間，衆人回到都司府前。
太子回頭道：“對了，陳跡賢弟，張錚與張二小姐如今身在何處，稍後李將軍遣人將他們接回都司府……人呢？”
李玄豁然轉頭，方纔他們表忠心、拍馬屁時，陳跡默默退到了隊伍末尾。可現在，他們身後哪還有陳跡的影子？
……
……
龜茲街，龍門客棧。
掌櫃站在櫃檯後面，清點着今日的賬目。
小六斜靠在櫃檯旁，百無聊賴的打着哈欠：“掌櫃的，後天可就除夕了，您打算怎麼過啊？”
掌櫃頭也不擡：“不過。”
小六眼珠子轉了轉：“那咱客棧打烊嗎？”
掌櫃斜他一眼：“怎麼，你沒家沒口的還惦記除夕？老婆都討不到，老老實實待在店裡幹活。如今固原城牛鬼蛇神齊至，你還想打烊？眼瞅着最大的生意就在這幾日了。”
小六沮喪的哦了一聲。
掌櫃合上賬冊，仰頭抻了抻脖子：“今夜把地字丙號和地字庚號的肥羊送走，記得分開送，再讓我看見你偷懶，頭給你打爛。還有，做事麻利些，上次馬廄裡丟着一頂瓦楞烏紗帽，差點就被人瞧見了！再粗心，頭也給你打爛！”
小六縮了縮脖子：“知道了！”
掌櫃出神的望向窗外：“也不知道東家這會兒在哪呢？過得好不好。”
小六歪着嘴巴小聲蛐蛐道：“也~不~知~道~東~家~過~得~好~不~好~”
啪的一聲，掌櫃一巴掌扇在他後腦勺上：“滾一邊去。”
此時，厚重的棉布門簾被人輕輕撥開，陳跡帶着一道寒風進門，站在門口拍了拍灰塵。
小六趕忙湊上來，用肩上搭着的白布幫他掃灰，嘴裡打聽道：“客官傍晚出去，大半夜纔回來，可是去辦了要緊事？”
陳跡笑了笑：“想探聽消息，得拿銀子來買。”
小六訕笑道：“我就隨便問問嘛……”
掌櫃在櫃檯後面遙遙看來，隨口問道：“客官明日擺壇嗎？”
陳跡想了想：“燒刀子，開壇，正好也嚐嚐這固原燒刀子是個什麼滋味。”
掌櫃驟然眯起眼來。
開壇？那便是要賣天大的消息了！