陳府小廝在府右街頭遍尋無果，也不敢驚擾府右街裡的達官顯貴。
小滿與小和尚，就像憑空消失了似的，無影無蹤。
怎麼會呢？
小廝們搜了一條又一條巷子，最終在府右街匯合，彼此相視搖頭。
二十餘名小廝聚在一處：“那兩個短命鬼，別是躲進齊家、胡家了吧？”
手捏山鬼花錢的主事搖頭：“齊家與胡家有行官坐鎮，怎會容他們二人放肆？”
小廝們看向他：“如今怎麼辦？就這麼回去只怕要被老爺活生生打死。”
主事只稍加思索：“那小丫頭片子如今能指望的只剩張家，派十人去吏部衙門前盯着，再派十人去張家前後盯着，莫給他們投靠張家的機會！”
“是，”小廝們分兩撥人馬離去。
可小廝剛到吏部衙門前，便眼睜睜看着小滿拉着小和尚跳下馬車，跑進衙門。
小廝心中一驚，卻也無計可施。
衙門前，張黎一邊在無字書卷上奮筆疾書，一邊頭也不擡的踹了踹馬屁股。
至於這馬車將他帶去哪，他似乎並不在乎。
小廝攔在馬車前，獰聲問道：“張黎道長爲何藏匿我等要抓的人?”
張黎無奈，只得停筆擡頭，語重心長道：“崽啊，貧道的師父是神道境大宗師，你怎麼敢這麼與貧道說話?”
小廝神色一滯。
張黎笑吟吟道：“貧道不發脾氣是貧道想平易近人一些，不是貧道沒有脾氣……還不快滾?”
小廝們相視一眼，神色匆匆的回了陳府報信。
等那位手捏山鬼花錢的主事趕到勤政園議事堂時，陳禮治正在摔打東西，正堂裡一地碎瓷。
汝窯的青花瓷、德化的白瓷、雞油黃的瓷瓶，碎片多得沒處落腳。
陳問德立於一旁莫不作聲，陳禮治摔一隻，他便默默遞上一隻，任由父親撒氣。眼見屋裡的瓷器要摔完了，陳問德走至門外平靜道：“愣着做什麼，再取瓷器過來。”
門外的丫鬟顫顫巍巍的啊了一聲。
陳問德心平氣和道：“啊什麼？老爺拿瓷器撒氣，總好過拿你們撒氣，去吧。”
“哦哦，”丫鬟、小廝們趕忙跑去庫房。
陳問德看向門外等候的主事：“進來吧。放心，你沒做背叛我二房之事，父親不會殺你，你只是蠢而已。”
主事硬着頭皮走入議事堂，將山鬼花錢藏於袖中，抱拳道：“老爺，黃山道庭首徒張黎藏了那兩人，將他們偷偷帶去吏部衙門了。”
陳禮治剛剛摔爛一隻花瓶，彎着腰轉過頭來，死死盯着主事：“怎麼，你以爲你強調一下是黃山首徒搗亂，便能證明你不是一條蠢狗？爲什麼沒在勤政園裡攔住他們，爲什麼連一個小丫頭片子都攔不住？你也想被沉塘？”
主事低聲道：“老爺，咱們留在府裡的好手，都被大房剪除殆盡了，那小丫頭片子身手不凡，是個見過血的……”
陳禮治神經質的笑了笑：“是啊，他們每月殺我兩人，就給我留下點你這種蠢狗，他們怎麼不直接把我也殺了！”
陳問德低聲道：“父親，慎言。”
陳禮治緩緩直起身，冷聲道：“都已經撕破臉了，還慎什麼言？”
主事低頭說道：“老爺，張黎叫小人去崇
南坊城隍廟罰跪……”
陳禮治拎起手邊一隻德化白瓷砸在他腦袋上，破口大罵：“那你還不趕緊去跪着？要我去替你跪嗎?”
主事任由血液從髮絲流下，低聲應下：“小人這就去。”
他倒退着出門，正當他退至門檻處，陳禮治忽然喊住他：“慢着。”
主事擡頭看去，卻見陳禮治整了整身上凌亂的衣衫，面上漸漸看不出一絲情緒，與先前判若兩人：“罵也罵了，罰也罰了，先做正事……你先去把梁氏和王貴帶來！”
主事趕忙道：“是。”
待主事離去，陳禮治坐在太師椅上端起茶盞，慢悠悠喝下一口溫茶。
他用手指沾了幾滴茶水，閉眼抹在自己的眼皮上：“都是廢物。”
陳問德見父親情緒平緩，這纔開口說道：“父親，我遣人去緣覺寺打聽過了，那小和尚確實不曾向外人袒露自己看到過什麼。”
陳禮治閉着眼隨口說道：“他不與那些禿子說，是因爲他與那些禿子不熟，你怎知他不會與陳跡說？這世上唯一會幫人保守秘密的人，只有死人。”
陳問德低聲道：“父親，姚滿和那個小和尚怎麼辦……”
陳禮治放下茶盞手指敲擊着太師椅扶手，竟也一時間不知怎麼辦了。
普天之下，除了仁壽宮裡那位，除了解煩樓裡那個毒相，誰還敢去吏部衙門裡抓人？
他思慮許久：“你這就去拜會張拙。他不是想推行他那勞什子新稅法嗎，連徐家都不支持他。他只要交出這兩人，我陳家二房手裡的半壁魯州，可以給他推行新稅！”
陳問德點點頭：“好，兒子這就去。”
說罷，他提起衣襬，小心避開地上的碎瓷出了門去。
……
……
陳禮治靠在太師椅上閉目沉思，不知過了多久，二房主事帶着梁氏來到議事堂，低聲喚道：“老爺，梁氏帶來了。”
陳禮治緩緩睜開雙眼，只見梁氏形容枯槁，眼眶深陷，嘴脣沒有半點血色，彷彿命不久矣。
陳禮治不再看她，反倒疑惑：“王貴呢?”
主事倉皇道：“王貴今日休沐沒來府裡小人派人去找，卻發現他宅中凌亂，金銀細軟悉數不見……”
陳禮治挑挑眉毛：“你直接說他跑了不就完了?”
主事低頭：“老爺，王貴跑了。”
陳禮治拿起手邊茶盞扔了出去：“還不快去抓?”
主事任由茶盞砸在腦袋上，不敢躲：“小人這就去。”
陳禮治忽然皺眉：“等會兒！告訴漕幫，讓他們也撒開人手去找王貴，找不到，我先前答應他的事便沒戲了！”
“是。”
待主事離去，議事堂內只剩陳禮治與梁氏二人。
議事堂的大門緩緩合攏，屋內的光線頓時昏暗下來，只有一縷縷光柱透過白紙照進屋來。
陳禮治揉了揉臉頰，換上一副笑臉對梁氏說道：“弟妹見笑，這些年被大房整的，手下留的盡是些廢物。請坐，快請坐。”
梁氏沒有坐，她踩着碎瓷來到堂中輕聲道：“二老爺喚妾身前來何事?”
陳禮治笑着說道：“是這樣的。早先我答應你，幫你取陳跡與姚滿二人性命，給陳問孝
報仇。但我也說過，事成之後便不能再留着你了，畢竟你知道的太多，萬一以後用此事當把柄拿捏我，也不太合適，對不對?”
梁氏沉默片刻：“妾身近日都有在按時服用二老爺給的藥，一日都沒落下過，想來也活不久了。”
陳禮治笑了笑，言辭懇切道：“如今事情出了些岔子，得請弟妹早些離世了。”
梁氏一怔：“二老爺這是何意？你答應過妾身，要讓妾身活到親眼看見問宗科舉高中的。”
陳禮治起身來到梁氏身邊勸慰道：“你家問宗才高八斗、狀元之才，怎麼會考不中呢？你就安心去吧，不會有事的。”
梁氏後退兩步，繡鞋踩在碎瓷上，碎瓷與青磚摩擦出撓心的聲響。
她虛弱道：“二老爺，妾身就這麼兩個兒子，一個死在固原，另一個正在科舉，如今就只剩一個念想。您讓妾身再活幾日，活到放榜那天就行，妾身只要看到問宗中了進士，死而無怨。”
陳禮治不急不躁的走上前：“弟妹，陳跡與姚滿害死問孝，你自己無力報仇，我便幫你報仇，咱們當初說得清清楚楚，對不對？咱們還說了我幫你報仇可以，但你要將陳禮欽這些年的賬冊交給我，你也不能留在這世上，對也不對?”
梁氏厲聲道：“可陳跡和姚滿還沒死！”
陳禮治語重心長：“你放心，他們一定會死，他們不死，我睡不着。可是弟妹，你知道的太多了，你活着，我也睡不着。”
陳禮治一步步往前走，梁氏一步步往後退，直到退至門邊，退無可退。
梁氏推了推門，推不動。
她咬咬牙，轉身面對陳禮治寬衣解帶：“二老爺，只要您讓妾身再活幾日……”
陳禮治掐住梁氏的脖頸：“弟妹將我當什麼人了，我可不是大房那些畜生。我陳禮治畢生所求，只是爲家父報仇而已，其餘的都不重要，銀子不重要，女人也不重要。”
梁氏掙扎道：“陳禮欽的賬本我還藏着，你現在殺了我，便休想見到賬本了！”
陳禮治笑了笑：“弟妹不知道嗎，王貴已經將賬本給我了呀！”
王貴?！
梁氏頓時心如死灰。
陳禮治鬆了鬆手，譏笑道：“弟妹，日防夜防，家賊難防。”
梁氏掙扎道：“你其實很怕自己心裡醜事被那小和尚說破吧？怎麼，你擔心大房知道，他們大房絕後是你所爲？我早早便讓冬至帶着一封書信藏了起來，你若今日殺我，冬至便會將這秘密交給大房！”
陳禮治哈哈大笑：“自作聰明，連你都能猜到，難道他們猜不到？我恨他們入骨，他們亦恨我入骨！”
梁氏忽然說道：“那你在怕什麼？小和尚到底在你心裡看到了什麼？難不成你勾連······”
陳禮治手掌驟然用力，掐得梁氏說不出話來。
他看着梁氏的雙眼說道：“他陳池當初不過是個庶子，我父親死後，仁壽宮裡那個狗皇帝卻讓他當了戶部尚書，壓我陳家嫡長一頭。你三房爲了能瓜分我陳家產業，竟串聯宗族耆老偏幫這庶子，幫其列入族譜，還在名字裡加了個‘鹿’字。他一個庶子能當家主，你們三房亦是幫兇。”
“別人家嫡長爲尊，偏偏我陳家權分三房，被庶子鳩佔鵲巢，惹得天下人看我陳家笑話。日防夜防，家賊難防，怪你們，也怪那狗皇帝！”
此時，陳禮治雙掌用力，平靜地看着梁氏眼球凸起、吐出舌頭：“不對不對，也不能怪那狗皇帝，怪我陳家不肖子孫自己不爭氣。明明都能看出來這是那狗皇帝的陽謀，可我陳家子孫偏偏就要往他的套子裡鑽，他只是給了個戶部尚書的餌，就搞得我陳家鬥了十餘年。”
梁氏眼裡的光漸漸暗淡，最終垂下頭去。
陳禮治鬆開手任由梁氏倒在一地碎瓷之上。
他蹲下身子，幫梁氏合上雙眼：“弟妹你安心去吧，別人且不說，陳跡是一定活不成的。”