微雨紛紛，兩淮田田。
龍舟行駛於運河之上，兩岸的淮南土地不斷的後退，風雨中盪漾的水波拍打着船身，只不過因爲龍舟體型龐大，所以在這小波浪面前根本沒有絲毫晃動，可以稱之爲“如履平地”。
兩淮曾經是南宋和蒙古對峙的前沿，在兩淮的風風雨雨中，雙方曾經數十年血戰拉鋸。守江必守淮，宋廷明白這個道理，蒙古人也明白這個道理，當時在兩淮集中的都是雙方最精銳的軍隊，如果不是蒙古突然將目標轉向襄陽，取中路南下，恐怕這兩淮的土地上還要平添無數白骨。
在大明成立之後，鎮海軍、兩淮軍席捲，整個淮南淮北也就全部成爲大明的土地，而爲了讓因爲兵荒馬亂而荒無人煙的兩淮恢復元氣，大明着實費了一番功夫，無論是運河的疏浚還是從江南向北的移民，實際上都在帶動整個兩淮地區的繁榮。在加上淮水本來就連同運河、大河，所以沿着淮水兩岸的城鎮也因爲大量南方商賈的到來而煥發生機。
上一次葉應武北巡，路過兩淮的時候，這裡還是一番大興土木的景象，而現在運河航運催生的碼頭、城鎮在河兩岸鱗次櫛比，兩淮也自然而然的重新成爲了大明南北溝通的中心。
手中拈着棋子，葉應武皺眉看向棋盤，不爲外物所動。
葉應武的棋藝在後宮中本來就已經是一個人盡皆知的笑話，所以衆多嬪妃平時只要可以，打死都不願意和葉應武下棋，因爲贏了陛下臉色不對，可是想要輸棋，就算是故意放水似乎都不是一件簡單的事情。
這也使得葉應武有一段時間在後宮中無人能敵。一直到格桑出現，葉應武才總算是“棋逢對手”。兩人時常捉對廝殺，難解難分。只不過格桑是來到中原之後才接觸圍棋，而葉應武已經接觸圍棋十餘年。兩人這麼大差距的“棋藝年齡”，之後還能殺得天昏地暗，真是讓人嘖嘖稱奇。
“夫君，前面就要過淮水了。”惠娘急匆匆的從外面衝進來，身後婢女手忙腳亂的拿着油紙傘跟她進來。這丫頭走路素來是風風火火的，腳力差一點兒的婢女根本跟不上她的步伐。這也使得那油紙傘倒有一半時間不在惠孃的頭頂上。
風雨中走了一遭，惠娘半邊衣服都已經溼透了，貼在身上，勾勒出曼妙的身姿。如果不是這衣服是深顏色的，就算是溼透了也看不出來裡面褙子顏色，而且葉應武也瞭解這丫頭的脾性，恐怕還真的懷疑這丫頭是不是想回來勾引自己。
“你看看你，這是出去看風景還是去游泳了。”葉應武笑着站起來，幾名婢女上前伺候惠娘更衣。葉應武直接上前一步，將惠娘拽到火爐邊，這個時候雖然已經是四月天，天氣暖和，但是畢竟下雨，而且惠娘身上溼漉漉的，葉應武當然怕她受了風寒。
見到陛下明顯是想要自己來，幾名婢女都微微躬身低頭。格桑也站起來，拿起來乾爽衣服遞給葉應武。
葉應武揉了揉惠娘溼漉漉的秀髮，有些無奈的說道：“頭髮不幹，這樣下去會受風寒的，罷了，來人，先去燒水，伺候娘娘沐浴。”
惠娘三下五除二解開腰帶，褪去外衣，然後從格桑手中拿起來衣服披上，回頭瞥了葉應武一眼：“你想得美。別以爲妾身不知道皇帝陛下是怎麼想的，不就是外衣溼了點兒麼，至於這麼興師動衆？”
格桑俏臉微紅，忍不住撲哧一聲笑出來。
畢竟葉應武厚臉皮，這句話就當沒有聽見，直接招呼格桑回去下棋。
而敲門聲響起，葉應武怔了一下，江鐵的聲音隔着屏風響起：“啓稟陛下，前方最新戰報。”
葉應武讓格桑幫着惠娘換衣服，自己走出去：“讓所有幕僚和進士去龍舟中間的御書房。”
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夜色低沉，遮擋了天空中的明月疏星。
東寧府的大街完全被夜色籠罩，沒有一道人影，甚至看不到蒙古巡邏隊的身影。
遼東本來天黑的就早，再加上城中只剩下了婦孺老弱，所以蒙古人並沒有實行宵禁，畢竟守城兵力就已經捉襟見肘，早就抽調不出來兵力巡邏了。更何況守城的蒙古軍中，有一半都是在城中抓的壯丁，平時不開小差溜走回家就不錯了，蒙古人自然也不指望着能夠靠他們實施宵禁、充當巡邏隊。
小巷子中的門被輕輕敲響，開門的是一名中年婦女，遼東苦寒，這地方就算是城中居民，自然也不可能溫婉柔弱如江南女子。這中年婦女只是正常身形容貌，在這城中實際上已經算是一枝獨秀了。或許是因爲家中缺少糧食的緣故，女人的臉沒有紅暈，透露出一種城中幾乎每個人臉上都有的蠟黃色。
畢竟最後一點兒糧食差不多都讓蒙古人搜刮乾淨了，家中的壯丁不是在城頭上，就是早就戰死，家中剩下一羣婦孺老弱，面對越來越高的糧價，只能坐着等死。甚至就算家底豐厚，有的時候甚至糧食都沒有，就算是有錢也不能當飯吃。
大半夜見到這敲門人，婦人非但沒有驚慌，還流露出喜悅神情，急忙開門將他讓了進來，小心翼翼的點燃桌子上的蠟燭：
“等你等了好幾天了，如果再不來的話，恐怕這東西就用不上了。”
進來的是個瘦削矮小的漢子，身上穿的一身黑衣，否則他也不可能整個人彷彿都融入黑暗。當下裡點了點頭，漢子解開外衣，取下纏在腰上的糧袋遞給婦人：“這些天蒙古韃子封鎖城池，所以也就只能給你這些糧食，不過放心，明天大明就要開始攻城了，一旦城池拿下，要多少有多少。”
雖然那糧袋看上去沒有裝多少糧食，單薄的甚是一隻手就能握過來，但是婦人在看到糧袋的那一刻，眼睛都直了。今天家裡就已經揭不開鍋了，如果這漢子還不來的話，明天家中老人和孩子就只能喝水了。
這是一家的救命糧，婦人怎能不着急，當下裡就想伸手接。
漢子卻是猛地一擺手，沉聲說道：“老規矩。”
婦人怔了一下，慌忙拉開桌子抽屜，從裡面取出來包的嚴嚴實實的包裹遞給漢子，手還在不斷顫抖：“就是這個了，昨天他就偷偷摸摸跑回來，扔到家中院子的，我沒有拆開看過，不知道是不是你們想要的。”
“你家那位還是聰明人，知道家裡人這些天都是怎麼活下來的。”漢子冷聲說道，“而且他也應該清楚，如果有錯誤，將會付出怎樣的代價。”
婦人打了一個寒戰，不敢多看那包裹，任由漢子將糧袋放到她手中。蒙古人軍中早就已經斷了糧餉，她丈夫雖然因爲從軍時候早，已經當上了百夫長，但是那一點兒微薄的糧餉，養活自己都吃力，更不要說還有家中的老人和嗷嗷待哺的孩子。
和漢人合作，他沒有選擇，她也沒有選擇。
而且婦人也知道，像自己這樣的，在這東寧府中還有很多。
本來他們就是女真人，不是蒙古人，蒙古人欺壓他們和欺壓漢人沒有什麼區別，所以在背叛蒙古人上，他們也從來都不含糊。自家性命和最重要的妻兒老小性命都快沒了，哪裡還管得了什麼蒙古！
到了這個地步，只要還正常的女真人都明白一個道理。
做漢人的狗還有命，做蒙古人的狗，連命都沒有了！
更何況按照這些漢人許下的承諾，事成之後，大明都會對他們有所優待，朝廷會負責安排工作、解決一些難題，並且最重要、最吸引的人還是大明會給他們大明百姓的身份，這也就意味着家中不用送人上戰場立軍功，就可以擺脫隨時有可能淪爲奴隸的悲慘境地。
這樣的好處，再加上大明已經佔據了全面上風，蒙古現在只有招架之力，所以怎麼取捨，這些女真人不笨，自然都明白。
收起來包裹，漢子轉身離開。當婦人回過頭的時候，他已經沒有了蹤影，只剩下房門虛掩。婦人捂着胸口輕輕呼了一口氣，小心翼翼的上前看了一眼，然後飛快的將門關上，吹滅蠟燭。
一切都再一次歸入黑暗。
只是婦人不知道的是，足足過了一刻鐘，在她家牆下角落中，一道影子方纔猛地竄出，轉瞬就消失在小巷中。這是非常時候，瘦削漢子自然也得以防萬一，免得這婦人和蒙古韃子有所勾結，他爲了大明戰死在這裡不要緊，恐怕到時候攻城的大軍也會因爲這城防資料的錯誤而白白付出犧牲。
瘦削漢子的手腳甚是靈敏，飛快地穿過一條一條的巷道，一直到城西上城步道下面。
“來者何人？！”幾名士卒上前一步，低聲喝問道。
不過不等他們話音落下，身後一名蒙古百夫長已經站出來，擺了擺手，那幾名士卒頓時會意，急忙退下，反而幫着警戒四周。瘦削漢子衝着那都頭拱了拱手，用女真話說道：“兵來將擋。”
那百夫長點了點頭，顯然在這之前已經得到了消息，什麼都沒說，直接做了一個請的手勢。這暗語只要是從軍打仗之人，或多或少都知道，所以很容易就回答出來“水來土掩”，但是真正的答案實際上是保持沉默。
瘦削漢子沒有絲毫猶豫，跟着百夫長衝上上城步道。
這裡是東寧府西門，也是明軍唯一不打算進攻的城門，蒙古人顯然也明白“圍三缺一”的道理，所以在這裡佈置的軍隊多數都是女真人和渤海人，雖然沒有指望這些傢伙守城，但是拿來望風還是可以的。
只是蒙古人沒有想到，這些守城的女真人中，實際上有很多早就被大明錦衣衛買通，包括東寧府的城防圖，都是這些女真人百夫長甚至千夫長給的，畢竟普通的士卒也沒有能耐走遍全城，還能有機會繪製這麼多圖紙。
一個吊筐早就準備好了，百夫長衝着瘦削漢子指了指，他的親信已經四下裡散開警戒。
“你快點兒走，千夫長那個蒙古人現在還在睡覺。你來得晚了些，估計再不走他就起牀來巡查了。”百夫長謹慎的低聲說道，親自拽過吊筐。
瘦削漢子拱了拱手，跳入筐中。吊筐在周圍士卒的幫助下緩緩放落。
“你們在幹什麼？！”黑暗中突然傳來一聲呼喊。
一名衣衫不整的人提着刀衝出來，而他身邊還跟着幾道身影，城牆上其餘正在打瞌睡的女真人和渤海人士卒也被驚醒，揉着眼睛坐起來，有些驚訝的看着眼前的變故。
百夫長咬了咬牙，蒙古韃子對自己還是不放心，雖然西門城頭上不過是六七百人，還派遣了一個蒙古千夫長過來。自己一直提防着這個傢伙，這個傢伙又何嘗沒有在提防自己？
果然只是這麼一點兒小動靜，就把他驚動了。
當下裡百夫長毫不猶豫的一揮手，十多名女真士卒已經涌上去，將千夫長和他的幾名親衛團團包圍。
“你要造反麼？！”千夫長厲聲喊道，沒有他的命令誰都不準出城，更何況這架勢一看不是前去和南蠻子媾和的使者，就是南蠻子的哨探，沒有想到自己百般提防此人，他還是想要背叛蒙古。
“老子早就反了。”百夫長也下定決心，在這城頭上，自己的親信就有二三十人，再加上週圍都是女真人和渤海人，大家都不傻，應該怎麼做心知肚明，單單憑藉着千夫長和他身邊的三兩親衛，翻不起什麼波浪。
千夫長也顧不得這麼多，抄起來弓箭就要射向吊筐上的瘦削漢子。而百夫長嘴角邊露出一絲猙獰冷笑，猛地向前一步，手中早就藏好的短刃直接捅進了千夫長的胸膛，然後狠狠的轉了一個圈。
就算是在堅硬的心臟，此時也直接被刀刃絞碎。
千夫長瞪大眼睛，有些不可置信的看着眼前這張猙獰有如惡鬼附身的臉龐，他怎麼也沒有想到，這些平時唯唯諾諾的女真人，竟然真的有膽量殺自己。或許千夫長根本已經忘了，女真人也是馬背上的兇悍民族，也曾經是中原的征服者，更曾經壓着蒙古打，曾幾何時，他們向蒙古俯首稱臣、搖尾乞憐，只是因爲他們藏起了自己的爪牙，等待着捲土重來的機會。
那股白山黑水間鑄就的狠厲勁頭，可從來都流淌在血液中。
千夫長身邊的幾名親衛，很快被百夫長的親信們亂刀砍死。百夫長低聲拍了拍千夫長的背，對周圍的士卒笑道：“千夫長只是喝醉了，來人，和某一起攙扶千夫長回去。”
看到百夫長臉上猙獰的笑意，所有士卒都忍不住打了一個寒戰。
這一刻，他們自然很清楚，百夫長已經是下定決心和蒙古韃子對着幹了，而且看着站在百夫長身邊的那些人，他們更知道，女真人當中，不少人實際上已經暗中投靠了大明。
而他們不知道的是，對於遼東的蒙古軍來說，這只是一個開始。
一場崩潰的開始。
整個城牆上很快就安靜下來，彷彿什麼都沒有發生。而且瘦削漢子相信，就算是蒙古人真的起了疑心，派來人查看，看到的也應該是一個呼嚕震天，睡得有如死豬的千夫長。更何況現在蒙古人的注意力顯然不在西面城牆上，否則他們也不可能只派遣一個千夫長帶着兩三個親衛前來。
從筐中跳出去，瘦削漢子並沒有着急頭也不回的衝入黑暗中，而是若有所思的擡頭看了一眼城牆，雖然看不到城牆上的人，但是瘦削漢子能夠想象出城牆上那一道道人影。
蒙古人對大明是敵人，女真人現在看來是在幫着大明，實際上他們只是想要活下去，如果讓他們能夠休養生息，那麼有一天一旦大明虛弱了，這些女真人會不會再一次成爲動亂的根源？
瘦削漢子不敢再往深處想，讓城下的黑暗吞噬了自己的身影。