裴大將軍親自出面將親妹子的嫁妝全部索要回來, 連歷年的出息都一分一毫的清算清楚。聽說那些嫁妝裡不在了好多值錢的東西, 還有好些都倒騰到那個姓秋的小妾和她一對兒女房中, 幸好有在衙門裡存檔的嫁妝冊子爲證, 牙行裡的經濟才把賬面算清楚。
趙江源看着空了大半的宅子, 心頭說不出是什麼滋味。內院裡秋氏氣瘋了，不住地大聲地咒罵裴家人, 女兒趙雪也是嗚嗚咽咽地哭個不停。這回裴大將軍沒有絲毫地心慈手軟，一筆筆地把裴氏的嫁妝清算清楚, 就是差了些的也要拿出等價的東西折算。
宣平侯府只是個三流的勳爵, 趙江源這麼多年都在雲南偏安一隅。家裡的秋氏本就是個小門小戶出身, 根本就不懂經濟，多年以來一家人本就是坐吃山空。若非拆東牆補西牆和裴氏先前的嫁妝打底, 府裡早就現了虧空。
趙江源雖然知道秋氏挪用了裴氏的嫁妝作爲自己的私產, 心裡不怎麼舒服。但是想到她也是爲了一對兒女, 就打算睜一隻眼閉一隻眼, 以後等手頭寬裕了慢慢地描補回去就是了。沒想到今日裴大將軍一來, 摧朽拉枯一般把所有的陳年舊賬一併覈算, 才知道自己的確小瞧了秋氏。
秋氏將府裡的大總管趙全趕走之後，立刻將裴氏名下的兩個莊子轉賣，又添補一些成自己名下的私產。這還不說，那些嫁妝裡面精巧貴重的東西她就悄悄收了, 其餘的金銀之物統統被她拿去銀樓裡融了, 重新換了樣式後就變成了自己的體己。趙江源想起裴大將軍臨去時的譏諷冷笑, 一時間只覺臉面掃地。
門外有僕役進來稟報, 說崔家姑爺過來探望。
趙江源連忙回過神，吩咐上茶。崔文璟進來時就看到一團亂象，京城裡的髒事爛事一向傳得比風都快，他聽說此事後還不敢相信自己的耳朵，一個妾室如何敢動用已故原配的嫁妝，這麼多年還沒有被發現，可以想見這家的主人是如何地糊塗！
崔文璟勉強忍住眼裡的驚詫，依舊溫文地行禮問好， “祖母聽說府上有人搗亂，特地吩咐我過來看看有什麼需要幫忙的地方？”
趙江源還沒開始答話，就見秋氏已經一陣風地裹出來，扯着未來女婿的袖子大哭道：“這都叫什麼事，我給雪兒置備得齊齊整整的嫁妝，叫那個鄉野村夫一股腦地搜刮走了，還說是填補他妹子的虧空。我呸，這都多少年了，那些綢緞綾羅若是放在庫房裡全部都黴蛀完了，還要我們一筆筆地還上……”
趙雪急急地攆出來，就見母親蓬頭亂髮地扯着崔文璟，一時大感羞慚。匆匆斂袖行禮道：“我母親這一向爲着我的事勞累過度，若有舉止不當之處還望公子原宥，我這就扶母親進去歇息！”
秋氏卻是想起那些生得魁梧的兵卒毫不理會趙家的僕役，將收拾得齊整的嫁妝箱子挨個打開，那邊唱一句這邊就拿了差不多的東西過去收好。裴氏當年陪嫁的不過是些粗苯之物，趙雪的陪嫁都是些金貴時興之物，兩者如何能相比？
她又氣又急，扯着未來女婿的袖子就不願鬆手，大聲喊道：“好孩子，回去跟你祖母說說，讓她上表治姓裴的匹夫一個強搶民財的罪名。天子腳下竟還有這等不知廉恥的粗莽之人，我們侯爺就是個任人欺辱的老實頭。女兒的嫁妝都被一搶而空，家中女眷的房間也由得那些粗人進進出出，趕明我們還見不見人了？”
一個女人當衆拉拉扯扯成何體統，即便這個女人是所謂的長輩。崔文璟再也忍不住一把甩開袖子，勉強掩飾住鄙夷地望了一眼秋氏，心想不過中人之姿，就禍亂得堂堂宣平侯府幾次三番地成爲京中的笑柄。他朝趙江源一揖道：“自古欠債還錢是天經地義之事，裴家索回故人嫁妝無可指摘。還望大人約束家中女眷不要胡亂指摘他人，到時徒惹御史們彈劾謹防禍事上身！”
趙雪羞得恨不能找條地縫鑽進去，顧不得母親繼續作妖一捂臉就衝回了房間。趙江源也是訕訕的，他以爲這位新姑爺過來肯定是站在自己這邊的，沒想到張口就是大道理。合着今天這一出不但讓外人看了笑話，還讓親家打心眼裡瞧不起。
這時候在外面吃酒的趙央一覺醒來聽說了消息，也高一腳低一腳地趕了回來。看着滿屋子的亂遭勁，他一跳三丈高罵咧道：“這個姓裴的老雜碎，欺負咱趙家人頭上來了，我這就讓他知道馬王爺爺爲什麼有三隻眼！”
崔文璟看着滿臉酒氣的年輕男子，心想這就是大舅兄，整個一酒氣財色之徒。這就是自己未來的妻族，亂紛紛地全無一點章法。他第一次對祖母方夫人的決定產生了懷疑，這樣的人家出來的女兒即便生得再如何貌美，幹出那樣丟人的事，又如何可以匹配自己的身份？
宮中的皇帝很快就得知了這個消息，忙不迭地吩咐道：“派上回去趙家的那個口齒伶俐的，把趙江源一家子再好生罵一頓，竟縱容妾室謀奪故去原配的嫁妝，想錢想瘋了吧？給吏部打個招呼，再罰趙江源薪俸三年。最後給他提個醒，若再有這類烏糟事就新帳老賬一起清算，跟他說這宣平侯就當到頭了！”
他哈哈大笑地尤其暢快，摸着下頜的鬍鬚冷哼道：“真想親眼看看方夫人此時此刻是什麼樣的表情，她一向自詡爲女中諸葛算無遺策，以爲忍氣吞聲地認下這門親事就完了？哼，這纔剛剛開始呢，且讓朕慢慢地跟她算崔家歷年欠下的舊帳吧！”
一旁的乾清宮總管太監阮吉祥就柔聲道：“要不說您是萬歲爺呢，這天下的事有什麼能瞞得住您老人家呢！裴大將軍一回來，將將跟小裴大人認了親就趕着去給宣平侯府沒臉。那方夫人再怎麼不樂意，她長孫和趙氏女的這門親事可是她自個低頭承認了的！”
皇帝揠着頭想了一會問道：“裴氏的那些嫁妝後來怎麼處置的？”
阮吉祥笑眯眯地道：“裴大將軍叫了衙門裡的經濟，按照他妹子當年的嫁妝冊子一筆一筆點清了的，不足的地方都叫宣平侯拿了別的東西補上。內宅裡秋氏鬧騰了半天還是無果，根本就沒人拿她當回事。牙行裡婆子們的動作稍緩，裴大將軍帶來的那些兵卒就上前自個動手騰裝。那些東西裝了七八輛大馬車，全部放在裴家在城外的一處小莊子上。想是過不了幾天，就要悄悄移交給小裴大人了。”
皇帝從鼻子裡嗤了一聲，“裴青是要留給太子將來大用的，性情穩重縝密本是好事，就是行事瞻頭顧尾不夠銳進，少了些年青人不管不顧的衝勁。一味穩紮穩打能成什麼事，少不得還要朕出頭幫幫他！你拿了牌子到金吾衛那裡調幾個人，再知會他舅舅一聲，將那批東西大張旗鼓地送到平安胡同去，朕倒要看看這回過後他還要怎麼躲？”
平安胡同，裴宅。
一覺醒來的裴青接過金吾衛相熟之人遞過來的單子時，心裡明白有些事已經到了明面刀尖上。他不以爲意地笑了一下道：“既然是我母親的陪嫁，我這身爲人子的自然還是要受下了。還請兄弟回去稟報，回頭我就去叩謝舅舅爲我出頭。”
等一干金吾衛走乾淨了，傅百善過來擔憂問道：“你說皇帝迫不及待地把你曬出來所謂何事？今日來上這麼一出，京城裡只怕是個人就知道你是宣平侯府失蹤已久的長子，以後少不得還要多些明刀暗劍！”
裴青老神在在地笑道：“咱們這位皇上……只怕要定太子了。”
他從打開的首飾匣子裡隨意拿出一根燒藍點翠嵌珍珠的簪子，見上面的金色尚新，就知道這必定是秋氏爲女兒趙雪出嫁置辦的新物，卻被舅舅一股腦地蒐羅來抵賬了，此時的宣平侯府只怕亂成了一鍋粥。他將簪子在媳婦的頭上比劃了一下，到底嫌棄是別人的東西就棄開在一邊。
到了晚間，頭臉裹得嚴嚴實實的裴大將軍悄悄到了裴宅，舅甥倆在在院子裡的桂花樹下吃着熱騰騰的羊肉鍋子。
裴大將軍進門後滿面愧怍，沒想到一片好心偏偏辦了錯事。他原先以爲外甥心氣高手頭又緊，有心幫襯又怕這孩子臉面上掛不住，這纔想起把親妹子遺留在宣平侯府的嫁妝要回來，尋思着以後找個合適的時候悄悄交給裴青。沒想到一早就聽說金吾衛的人拿了宮裡的牌子，把東西浩浩蕩蕩地送至平安胡同。
裴大將軍多年鎮守甘肅不被皇帝相疑，除了自小的情分還有就是他爲人粗中帶細，一尋思就知道這必定是上面的手筆。雖然不知所爲何來，但是一顆心終究放下半邊，最起碼這個外甥在皇帝跟前是有分量的。
到了平安胡同的這處小宅子，見到了外甥媳婦和小妞妞，裴大將軍親眼看了家裡的擺設和母女倆的穿戴，才知道自己誤解了。裴青在寶源樓裡給孩子稱一兩的點心，確實是只想稱一兩，而不是自己以爲的手裡銀錢吃緊。
裴青聽了舅舅的喃喃道歉，心下對這個誤會又感動又好笑。
他將香濃的桂花酒滿滿斟上道：“我娘從來都沒有將這些財帛之物放在眼裡，要不然當初也不會說走就走。即便是外面生活得再艱難，也沒想着回頭。我就是想以那家子的爲人，我孃的東西只怕早就不在了，我就是上門去討要也沒個真正的念想，就一直耽擱下來。剛纔珍哥還說，勞煩舅舅出面要回了我孃的東西，等日後妞妞長大了就全數給她當陪嫁。”
裴大將軍喜得嘴巴都裂到耳根子，將酒盞端上一氣飲了開懷大笑，“那小丫頭生得倒是壯實，看着就是個頂好的孩子。好好地待你媳婦，你丈人一家對你有大恩，定要對她們娘倆好。你如今姓裴，看樣子也不準備改回原來的姓氏，那就值當承繼了咱老裴家的香火，叫你媳婦多生養幾個，我的這份家業日後也一併給了你們吧！”
裴青連咳了幾聲，“鳳英表姐……”
裴大將軍臉上閃過一絲不忍，卻搖手嘆道：“路都是她自個選的，落到如今這個地步又怪得了誰？依那許圃的性子，回來只怕也是好高騖遠處處沾花惹草。當初她一心想攀高門沒經我同意就讓她娘收下了許家的聘禮，對落難的姑母卻不聞不問。如今她守着空空的許家，身邊也只剩下些金銀富貴了。”
院子裡香氣馥郁的桂花樹開得已到酴醾，青石鋪就的地面上密密匝匝地落了厚厚的一層金黃，眼看秋天也已經快要過完了。