五月初二, 天氣漸漸炎熱起來。
傅滿倉和宋知春都不是矯情的性子，兩口子那天回去後細細一商量就定下了章程。等傅念祖參加完殿試用了踐行宴，再把小五小六趕鴨子一樣送走之後，就收拾包裹打點行裝準備搬到平安胡同照看女兒。街坊鄰居問起來也實打實說，出人意料的倒是沒有幾個胡亂多嘴的。
傅百善一大早就得知了這個信兒，高興得嘴都合不攏, 趕緊帶着幾個丫頭把東廂房又重新收拾一遍, 裡裡外外的一應器具都是嶄新的。心想別人願意叨咕就叨咕去吧，面上好看是活受罪，裡子實惠纔是真實惠。如今爹媽在跟前，就是有天大的事情發生也有了主心骨。
裴青自然不會計較這些，要是讓他來說泰山泰水過來住, 那是求之不得的好事情。不但宅子裡熱鬧許多, 大家日常相互間也有個照應。媳婦兒萬事都好，就是有時候主意太正, 有時候執拗起來誰都拉不住。若是有人時時規勸提醒，也是一件極好之事。
宋知春一到平安胡同就總領起了宅子裡的瑣碎事情，像每天三餐吃什麼滋補的東西, 吃完之後要圍着園子轉幾圈，入夜後還要按時按量用一道點心。還有即便入夏了也不能貪涼用冰，因爲大人即便受得了孩子也受不了這個刺激。
傅百善盡管不能這樣不能那樣, 心裡卻是快活的。每天在宋知春的指揮下, 帶着丫頭們開始裁製嬰孩貼身穿的內衣。整匹的細綾棉布被縫製成一件小小的衣衫, 漿冼曝曬, 又拿手仔細搓揉。嬰孩的皮膚極爲細嫩，最容易被衣服上的褶皺傷到。
下衙回來的裴青用兩個指尖拎着一件巴掌大的小衣仔細打量半天后，才駭笑道：“生下來的孩子有這麼小嗎？”
傅百善笑得不行，“我也不懂這些，只是我娘說孩子象吹氣一般，一天一個模樣。有的頭壯腳壯，只一個月就要花費十來身衣物。我們的孩兒應該生在八月，正是瓜果上市的好時節，氣候不冷又不熱。”
說到未出生的孩子，兩人都是兩眼放光興致盎然的模樣。裴青見那些小衣裳做工精緻，所有布紐都縫在外面，顯見是用了心思的。他自幼失去親人庇佑，比起尋常人對自家人更加看重。於是，這樣一個嚴肅端正的一個人，就坐在炕塌上一件一件地翻看，不時還提一點自己的看法和建議。
夫妻二人說得熱鬧就不覺天色已晚，忽聽窗外重重一咳，卻是宋知春見女兒屋子裡燈還亮着，就站在院子裡揚聲道：“有什麼話明天不能說，非要揀今天一氣兒說完？當心走了困傷了神，費多少湯藥都彌補不回來！”
裴青連忙住嘴簡單梳洗了急急躺在牀上，靠裡坐着的傅百善急道：“燈，燈……”原來兩人手慌腳亂之下忘記把案几上的三彩花鳥紋的燈盞吹熄。
裴青又爬起來單腳跳着把燭臺吹熄了，等小兩口齊齊倒在架子牀上時，忽地面對面噗嗤一笑。裴青心想，這雞飛狗跳的簡直像請了位活祖宗回來。嘴上雖嘀咕，心裡卻感到一種沉甸甸的幸福，那是受人管束受人愛護的一種篤定和踏實。
宋知春回到東廂房時，傅滿倉正坐在一張方凳上燙腳。看見她進來就笑道：“就你多事，小兩口晚上說個話都要多管。好在女婿性子好不跟你計較，如若不然我可是沒臉面在這裡久住！”
宋知春幫丈夫拿了一條擦腳布過來，低低抱怨，“裴青算是在我們跟前長大的，當年救了被畢秀才綁架的珍哥之後，我就覺得這孩子絕不是肯屈居人下的性子，就做主將老宋家的槍法傳授與他，就是不想欠他的人情。誰曾想，兜兜轉轉還是將咱家珍哥拐走了！”
傅滿倉哈哈大笑，“裴青吃了咱家三年的飯食，就要管咱女兒一輩子的米糧，這筆買賣很划算的。再者，他娶珍哥之前跟我全部兜了底，雖然還有林林總總的不是，可都是無傷大雅的毛病。也是難得的知根知底，把珍哥交予這樣的人我很放心！”
宋知春白了他一眼嗔怪道：“我也沒多說什麼，看你護犢子的樣子。對了，明天還要去莊子上看護你那些小苗嗎？照我說，小苗出得齊整自然就有個好收成，你天天去盯着有什麼用，不若在家裡好生歇歇幾日，看你這一向都勞累得很！”
傅滿倉滿臉的不贊同，“做事要有始有終，我是有些勞累但心裡頭敞亮。去年好容易得了幾筐果物，我是一點都不敢糟蹋。離開青州時那些老農找我要，我還捨不得給呢。都是鄉里鄉親的，最後實在卻不過情面才一家分了一點。帶到京裡的這些跟金疙瘩一般，我不在一邊看着實在不放心。”
他端了一盞茶水心滿意足地抿了一口，小聲笑道：“好在那小苗一生起來之後就好收拾了，藤蔓一長扦插之後又是好大一塊地。等珍哥的孩子落地後，這果物就成熟了。到時候分給左鄰右舍嚐嚐，又甜又糯又經餓，你們就知道我沒說大話了！”
宋知春見他神色愜意，整日裡進進出出地忙碌，面上再沒有剛從海上回來時的憤恨和倉皇。她之所以利落地答應珍哥的要求住到平安胡同來，除了想好好地照顧孩子之外，另外就是想借助孩子們的熱鬧勁驅散丈夫心頭餘存的愧疚。
雖然傅滿倉嘴上沒提，但是做了二十多年的老夫老妻，自然知道他時常惦記在倭國枉死的船員。即便幫到京城來住了，還時不時地劃撥些銀兩讓人帶回廣州交給那些船員的家屬。銀子雖然不多但多少是個心意，鄉下人家求個溫飽是沒有問題的。
傅滿倉沒有想到妻子的那些小心思，靠在枕頭上勸道：“我們住在這邊就是給孩子們一個定心丸，別的就不要多加干涉。女婿自然不會多說什麼，可是也別讓珍哥爲難。他們都是懂事的好孩子，從倭國回來時，兩個人相互扶持相互協助，這是比什麼都要緊的患難夫妻。”
宋知春忽然想到一事，壓低了聲氣問道：“這倆孩子大概真是天定的緣分，都是被高門捨棄的孩子。珍哥因爲涉及皇家昔年的舊事也就罷了，怎麼裴青回來這麼久，最近又在京裡露了這麼大的臉，怎麼就沒人認出他是哪家的孩子？ ”
傅滿倉抹了乾淨的下巴嘿嘿一笑道：“怎麼沒認，裴青回來就跟我提了這件事。那位栽了大跟頭的淮安侯府的世子夫人就認出了他，不過這孩子斬釘截鐵地矢口否認。他立誓跟以往斷得乾乾淨淨，就是不想再沾染這些麻煩。之所以悄悄在我面前提及此事，就是怕那些人不要臉找上門來，打擾到珍哥和家裡的清淨。”
這件事倒是出乎宋知春的意料，她想了一會道：“我省得，明兒一早我就吩咐門上，千萬別放不相干的人進來擾到珍哥。她現在還未過三月，胎裡還沒有坐穩，的確不能受到驚擾。不過話說回來，當年那些人都當裴青死了，連費工夫找尋都不肯。如今見人出息了就想來摘桃子，也得看我宋家的雙鳳刀答不答應！”
傅滿倉好久未見她這大發雌威的樣子了，感嘆道：“百足之蟲死而不僵，更何況像淮安侯府那樣的勳貴之家。當年許思恩構陷你老爹和兩位兄長，那樣大的罪責最後也只是卻削職爲民貶爲庶人。兜兜轉轉二十年了，這報應卻是應在他的獨子身上，也算老天有眼！”
宋知春便咬牙道：“當年我就該一刀將他殺了，省得再出來禍害人。要不是裴青機敏，恐怕就要栽在這些魑魅手裡。珍哥跟着他到了這塊地界，也不知是福是禍，我這心裡老覺着不踏實！”
外面已經敲了二更鼓了，傅滿倉打了一個哈欠，“是禍誰都躲不過，左右一家人好好地呆在一處，就比什麼都強。我們幫孩子們查洞補漏把舵掌好，由着他們去乘風破浪，至不濟在京裡住不下去了就幫他們尋條後路。這天下這麼大，青州廣州都可落腳，實在不行咱們一家就到海外去，那邊的地價便是建造十個莊子也是極便宜的！”
時日將近端午，不知從何處襲來的幾縷清風捲走了園子裡最後幾分的燥氣。宋知春被這涼風一吹轉頭就看着丈夫片刻間就進入夢鄉，扯起了震天價的鼾聲，不禁啞然失笑。心想難怪家裡大大小小的都極喜歡這人，又豪爽又大方，事事能爲人着想卻又不居功，簡直是財神菩薩轉世。
此時已是夜深人靜，白日裡金碧輝煌殿堂疊聳的皇宮此時退卻了光華，就如一隻巨大怪獸匍匐着。一個小太監避過巡邏的禁軍，熟門熟路地鑽入一條小小的夾道，左轉右轉地進了一處灰撲撲的建築，又極爲機巧地進了慎刑司大牢的小門。
髒污的地面上，一個頭發皆白的老者趴在稻草堆一動未動，也看不出死活。小太監機警地左右看了一眼輕喊：“徐公公，小的過來回命了！”
老者擡起頭來，一張老臉陰暗晦澀，正是牽涉進春闈舞弊案的惜薪司大總管徐琨。他眼裡閃着幾絲精光，聞言以一種與年齡及不相符的迅捷爬了過來低低問道：“那位貴人回話沒有，她看了我的信函說沒說什麼？有沒有說什麼時候救我出去？”
小太監眼神閃爍連頭不敢擡，囁嚅道：“小的沒親眼見到那位貴人，只得到一句話，那人說她會盡力而爲！”
徐琨喉嚨裡就呵呵笑了起來，一個趔趄坐在地上喃喃道：“二十年前，我還是乾清宮的一個灑掃太監，冒着掉腦袋的危險幫這位貴人做了一件能捅破天的大事。如今我落難了，她要是隻管站幹岸看熱鬧，我就把這件事抖露出來重新捅破天！”
小太監年紀雖小，卻知道這宮裡頭有些事長了眼睛不能看，長了耳朵不能聽，長了嘴巴不能說出口。他爲了還上昔年的一點恩惠，又眼饞十兩銀子的賞銀，幫着徐太監跑了這趟腿，如今看來也不知道是對是錯！