十月底的赤嶼島白天依舊有些炎熱, 夜深之後反倒顯得有些陰寒。
僻靜無人的礁石灘處, 傅百善在裴青錯後一步站着。濃稠繚繞的霧色中, 一個披着大斗篷的男人悄無聲息地暗處鑽了出來。斗篷掀開, 露出一張稍顯文弱的臉，正是赤嶼島的四當家林碧川。他警惕地望了一眼黑魆魆的四周, 才淺笑着拱手爲禮。
傅百善知道赤嶼島上除了朝庭安插的暗樁子，必定還有人在暗中傳送消息，不然那些稱得上是機密的事情不會這麼快就讓人知曉。原來，這人就是島上總領經濟的林碧川。心裡隨即一哂，暗笑自己太過想當然，這人當初既然能夠出賣毛東烈，又爲何不能出賣曾閔秀！
林碧川本就是個心思極爲敏感之人, 雙眼一掃二人後便搶先一步哼道：“賢伉儷把我們坑得好苦, 你們幾個上島不過大半年的時間，就將赤嶼島攪得天翻地覆。如今這島離四分五裂只有一步之遙。宋真和老馬既然不是你們的真名, 不若我還是稱呼你們爲裴大人和傅鄉君如何？”
赤嶼島與中土向來互通消息, 中土在島上設置了暗樁子，赤嶼島自然也有人做同樣的事情。裴傅二人已成親半年, 讓赤嶼島的人得知真實身份也不足爲奇。所以裴青只是略略一笑道：“若非曉得四當家心誠，我們夫妻二人也不會冒風險, 提前上島來見這一面。我們拿出了誠意，也希望你拿出誠意。”
林碧川眼神變幻, 終究一咬牙一跺腳道：“我肩不能扛手不能提又拖家帶口, 委實不能象那些人什麼都不顧。原先毛東烈在時, 我以爲徐直是我的退路。徐直沒了，我以爲曾氏是我的退路，卻沒想到……”
“卻沒想到曾氏這個女人野心勃勃，其手段比男人都要狠絕無情。若非葉麻子叛逃一事給了她一下狠招，這女人不知還要搞些什麼名堂出來？你認爲赤嶼島的前景越發難以預料，所以你才如此急迫地給我寫了投誠信！”裴青背了手慢悠悠地接口道。
林碧川的臉色一僵，低低苦笑一聲，“何止前景難以預料，簡直可以說是盲人騎瞎馬夜半臨深池。我若是一個人也就罷了，可我膝下有三個兒子，難不成就讓他們跟着我們老死在島上不成？我做夢都想返回故土，堂堂正正地站在鄉鄰面前，而不是象只老鼠一樣摟着數不盡的財寶，一天到晚躲在地洞裡不敢見人。”
這話說得倒是實在，裴青沉吟了一下，終於開口問道：“你信中寫得含混其詞，曾氏到底做了何事讓你……”
林碧川就望了一眼站在旁邊的傅百善，見她氣定神閒腳步都不曾挪動半分，就有些負氣言道：“說句不中聽的話，聖人曰女人無才便是德，乃是天下至理名言。”想是感覺這話說得太過嚴厲，連忙又描補道：“若是一腔正氣如傅鄉君便罷了，若是滿腹才華用在邪門歪道上，那真是人世間的一場災難！”
裴傅二人這才非常詳細地知道了曾閔秀在赤嶼島的所作所爲，樁樁件件都可說是驚世駭俗。
曾閔秀拿下島後，曾經當衆許諾毛東烈可以帶家小財物離開。當時林碧川恰巧站在暗處，卻親耳聽見曾閔秀轉頭就命令徐直生前收的義子徐驕下死手。在回中土的海船上，毛東烈一家連同僕婦十幾口人全部一刀斃命死狀悽慘。
消息傳回後，島上一片譁然，有島衆就站出來提議捉拿兇手。曾閔秀一臉的義憤填膺，最後卻輕描淡寫地說定是有盜匪見財起意，全數推在了不知名海盜的身上。其實明眼人都看得出其間的貓膩，不過是害怕毛東烈重返赤嶼島，所以先下手爲強罷了。
林碧川也是第一次感覺到這個女人手段毒辣的同時，且沒有任何信義可講。
徐直收的義子徐驕年紀雖少，但是行事有勇有謀有擔當，在一干島衆當中頗有領袖之風。自從原來的幾位大當家相繼歿後，甚多人都願意受他統領，最難得是對徐直的這位未亡人可謂赤膽忠心。曾閔秀在他的大力扶植下，迅速收羅各路英豪。繼而又按照天地玄黃宇宙，整編成紅黑黃白藍綠六個幫衆。她自號馱龍，領紅旗幫主一位。
六位幫主歃血爲盟，制定了嚴格的幫規。違背命令者，斬；敢於專權者，斬；私藏戰利品者，斬；臨戰退縮者，割耳示衆；強~奸女人者，斬。因爲她紀律嚴苛又賞罰分明，赤嶼島竟然有一種欣欣向榮的跡象。
除此之外，曾閔秀還向商漁鹽米各船勒收保險費，其名目有號稅、港稅、洋稅等。規定凡商船出洋者需交稅番銀四百。回船倍之，乃免劫。不僅僅是普通商船漁船，即使是官府控制的大隊鹽船、普通百姓的小料民船，都被迫交銀以求一張盜船免劫票。
林碧川作爲島上懂經濟的人，看着銀庫裡的銀子成倍的增長，卻不喜反憂深感憂慮。當初他傾盡全力相幫，不過是看中曾氏後面站着官府的人。如今再看曾氏，分明是涸澤而漁的作派，又豈是長久之計！但是這位新任大當家正是躊躇滿志之際，爲人也變得極爲剛愎，根本就聽不進任何人的勸言。
而這一切在曾閔秀親自下令處死十四名佛朗機人時達到頂峰。
海盜行事本就肆意，綁架富戶索要財物乃是司空見慣之事。但是即便如此，大傢伙都不願意把事情做絕，更何況是那些海外之人。要知道，當年的毛東烈膽大妄爲，什麼生意賺錢就做什麼，走私鐵器軍火販賣人口無不涉及。但即便這樣，毛東烈也不敢輕易朝那些紅毛綠眼的番邦人下手。
曾閔秀一上臺就打破了這些禁律，雖然對各方勢力起到了一時的威懾作用，但在林碧川看來，這種行爲無異是找死。那些佛郎機人有極厲害的火器，中土則有精通海戰的戰船和將士，要是將這兩方人徹底激怒，赤嶼島立時就會兩面受敵變得危如累卵。就是在這種憂急的心態下，林碧川主動派心腹上岸找到裴青留下的聯絡地點。
裴青和傅百善面面相覷後都大吃了一驚，沒想到竟然已經有十四個番人殞命，難怪林碧川如此心急火燎。
林碧川抄着手站在背風處，神色間浮起有些許不屑，“別的便也罷了，聽說這女人原本就是娼妓出身，最是善於勾引男人。那幾路幫衆的頭領都是暗懷鬼胎之人，即垂涎曾氏的美色，又垂涎赤嶼島得天獨厚的位置，個個都想人財兩得。我冷眼旁觀曾氏正是瞧準了這一點，故意端着一副冷若冰霜的模樣，結果引得葉麻子和烏石二大打出手，後面的事我不說你們大概也知道了！”
林碧川斜斜瞄了一眼傅百善，終究覺得不好把話語說得直白，遂壓低了嗓音含混道：“曾氏吊着一衆人，卻始終沒有個明確的說法。島上就有人傳言，說她自恃風姿又酷魚水之歡，其實私底下早就跟徐直的義子徐驕勾搭在了一處，兩人名爲義母子實爲真夫妻。如若不然，一個青壯大小夥子爲何對自己的義母言聽計從……”
裴青聽出不對忙打斷林碧川的話語，怕髒了傅百善的耳朵。回頭卻見她張着一雙杏仁大眼正聽得津津有味，心裡不禁又好氣又好笑。
世間禮法森嚴，對女子尤爲苛刻。論起來曾閔秀是徐驕的義母，這兩人先不說年歲是否相當，要是真有男女苟且之事的話，那真是天下奇聞。即便兩人真心投誠，傳出去也勢必會受文人們的口誅筆伐。
裴青眼中流露出一道精光，對林碧川和煦寬慰道：“三日後我就去正式會會曾氏，看看她這投誠是真是假。我保證，不管事情如何收尾，回中土的船上有你一家人的位置！”
林碧川猛一擡頭，定定地望了一會後終於一揖到底。
等人走得不見蹤影后，傅百善才吃吃問道：“裴大哥，曾閔秀真的跟她的義子……”
裴青暗皺眉頭，實在不想提及這些腌臢事，側身爲她將遮風的大氅順好後才道：“每個人行事都有自己的一套原則，昔年我爲了達到目的也曾不擇手段。但是凡事都有個度，若是爲了權勢利益連做人的底線都沒有，那人和畜牲又有什麼不同？”
曾閔秀雖然功利，但傅百善對她的印象倒是不錯，忍不住爲她辯解一二，“興許是以訛傳訛，當初徐直身死的時候，我看她的傷心半分不做假。後來殺死盧四海，又以身誘殺鄧南。樁樁件件都幹得乾脆利落，又怎麼會這麼快跟她義子兩個弄到一處？”
裴青一向在軍中任職，但是他另一重錦衣衛的身份少不得要跟許多陰私事打交道？朝中那些冠冕堂皇的大人們人前個個光鮮，掀開遮羞的一層布之後，又有幾個手腳是乾淨的。攀誣構陷，無所不用其極。只有人想不到的，沒有人做不出的。即便他本人是乾淨的，誰又能保證他的家人，豢養的奴僕，故鄉的族人是乾淨的？
“此一時，彼一時也。”
裴青委婉解釋道，“曾氏先時的悲痛不假，卻不見得她與徐驕的情義不真。林碧川行事謹慎，既然敢把此事說出來，只怕十之八九是真的。他不齒曾閔秀的爲人，又懼怕她的報復手段，所以才迫不及待地找尋退路。如若不然，他當了毛東烈十年的手下，爲何那時不尋謀出路？”
傅百善默默頷首，心裡還是有些遺憾快意恩仇的曾閔秀，與自己終究不是同路人。