院子裡有兩隻半人高的大肚瓦缸, 養了幾支尋常得見的小鳳眼。
前一向天氣好照顧的人也精心，尺高的蓮葉將水面擠得密密匝匝。今夜卻因風大雨大, 淡紫色的蓮瓣在大雨的侵蝕下顯得有些瑟瑟, 一陣風吹過後幾乎就凋謝殆盡了，只剩下光禿禿的蓮蓬突兀地立在那裡。
外面未關緊的槅扇啪啪地摔打在牆面上, 屋角的雙喜銅字燈的燭火便有些飄搖不定。徐玉芝將燭臺轉了一個方向，盯着指尖上的一點血珠子，驀地笑得有些淒涼, “就是因爲這個緣由, 你怒氣衝衝地把彩哥掀翻在地, 連頭也不回的就走了？”
常柏不知爲什麼感到一陣心虛，旋即想起明明是這個女人做了丟人現眼的事, 反倒在自己面前振振有詞簡直是不知廉恥。遂昂起頭強硬道：“休要左顧言他，你昔日裡做下的醜事早就人盡皆知。那位徐太監哪裡是你的義父，分明是你的姘頭吧！”
面對這等駭人聽聞的指責，徐玉芝連眉毛都未動一下，坐在那裡斜睨他一眼挺直背脊不屑道：“不管我承不承認你都認定此事了吧，那麼你知道了又待如何呢？你敢到處去嚷嚷自己戴了綠帽子嗎？”
她嘴角噙了一絲蔑笑，“昔年靠着我義父給你求了國子監的名額當了幾天正經的監生，今日看了我義父失勢進了慎刑司的大牢, 就準備找些由頭把我休棄掉。你不怕那些嘴巴長了刀子的人說你無義在先，如今又無情在後？”
常柏看着衣服下襬上的一塊污漬, 那是先前彩哥將芙蓉雞骨糖丟在上頭留下的, 這麼久了都還在。剛剛回來時雨水太大, 將一大片衣襟都給暈溼了，那塊污漬便不怎麼打眼了。他沉默半晌復又固執問道：“彩哥到底是不是我的兒子？”
徐玉芝充耳不聞地站起身子走到牀榻邊，慈愛地看着被褥裡的兒子，輕聲道：“你看這孩子的模樣，眉毛眼睛還有笑起來的神態，哪裡跟你不同呢？你怎麼會以爲他是別人的孩子呢？徐琨是個實打實的太監，根本就不是真正的男人，如何會生孩子？”
也許是酒水喝多了，常柏有些渾噩上頭，就將心中疑問磕磕巴巴地說了出來，“從前在學裡聽說，那些太監有錢有勢之後，不惜千金購得番邦藥油，可以令人重泛發身體生機，甚至還有人娶妻生子的……”
徐玉芝的眼睛便一點一點地瞪大，旋即咯咯地笑了起來。最後越笑越大聲連眼淚都笑了出來，清秀的臉上竟然有種無法言說的淒厲，“枉你爲讀書人，道聽途說的話也能真。我縱有千般對你不住，彩哥卻是半點錯處也無的，你卻將他傷得那麼狠，還頭也回地走得那麼快……”
常柏聽說彩哥傷了，才恍惚想起先前出門時的確推搡了兒子一下，心裡不禁一急。畢竟是從丁點帶大的孩子，說沒有感情那是假的。他探過頭去想看一眼，但是此時的徐玉芝卻象護崽的母狼一樣，將牀榻上的兒子護得嚴嚴實實。
接連的羞辱化作實質，常柏心中的怒氣再也壓抑不住，他不禁暴跳氣怒道：“什麼叫做道聽途說，若是沒有一點風聲人家會說得有鼻子有眼兒嗎？古時有嫪毐爲圖富貴與人勾結做僞入宮，與嬴政之母趙姬還生了兩個私生子，我看徐琨就是這麼一個假太監！”
徐玉芝被他的強詞奪理氣得愣在當場，半晌才呵呵冷笑道：“我竟不知道我這位義父大人還有如此了得手段，其實你也不過是捕風捉影罷了。你當宮裡皇帝和二十四司衙門的大人是瞎子不成，容這麼一個假太監在宮裡好禍害那些娘娘的清名？若是你這番話傳出去，只怕你項上人頭立時就要落地！”
常柏便有些後怕，卻依舊咬牙強嘴道：“我不想和你扯破臉，索性今日便把話說開。原本我有妻有子，雖不如意卻也過得。若非你使手段挑唆徐太監將我父親的職位罷黜，又撒嬌賣癡地招惹於我，何苦後來生這麼多的事端？”
屋子外風大雨疾，將槅扇吹得嘩嘩作響。屋子裡的兩人像曠野裡的豺狼一般，隔着一張桌子緊緊盯着對方，好像隨時準備上去撕咬。
常柏胡擼了一下僵硬的臉頰，澀澀苦笑道：“傅蘭香吊死在門樑上時，身上已經有了兩個月的身孕。若非你逼得太急，我怎麼會寫下休書迫她致死一屍兩命？若非將傅家人惹急了，傅念祖怎麼會不顧昔年的同窗之誼，非要到州府學正處告發於我？”
徐玉芝尖利的指甲死死掐住手心，木木地反問道：“如此這些都怪我嗎？”
不知是酒壯人膽還是心中鬱氣聚集難泄，常柏一腳踹翻了身邊的矮凳，在內室裡連轉了幾個圈。終究顧忌牀榻上還睡着彩哥，壓着聲氣道：“我本是直隸府的小三元，卻被你這個始作俑者連累得沒了正經功名，連累我父我母這般歲數了還日夜爲我垂淚擔心。”
遠方有悶雷隱隱傳來，常柏卻覺得又熱又悶，汗溼的衣裳緊緊貼着後背。
他垂頭喪氣地靠着桌子，滿臉的鬱懣，“這些是我自個不檢點所致就算了，但是後來我在國子監呆得好好的，若非你動了貪念爲了區區兩萬兩銀子，喬張做致地將淮安侯世子的事情強攬過來，我就是今科正經的前三甲！”
徐玉芝手腳冰涼，她雖然曉得男人趨炎附勢心性不堪，卻再沒想到會聽到這般寡廉鮮恥之言。竟然將一生的不遂盡數推卸到了自己的身上，這樣的男人，這樣沒有擔當的男人要來何用？
她心中下定決心再無猶疑，迴轉身子緩緩道：“表哥，我從小就心儀於你，卻不想你竟如此看待於我。彩哥對於我來說如珍似寶，卻遭你如此敝棄，還說他是太監所生的孽障。罷了，我這就親手送他上黃泉路，望他來世投胎時把眼睛睜大些，好好找一對珍惜他的父母！”
常柏還沒有明白其中的意義，就見徐玉芝將桌上的雙喜銅字燈拿起，輕輕巧巧地拋向牀榻的邊沿處。繡了回字紋的天藍色帳幔上不知被撒了什麼東西，遇到明火便“轟”地一聲劇烈燃燒起來。
常柏渾身的酒意頓時都被嚇沒了，忙把壺中茶水潑嚮明火處。但那只是杯水車薪，更何況帳幔本是極易燃燒的綃紗所制，上面又被提前撒了些易燃之物，遇到茶水之後反而燃地更加猛烈，只是幾息之間就被燎得沒了半邊。
半明半暗的火光映在徐玉芝的臉上，她的眉睫顯得有些瘋狂之意，她咯咯笑了幾下後柔聲道：“我的爲人手段你也不是不知道，你既然如此嫌棄這個孩子，我就讓他乾乾淨淨地走。如此之後咱倆好好地過日子，等你熬夠資歷了我再重新生一個，咱們走得遠遠地到一個沒人的地方重新開始！”
常柏心裡又氣又急，看了一眼被褥裡微微隆起的人影，簡直是撕心裂肺的疼。跳起腳罵了一聲“瘋女人”，一時不能顧及其他，顧不得被燒傷連連怕打飛濺的火星，不經意就瞥見了徐玉芝臉上的笑容。
火苗閃爍間那笑容簡直詭異至極，又歡喜又解脫的樣子。常柏無法想象這世上怎麼有這麼狠毒這麼瘋狂的女人，爲了自己過好日子，竟然想將唯一的兒子殺了意圖一了百了，真是又蠢又毒的婦人。外面風雨夾雜着冰冷的雨水席捲天地，屋子裡卻是黑煙滿滾熱燙灼人。
此時此刻，常柏已經無比確定彩哥的確是自己的親生兒子。徐玉芝分明是在報復自己的口無遮攔，才起意想殺了兒子讓自己餘生活在心痛當中。他一邊急急喚着兒子的名字，一邊扯着牀榻上厚重不已的被褥。腦子裡卻模糊地想到，怎麼這般大的動靜都沒有驚醒這個孩子？
火勢越來越大，已經容不得細想的常柏此時才隱約辯出牀榻周圍被灑滿了棉籽油。撲滅了這邊那邊又被引燃，連衣襟處都被點燃了。牀榻上的彩哥卻無一點醒轉的跡象，彷彿沒有察覺到屋子的熱意一般。他再顧不得其他，拼着手臂被火燎傷伸手去抱那沉睡的孩子。
那牀架子終於不堪火勢，轟地一聲連同未燒光的帳幔和牀杆盡數倒塌了下來，將父子二人齊齊掩埋在裡面。
徐玉芝見狀一個錯步就退出內室，將雕了長壽仙桃的門從外面一把扣住。纖細的手指摩挲着漸漸發燙的銅鎖，忽然間就淚如雨下。她望着靜止不動的藍底纏枝紋的門簾，低低喃道：“好彩哥，黃泉路上黑你莫怕，我讓你親爹陪你一路。你放心，如今他再也不會推搡你了。”
火舌一點一點舔舐着門窗，徐玉芝摸了一下不小心被火苗燎傷的臉頰，抖落了被火星濺了幾個黑眼兒的裙子後，顧不得找傷藥敷在患處，冷笑了幾聲拿起早就準備好的包裹轉身離去。
遠遠有人發現了雨夜裡的火焚，大呼小叫地結伴而來。她沿着屋角跟那些人小心地錯開身，心想我在彩哥睡的牀榻上和內室各處角落裡潑了整整十斤的棉籽油，此刻即便是雨下得再大隻怕也救不了常柏的性命了。
徐玉芝踉踉蹌蹌地走着，雨水不一會就打溼了頭髮。她擡頭看着無盡的夜空，恍惚想到很久之前也有這樣一個狼狽逃竄的時候，背後也是火勢沖天的景象，身邊也是急着去救火的人羣。只是，那回還有碰巧遇到的徐琨出手相助，這回卻真正是孤身一人了！