月上樹梢時, 徐直才和大當家才姍姍來遲。
相互謙讓一番後讓大當家坐了主位, 自己坐在了左首。講了幾句慣例的場面話後，徐直舉起酒杯敬了天地鬼神，才笑道：“我初來乍到蒙各位兄長不棄, 今日才得空設下小宴以饗佳賓。作爲陪罪，我親自準備了一道難得一見的膳食向諸位陪罪！”
說完雙掌清脆一擊，衆人擡眼望過去只見十來丈遠的海面上停泊有一艘小船，燈火大亮的桅杆下直挺挺地綁了一個人。那人渾身赤~裸, 只在頭臉和腰身上裹了尺寬的白布, 赤條條地一動不動。
徐直像是最好客的主人一般滿臉笑容, 用棉帕擦了手心一把鋥亮的銀刀, “從前我聽過一個典故，說飛禽走獸的肉質皆粗澀, 唯有一種肉最爲細膩彈牙。昨日我終究得了這個食材, 趁新鮮時喂上兩壇二十年的女兒紅, 再趁他似醉非醉似醒非醒時, 用滾水刨洗乾淨了備用！”
場中一時靜寂無聲, 甚至可以清楚聽見有人駭得在吞嚥口水, 遠處小戲子的清唱也變得忽遠忽近縹緲無蹤。
徐直雙眼放光口角生津, 好似饕鬄看見了無上美食。左右逡巡幾眼後極爲好心地詳細解釋, “這道菜式和峨眉山的猴腦一樣，一定要趁新鮮的時候食用。吃的時候先剝皮, 從頭頂頭皮剝開灌入水銀, 於是一張完整的皮會剝落下來。這時候趕緊撒上鹽巴, 用銀刀旋一塊下來後放在炭火上炙烤，等肉色稍稍焦黃後醮取香料，其味香肉嫩入口即化。”
場中衆人的臉色各自幻化，連大當家這般見多識廣之人面色都有些難看，吞了幾口唾沫後強笑道：“老五你如此幹，未免有傷天和……”
徐直皺眉想了一下似乎覺得有些道理，向遠處做了一個手勢。
小船上的人立刻拿了細紗將桅杆團團攔住，高臺上的賓客隻影影綽綽地看得到幾道人影晃動，似有人鈍痛時發出的細微呼聲，還有刀器砧板的相擊聲。隔得一刻，就見小船上跳下一個將將成人的半大少年，恭恭敬敬地雙手託舉着一隻碩大的銀盤。
徐直漫不經地用刀尖挑起銀盤中粉紅色的肉片，拿在手中左右旋轉，微笑道：“脫去肉皮的這個東西，原先叫什來着？是曹大還是曹二，我這個記性一向不好。唉，據說這人遇着刀斧加身竟一時不會死去，失去了麪皮的保護後，微風吹上去身體便是劇痛。我又下令割了他的五官啞了他的嗓子，連叫都叫不出來，鹽粒撒在上面肌肉只會不住地彈跳，你們說這多有趣！”
滿座賓客面面相覷毛骨悚然，到此時方纔明白赴了一場鴻門宴。徐直看着衆人呆如木雞的樣子莞爾一笑，將在炭火上炙烤後的肉片放在嘴邊吹了一下，然後塞進嘴裡……大嚼了起來。
毛東珠面色如土，只覺腹中先時吃下的肉食酒水翻江倒海一般。她手指痙攣地抓着椅墊，雙眼緊盯着被白紗遮掩的桅杆，生怕那裡會蹦出一個沒有面皮的血人。正在強抑肚子裡的酸水時，就見徐直叉了塊粉肉過來殷勤笑道：“聽說二嫂一向膽大，巾幗不讓鬚眉，可有心享用一番？”
毛東珠告誡自己絕不能露出心虛，強撐着身子去接那把銀刀。卻不想那肉被炙久了，忽地滴落了一滴滾燙的油珠下來。女人只覺被燙的地方像是烙鐵一般，登時睜着大眼抓着白嫩的胳膊，放聲尖叫起來， “不是我害的，我不是成心的，你不要來找我……”
大當家只感臉面火辣辣地疼，他再是愚蠢也知道今日的事情只怕不能善了。轉眼見親妹子嚇得跟鵪鶉一般瑟瑟發抖，不由將手中酒杯擲在地上怒道：“老五，你到底唱的哪一齣？”
徐直將銀刀摔在桌上，懶洋洋地坐回位置，“這不好容易逮到讓我痛失孩兒的曹大嘛，這等心思不正之人不立時處置了，只怕日後要爲禍島上。若是我心慈手軟，只怕是個人都敢欺上門來犬吠一番。大哥，你說是不是這個理兒？”
大當家面容緊繃直視徐直雙眼，見他無絲毫懼色，不由嘆了口氣軟言道：“我不知道你聽說了什麼閒話，才擺出今天這個陣仗。不過我這妹子歷來膽子小，從來都只會跟家裡人鬧騰。外面縱然有些傳言也都是胡亂謅的，你也莫嚇她了。這回曹氏兄弟是過份了些，你愛怎樣處置就隨你心意了！”
當面被人弄得下不來臺卻沒有大發雷霆，這已經是毛東烈所能做出的最大讓步了。
徐直終於綻開笑容，“大哥最是通情達理，我也不是得理不饒人的。唉，想是這曹大的肉刨制時日短了些，我吃着有些發酸，就不讓在座諸位一一品嚐了。我已經吩咐了，將他的皮內塞滿稻草，製作成人樣送去遊街，以教化島衆千萬不要昧着良心幹壞事。至於骨頭磨成細粉，隨風四散也就是了！”
鄧南看着徐直一副假惺惺故作大度的慈悲嘴臉，終於按捺不住出言譏諷道：“我倒不知咱們赤嶼島何時來了位鐵面判官，爲婦人出頭連供詞都未有一句，就敢判人犯剝皮揎草、磨骨揚灰。”
徐直就有些好笑地回過頭，揚眉問道：“二哥這是什麼話，好歹我還當了幾年的朝庭命官，也熟知朝廷的律法。咱們赤嶼島是化外之地，處事更要講求個規矩方圓。若是沒拿到人犯的供詞，我怎敢大庭廣衆之下動刑？”
鄧南話一出口就有些後悔，實在不該意氣用事。
結果又被徐直的話語驚住，心頭不免有些忐忑，這人當真抓到的是活口？難道曹氏兄弟在洶涌海上憑藉一條破船當真苟活了下來？難道徐直沒有誆人，那道白紗後綁的人真是曹大？只恨當時怕露了行蹤，沒有乾脆將這兄弟倆一刀送命！
正驚疑間就見昔日的水猴子，今日徐直的義子徐驕指揮着兩人擡上來一副物事，鼓鼓囊囊有手有腳四肢青白僵直，正是被填滿了稻草的人皮口袋。不知徐直從哪裡找的匠人，巧手縫就的人身宛然一體，只是型號要小上許多。曹大的五官依舊，一雙黑洞洞的雙眼愣直地望着前方，讓人看了就忍不住冒寒氣。
徐驕是知道根底的人，就故意讓人把這個東西擡到女眷席跟前。
毛東珠剛剛在大嫂懷中醒轉，迎頭就正正望見那瘮人眼洞望過來，頭頂毛髮倒豎連哼都沒哼一聲又暈了過去。島上各位大小頭目誰手裡沒有幾條人命，但今晚誰都在心裡歎服一聲——徐直真乃狠人！
三當家葉麻子和四當家林碧川對視一眼，都從對方的眼裡看到慶幸。
葉麻子暗想，幸虧那天福至心靈舍了臉面央求了老四悄悄去說合，只差指天立誓地說曾氏被綁架至滑胎一事，與自己分毫無干。招呼幸好打在前面，要不然今天這場大戲就要衝自己來了。
雖然過的是刀口舔血的日子，但惡虎也有打盹的日子，誰都不想身邊時時有這等狠人惦記！眼珠子一轉，葉麻子就明瞭曹氏兄弟的背後主使定是毛東珠，不外乎就是爲了二哥拈酸吃醋那些小把戲。往常最嚴重就是逼了人家寡婦跳崖，今次惹了那曾氏卻是生生踢到鐵板了。
望了一眼墩在地上形狀詭異的人皮口袋，葉麻子縮了縮脖子抿了一口烈酒。右手掌心的疤子已經差不多好了，用起來也沒什麼不便，以後還是老老實實找幾個鄉下婆娘風流快活就行了。
鄧南摸不清人家的底細，只得徐徐挨着椅子坐下，強笑道：“賊人抓住就好，只是這般處置委實有些過了，看把滿場女眷嚇得……”
徐直淡笑掃視一眼，慢慢靠在椅背上開口道：“平生不做虧心事 ，半夜不怕鬼敲門，二哥這話說得蹊蹺。我在島上這幾個月，可是聽多了二嫂的豐功偉績。今天這麼一點小陣仗就把二嫂嚇着了，說出去不是笑話又是什麼。難不成，二嫂做了什麼見不得人的腌臢事……“
鄧南如何肯認這筆爛賬，梗着脖子嚷道：“你胡說些什麼，你大晚上的吧我們叫來，又是殺人又是剝皮，我們是來喝酒看戲的，不是來看這麼些個髒污的！”
徐直的臉一沉，“這就算污了眼了？我聽茶樓裡的說書先生講，前朝御史李如月對大將孫可望的暴行不滿，上疏劾奏。孫可望知道後大怒，立即逮捕李如月綁在朝門外，又準備了一筐石灰，一捆稻草放在他面前。李如月問這是幹什麼用的，行刑的衙役告訴他：這是揎你的草。李月如叱罵道：瞎眼的奴才，這草顆顆都是文章，節節都是忠腸！”
高臺上的賓客少有識字，一時聽得雲裡霧裡。鄧南卻是面如紫紺，徐直的話裡分明是指桑罵槐，說他連稻草的氣節都不如。一時氣得頭顱嗡嗡作響，如果說他往日對徐直是忌憚居多，從今日起就演變成了滿腹殺機。
大當家毛東烈見親妹子倒在一邊人事不省，妹夫被別人堵得話都說不出來，一家子都有說不出的狼狽。只得笑着打圓場道：“既然真兇已經捉到，老五處置乾淨就行了。對了，過兩天從滿加剌國要過來一艘運送香料和象牙寶石的貨船，你帶幾個人上去看看。仔細挑選些看得過眼的給弟妹，就說是我這個當大哥的沒當好，算是給她賠罪……”