兩天後，在魏縣，曹操的大軍暫時在魏縣城內休整。陽平亭的那一戰，對曹操大軍的打擊那是十分的大，雖然曹操依舊保存了近十萬大軍，但軍心已亂，士氣跌至谷底，這幾日的休整也只是勉強讓軍隊穩住了軍心而已，若是袁紹和匈奴人再殺過來，曹操也不敢肯定能不能抵擋得住。
這些天來，曹操可以說是天天愁眉苦臉的，原本意氣風發地跑到冀州來，就想着能夠將昔日的宿敵袁紹給一舉擊敗，然後壓過劉備，真正成爲北方霸主！卻沒想到，這突然冒出的匈奴人，讓曹操這段時間的謀劃完全功虧一簣了！一想到這裡，正坐在議事廳正上方席位的曹操那是心疼得牙根直疼，隱隱感覺自己的頭風之症又要犯了。
“主公！根據情報，袁紹的大軍和匈奴人的兵馬並沒有返回鄴城的意思，這幾日一直在陽平亭休整，隨時都有出兵的跡象！”負責情報的滿寵對着曹操拱手一禮，大聲敘述着自己得來的情報。之前負責曹軍情報管理的是李典，可是之前陽平亭之戰，就是因爲李典沒有事先探查清楚匈奴人的情報，纔會導致曹軍在那一戰被打得措不及防，事後曹操也是重罰了李典，雖然沒有要了李典的命，但也是直接擼了他的官職，還重責了一百軍棍，這還是因爲曹操愛惜李典的才能之故。如今李典還趴在自己的營帳裡面養傷，而情報一職，也是交給了滿寵。
“嗯！”聽完滿寵的話，曹操眉頭緊皺，顯然這對於曹操來說，可不是什麼好消息。曹軍的軍心雖然穩住了，但卻並不適合繼續戰鬥下去，若是袁紹當真與匈奴人一塊打過來，那擺在曹操面前的也只有一條路，那就是繼續退兵。可問題是，曹操如何能夠甘心這麼做？好不容易纔有眼前這個局面，如果再繼續退兵的話，曹操的局勢可就一瀉千里，曹操這些日子所付出的，就要付諸東流了！所以曹操還是擡起頭，朝着在座衆人掃了一眼，說道：“袁紹想要一口氣將我們給打敗，趕出冀州！諸公以爲，當如何？”
曹操麾下文武官員之間的氣氛顯然要比袁紹那裡要好得多，雖然剛剛經歷了一場大敗，而且目下的局勢也是十分不利，但是衆人卻並沒有因此畏首畏尾。曹操這個問話一說出口，立馬就有人站出來答話了，正是曹操麾下謀士劉曄，只見劉曄站起身，對着曹操拱手一禮，說道：“主公！如今袁紹勢頭正強，又有匈奴人相助，想要正面與袁紹爲敵，實屬不智！屬下以爲，不如避其鋒芒，休整軍心！袁紹與匈奴人不可能一直聯手！時間一長，袁紹必定會與匈奴人交惡，到時候主公再來反擊，必可收到奇效！”
劉曄是老成之言，但也是當下最穩妥的辦法，這一點，曹操也是再清楚不過了，問題是，曹操根本就不想退兵啊！這不僅僅是因爲曹操不甘心先前的成果付諸東流，更是因爲曹操心裡與袁紹之間的那恩
怨作祟，讓曹操不願再在袁紹的面前低頭。深吸了口氣，曹操也沒有直接否決劉曄的建議，只是將目光移向了其他人，希望能夠得到其他的諫言。
曹操的表情已經說明他並不喜歡劉曄的主意，劉曄也是有些尷尬地坐回了自己的位置，而劉曄這纔剛剛坐下，不遠處的謀士毛玠就是站起身，對曹操拱手說道：“主公！我軍雖然新敗，但將士仍然可以一戰，憑藉魏縣城牆，應該能夠抵擋袁紹數天！主公不妨遣人前往河間，請求劉備出兵！我軍只要拖延幾日，等到劉備的大軍到來，主公與劉備聯手，就算袁紹有匈奴人相助，一樣不是主公的對手！”
毛玠的這個主意看似很妙，可卻沒有得到在座衆人的認同，更不要說曹**。曹操本來的打算，就是撇開劉備，獨自贏下袁紹，若是要藉助劉備的力量，曹操又何須落得如此下場？不過毛玠所說的，也的確是解決眼下曹操困境的一個辦法，曹操也不好多說什麼，只是擺了擺手，表明自己會考慮這個辦法。
劉曄和毛玠輪番提出諫言，卻沒有得到曹操的認同，接下來又是有好幾人出列提出意見，其中甚至包括了夏侯惇、曹仁等武將，只是他們的主意都是各式各樣，卻沒有一個能說動曹操。最後曹操也是皺着眉頭一擺手，又是轉過頭，對滿寵問道：“伯寧！袁紹那邊可還有其他的情報？”
聽得曹操的問話，滿寵也是立馬起身，行了個禮，回答道：“回稟主公！根據情報所知，袁紹麾下十餘萬大軍，其中近半數，都是新近從鄴城強行招募來的男丁，這幾日，袁紹也是下令強行訓練、補充大軍，已經是將大軍的數量補充到了十三萬有餘！至於匈奴人那邊的情況，依舊保持在五萬騎上下，不過這些匈奴人都是精通騎術的輕騎，戰鬥力沒有絲毫減弱！”
聽得滿寵的這個情報，顯然不是什麼好消息，聽得曹操的臉色也是越來越陰沉，完全沒有高興起來的意思。而滿寵見了，也是嘴角一抽，接着回想一下，繼續說道：“袁紹長子袁譚從陽平亭回到了鄴城，據說是因爲惹怒了袁紹，無顏在軍中逗留！”
對於這個消息，曹操更是沒什麼興趣了，早就知道袁譚只是一個草包，如今又不爲袁紹所喜，曹操又何必去關注他這麼一個廢物的行蹤？滿寵見了曹操的反應，也是暗暗叫苦，這才知道這個職位可不是那麼好乾的，心中叫苦，口裡卻是依舊繼續說道：“兩天前，袁紹與匈奴人曾經交惡，但又很快和好，袁紹殺了部下大將麴義，令匈奴人不再追究雙方的矛盾！”
“嗯？”滿寵說完這個情報，頓時曹操就是眼睛一睜，兩眼放着精光，臉上也是露出了驚愕的表情，立馬就是喊道：“什麼？你說什麼？麴義死了？而且還是被袁紹下令殺的？此事當真？”
曹操的重視也是讓滿寵暗暗鬆了口氣，隨
即又是立馬拱手說道：“回稟主公，此事屬實！源自於麴義先與匈奴人的左賢王呼廚泉交惡，而此次袁軍與匈奴人出現糾紛，袁紹爲了保住與匈奴人的盟約，提出和解，呼廚泉就提出要求，要袁紹殺了麴義！根據安插在袁軍當中的探子回覆，袁紹幾乎是沒有任何猶豫，當場就令顏良、文丑出手斬殺了麴義，並將麴義的首級交給了呼廚泉，這才換來呼廚泉繼續協助袁紹。”
“哈哈哈哈！可惜！可惜啊！哈哈哈哈！”聽得這個消息之後，曹操先是仰天大笑了幾聲，隨即又是一臉嘆息地感慨了幾句，最後又是換做了連連大笑，這樣一連幾次，看得在左右部下都是一臉的莫名其妙，完全不明白自家主公這到底是怎麼了？只有少部分人才知道，曹操這是又高興又可惜，高興是高興袁紹自毀棟樑，可惜卻是可惜麴義如此良將，就這麼死了，不能爲他所用了。
之前的陽平亭之戰，曹操還以爲是袁熙指揮的，後來才得知，那場仗完全是由麴義代替袁熙做統帥，是麴義的功勞！陽平亭一戰，在曹操看來，自己會如此大敗，正是袁軍統帥的指揮之能！其實，就算是多出了匈奴人的那數萬騎兵，以曹軍的戰鬥力，若是有所準備，也未嘗不能一戰。而麴義在指揮戰鬥的時候，卻是另闢蹊徑，先前一直隱瞞匈奴騎兵的存在，而戰鬥纔剛開始，沒有任何預兆地就是突然放出匈奴輕騎前來突襲！這纔會打得曹操措手不及，最後大敗而回！
知道這個情報之後，曹操不僅沒有深恨麴義，反倒是大加讚賞麴義之才，大有要想辦法將麴義從袁紹手底下挖過來的想法。可萬萬沒想到，這才過了幾天，袁紹就將這位剛剛立下奇功的有功之臣給殺了！曹操嘲笑袁紹吾容人之量，又是感慨世間少了一名良將，自己再無機會能夠將其納入麾下了。
笑過了之後，曹操又是低頭思索了片刻，最後一咬牙，哼道：“袁紹此人，既無容人之量，又無用人之德！我此次就算是退了一步，又何懼他將來再與我爲敵？哼！這次就讓他暫且得意了！我且退讓這一次，等到下次，定要讓他再無機會！”
說出這話，也是意味着曹操終於是下定了決心，決定退兵了！這樣一來，雖然是令之前曹操的謀劃前功盡棄，但也至少能夠最大限度地保留了曹操的實力，畢竟曹操如今眼中可不只是袁紹這麼一個敵人，還有劉備在北方虎視眈眈！若是在這裡跟袁紹拼個你死我活，就算是最後勝了，元氣大傷的曹操，又如何能夠敵得過劉備的進犯？
曹操下定了這個決心，也是讓在場不是支持曹操退兵的部下一個個都鬆了口氣，畢竟這纔是最爲穩妥的辦法。而就在衆人準備齊聲呼喝主公英明的時候，突然，一個身影從曹操的左手邊站了起來，對着曹操就是拱手一禮，說道：“主公！屬下倒是有一策，可以禦敵！”
（本章完）