這是荀貞今年遇到的第二次刺殺，上一次是波才遣人刺殺他，這一次卻不知又是誰。相比上一次刺殺，這次行刺的人更加膽大，敢在大街上動手。危急時刻，浮現到荀貞腦中的第一個念頭不是迎擊，也不是逃跑，而是四個字：“時機到了！”
說時遲，那時快，轉眼間，這前後二十來個刺客就衝到了荀貞的近前。幾個路人躲閃得慢了點，擋住了路，被刺客毫不留情地刺倒地上。短兵尚未相接，街上已經濺血。
這引得別的路人越發驚恐，有兩人逃命時慌不擇路，撞到了一輛倉急停在街邊的輜車上，輜車被撞得歪斜，駕車的馬揚蹄長嘶，車伕拼命地拽住繮繩，試圖把受驚的轅馬安撫住，一邊扭頭往車裡叫道：“快下車，快跑，快跑！”因爲事態緊急，連對車中人的敬語都顧不上說了。
荀貞身邊諸人裡最先反應過來的是許仲，當諸人都頻頻去看酒肆裡的酒娘時，只有他淡淡地瞥了一眼，當諸人都在爲戲志才的戲謔之詞發笑時，只有他沒有笑，而是在警覺地觀察周圍的行人。在前邊那十餘個刺客叫出“殺荀”兩個字前，他就已經注意到了他們，這十幾個刺客剛把刀劍抽出，他就一個箭步躍到了荀貞身前，抽劍在手，挺在胸前，把荀貞護在了身後。
第二個反應過來的是辛璦，他抽劍挺身，要往前衝，這時聽見荀貞叫了一聲：“護住公達、志才、叔業、子元！”諸人裡邊，這四人身手最差。辛璦聞言立刻倒退，拽着荀攸、戲志才向街邊避去，宣康年少力壯，平時常跟着荀貞習劍練射，反應過來之後亦抽劍在手，前後刺客一二十人，他們一行只有十來個人，敵衆我寡，雖然震驚之下難免會懼怕不安，但卻強壓住害怕，沒有跟着辛璦往側邊退，而是往荀貞邊兒上奔去。
這一切說起來慢，發生得很快，就在宣康挺劍向荀貞邊兒上跑過去時，前邊許仲已與衝近的刺客交上了手。這一幕如果是發生在半年前，荀貞也許會手忙腳亂一陣，眼下他卻是鎮定自如。這半年來，他轉戰數郡，歷經血戰，什麼樣的大場面沒有見過？什麼樣的危險沒有遇到過？與在千軍萬馬陣中廝殺鏖戰、稍不留神就會橫屍當場的場面相比，這點場面太小兒科了。
他反手抽出腰劍，不退反進，借許仲擋住前邊刺客的片刻良機，翻身上馬，驅策前馳，同時叫道：“阿韋、叔至，後邊！老原、老左，前頭！玉郎，箭！”
典韋、陳到的位置較爲靠後，在戲志才、荀攸的後頭，這會兒聽到荀貞的命令，馬上不帶考慮地轉頭向後。從側後酒肆裡衝出的那七八人正好衝到他們近前。
典韋從馬上取下雙鐵戟，陳到抽出長劍，兩人一左一右，迎上來敵。此兩人都是虎將，能以一當百的，身上又披掛有甲衣，根本就沒把迎面來的這幾個刺客看在眼裡。
典韋把鐵戟舞動開來，大步跨進，兩個持刀的刺客想包抄他，他持右戟橫擊，正中右邊刺客的胸腹，這刺客雖然貼身穿着皮甲，奈何典韋的鐵戟一支重四十斤，便是鎧甲也擋不住，別說皮甲了，登被鐵戟的月牙鉤穿透，鮮血噴涌，瞬間染紅了衣、褲，慘叫一聲跌跌撞撞地連連後退，只覺肚腹劇痛，伸手去捂，摸到了一團滑膩的物事，低頭看時，見卻是腸子出來了。
一戟重創右邊刺客，典韋上舉左戟，格擋住左邊刺客砍下的刀，同時右戟向左橫擊，又正中這左邊刺客的胸腹。與右邊那刺客一樣，這個左邊刺客套在衣內的皮甲亦擋不住典韋的重戟，腹破腸流，退後坐倒。
典韋力大，鐵戟走的是大開大合的路子。陳到雖也有勇力，但一來不如典韋力大，二來用的也不是重戟，而是直刃刀，兵器較輕，所以走得是狠辣一路，左格側撩，進退迅捷，先擋住對面敵的攻擊，隨後如猛虎下山，直撲勇進，或斜劈敵之脖頸，或疾刺敵之前胸，盡往敵人的要害招呼，須臾間就擊殺了兩人。
典、陳配合進擊，片刻功夫，這後邊的八個刺客就或死或傷，盡數失去了戰鬥力。
典韋轉頭往前邊去，陳到卻不急着過去，他往前頭略看了眼，見在辛璦冷箭的配合下，許仲、原中卿、左伯侯、宣康四人加上騎馬的荀貞，雖是以少敵多，卻已然穩佔了上風，當下回身奔到那個酒肆外，提刀躍入。
酒肆不大，地上鋪了四五面席子，裡牆邊是一個放酒的架子，那個豐腴美貌的綠裙酒娘此時握着一柄短刀，正倚酒架而立。典韋、陳到如砍瓜切菜也似，輕輕鬆鬆地就殺、傷了那八個刺客的過程悉數落入了她的眼中，這是她完全沒有想到的。這些人能被選來當刺客，都是有武勇的，卻未料到竟敗的這麼快。她的臉上不再有嫵媚和誘惑，眼中流露出的只有仇恨，死死盯着陳到，作勢要衝過來。陳到提刀逼近，一把抓住她的握刀的手，微一用勁，她痛呼一聲，不由自主鬆開了手，短刀落地。陳到舉起刀，刀刃向外，狠狠地用刀柄朝她臉上撞了一下，恨聲說道：“鼠輩賊子，也敢行刺荀君？”揪住她的髮髻，拖着她，轉身走出酒肆。
街上的行人能跑掉的都已經跑到了遠處，沒能跑掉的也都躲到了街邊的牆角。以酒肆爲起點向東，長達數十步的街上，現下只有荀貞等人和剩餘的刺客，以及一輛翻到的輜車，車門大開，車裡無人，車前的地上躺着轅馬，這匹馬方纔驚了，差點失去控制，不知被誰給殺死了。
陳到立在酒肆門口察看戰局：街南邊，荀攸、戲志才、李博都抽出了劍，辛璦在他們身前保護他們的同時，早從馬上取下了弓矢，緊盯着戰局，時不時抽冷子放個冷箭。從前邊殺來的十餘個刺客此時傷亡大半，只剩下了三個人。這三人亦人人帶傷，已經沒有了剛衝出來時的那種猛銳勢頭，聚在一處，背靠背，正在拼命抵擋許仲、典韋、原中卿等的圍擊。
荀貞坐在馬上，由左伯侯、宣康護着，持劍在旁觀戰。
陳到回到剛纔殺敵的地方，檢查那八個刺客，被典韋擊中的刺客無不是肚破腸流，縱尚未死，也眼見不得活了，而被他擊中的刺客更是大多當場就身亡了，傷勢較輕的只有一個。他歸入鞘，空出右手，丟下重傷的不管，抓住那個傷勢較輕刺客的腳，拖着他和酒娘來到荀貞馬邊。
荀貞收回觀看戰局的目光，往酒娘和刺客的身上瞧了眼。刺客身上有兩處傷，右腹中了一刀，右臂被砍斷了，兩個傷處皆血流不止。酒娘剛被從戰場上拖過來，臉上、衣裙上全是血、泥。
“荀君，那幾個都不得活了。”
荀貞點點頭，指着傷勢較輕的刺客，吩咐宣康：“給他止住血。”止血是爲了免得這刺客因爲失血過多而死。宣康應諾，撩起衣袍，提劍劃開，撕了幾個布條，到這刺客跟前，蹲下身給他包紮傷口，覺得有人在盯自己，扭臉看見是那個綠裙酒娘。今天的這場刺殺是從這酒娘起頭的，宣康氣不打一處來，舉拳想要揍她，看到她發散釵亂，左額上破了個口子，血漬未乾，滿臉髒污，衣裙染血，狼狽不堪的，卻又下不去手，恨恨地啐了口，罵道：“賊女！”
場中的三個刺客又被許仲殺了一個，被辛璦射死了一個，只剩下了一個。
典韋以左戟月牙套住了僅存的這個刺客的劍，右戟就要橫劈。荀貞叫道：“且住！”鐵戟帶着風聲堪堪在這刺客的耳邊停住，典韋回頭，納悶荀貞爲何叫住他，問道：“荀君？”荀貞從馬上下來，說道：“他們既來刺殺我，必是死士，怕不好拷問出口供，需得多留幾個活口。”
典韋應諾，左手反轉，格掉了這刺客的手劍，許仲、原中卿齊齊上前，扭住了他的臂膀，將之生擒。原中卿從後踹了這刺客的膝彎一腳，迫使這刺客跪倒地上。荀貞把繮繩交給左伯侯，步至這刺客身前，居高臨下，負手俯視他，問道：“是誰派你們來的？”
這刺客幾次用力，掙扎不開許仲、原中卿的手，仰臉衝荀貞吐了口唾沫，罵道：“荀賊！是爾祖派乃公來的！”“爾祖”，你爺爺，“乃公”，你老子。荀貞勃然大怒，擡腳踹住這刺客的胸膛，他用力甚大，許仲、原中卿猝不及防，受這股力的衝擊，按壓這刺客的手登時鬆開，退後了兩步。這刺客摔倒地上，在地上滾了一滾，擡眼看見兩步外的地上有一柄其它刺客遺留下的長劍，眼前一亮，以手撐地，撲過去搶劍入手，回身躍起，急往荀貞身上刺來。
許仲、原中卿、左伯侯大驚，辛璦挽弓搭箭，陳到“哎呀”驚呼，荀攸、戲忠、李博屏住呼吸，典韋變色怒叱，欲待上前救援已來不及，連忙揚戟擲出。鐵戟在半空翻轉，擊中了這個刺客的後背。這個刺客口噴鮮血，委頓摔倒，然而眼中卻露出喜色。他的劍刺中了荀貞的腰腹。
荀貞似是吃驚，又好像茫然，緊緊捂住受傷的地方，看了看倒地的刺客，又轉臉看了看街邊的荀攸、戲忠，最後看了看遠處圍觀的百姓，一頭栽倒地上。
宣康不可置信地看着荀貞栽倒，腿上一軟，亦坐倒地上，顫聲說道：“荀君。”