曾布指着盟約條款解釋，說的語言裡有很多新詞，某些新詞趙佶只在趙興的信中見過，這令他深度懷疑曾布在鸚鵡學舌，他說：“陛下，過去我宋人入遼境刺探消息，形象太明顯，遼人一眼可以看得出來，但有了那個墟市就不同了。宋人可以打着商人的幌子在遼國的地盤上公開活動，收買、刺探，顛覆……無所不用其極——此其一也。
其二：許可證制度。我就知道趙離人老是給人下套子，陛下，這許可證是什麼意思，我們許可他才能進入墟市，持證與遼人交易。且不說販售許可證可以給朝廷增加多少收入，只說這許可證又規定審覈年限，若哪位宋商做的不滿意，我們隨時可以取消他的許可——如此一來，所有派往那個城市的宋商豈都捏在朝廷手心。
其三，遼國人想用戰馬換火藥，換火槍……這其中做手腳並不難，我知道那火槍離了合適的火藥，就是廢材一根，而火藥成分複雜，只要在配方中稍稍做做手腳，遼人的火藥就遠不如我們朝廷的軍隊。兩軍對壘豈是兒戲，只一點射程差距，就讓遼人把軍隊命門送給我們。
臣此前，也曾細細研究過趙離人與蔣之奇的彙報，趙離人說瘦死的駱駝比馬大，遼國雖然虛弱，但不做好萬全準備。我們尚且吞不下這頭駱駝。他還說，傳聞女直人比契丹人更兇狠，萬一我們幹掉了遼國人，疲筋力竭，再遇到了女直人怎麼辦？……”
韓忠彥在一旁插嘴：“沒錯。遼人自澶淵之盟後。雖然年年騷擾不斷，但總地說來，已不再大舉南侵，銀十萬兩對我們來說只是小菜，所以遼人並不可懼。多年以來，我們已經知道遼人大體是遵守盟約的，但女直人能不能遵守盟約，鬼才知道？
趙離人說得好：爲了讓那兩條狗斗的久一點，我們該用火藥等商品搬空遼國的金庫，搬空他的牧馬場。這些火藥要做手腳。官府不好出面，交給民間。做過手腳地火藥威力雖不如我朝軍隊，但契丹人拿去對付女真人，那是足夠了。讓他們撕咬去吧，我們不妨兩邊都賣點武器，誰弱賣給誰多一點。”
曾布微笑着搖晃着那份盟約：“趙離人說要藉此撬開遼國一個口子。現在他已經用火藥換回遼國一片土地，建立一座新城……誰知道還有什麼，萬一遼人把家底倒空了，或許。他們還會換給我們一些別地。”
趙佶通的一下站起來：“換別的！？——昔日太祖留下封樁庫，原打算用錢換遼人的腦袋，趙離人若能用錢買回來燕雲之地，他便是朕的良輔，朕一定厚厚封賞。”
稍停，趙佶意味深長地說：“祖宗之法，誰取得燕雲之地，便是異姓也能封王，趙離人若能爲朕取回燕雲，朕不吝嗇一個王爺。”
說來也奇怪。君臣光顧熱烈地討論金錢能否換來更多的東西。之前趙興意圖不明地兵壓黃河兩岸，又未經朝廷許可擅自與遼人交火的行爲。卻被有意無意地忽略了。它悄無聲息，彷彿什麼都沒發生過，甚至連趙興與遼人的火線交手，都彷彿是一羣鴨子在河岸上叫兩聲，那麼不足爲奇。朝臣們只顧討論新城市該用來幹什麼，沒人願意提新城市是怎麼來的。
按說臣子不提，皇帝心中該有芥蒂，畢竟挑戰皇權是歷朝天子最忌諱的，但趙佶太好大喜功了，在正常地歷史上，即使他到了四十多歲了，也依舊好大喜功。趙興與遼人那場說不清勝負的戰鬥，讓趙佶看到希望，一個戰勝遼國的希望。此刻，他心中全想着超越先祖，恢復幽燕——全不顧對方的“大不敬”。
歷史上，說趙佶昏庸也因如此，他執政期間宦官樑師成、李彥等僞造聖旨，御史告知他後，他不過一笑置之……
話題轉向了遼國方面的虛實。前線的曹煜、張敦禮，參與談判並深入遼國的蔣之奇已陸續傳回了他們的目擊與耳聞。將門子弟談及新式武器的巨大威力，令他們耳目一新，蔣之奇談及武清知縣何好古地主動投靠，令他們又看到了遼國人心的向背。曹張二人還做出了大膽的預測：趙興趙大膽的經歷證明，由石氏將門引入軍中的火藥，經過80多年的發展，已經演化成一種成熟的武器；同等數量的火槍兵，完全可以對抗相同數目的騎兵，甚至一倍騎兵……
正是這種預測讓趙佶看到了奪取幽燕的希望。
大宋什麼多，人多錢多。
有錢可以多造槍，有人可以多拉兵。
訓練一名熟練地弓箭手需要三到五年，而訓練一名火槍手只需三個月，這種前景令趙佶興奮不已。他轉向曾布，和藹地問：“曾卿，你同鄉曾公亮曾編撰武經七書，其中也描述過火器，曾卿也擔任過樞密使，不知是否瞭解火器。”
曾布嘿嘿一笑，答：“陛下，曾公亮乃泉州晉江人，臣爲南豐人，我二人並不是同鄉。而《武經七書》也不是一個人編撰的，故此，臣對火器不很瞭解。
不過，當初密州梨花槍入京地時候，臣曾觀賞過，發現它與《武經七書》上記載的一種火器很相似，書中記載的那種火器名叫雷火鞭，目前我禁軍中也有少量裝備，它與廣南火器的區別在火藥配方。趙離人鼓搗出的火槍威力十倍於梨花槍，軍器監曾經下令趙離人敬獻新式火藥，但趙離人拒不交納。說此物乃民間商家地祖傳密藝，我朝不與民爭利，所以他不能催逼。此外，他還提到：火藥配方交與朝廷，怕朝廷又寫入書中令人觀看。或者販售給敵國。後來，果然有環慶私自販售火器給西夏人的事，軍器監再不敢索要了。
我聽說，趙離人在廣南專門置火器局在一座孤島上，四周由水軍密切看管。那裡出產四種炸藥，一種是開山修路用的泥土炸藥，威力強大；另一種是做煙花爆竹用的；還有軍中常用的毒火球火藥。再就是廣南火槍中用地顆粒狀黑火藥。
就因爲趙離人不願交出火藥配方，所以軍中推行新式火槍不甚積極，後來軍器監也曾密制過黑火藥，可惜威力總不如廣南火藥。或許這裡真有祖傳秘法——臣因那場爭議才知道，這火槍威力雖大，沒了匹配地火藥，也就是一根燒火棍。”
曾布沒有學過化學，他隨口談到黑火藥，卻並不知道化學上對“黑火藥”的定名是非常嚴格的，即使硫、硝、木炭各組分完全一樣，只要其中三者比例稍有不同，哪怕出來的東西依舊是黑色依舊能燃燒爆炸。但它已經不叫“黑火藥”了。科學是嚴謹的，譬如“生理鹽水”，唯有含鹽量在0.9%地鹽水才能被稱之爲“生理鹽水”，不是這個濃度的鹽水，即使它除鹽與水外不含其他物質，也不能稱之爲“生理鹽水”。
再譬如：五水硫酸銅被稱之爲膽礬，呈藍色；鹼式硫酸銅也是硫酸銅結晶，但它特指由硫酸銅和氫氧化鈣反應制得，顏色是綠色……
從這個意義上來說，武經七書上記載的三種火藥配方。都不是“黑火藥”。而軍器監仿製的火藥。也不是黑火藥。
趙佶沉默片刻，扭捏地說：“朕這就下詔：傳趙興入京奏對。各位愛卿。到時一定勸說趙卿以國事爲重，最好把火藥配方交給朝廷。”
羣臣聽了這話，一起皺眉——趙老虎的便宜不好佔，迄今爲止，遼國人、西夏人、大理人、交趾人巷戰他便宜，有的人都把國家丟了。章最好，只是丟了官，狼狽出京，可性命還在。官家讓我們開口，容易嗎？
此時，身在黃河口地趙興並不知道朝廷中有人算計他，他正在仔細觀察朝堂大人所議論的“雷火鞭”。
這是一種鞭形兵器，形狀類似十八般兵器中的鋼鞭，不過這鞭中心有個洞，鞭柄處有一個放火捻的孔，使用的時候，用一根火繩點燃鞭柄處的藥捻，藥捻引燃鞭身內藏的火藥，火藥焰流噴出，發出巨大的聲響，所以稱之爲“雷火鞭”。
“不知道往裡頭塞上我們的火藥，會怎麼樣？”趙興耍完一趟雷火鞭，若有所思地說。
“一定炸膛”，帥範毫不客氣的回答：“這雷火鞭中塞的火藥是軍器監研究出的配方，成分裡摻有鐵砂子、砒霜、狼毒、黃蠟、巴豆、清油、瀝青等等。它沒有爆炸威力，所以內膛壁光不光滑無所謂，是否有沙眼孔洞完全沒關係。
但咱們的火槍，因爲使用的炸藥不一樣，加工精度要求很高，你現在往裡頭裝我們的火藥，鐵定是會把這根雷火鞭變爲鐵烙錐《武經總要》對類似手榴彈狀投擲炸彈的稱呼，後來日本沿襲此一稱呼稱之爲焙烙）。”
趙興掂着手中滾燙的雷火鞭，衝曹煜笑着說：“我手中也有一部《武經七書》，可惜我從沒有看完。當初是嫌它整本書沒有分段與標點，看起來眼暈，所以掃了幾眼就扔到了一邊。後來，這部新書重新加註標點與段落後，我又太忙，一直沒時間靜下心來查翻這本書。
好笑我當初尋找火器原型，首先想到的是西夏銅手銃，卻不知道我宋軍中也裝備了這種類似銅手銃地火器……嗯哪，原來在密州地時候，我就納悶，梨花槍上爲什麼要鑄幾個形同竹節的凸起，現在我明白了，原來軍器監地人在不自覺的仿製雷火鞭做出的鞭節……”
這雷火鞭是捧日軍與拱聖軍帶來的，宋遼會談結束後，趙興席捲着武清縣地家當緩緩退向了黃河北岸。因爲天寒地凍。黃河上已經結冰，趙興便提前退回順保寨，而由蕭氏兄弟領着武清縣百姓繼續遷往黃河入海口。登岸後，趙興又在順保寨遇到了帶領拱聖、捧日兩支禁軍抵達的曹煜。
曹煜納悶的指點了一下雷火鞭，反問：“離人。這雷火鞭可是鋼鐵鑄造。你說火藥能讓它炸膛，我不信，不如你裝填上火藥讓我試試。這黑火藥是什麼東西，我又不是沒見過，從小到大。我過新年的時候都是玩爆竹長大的，它能夠炸裂這麼厚地鐵壁——試試，你給我試試。”
這根雷火鞭中間地槍口非常細，細的類似於現代的小口徑步槍，它的外觀仿造傳統的兵器鐵鞭——就是年畫上門神尉遲恭手裡拿地短鞭，長不過四十釐米。鞭身鑄了幾個骨節，粗大的鞭柄上有一個孔洞，是爲火捻留的。
這根鐵鞭沒有配備通條，所以無法做到夯實火藥，好在大宋火藥的配方里原本有鐵砂存在，所以這根雷火鞭，與其說是現代手槍的始祖，不如說是現代煙花的始祖。因爲裝入地是“火藥”不是“炸藥”，所以無所謂是否需要夯實填料。
剛纔演示時。趙興看到，雷火鞭的前主人是用一個類似鶴嘴獸的漏斗裝置，往鞭裡填滿“宋代火藥”，火藥填裝到槍口滿溢爲止，而後，那名禁軍用手指在槍口按壓火藥……這也算是夯實火藥吧。
藥捻點着後，由於火藥是從鞭身後部向槍口燃燒，積累的火藥壓力到了槍口噴射而出，被加熱成鐵汁的鐵砂通過槍口噴射而出，同時發出雷鳴般的響聲。被這種雷火鞭打中的人鐵定會變成滿臉麻子。但真要細究起來，受到的傷害卻並不嚴重。如果遇到騎兵衝擊，對衝擊的“止動效果”也不如真正地火槍。
趙興掂了掂雷火鞭，順嘴問：“我的火藥發射時，後座力不容小覷，做成直線模樣，恐怕不容易握持——這也就是軍器監火藥威力小，才方便握在手裡。
但我的火槍不一樣。曹管軍，我軍中使用的不是火藥是炸藥，類別有三種，現在火槍採用最廉價的黑炸藥，但這種炸藥已經經過處理，槍管裡最多裝填一錢的料，如果將黑炸藥裝到槍口，我估計，人的力量是握不住鞭柄的。
除了黑炸藥外，我在火炮裡還使用了另一種發射藥包……此戰，我還沒有使用上第四代炮彈，那炮彈裡裝填的爆炸藥更加猛烈，你說要裝填炸藥試驗一下……
嗯，可以將鞭身半埋在地中，試驗一下炸藥的威力。不過，一次爆炸確實炸不毀這麼厚地鐵管壁，但金屬跟人一樣，也有自己地疲勞強度，反覆多次使用後，鐵定要從它的薄弱處斷裂。曹管軍，你真要試驗嗎。你確定？”
趙興之所以如此鄭重詢問，是因爲在禁軍當中，雷火鞭屬於這時代地高科技產品，唯有幾個將領持有。這根雷火鞭的價值，比一套步人甲的造價還要高，而趙興推測的試驗結果是雷火鞭損壞，他擔心曹煜事後沒法交代，所以才反覆尋求確認。
曹煜眼睛轉向了趙興的腰間，趙興的腰上彆着三支手銃，這種手銃是仿製西班牙燧發手槍的模型，不過裝飾更爲華麗。它秉承了宋代追求浮華的風格，紅木槍身上雕刻了精緻而華美的唐代飛天圖，槍管則按照西洋風格鑄刻上兩名大天使。
燧發槍的點火處鑄造了一個惡魔圖像，惡魔張開的嘴剛好是燧輪引火池。槍柄是用白色象牙鑲嵌，象牙上的雕刻充滿了以色列的風格——按現代的話說，也就是非洲大草原的風格，粗獷、古樸，而又典雅華麗。
曹煜眨巴眨巴眼，流着口水說：“說實話，我昔日便以爲這雷火鞭是了不得的武器，但我在南岸觀看你們與契丹人大戰，相比朱雀軍手中的武器，這雷火鞭不值得一提。
你腰中的雷銃不貴吧？我看你的士兵每人都配有長短武器各一柄，士兵身上的手銃我不稀罕，我看中你腰上別的傢伙，這玩意精緻……我看你的僕人身上都掛着六七支。想必這玩意也不十分稀罕，你把身上地雷銃給我，我把我身上的雷火鞭給你，咱們彼此換換，如何？”
曹煜說這話的表情活像一個期盼得到大人獎賞的孩子。趙興微微一笑。隨手從身上解下兩支手銃，順便將通條與火藥囊一併遞給曹煜，嘴裡解釋：“其實雷銃（手銃）這東西沒用，爲將者，如果需要拿起這東西戰鬥。那他最先應該用這個東西衝自己腦袋開一槍——仗已經打到這份上，讓敵人衝到了身邊，作爲將領是失敗的。
拿去，我很好奇：擁有雷火鞭、鐵烙錐、霹靂火球、梨花槍地捧日、拱聖兩軍，具體戰鬥力如何？……便用這兩支手銃檢驗一下，也值了。”
曹煜帶着拱聖與捧日兩軍逼上順保寨地時候。他雖然沒有想到解除趙興的武裝，但自忖大軍在手的曹煜未嘗不想着爲自己爭奪更多的話語權，所以這場比賽也牽扯雙方力量的對比，話語權地爭奪。
帥範斜眼迎看着曹煜，不懷好意的補充：“曹管軍，我家趙大人一向有收藏戰利品的癖好，他身上這三支槍可是各有來歷，送給你那兩支，其上的象牙手柄都是從佔婆與大理王宮繳獲的。那紅木槍身是取下兩國國王王座的扶手製成地，這玩意價值可不輕，曹大人須得好好珍惜。”
帥範在這裡一冷言冷語，趙興已在旁邊指揮士兵填裝火藥。這次填裝的是黑火藥，士兵們在地上挖了個坑，將雷火鞭裝入竹管中，半埋在地下，填塗充實後，開始點燃藥捻。
轟隆一聲響，大地似乎顫抖了一下。一塊不明物體嗖的一聲擦着趙興耳邊飛過。趙興身後一名侍從輕輕哼了一聲，伴隨着他的哼聲。這名侍從身上的鐵甲發出叮的一聲脆響，侍從身體晃了晃，而後好奇的摸摸身子，欣喜若狂的呼喊：“沒事，我竟然活着，我沒事，這，簡直太離奇了，今日真是好運。”
硝煙散盡，趙興等人望向雷火鞭埋放的地面，地面出現一個淺坑，那雷火鞭已經不存在了。
剛纔擊中侍從地是雷火鞭鞭身的一塊殘片，它幾乎有三分之一鞭身那麼大，但飛躍了十幾米的空間後，估計一層紗都能擋住它——這就是古人所說的：強弩之末不能穿魯縞。
“竟然被黑火藥炸燬了槍管？！”趙興難以置信的望着爆炸後的淺坑，喃喃自語：“這，也未免太離譜了吧！”
帥範用“事後諸葛亮”的腔調說：“我早知道如此！剛纔發射雷火鞭的時候，我發現鞭身冷熱不勻，骨節粗大處溫度較低，而管壁薄弱處，鞭身滾燙——我們軍中的手雷不是也這樣鑄造的嗎，通過鐵壁厚度地不同，讓爆炸造成更多地碎片——我現在知道了，爲什麼槍管連外壁都要光滑。”
趙興看了一眼曹煜，曹煜得到提醒，連忙低頭看了看手中剛從趙興手裡搜刮到的兩支手銃，他摸了摸槍管上地雕像，心有餘悸的問：“若有一日，這雷銃槍管炸膛了，是不是也如雷火鞭一樣？”
趙興漫不經心的點點頭：“我知道此戰過後，軍器監會仿製廣南火槍，這技術我可以給他們，但曹大人一定把今日所見告訴軍器監的人。告誡他們：千萬不要畫蛇添足，槍管外面一定不要另加雕飾，尤其是篆刻什麼東西，美則美矣，對手持的人最危險。”
曹煜捧着趙興的兩支火槍，活像捧着兩塊火炭，趙興搖頭一笑，輕聲的補充：“不過，我這兩支手銃你不用擔心，黑火藥的威力不大，只要槍管加工精細，鐵質均勻，沒有沙眼，膛壁光滑，這槍管還炸不了。”
曹煜眼珠轉了轉，試探的問：“我府內有家將三百……聽趙兄這麼一說，恐怕軍器監做出來的雷銃不能盡如人意，不知在下可否從趙兄那裡買三百支手銃，以裝備莊丁家將？”
帥範斜着眼睛插嘴：“火藥這麼大威力的東西，維護起來很麻煩，非受過專業訓練不可，這也是我們不怕遼兵繳獲的原因。
火藥容易受潮，存放起來需要格外當心。火藥一旦板結，要重新粉碎可以小心，但粉碎有技巧，弄不好就成了自殺，我家大人就是賣給你火槍，你那些家丁、家將不受訓練，恐怕也玩不轉。”
重新見面後，趙興與帥範一直用“管軍”的頭銜稱呼曹煜，這是一種官場稱謂，意味着這段時間來，趙興與曹煜之間的距離非但沒有拉近，反而漸其疏遠。
而帥範稱呼趙興爲“我家大人”，這實際上是一種漢唐稱呼，帥範在這裡自居爲趙興的屬臣。
這種稱呼是不符合宋代體制的，曹煜每聽到一次這種稱呼，都要微微皺一下眉頭。但他轉念一想，帥範以一個白身追隨趙興輾轉揚州環慶，最後又奔赴嶺南荒蠻之地，雖然帥範現在已經取得了協助攻滅大理的功勞，官職上已經升任到了五品知州，但此人一直處於趙興陰影下，也難怪他以趙興的家臣自居。
回想起來，“帥”這個姓氏以前在中原是不存在的，帥範的出現很突兀，此人的出生籠罩在一團迷霧當中，若不是他跟蘇軾相識，並由蘇軾介紹給趙興，也許帥範此生都要在市井度過。
宋代雖然不是門閥社會，但在這個宗法社會裡，家族的支持對個人發展很重要，帥範則是一個例外，此人就像無根之萍一樣，身後沒有任何宗族的支持，他的成功在宋代也是個特例，也難怪他口口聲聲以趙興的屬臣自居。
而趙興此人，現在看來，似乎類似於股市上最興旺的權威增漲股，新皇趙佶在潛坻的時候，他的封地是由趙興照料與經營的，兩人關係不是一般的密切，幾乎每個月都有書信來往。新皇登基，趙興又很突兀的出現在黃河口，帶領大軍隱隱威逼汴梁。與此同時，新皇藉助趙興的兵勢，幹掉了反對自己登基的強勢宰相章，隨後趙興莫名其妙的跟遼國人打了一仗，這場戰爭，在曹煜看來，似乎掩飾的目的非常濃厚，他確信趙興找遼國人的茬，是想掩飾自己威脅帝京的本意。
功莫大於擁立，趙興的所作所爲，在朝堂大臣看來，他是在與新皇遙相呼應，這樣一位能臣，又屬於小皇帝的親信，而現在的左相曾布右相韓忠彥已經年紀大了，今後的時代，想不屬於趙興都難。
這樣一支權力發展股，別說帥範了，連曹煜也有心討好，便是蔣之奇，在談判期間雖然很不滿趙興的跋扈與專斷，但這位御史頭領還是忍下去了這口氣……
連一向以找茬爲職業的蔣之奇都如此乖順，曹煜完全理解帥範的賣身投靠，他眼睛眨了眨，忽然間泛起一個念頭，望了望身邊的張敦禮，訕笑着揚了揚手中的手銃——曹煜將之稱爲“雷銃”：“趙大人，趙兄，聽說你有四個孩子，一個女兒。
想如今，大人怎麼說也走上了統兵之途，不知是否有意往簪纓世家上發展，我曹氏……外加張氏，願意與趙大人聯姻，趙兄不拘哪個孩子，不拘男女，可願與我將門結親？”