盛唐渡上江水拂岸，在臺階上激起輕輕的浪花，再調頭朝着江心化爲層層波紋，碼頭停泊的漕船隨着江水微微搖晃。
吳昌時一隻手負在背後，停留在一艘漕船的跳板前，等候碼頭上的阮大鋮，絲毫沒有不耐煩的模樣。他和阮大鋮沒有久留，在安慶盤亙了兩三日便告辭返回南京，往下游走可以坐船，旅途比來時輕鬆不少，龐雨特意安排了一艘漕船，只運送他二人及隨從，現在
又親自來送行，可以算給足了面子。吳昌時也頗爲知趣，知道阮大鋮與龐雨是故舊，便先行下了碼頭，留兩人單獨道別。
碼頭上的阮大鋮仰頭看着中江樓，龐雨沒有打擾他，好一會之後阮大鋮才收回目光。他嘆口氣後看向龐雨道，“叔祖被稱爲風流太守，阮家戲班便是他所創，叔祖七十有餘仍上臺演戲，老夫這點喜好隨了他，時常回想起來，龐小友那《女駙馬》中
唱腔，倒與叔祖歸居黃梅山時排演的腔調頗多相似。”
“都是安慶地方，自然是相似的。”龐雨聽到黃梅山幾個字，不敢深入聊這個話題，不過他知道阮大鋮此時提到叔祖，大約是因爲再次離鄉，多少有點離愁。阮大鋮果然也沒有繼續說，他轉頭看到等候的吳昌時，降低點聲音對龐雨道，“吳昌時此人是張溥手下干將，此前奔走周之夔伏闕上書一事，往來江南和京師，伯
衡也是看重的。”龐雨愣了一下，終於想起伯衡是馮銓的字，這位閹黨是入過閣的，又與宮中的宦官關係匪淺，不是官卻不遜於官，一直是龐雨希望攀上的高枝，想不到吳昌時已
經攀上了。
“過年之後，在下想安排劉若谷往京師一趟，不知阮先生是否有意往北方走訪故友，如此劉若谷正好一路照顧。”
龐雨這話的意思，是希望阮大鋮往京師一趟，幫忙打理開設錢莊的事情。“走走也好，不然有些故舊就生分了。”阮大鋮痛快的道，“馮老先生那裡已有應承，你想在京師開銀莊，一要有人照拂，司禮監裡面的老公有這能耐，但太監嘛
圖不了別的，就是貪財，你找他們照拂，便成了個無底洞，走馮老先生的路子是最穩妥的。”
“聽聞此次溫體仁歸鄉，便有馮老先生之功，朝局既有變動，或許馮老先生復起也有望了。”
龐雨沒有直接問阮大鋮復起的事，他知道阮大鋮的官癮頗大，一旦問到痛處反而不美，所以先問馮銓，只要有一個閹黨復起，阮大鋮的希望就有了。
“即便是馮老先生，也未必那麼容易，京師有人來，說及皇上召對吏部尚書時，仍力持……”阮大鋮說完，情緒突然低落，龐雨便知道復起這事又歇了。
阮大鋮擺擺手，“只要有爲民之心，復起不復起倒不要緊了。”
“阮先生高風亮節，終有一日會爲天下所知。”阮大鋮又望了一眼中江樓，眼神頗有些複雜，龐雨不知道他到底是在懷念叔祖，還是懷念阮家其他某人，過了片刻後阮大鋮終於轉回頭，他低聲對龐雨道，“有件
事差點忘記跟龐小友說了，方孔炤已經復起，任南京尚寶司卿，正五品的官，不枉費他多年的辛苦。”
龐雨恍然，大概是這個消息刺激了阮大鋮，方孔炤和阮大鋮是同鄉又是同齡人，方孔炤的復起顯然輕易得多，而阮大鋮的復起仍然遙遙無期。阮大鋮沒有多解釋，與龐雨拱手作別，吳昌時等到阮大鋮到了跳板，先扶了阮大鋮上跳板，自己才隨後登船。船工撐起竹篙，擺着漕船緩緩離岸，接着升起船帆
，順着江流逐漸遠去。
“二哥，阮大鋮若是真心替咱們辦事，那百順堂的股一點也不虧。”“在看人這方面，你還是要相信我的眼光的。”龐雨轉頭看看何仙崖，停了片刻之後道，“三弟，原本我打算將你外放做官，但安慶的形勢眼下有些變化，我要
隨熊大人剿寇，安慶根本之地，沒個自己人看着我不放心，想先聽聽三弟的意思。”
何仙崖趕緊站好，“但聽大人安排。”“熊大人事辦得快，兵部已經同意在蕪湖設守備一員，地方武官由應天巡撫舉薦，張國維應會給咱們守備營的人，蕪湖此地對我甚爲要緊，照理便該是三弟去開鎮
一方，但安慶便沒了信得過的人。我想三弟幫着看顧安慶，就是還要再委屈你些時日。”“二哥是哪裡話，小人原本只是個幫閒，現下的一切都是二哥給的，凡是用得着小人的，哪裡都是一樣，只要二哥一路青雲，我這個三弟自然水漲船高，終歸二哥
纔是根本。”
龐雨哈哈笑了兩聲，對着何仙崖點頭道，“那就請三弟留守安慶，幫我把這些家當看顧好。”
“二哥放心，小人理會得。”龐雨又打量了一下何仙崖，兩年前他雖然識字又有頭腦，但買不起編制，只能當個幫閒，如果不是那一棒，現在肯定還在跟着焦國柞，爲了一個比較錢糧的差事
打爛腦袋，誰要是說他能當副將衙署的承發房司隸，半個衙門都要笑掉大牙。
但實際上除了在時報社有點敷衍外，何仙崖在各個崗位上都乾得很好，即便是現在的承發房，也整理得煥然一新。
“三弟可知桐城那邊的故舊最近如何？”何仙崖遲疑了一下，許多桐城縣衙的人想要投靠龐雨，都找到他的路子上，龐雨問的這句話似乎有多重意思，可能是給他一種變相的補償，也可能是一種警告，
或者兼而有之。他看看龐雨臉色道，“唐爲民和阮勁都來過安慶，也是宿松大捷後，他們有個投靠之心，想從小人這裡尋個面見大人的機會，小人告訴他們等大人回桐城時看有否
空閒。”
龐雨嗯了一聲道，“所謂故舊，就是咱們都瞭解他們，所以有些人可以用，有些人可以再等等，以你對阮勁的瞭解，你覺得他適合乾點什麼？”何仙崖埋着頭考慮片刻道，“江帆管着暗哨司，但都在江南辦事，安慶本地反而無人主持，此番大人去湖廣剿賊時間恐怕不斷，安慶還需有人主理暗哨司。阮勁對
衙門市井皆精通，似可在暗哨司謀一職位，這是小人淺見。”龐雨笑笑道，“既要看顧安慶，自然離不了暗哨司，你方纔說的也頗爲貼合，阮勁既然有投靠的意思，讓他到暗哨司辦事，安慶地面上他熟悉，先當個百總等次，
負責反諜局。”
“屬下代阮勁謝過大人擡舉。”
何仙崖擡頭看了看龐雨，見他沒有繼續說的意思，已經略過了唐爲民，何仙崖不清楚其中的原因，也不敢追問。
龐雨仍看着遠處變成一個小點的漕船，“熊大人的行期有沒有變化？”
“仍定在初七，廣東兵在收拾行裝，還想問我們要些馬，說是要練騎兵，小人看他們不過是想要畜力罷了。”“好馬給他們也是浪費了，駑馬可以給一些，畢竟熊大人還是能辦事的。”龐雨吸了一口冰寒的空氣，“此去襄陽一千多裡，守備營第一次外調征戰，咱們的預備
也要更充分些。”
“屬下在兩個幕友那裡打聽到，熊大人已經找到一個秀才，此人曾被擄入八賊營中，之後又放回，現在受熊大人之命，又去八賊營中談招撫。”“你是說他是從八賊營中逃出，現在卻還能進八賊營中談招撫，這個秀才必定與其他被擄的人不同，本官敢說他平時便與八賊有往來，甚至是生意往來。”龐雨思
索着道，“去打聽清楚這個秀才的名字。”
何仙崖趕緊應了又道，“若是真的招撫了，咱們千里迢迢趕去豈非撲一個空。”“便是撲空了，行軍千里也不是沒有收穫。這些消息不要傳給各房各部，仍按原計劃準備。”龐雨摩挲着下巴，“八賊欠着安慶血債，老子不會讓他招安成功的，
召集贊畫室、兵房、戶房還有陳如烈午後在二堂議事，騎兵司應預備好先行出發，各房抽調人員也要做好隨時出發的準備。”“就是那文書隊，說吳達財去了搞隨軍操練，這兩日鎮撫隊的考評出來了，有七成不合格，吳達財交來呈請，要把這些人全部汰換，隊中有些紛亂，連隨軍剿賊的主官都未定下。原本文書隊還要往各房、工坊、墩堡派文書官，眼下連軍中都只夠小半，到處都缺人，剿寇再一徵調，留在安慶的就沒人了，還需儘快安排人到
位纔是。”
“不合格的自然該換，咱們寧缺毋濫。”
何仙崖低聲道，“那文書隊定哪位主官隨大人剿賊？”他問完就安靜的等候答案，吳達財像大鬧天宮的猴子，侯先生像維持舊有秩序的玉帝，文書隊最近鬧得雞飛狗跳，各房每天都可以看到熱鬧，龐雨就在後衙，自
然也是知道的，但他從未出來干預。隨着汰換的開始，文書隊一切事務都要打亂重來，又處於大規模人員變動的關鍵時刻，此時帶走一個主官，可以讓文書隊安靜下來，隨軍的主官能跟在龐雨身邊
，這算是一個優勢，但留在安慶的人，卻掌控了人事權，何仙崖能大致猜到龐雨心意，也不敢貿然提出人選建議。只聽龐雨的聲音道，“讓侯先生隨軍吧，文書隊在安慶一應事宜，由吳達財主理。告訴他按照軍隊、衙署、工坊和墩堡的順序，儘快配齊人手。”