正月二十，德州西北方運河。
龐雨在結冰的河面上用力跺了幾腳，反饋回來的感覺十分堅硬。他舒一口氣擡起頭來，長長的騎兵隊列正在經過河面，這一隊是陝西撫標的騎兵，算是親軍中的精銳了。
龐雨仔細觀察了隊列，秦軍撫標大約有兩百騎兵騎行熟練，神態和姿態都很放鬆，少部分批掛鑲鐵棉甲，大部分批掛棉甲，器械都比較整齊，隨行的輔兵大概是一比一的配比，其餘三百騎兵則稍差。
在軍中久了，龐雨只要掃一眼過去，就知道軍隊的水平，最簡單的就是看他們的旗幟，這支撫標中的家丁旗幟齊全，前後分佈有序，行軍時戰兵輔兵都在旗幟指引之下，沒有看到擅自離隊的人。
“大人，劉中堂叫你去問話。”
龐丁在旁邊嘟噥道，“出門一會都問三次了。”
龐雨擺擺手，把臉揉了揉讓表情溫和一些，然後匆匆往前趕去。劉宇亮的座駕在京營隊列裡面，但是處於京營隊尾，跟安慶的隊頭很近，龐雨往來也方便。
很快到了劉宇亮的馬車前，龐雨下馬湊到窗簾前，旁邊跟着的家僕立刻把簾子拉開，露出了劉宇亮乾瘦的臉頰。
“龐將軍，若是來了一個旗的韃子，這平野之上，眼下的兵馬可能抵擋？”
龐雨認真的想想，清軍各方面比較均衡，最強的是機動性，在關外不知道，但入關來劫掠的時候攻堅能力卻一般，當下回道，“回中堂話，只要結陣完成，下官所部可以抵擋一旗的韃子。”
“哦，原來如此，若是兩旗呢？”
“兩旗……”龐雨猶豫一下，略微擡眼看了看劉宇亮的臉色，好像十分的期待，當下回道，“只要結陣完成，下官所部可抵擋兩旗。”
劉宇亮明顯的鬆了一口氣，“龐將軍，那這濟南來的韃子，到底是幾個旗？”
“中堂大人明鑑，是四個旗，另外有一些外藩蒙古人馬，這些西虜戰力平平，勝在騎術精良。”
“這些西虜畢竟也是騎兵，萬不可輕視，萬不可輕視。”劉宇亮皺眉片刻道，劉宇亮皺眉片刻道，“怎生才能防得萬全？”
龐雨腦中急轉，不知道這位首輔大人到底要防幾個旗，還是說壓根不想出德州，龐雨甚至不知道首輔大人對孫傳庭的真實看法。
目前勤王軍的指揮體系混亂，劉宇亮本來是視師，是不應該插手指揮事務的，但他又直領着京營和龐雨兩部。
這兩日朝中傳來的御批和部諮裡面，多次稱呼他爲監督，並且直接給他下達軍令。
孫傳庭擔着勤王總督的名義，但劉宇亮是首輔，孫傳庭不敢真的不理會首輔的意見，兩個人在一起行軍，孫傳庭傳令之前總要去徵求劉宇亮的意見，造成軍令系統效率低下。
所以孫傳庭提議請劉宇亮先行北上，分了眼前的兵馬給劉宇亮，分別有秦軍標營鄭嘉棟五百騎兵，大同鎮馬兵一千，延綏鎮火器兵一千，其中鄭嘉棟所部是剛剛趕到的。
從龐雨觀察到的情況，孫傳庭分給他的這些人馬，大多都是輔兵，只有秦軍標營有兩百算是精銳，大同鎮馬兵的質量也不高，基本沒有甲冑，軍紀軍容極差，看着跟流寇沒多大區別。帶走之後對孫傳庭的影響不大，包括龐雨這支南兵在內，雖然已經有不俗戰績，但因爲步兵居多，應該是不符合孫傳庭的戰法，所以一併帶走並無影響。
孫傳庭是請劉宇亮先行北上滄州，名義上說的是去滄州堵截，實際就是用一幫雜牌軍把劉宇亮打發走，免得礙手礙腳。
這一幫雜牌部隊再加上週遇吉和龐雨，劉宇亮手下也有了六千多人馬，但他現在問出這種話，顯然心頭仍然沒底。
從德州去滄州，兩百多裡地，孫傳庭特意安排走運河以西，他自己前往吳橋，清軍走商河一線，是不可能去威脅到劉宇亮的，但劉宇亮總擔心清軍會從天而降，清軍多年來戰無不勝，明軍除了偶爾能在小規模交戰中站到上風外，幾乎是望風披靡。
而且清軍行動迅速，劉宇亮行走在野外，隨時都在擔驚受怕，從德州出來才走了幾里路，已經叫龐雨問了三次話。
“回大人話，若是隻要防禦，步兵比騎兵有用，東虜騎兵衆多，但如今帶着許多人口車架，不能隨意馳騁，能用於圍攻的兵數更不會多，只要把各鎮騎馬家丁放出，遠近偵防小心戒備，一旦建奴接近，步兵結方營或圓陣固守，下官可保證，安慶營能護衛大人周全。”
劉宇亮哦了一聲，龐雨偷眼觀察了一下這位首輔，臉上的擔憂之色並未褪去，看起來龐雨這番話並沒起多少作用。
劉宇亮丟下龐雨，讓親兵去叫過周遇吉，他並未讓龐雨離開，龐雨只得也等在旁邊。只片刻功夫，周遇吉就來到馬車邊。
“方纔龐將軍說東虜騎軍衆多，老夫以爲切中機宜，還是要以騎制騎才能萬全，眼下這點騎軍還是太少。”劉宇亮躊躇片刻道，“讓各營都停下，派塘馬去找孫都堂，讓他再轉調一千騎軍給老夫。”
龐雨呆了一下，大家都知道劉宇亮這一支兵就不是打仗的，劉宇亮本身也是這個意思，現在他卻不停的向孫傳庭要兵，而且一開口就打着龐雨的名號。
周遇吉瞟了瞟龐雨，不知道他有沒有信劉宇亮的話，但仍然傳令停止前進，而且給同行各部發去了號令。
安慶營的指揮體系完善，除了軍令之外，很快又通過文書官系統穩定軍心，軍隊就地休整，火兵在附近找柴火，準備燒水烤火。
剛剛從德州出發幾裡，這支六千人的大軍就又停下來，各營都不知道是怎麼回事，到處議論紛紛。六千大軍就此等在運河西岸的官道上，一上午快要過去了，還能看到德州城牆。
那些拼湊來的都是小營頭，帶兵武官不知道爲何停止，不敢直接來問首輔，就派人去詢問周遇吉，好在大家剛出發不久，糧食都還充足，暫時還沒出什麼亂子。
直到午時都過了，終於等來了傳信的塘馬，龐雨立刻趕到了劉宇亮的馬車附近。
劉宇亮一見到龐雨就道，“孫都堂方纔回信，請本官去吳橋縣合營。”
龐雨和周遇吉都等下馬車邊，劉宇亮一副思索的神情，過了好一會終於道，“所謂合則強分則弱，不宜過度分兵，那本官也不好回了他的好意，我們去吳橋。”
他說罷就放下轎簾，不再理會兩人，龐雨和周遇吉對望一眼，兩人都沒說話，各自轉頭指揮部隊。
龐雨此時才明白，劉宇亮就是不敢去滄州，他也不敢留在德州不動，最終還是想跟孫傳庭的大軍呆在一起，從而更有保障。
如此一來，孫傳庭簡化指揮體系的努力又白費了，劉宇亮還是跟他走在一道。
但劉宇亮這一番操作，領着六千大軍如無頭蒼蠅一般轉了一整天，剛剛過河又要調頭回去，六千人的龐大羣體中，私下流傳的消息會失真和走樣，會滋生很多疑惑和猜疑，軍心本來就不高，現在就更不堪了。
龐雨跟軍官安排完，大家都不知如何迴應，龐雨揮揮手，讓衆軍官自己去想辦法。
身邊的龐丁看着眼前的隊列低聲道，“少爺，這位中堂當官怎樣不知道，打仗全是門外漢，我覺得……還不如我。”
龐雨嗤的笑了一聲，“濟南失陷，皇帝發回的御批越發嚴厲，中堂大人現在不是全無壓力了，但他既怕吃敗仗，又怕皇帝批他敷衍，說個首鼠兩端也不爲過，照這般打仗確實不如你，但咱們還有求於他，你對中堂大人要尊敬點，收拾一下開拔吳橋吧。”
……
北直隸河間府景州吳橋縣，這裡在幾年前遭過兵亂，李九成和孔有德的登州兵將城中燒殺一空，眼看剛剛恢復了一些，清軍又來了，這次被清軍左翼攻破，縣城幾乎化爲白地，百姓死傷殆盡。
城內屍體無人清理，各營各有顧慮，都沒有在城中安營，先到的營頭就在城外靠着城牆紮營，劉宇亮到得晚，但鑑於他是首輔，孫傳庭讓撫標的李國政所部讓出一塊營地，把劉宇亮請到了比較安全的位置，但龐雨就沒這待遇了，只能在城池東南位置紮營。
顏繼祖要留守德州，山東撫標和河防兵自然也沒來，但其他到達吳橋縣的軍隊比較整齊，曹變蛟、王樸、秦軍撫標、宣大各鎮和督標、劉光祚全部到齊，朝廷能夠調集的邊軍基本都在這裡了。加上劉宇亮的雜牌軍，又有了兩萬多人，在吳橋城外好大一片營盤，看過去又有點氣勢了。
出乎龐雨預料的是，劉宇亮連續收到幾份御批和兵部部諮，龐雨不知道內容，但這位首輔態度大幅轉變，或許是受到了壓力，開始主動詢問龐雨的作戰計劃。
龐雨心頭又燃起希望，眼下各營在德州得到休整，又獲得一筆軍餉，因爲有顏繼祖的協調，糧食也是足額保證，各營都沒有餓肚子，勤王軍狀態不錯。
龐雨沒有徹底放棄，因爲眼前的機會實在太好，按照他的想法，只需要遼鎮匯合，大軍以德州爲後勤基地，控制寧津、樂陵一線，側擊或攔截北上的清軍，在五六萬明軍威脅側翼的情況下，臃腫的濟南清軍的行動會很緩慢，其次以登州方面牽制清軍右翼，一切都是爲了拖延清軍行軍進度，如果攔截不住，就嚴守滄州河道。
只要拖到江河解凍，清軍北返的難度會成倍增加，到時戰爭的主動權就會轉到明軍一方。但這一切都要求各鎮要統一行動，在清軍行軍隊列的各個部分同時進行牽制，而且要捨得出動機動性和攻擊力最強的家丁，否則反而容易被清軍各個擊破，這需要孫傳庭去協同各鎮。
他不知道劉宇亮怎麼去跟孫傳庭溝通的，只有等待會議時看效果。
正月二十一日，勤王軍便再次升帳議事，這次沒有顏繼祖，上首就坐了劉宇亮和孫傳庭，還是以劉宇亮爲尊，孫傳庭請劉宇亮先說，但首輔大人這次客氣了一下，讓孫傳庭先講。
孫傳庭先拿出剛收到的兵部部諮，將兵部的要求轉達，部諮仍是老生常談，讓大夥不要圖飾尾追，要多去抄前攔截，眼下高起潛在南邊，能抄前的就是吳橋這一路勤王軍了，孫傳庭專門講了這一段，表明他的主要作戰意圖就是抄前，讓各鎮心中有數。
接下來孫傳庭介紹了清軍的動向，確定是從商河、武定兩路北上，然後是孫傳庭的判斷，就是濟南這一股會走前邊一股的舊路，在泊頭過河，如果不是泊頭，那就是滄州。
情況介紹完了之後，就應該是具體部署了，對於各鎮各營來說，這纔是最重要的，龐雨都感覺有些緊張。
衆人注意力全都在孫傳庭身上，孫傳庭剛要開口，旁邊的劉宇亮突然嚴肅的站起身來，看看衆人後大步走到大帳中間。
滿屋的文武官員驚訝的注視着這位首輔，看着他在大帳中間停下來，然後躬身向着四方莊重行禮，堂中衆人躲避的有下跪還禮的，一時亂糟糟的。
劉宇亮行禮完畢，擡頭看着衆武官誠懇的道，“老夫自真定一路行來，未見半點菸火，唯見臭屍遍野，更有濟南天潢之地，萬千紳民百年生聚，數日之間屠戮殆盡，藩封淪陷敵手，見之聞之不免悲憤欲絕，東虜之兇惡歹毒如此，真乃曠古未聞。如若讓此等兇徒就此北返，我等何顏回朝，何顏見直隸紳民，老夫代受難百姓，在此拜求諸位將軍，爲他們報這血海深仇！”
龐雨也躲避到一邊，期間留心看了看，大多數武將神態都是驚疑不定，就連孫傳庭也呆在當場。
……
一場會議結束，龐雨聽得一頭霧水，只能先返回自家營區。
由於劉宇亮的那番表演，孫傳庭沒有講具體的部署，龐雨猜測是與劉宇亮的講話方向不符，可能需要兩人私下溝通好之後，再發布具體的作戰部署。
龐雨在看最新的塘報，清軍正在北上，行軍正面就是商河至武定，與左翼的線路不重複。
所以龐雨並不認同孫傳庭認爲會從泊頭過河的判斷，因爲清軍會盡量避免重複，以通過搶劫獲得更好的後勤支持。所以龐雨需要確定清軍的線路，以作爲後續作戰的預備，當然最好還是就在樂陵堵住。
這時塗典吏匆匆過來，在龐雨耳邊低聲道，“大人，好像兵變了，各營的將官把劉中堂中軍圍了。”（注1）
“圍了？”龐雨驚訝的擡起頭來，他萬萬沒想到，現在糧草充足，此前沒有絲毫的跡象，竟然會突然發生兵變，“爲何圍了？”
“我剛去劉中堂那裡領塘報，只看到亂糟糟的，各營有些將士在中軍外邊叫罵，小人看得大約情形，就忙着先回報，沒探聽太明白。”
“劉中堂營區外面是何情形？”
“都是各營的軍官和家丁，全拿着兵器，聽他們罵的，好像說是劉中堂逼他們送死。”
龐雨終於才反應過來劉宇亮下午那一番操作，可能傳到了各鎮各營，短短時間就發酵成了這般情形。
愕然半晌之後，龐雨才喃喃道，“這他媽跟誰打仗呢。”
……
注1：歷史上劉宇亮下拜之事，發生在二十四日青縣附近，由於劉宇亮的胡亂操作，各營武官誤認爲劉宇亮是要逼迫他們與清軍決戰，遂鼓譟圍困中軍，出現兵變跡象，後來靠孫傳庭與各鎮各營一一溝通，明確只進行小規模的誘伏截擊，纔將此次兵變消弭，但劉宇亮就此喪失了威信，同時可見官軍畏戰到了何種程度。