“固關未見一兵一馬，建奴沒有從龍固入山西，全旅仍在畿南。”
十二月初六日傍晚，京師天空還殘留着最後一絲光亮，低沉的暮鼓聲在空中飄蕩。內城的一處大宅書房內，臉色微紅的楊嗣昌急促的呼吸着，手中拿着幾張呈文紙微微抖動，他面前站着的是兵部職方司郎中沈迅，沈迅埋着頭不敢作聲，等待楊
嗣昌消化手中的消息。
最近楊嗣昌身體欠佳，十一月下旬稱病了七八天，十二月初才又上班，但有時仍不能在內閣當值，今天午後就回府了，沈迅是從兵部追過來的。
建奴肆虐京畿，但已經持續了一段時間，尋常的攻破一個兩個城池，對朝臣的刺激已經不算很大，沈迅是不會傍晚還趕到府邸來打擾他。
好半晌之後，楊嗣昌的呼吸才平復下來，他舉起手中的呈文紙對沈迅問道，“何時收到的？”“都是在午後，先是接到固關何起龍塘報，稱關內外道路未見奴一兵一馬，屬下頓覺事關重大，着提塘官覈查今日所收山西塘報，查證之後再派人送來給老先生，
跟着又有保定巡撫張其平並巡按二人，上本彈劾盧象升，內閣無人票擬，送進宮裡去了。事涉勤王勁旅茲事體大，下官務必稟告老先生，就是擾了先生調養。”
楊嗣昌擺擺手，眉頭緊縮的走了一步又停下，“張其平彈劾盧象升何事？”
“擁兵不救，坐望觀寇。彈劾盧象升坐望南宮失陷，無絲毫救濟之意，其二是……獲鹿也失陷了，彈劾盧象升逗留堅城，虛應故事。”“獲鹿，獲鹿離真定府不過五十里。”楊嗣昌扭頭大步走到沈迅面前，“督臣、撫臣、鎮臣雲集真定，不過五十里外，又豈止一個盧象升坐望，他張其平在做什麼
！”沈迅搖搖頭，“獲鹿求救之事之前已有奏報，屬下委實不解，兩萬多兵就在真定城下，五千多兵在城內，五十里不過半日行程，爲何十日之間竟無救援，說個坐望
失陷都是輕的。”
楊嗣昌出一口氣又問道，“午後盧象升處可有塘報？”“盧象升塘報稱已經斷糧數日，若所言不虛，該已斷糧十餘日，且稱保定、真定各州縣皆緊閉城池，見官兵近城則射箭放炮，意思請內閣再督促地方州縣，務必要
保證行糧。另外亦稱龍固乃僞報，二十九日續發令信召回王樸所部。”
楊嗣昌轉頭看向沈迅，“二十八日才讓王樸去倒馬抄前，二十九已改前令，至今近十日，那王樸可有返回？”
“塘報中未說及。”“王樸會返回嗎？”楊嗣昌突然怒喝道，“那王樸是何等人，陳新甲不知，他盧象升還不知道不成，恇怯逗留之將，這般得了回山西的由頭，離了他盧象升的跟前
，無論龍固有沒有建奴，王樸都不會扭頭回去，定然都是悶頭往山西跑，拖到建奴出關纔好。”沈迅默默點頭，宣大三鎮之中，大同鎮兵力最強，但王樸的風評最差，年級輕輕當上大同總兵，很大程度是依靠了將門餘蔭。同時王樸觀風辨色的本事很強，上次的涇陽驛大捷的時機就選擇得非常合適，建奴入寇一個月，官兵無一勝蹟，從上到下都需要一個勝利，在高起潛上報高陽大捷的背景下，盧象升只能配合，兵
部也不得不捏着鼻子認了，結果讓王樸生生得一大捷。“他盧象升在京師時候怎麼說的，定要大撲大殺兩陣，那時建奴兩路集聚，他便一門心思要去撲殺，現下分作數路，他卻徒然尾追，迄今一月未見一撲一殺。”楊嗣昌在書房內急促的走動，他手臂猛地揮了一下，聲音都撕破了，“十餘州縣都破了，兩萬多邊軍勁旅連建奴在什麼地方都一概不知，這何敢稱精悍之兵，一切偵
探如聵如聾，偵探未明就敢調兵遣將，他盧象升也配稱敢戰之將！”
楊嗣昌一把將手中的幾張呈文紙全部揉成一團，猛地扔在地上，他轉頭對着沈迅道，“盧象升降爲兵部侍郎，戴罪自效的文書可發出了？”
沈迅低着頭道，“午前已經發了，劉中堂改爲督察視師，這滿朝之中，恐怕也只有老先生你能讓皇上收回成命。”
“前日皇上要用劉中堂代替督臣，你可知本官爲何一力反對，費勁力氣要讓皇上收回成命？”
“臨陣換將乃軍中大忌，盧都堂向得軍心，在軍中頗有威信，驟然改爲劉首輔，軍中猜忌頓生，值此大戰之際，恐生譁然之變。”楊嗣昌點點頭，“確實如此，在京師時本官亦與盧都堂說及，勤王可用之兵就督監二支，不能輕擲與建奴浪戰，大軍在則建奴兵必不敢分。如今建奴兩路，督監亦
是兩路，可謂缺一不可，自然不能臨陣換將，但這只是其一。”
沈迅沒有插話，楊嗣昌接着道，“這其二則是爲盧象升，畿南已破十餘城，盧象升是總領勤王兵馬的援督，一旦免了他的督臣之位，你覺得他會落個何等下場？”沈迅嘆口氣，但並沒有說出來，京中的官場都知道，隨着畿南陷落的州縣越來越多，百姓死傷極爲慘重，朝廷最終需要一個出來頂下罪責的人，盧象升的可能最
大。從目前的情況來看，如果後續沒有重大的戰果，那盧象升的下場一定是在菜市口。“老先生據理力爭，總算爲盧都堂爭到戴罪用命的機會。”沈迅擡頭看看楊嗣昌之後道，“當日平臺奏對，皇上親口說的，盧象升不過是在真定城下坐着，西路殘破一二十處，豈堪複用，若非老先生你據理力爭，恐怕劉中堂真的督師去了，他談兵論劍多了，以爲邊才就是下棋一般，受人一攛掇就真敢去督師，說起來老先
生也是救了劉中堂，當日劉中堂奏對時已有退意，想來心裡是會過意來，如今就盼着盧都堂爲自個爭一絲生機，也不要負了老先生這一番好意。”“盧象升就是如此不負的，如今真保二府失陷州縣已多，昨日我爲盧象升爭來這戴罪自贖，今日便收到這龍固僞報，高起潛帶着關寧雖無大功，但尚能一路跟隨着東路敵軍，更抄到臨清前面，力保德州、臨清不失，盧都堂這宣大人馬竟全然不知建奴行蹤，建奴不知又破了多少城池。明日奏對，本官不知如何跟皇上回奏。”
楊嗣昌低頭看着那一團紙張片刻，緩緩轉向沈迅，“即便如此，宣大兵馬仍該盧象升統領爲宜，但咱們也要有所預備，給孫傳庭發部諮，讓他領兵協剿西路。”沈迅聽了這話，知道楊嗣昌實際已經放棄了盧象升，但也並非是從此刻纔開始，孫傳庭此前的作戰思路上，跟楊嗣昌是相符的，他認爲官軍的野戰能力跟清軍差
距很大，主張避免跟清軍會戰，甚至比楊嗣昌還進一步，提議把軍隊打散到各州縣防守，完全放棄機動作戰。所以楊嗣昌其實一直有意用孫傳庭來替換盧象升，只是仍出於臨陣換將的顧慮，才遲遲沒有落實，並非是他自己所說的，對盧象升有真情實感。因爲到現在爲止
，楊嗣昌都沒有迴應剛纔盧象升塘報中的請求，即解決宣大軍的行糧問題。沈迅也知道此事很難解決，州縣的錢糧原本就緊張，戰亂之時政令難行，地方官首要的任務是保自己的州縣不失，加之軍隊搶掠成風，州縣防兵跟防賊也差不多
，要他們痛快提供行糧，目前幾乎是不可能的。
“下官明白了。”
楊嗣昌咳嗽了兩聲，在桌面上鋪開一張紙，沈迅不知道他要寫什麼，但趕緊過去幫助磨墨。
楊嗣昌提起筆停頓了片刻，“有些話還是說明白好些，本官給盧都堂寫一封信，你與部諮一同送去。”
……
“行間督鎮，一切偵探如聵如聾，老公祖平日慷慨勇往，爲何而今尾追如此乎……”
十二月初八晚，真定府南宮縣的宣大軍營地中，楊廷麟一把將信紙扔在地上罵道，“他楊嗣昌此等不忠不孝不義之小人，何敢如此斥責他人！”
宣大軍斷糧近十日，早有部隊開始殺馬騾充飢，至今糧食仍未能解決，現在倒不是州縣不開門的問題，而是已經沒有城池可以索要。宣大軍二十九日離開真定府，一路向東行進，沿途欒城、趙州等州縣俱被攻克，城池內外一片狼藉遍野屍首，殘破的城池外風雪交加，北風呼嘯之中隱隱傳來哭
聲。盧象升坐在帳中的小凳上，手中拿着另一張紙，他聲音低沉的道，“偵探不明，調度無方，楊嗣昌沒說錯，他也算客氣的……這一份，總督盧象升親率三鎮勁旅，
徘徊堅城，尤多怯詐，尤多怯詐。”楊廷麟知道盧象升手中那一份，是皇帝寫給劉宇亮的敕書，任命他出京視師的，其中也包含了對盧象升的處置，降爲兵部侍郎戴罪自效。中間這一段，是對盧象
升下的評語，徘徊堅城說的是行爲，尤多怯詐則是品行。楊廷麟自然能理解同樣進士出身的盧象升，尤多怯詐這幾個字意味着什麼，幾乎是將盧象升一生所追求的忠孝本懷全部抹去，最爲嚴重的是，這四個字是皇帝說
的。盧象升面如死灰，將那張紙輕輕扔在地上，又看着手中另外一份木然的道，“擁兵不救，逍遙歧路也是說的盧某……至今失陷的真定府州縣，有行唐、贊皇、隆平
、欒城、元氏、靈壽、無極、新河、趙州、臨城、南宮……獲鹿呢？”
楊廷麟沒有答，盧象升自言自語道，“獲鹿也失陷了，獲鹿二十九時被攻破了，韃子屠了滿城。”
楊廷麟忍不住勸道，“非都堂之過，那是虎帥救援不及，現已往東跟來匯合。”
“王樸卻渺無音訊。”盧象升臉上咧嘴笑了起來，卻沒有絲毫笑聲，他形容枯蒿，只有麻衣的下襬不停的抖動着。
好一會之後，盧象升才站起身來，身體微微晃動了一下，楊廷麟趕緊過來要扶住。盧象升擺擺手，凝神看了看楊廷麟後道，“軍中缺糧已久，糧草乃重中之重，地方都是文官，現下軍中只有伯祥是進士，與地方好打交道，想辛苦伯祥離營催辦糧
草。”
楊廷麟並未多想，立刻答應道，“都堂大人放心，下官一定竭盡全力，哪怕是跪着去求，也要求來糧草。”
盧象升對楊廷麟拱拱手，他轉頭看向身後的親兵隊長顧顯一，“顯一護送……”
還不等盧象升繼續說，顧顯一已經主動道，“小人定會派人去護送楊大人，請都堂大人放心。”微弱的燈火下，盧象升看着顧顯一片刻，臉上突然露出一絲真誠的微笑，對着顧顯一點了點頭。