“龐大人銅城驛一戰，前後兩次塘報送到，劉中堂又直奏入宮，斬級數上百，跟着東阿知縣確認斬將破營，兵部覆文讓東昌府覈實首級，但皇上那裡心情大好，連帶着昨日的御批都溫和多了。”
京師內城董家宅院內，矮胖的董心葵面有喜色，對着張麻子的口氣也多了些尊敬，“安慶營斬首上百，劉中堂直報入宮，兵部還晚了一日才收到塘報，皇上召對的時候問及安慶營，楊嗣昌還回報說在徐州，成了這兩日宮中的笑話，便是這兩日之間，龐大人名聲傳遍京師官場，好多人來跟董某打聽這龐副鎮。”
張麻子愕然道，“龐大人有宿松大捷，在下還以爲在京師先前已有名聲。”
董心葵失笑道，“張兄弟這便不知了，打流寇得勝的將官數不勝數，打韃子得勝的少之又少，宿松大捷兵部和皇上都知道，但總歸來說，破了多少營，是你自個報的，就那麼些人頭，加上掃地王的腦袋，左良玉、孫傳庭、祖寬這些人也能辦這等事。”
此時丫鬟進來上了小點，董心葵等她出去之後才又道，“到了建奴這邊就是不同，遠點的寧遠大捷也就是二百六十九個人頭而已，再來說近的，此次入邊來都報了些什麼捷？薊鎮口外六個人頭，鞏固營在真定府七個人頭，王樸涇陽驛二十個，慶都大捷一百五十，但地方和兵部只驗過人頭，沒有旗鼓甲冑爲證，沒有活口獻俘，在東虜剛南下的關頭，兵部驗的人頭到底是真是假，京中官民都是有疑慮的，南邊城池被破了幾十座，死的百姓少說幾十萬了，直隸州府一片殘破，科道連章交劾，內閣和兵部早就焦頭爛額，現在各鎮報來的東西，無論官民都不信，現下最缺的，便是一個可靠的大捷。”
張麻子搓搓手，心頭有一點激動，他接到斬首百餘的消息時也高興了片刻，但遠沒到興奮的地步，現在董心葵這麼一說，這百餘腦袋好像遠比他想的要重要。
“龐大人銅城驛一戰大捷，若是把旗幟俘虜送來，不論兵部也好內閣也好，都有了個可信的大捷，可讓朝野輿論略作平息。現下便是一條，要儘快把人頭旗幟送來，尤其是那俘虜，若是有個幾十人，送來京師獻俘闕下，讓京中百姓都親眼看到，兵部和內閣便能緩口氣，皇上能得個臉面，皇上最在意的，也就這臉面。”
張麻子一副恍然模樣，“皇上也是要顧及顏面的，這點小人確實未曾想及。
“皇上最是個要臉面的人，盧象升幹得最錯的，就是沒給皇上留臉面，這道理他不是不明白……”董心葵說罷搖搖頭。
張麻子低聲道，““董先生這麼一說，小人倒想起來一事，好像這次總督都死兩個，但武官倒死得少了，傳聞賈莊一戰，虎大威、楊國柱破圍而出也罷了，護衛總督的中營副將李重鎮，那也是保住了命，留個盧象升孑身陣亡。”
董心葵嘿嘿一笑，“這些話張兄弟聽聽便罷，不可到處說去，這盧象升死沒死，死了又是怎麼死的，京中尚無定論。他屍首確實已經運到真定府，但張其平和巡按都不確認屍體身份，所以還不能公告。”
“那如此一來，盧都堂還無法發喪安埋。”
“自然不能，你埋下去了，有司一句死未見屍，盧公這生前身後名聲便蕩然無存，眼下只能這般停放在真定府，待合適的時候才能收殮。”董心葵嘆口氣，“眼下的督師是孫傳庭，印劍旗號都從兵部發出了，兵部消息說他從保定去真定，又從真定往德州去，現下在何處，就不知道了。他這個援督不好當啊，宣大軍潰敗，各路援軍無絲毫戰心，聽聞建奴往臨清東面去了，不知還要死多少人，就盼着這些韃子回程不要走京師，往通州那邊走了便是了。”
張麻子心頭贊同，他是桐城快班的老人了，最早派出各地哨探的就有他，也算經歷過幾次流寇臨城，但這次被圍在城裡這麼久還是頭一次，京師也就是一道城牆，建奴就在牆外邊，說不怕是假的，那種壓力持續了兩三個月，東虜到現在還沒有出關去，勤王軍又不堪用，京中無論紳民，情緒上都處於崩潰邊緣。
董心葵轉頭對他道，“還是那正事，韃子這一趟來的，京師想把身家往南邊送的不少，趁着龐將軍這大捷的勁頭，你們要趕緊的辦起來，便是韃子出邊去後，他們走過的地方必定匪患從生，必定還是要有可靠的人的才能託付身家，眼下名聲最大的，就是龐大人了，若是龐大人還能再勝一兩陣，就更可靠了。”
……
從董家外宅返回外城崇文門內街的門市內，副手在二進迎到張麻子便道，“吳昌時送信來，說讓掌櫃帶信給龐大人，若是勤王至京師附近，一定要與他見上一面，有要事面議。”
張麻子腳下不停，只是嗯了一聲，副手跟在身後邊走邊道，“馮老先生那邊也來了人，跟吳昌時一個意思。”
張麻子停下問道，“馮銓？”
“來人說馮先生去了真定府拜祭盧都堂，若是龐大人到了京師，想請大人到涿州一見。”
張麻子等了片刻後笑道，“盧象升本是清流，兵敗身死連屍首都沒人敢認，只有一個閹黨去拜祭，說出去笑死人。”
“那小人如何答覆馮先生那邊？”
“我們京中辦事多有依靠馮銓，龐大人也是很看重馮銓這人的，自然先應承下來，只是這京師魚龍混雜，光靠董心葵找消息不太穩妥，咱們一定要有自個的消息路子，宮裡的眼線能打聽消息了沒有？”
副手看看張麻子，“都是些宮裡傳聞，得力的消息還沒有。”
“下面的眼線打消息不得力，領頭的就要想法子讓他得力，我們是暗哨司，辦不好差不是被東家打板子那麼簡單，頭上是有軍法的。”
“屬下明白，也是這些眼線沒有根基，那個林登萬傳話出來，說想幫着打探裡面管事老公的家鄉情形，屬下想着這可以辦，讓這些眼線後面好辦事……”
“都有哪些老公，老家在何處？”
副手也早有準備，把地名一一說了，張麻子眼神轉過去，“你覺着這些人可真是管事老公？”
“屬下知道大名府這處地方是林登萬自個家裡，他編造出來個姓薛的人家，可能是他的鄰里，若是鄰里無事，他家多半也無事，其他兩家或許真是管事老公。”
“你到時答覆他的時候，要敲打敲打。”張麻子想了片刻，“宮中管事的大小老公都是京師左近來的，河間府最多，恐怕最近都記掛着家中，太監少監自然有京營的人去打探，下面一般管事的小公公恐怕就沒人理會了，但這些人是有用的，以後好辦事。林登萬報來那幾個你安排人去打探，順路把其他有往來的家中也去看看，若是死了幫忙安埋，若是活着的幫忙，也是認個路。”
“屬下明白。”
張麻子點點頭，“總之要謹記着，天下間要緊的消息都在京師，京師要緊消息都在皇城裡，花點銀子花點力氣都是小事，我也要跟上面交代，龐大人就要來了，靠什麼交代，就是可靠的消息。”
……
“東阿今日收攏常規騎兵五人，遊騎兵兩人，陳如烈呈請，留文書官在東阿收攏，其餘人馬來銅城驛匯合。”
“同意。”
“昨日騎兵哨探北方，茌平縣仍在，韃子沒有攻打就退走了，騎兵偵查東北兩面，發現了近期大隊行軍痕跡，按照大人命令沒有繼續往前，估算大約有一萬以上人畜經驛路前往高唐州，一萬以上人畜前往清平，隊尾應該在兩三日前走完，估計已到了濟南府左近。”
龐雨沒有去看地圖，這兩個方向他不用看也能猜到，清軍正在拉開正面，之後的路線也很好猜測，就是準備象刷子一樣往北掃回去，這樣就是運河西面刷一遍，東面再刷一遍，路線上絕不浪費。
塗典吏繼續道，“前線偵察乏力，目前遊騎兵損失嚴重，計有直屬遊騎百總陣亡，直屬三名旗總陣亡兩人失蹤一人，第一司遊騎旗總陣亡，只有第二司旗總陳斌尚存，還是幸虧軍醫院得力，眼下還騎不得馬，眼下可用的只有十多人，這還是算上了路上招募的邊軍夜不收，另外軍醫院裡受傷遊騎兵三十多人，。”
龐雨點點頭，他已經習慣了軍隊的特點，訓練需要很長時間，但損失往往就是一兩日之間，統帥一念之間，數年的積聚就付之東流。
安慶營從上到下，對與清軍作戰缺少實際經驗，特別是低估了對方的組織度和機動力，損失多半都是因此而來。
龐雨閉閉眼睛，把懊惱的情緒趕走後看向龐丁道，“劉中堂是預備前往何處？”
“劉中堂準備去臨清，他的意思是，由他派人來東昌府負責覈查戰功，安慶營前往臨清與他匯合。”
“與他匯合？”龐雨皺眉道，“劉中堂是內閣首輔，該是最可靠的人，他出京是視師，盧都堂死了，這視師會不會變了領軍？臨清那邊情形弄清楚沒有？”
屋中幾人都搖頭，塗典吏回道，“屬下不知，但劉中堂派來的塘馬說及，現在援督是孫傳庭，或許是皇上認爲兩路互不歸屬不利剿寇，派出內閣首輔協同兩路的意思？”
“孫傳庭要去德州，高總監在臨清，合共兵力有五萬……六萬？劉中堂要協同這兩路怕是很難。”
龐雨看了看地圖，目前他能掌握的戰場形勢，就是建奴往東往北各一路去了，但建奴到底往東到什麼位置，他也只能猜測，從時間判斷應該最遠就到濟南，眼下游騎兵不能發揮作用，對清軍具體位置全然不知。
友軍的位置他也不知，由於清軍剛過，到處兵荒馬亂，道路上各種潰兵、土匪橫行，傳遞信息很多時候要看運氣，他能和真定府的劉宇亮傳遞消息，卻至今聯絡不上更近的臨清，甚至連那些兵馬還在不在臨清都不知道。
塗典吏在地圖上標註了兩道友軍標誌，“山東總兵倪寵過了東昌府，這兩日在博平，與我們哨馬相遇，詢問附近糧草好不好找，另外一路是登萊巡撫楊文嶽帶的登州撫標營，人數大概兩千多，他們從臨清出來，前日在東昌府城，昨日晚間到了東阿，據說要走南邊去登州，撫標營的副總鎮說遼鎮還在臨清，孔有德那夥東江叛軍也跟着韃子一起入邊來了，他們對登萊熟悉，定會往登萊那邊去，撫標營要趕着回援，讓我們一起去登萊赴援。”
龐雨笑了笑問道，“兵部送來的部令裡面，是不是倪寵也是去濟南？”
“是。”龐丁低聲道，“他在徐州搶了我們存糧，快到臨清時聽到韃子南下，又掉頭跑回了徐州。”
“告訴他們韃子的動向，其他的就免了。”龐雨站起身來，從龐丁那裡接過文書，他再仔細看了之後又道，“劉中堂文書裡面寫的是隨行赴援，也就是跟着他行走。這是劉中堂的正式文書，讓安慶營去往臨清，這份一定要存好，塘馬那裡招待好些，先不要註明是何時收到，我們去臨清與劉中堂匯合。”