夜幕深沉，書房內燭火搖曳，光影在劉封的臉上跳躍，映出他若有所思的神情。
“仔細算算時間，這會兒公孫瓚搞不好都已經自焚而死了。”
他低聲呢喃，聲音裡帶着幾分世事無常的喟嘆。
公孫瓚，那個曾經在北方叱吒風雲的白馬將軍，如今卻落得如此慘烈的結局，實在令人唏噓。
如果歷史沒有改變的話，公孫瓚一死，袁紹下一步必然是大舉閱兵。
袁本初這人歷來野心勃勃，一直覬覦着大漢天下。而通過和公孫瓚的戰爭，他也明白到戰力不等於數量的道理。
原時空裡，他在公孫瓚死後，幾乎是馬不停蹄的展開了大閱兵，並在閱兵中精心揀選精銳部隊，秣馬厲兵，準備揮師南下。
公孫瓚死後不到數月，袁紹的先鋒兵馬就開到了大河邊上，大軍飲馬黃河，躍躍欲試，想要進軍中原的野望是半點都沒隱藏的跡象。
那將是一場怎樣的腥風血雨，劉封不敢細想。
在這個微妙的節骨眼上，若是與曹操大打出手，無疑是在給袁紹送上一份天大的禮物。劉封彷彿已經看到了袁紹得知這個消息後，那得意忘形、喜出望外的模樣，心中暗自警惕。
劉封在營帳中來回踱步，腦海裡各種利弊因素激烈碰撞。許久，他才艱難地點了點頭，緩緩說道：“罷了，其實在我們決定入侵荊州之前，就已經考慮到劉表會向曹操低頭的可能。只是沒想到，他竟然會低頭得如此乾脆，如此迅速。”
回想起制定入侵荊州作戰計劃之時，諸葛亮就曾神色篤定地指出劉表在不敵之後，很大可能會向朝廷、曹操求助這一可能性。陸遜看見諸葛亮開口後，纔跟着開了口，表達了相同的看法。
龐統身爲荊州人，又是龐家子弟，對於劉表更加熟悉，也就更瞭解劉表的性格和荊州的政治情況。
因此，他不但贊同諸葛亮和陸遜的看法，而且還侃侃而談，對劉表會在什麼情況下對曹操低頭分析得頭頭是道。
劉封當時亦是十分贊同他們的觀點。衆人皆以爲，劉表身爲一方豪雄，久居高位，有着自己的驕傲與尊嚴。怎麼也得等到山窮水盡、走投無路之時，纔會徹底死心，選擇向曹操低頭，以換取後者協助他抵禦揚州軍。
這也是劉封故意放緩進攻節奏，穩紮穩打、慢慢推進的原因。
一來可以藉此機會鍛鍊軍隊，讓士兵們在實戰中積累經驗，提升軍隊的整體戰鬥力；二來也能給劉表一個虛假的希望，讓他誤以爲還有談判的餘地，不至於過早地向曹操求救。
畢竟，一旦進入冬日，漢水的水量就會大幅銳減。若是遇上極端低溫天氣，漢水甚至還會結冰。到那時，揚州軍的補給線將會受到極大的影響，物資運輸困難重重，補給自然也會隨之減少。只要拖到那個時候，揚州軍就是不想撤軍也得撤了，否則就等於是自尋死路。
可誰能想到，纔剛剛八月份，劉表竟然就已經服軟了，還派人火急火燎地前去請曹操來調停。這變故來得太過突然，當真是世事難料，完全出乎了所有人的預料。
不過，若是他們瞭解了更多的情報，知曉襄陽城內近一段時間所發生的諸多事情，那就會明白會有這樣的結果，其實也是十分合理的了。
畢竟整件事的起因還是劉表當堂吐血昏倒，這一突發狀況使得荊州的大權短暫旁落，給了韓嵩、蔡瑁等親曹派可乘之機，這屬於典型的黑天鵝事件。
若是誰能提前預測到這一切，那可真是猶如開了天眼一般，恐怕未必會比劉封這個後世穿越而來的人遜色了。
“那就先見見吧。”
劉封生了一會悶氣，在心裡暗暗怒懟劉表膝蓋太軟之後，緩緩吐出一口濁氣，無奈地說道：“如今可得罪不起大將軍了。”
仔細想想，之前幾次與曹操交鋒，都是劉封佔了上風，第一次更是如同在虎口赤裸裸地奪食，當時所倚仗的，不過是魚死網破的威脅。而這，恰恰成了曹操如今的籌碼。
這真可謂是風水輪流轉，一報還一報，如今竟讓曹操逮到了機會。
“不錯，即便讓大將軍調停成功了，可其他諸事卻是未必不能爭取。”
諸葛亮微微頷首，眼中閃過一絲睿智的光芒，贊同地說道：“主公，況且大將軍調停此事，卻也未必不是一件好事。”
諸葛亮的話成功引起了劉封、陸遜、龐統的好奇心。
“哦？此話怎講？”
諸葛亮不緊不慢道：“如今大將軍與主公分屬盟友，此事未嘗不可當做兩方合力，共分荊州了。有了這一次交易，大將軍對我州自然更爲信任，也有利於日後聯手對抗河北。再退一步，荊襄戰事早日平定，我等也要從容休整，而且還有荊南和交趾也需騰出人手前去接管。”
劉封等人聞言，俱是一臉認同之色。
身爲南郡人的龐統也笑着表態道：“州內傳聞，劉鎮東在襄陽囤積了不下三百萬石糧食，軍械財帛，錢糧物資，更是不計其數。主公這一回可千萬不可手軟，須知這些東西若是不讓我們取了，多半也是要便宜了大將軍的。”
陸遜聽罷，也湊趣道：“劉景升竟有如此之能？”
龐統點了點頭，解釋道：“其中半數功勞還在主公身上。”
劉封驚訝道：“這裡面竟有我的功勞？”
“曲轅犁和鐵製農具，此二物可是派上了大用場。”
龐統笑眯眯地說道：“南陽情況我不知曉，只是僅我南郡郡中，去歲歲入的糧食就遠超往年兩成半，今年若不是有了戰事，本來估計能增產四成以上。”
劉封不禁咋舌，曲轅犁和鐵製農具都是他憑藉後世的知識開發出來的，其效果有多強他自然再清楚不過。只是他驚訝的是，劉表居然這般有魄力，竟下了血本在荊州推廣。就以龐統所言來估量，劉表如果不是全力以赴，並將其推廣至全荊州，南郡的年產量不會提升如此巨大。
陸遜也開口稱讚道：“主公所制之曲轅犁，如今在江東也是家喻戶曉，推廣極其順利。此物在江東的受歡迎程度，恐怕還要在北地之上。”
陸遜這話可算是說到點子上了，原時空中曲轅犁最早出現就是在唐朝的江南，而且越往北，這玩意的助力就會越受到削弱和限制。
如果在江南地區，曲轅犁可以讓人們全年使用，使得成年男子徹底化身勤勞的人形牛馬，那到了黃河一線，就只能剩下八到十個月的時間了，因爲北方的嚴寒使得地面凍結，曲轅犁也是無可奈何。
再往北走，到了幽州以及幽州以北，曲轅犁的使用期就只剩下半年了。而且北方的土質黏重，容易附着在犁壁上，遠不如南方輕便，同時保養起來也會更爲麻煩，成本更高。
但這並不影響劉封全力推廣曲轅犁和鐵製農具，因爲這其中除了能夠增產糧食外，還藏着一個重要的政治手段，那就是遏制，甚至是打散門閥。
衆所周知，門閥這個歷史上的特殊存在起源於東漢，鼎盛於魏晉，直到唐末才逐漸走向衰落。許多對歷史研究不深的人喜歡把門閥的覆滅歸功於黃巢，其實這簡直是荒唐到可笑的地步。
黃巢區區一個流寇，他連門閥大本營之一的河北都沒怎麼去過，就憑他也配根除門閥？
所謂“天街踏盡公卿骨”，可他又能殺多少呢？
西晉滅亡的時候，北方的門閥可是被少數民族輪流屠殺，可到了北魏時期，不照樣混得風生水起，朝中顯宦除了鮮卑人外，就是漢族門閥，幾任宰相都是漢人門閥輪流坐莊。
北魏末年，“北魏小曹操”爾朱榮在河陰舉辦了那一場震驚天下的“潛泳大賽”，一口氣淹死了三千多個門閥“運動員”，黃巢又怎麼能跟爾朱榮比呢？
可即便如此，門閥消亡了嗎？
並沒有，人家照樣在隋唐權傾朝野。
隋唐的科舉制，表面上是選拔人才，實際上推薦大於成績，這是爲何？
還不是爲了給門閥留後門。
真正徹底摧毀門閥士族土壤的，是科技生產力的發展，是曲轅犁和鐵製農具的誕生與普及。
正是因爲這兩樣東西，使得農民再也不用依賴於門閥世家的耕牛、農具等資源。而世家大族再也沒辦法用這些生產資料控制住人口。
成年男子僅靠着自己的力量，就能使用曲轅犁進行耕地，對耕牛這種昂貴的生產資料的依賴性大大降低。再搭配上鐵製農具，一個成年男子只要有足夠的田地，就能依靠自身的力量養活自己的妻兒。
在這種客觀條件下，門閥核心——莊園制經濟開始崩塌，而與之對應的是，小農經濟開始強勢崛起，門閥大族們則失去了禁錮人口的手段，從而在國家層面的打擊下，緩緩地被肢解成了一個個自耕農小家庭。
這種刨根絕戶的變革，纔是門閥的真正送葬者。
黃巢，不過是一些極端英雄史觀的網史學家們力捧的新一代“冉閔”而已。
虛假的門閥=佔據朝堂的高官、顯宦、名士所領導的家族式集團。
真正的門閥=是以生產資料爲核心，禁錮成千上萬人口在以自家塢堡爲核心的土地上，從而換取政府妥協，獲得政治認可和分配政治資源的家族式集團。
失去了土地、人口，門閥還能叫門閥嗎？
自然只剩下了徹底消亡這一個結果。
東漢末年，各大士族豪強們都還很懵懂，和軍閥們一樣，他們也不適應這個亂世，不明白應該怎麼在這個混亂的時代中生存與發展。最重要的是，他們還沒有嚐到過莊園制經濟帶來的甜頭，沒有體會過禁錮大量人口所帶來的巨大利益。
劉封想要推廣曲轅犁，遏制士族豪強們禁錮人口還是比較簡單的，即便動武，對方也完全不是對手。
曲轅犁如今已經在半個東漢大地得到推廣，但鐵製農具的普及卻還遠遠不夠，主要還是受困於原料。
劉封有解決的辦法，但他暫時還不打算拿出來。
因爲那個辦法就是火藥。
火藥開礦對礦產的發展是劃時代的，但目前作爲奇兵，劉封暫時還不想就這麼草率地暴露了。而傳統的人工挖掘或簡單工具開採方式下，開採效率較低，每日能夠挖掘的礦石量有限，而且惡劣的開鑿環境還會導致大量的青壯勞力死亡。
可一旦使用火藥開礦，通過炸藥爆炸產生的巨大能量，可以瞬間破碎大量的礦石，使原本難以開採的礦石從礦體上分離，從理論上來說，相比傳統方式可能會使單日的礦石開採量提升數倍甚至數十倍。
比如在一些較小型的礦場，如果原本人工開採一天能獲取幾噸礦石，使用火藥開礦技術後，可能一天能開採幾十噸甚至更多。
最重要的是，火藥開礦所需要消耗的人力，可比人工挖掘這種開採方式少太多了，礦工也能成爲一個正常的謀生職業，而不是罪犯、苦役從事的工作。
“好，很好。”
劉封高興道，眼中閃爍着興奮的光芒：“還要繼續推廣，要讓家家戶戶都能使用上曲轅犁耕作，如此一來，對牛馬的需求量也會下降許多。”
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郗慮第一次見到劉封時，雖然早已知曉對方的年紀，可依然被對方的年輕所震驚。他一時之間完全無法將面前的年輕人同曹操口中那個老謀深算，詭計多端的一方諸侯聯繫到一起。
劉封表現的倒是很是熱情，在鄀國縣府的正堂上接見郗慮，可謂是給足了對方的面子。
雙方禮罷，劉封開口詢問道：“不知天使此來，所爲何事？”
郗慮眼中閃過似驚異，神色恭敬的回答道：“天子聞荊揚兩州失和，以至於兵戈相向，心中大爲痛楚，特命下官出使而來，專爲調解兩州誤會，好釋兵戈，重回太平。”