第437章 望城大捷
“主公，都已經準備妥當了。”
孫河走到孫策身邊，看着山下小聲稟告道。
“好，準備行動！”
孫策看着山下，蔡家幾人正準備攻城，此時下山出擊，衝到平原上時，正好對方陷入城中進退不得。
玉池山並不算高，海拔只有七百多米，但勝在佔地很大，孫策六千人的部隊躲在其中，不派上數千人尋找，根本別想把他們找出來。
孫策的主力躲藏在一處山坳之中，距離望城並不遠，只有十幾裡地的路程，急行軍的情況下只需要一個半時辰至兩個時辰即可抵達。
隨着孫策一聲令下，大軍開始行動。
最前面的並非騎兵，而是輕步兵，他們的任務是前出到平原後，盡力趕往北面的湘水，封堵荊州軍北逃的路線。
跟在他們後面的纔是騎兵，由孫策親自帶領。
蔡家軍的攻勢相當兇猛，本身部曲也算訓練得當，此時又得了蔡瓚不封刀的許諾，自然變得橫暴起來。
不到半個時辰，城北和城東都已經有蔡家軍的士卒登城，開始向城門拓展。相信再過不久就能順利拿下城門，到時候大軍涌入，望城守卒就再沒有反抗之力了。
可就在蔡瓚、蔡琰喜形於色的時候，遠處斥候突然瘋狂的示警起來，瘋狂的鞭撻着戰馬朝着主陣趕來。而在斥候身後，大量的荊南軍士卒漸漸出現在了蔡瓚的眼前。
“敵襲！敵襲！！！”
斥候一邊疾馳，一邊撕心裂肺的叫喊着。
蔡瓚身軀微微晃動了一下，旋即清醒過來。
不行，得跑！
可當他把視線轉向前方，卻看見城牆上的己方士卒正追着對方殺進城裡，根本沒注意到城外的變化。
這時候想要把部隊撤出來，最少也得要半個時辰以上的時間。
蔡瓚陷入到痛苦之中，隨即咬牙發號施令道：“下令蔡中望城北集中，命令蔡琰後退至湘水列陣，主陣向北移動，與蔡琰合軍。”
雖然不知道還來不來得及，但蔡瓚卻還是下達了一系列的命令，想要爭取一個機會。
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“主公，荊南來信。”
陸遜拿着一封帛書，送到了劉封的案頭：“孫策於望城大破蔡瓚，生擒蔡瓚、蔡和、蔡中三將，陣斬七百餘級，俘虜兩千餘人，淹死着甚重，僅有蔡琰帶數百人渡過湘水逃生。”
“哦！？”
劉封驚訝擡頭，沒想到孫策在荊南搞出這麼大陣仗，看來其在荊南軍中已經有了不小的權力。
劉封將帛書打開，仔細翻閱起來。
一邊看，一邊嘴角浮現起了笑意。
陸遜也是恰到好處的逢迎道：“孫伯符此戰頗有主公錢塘之戰的痕跡，雖不曾動用水軍，但藏兵玉池山可算是一妙招。”
劉封點了點頭，孫策送來的戰報很是全面，包括蔡瓚、蔡琰等人派出諸多斥候，警戒四方的情況都沒有漏掉。
有了孫策這一戰的提振，蒯越再想速下臨湘，可就真不是一件容易事了。
“好。”
劉封面帶笑容，擡起頭對陸遜吩咐道：“伯言，伯符此戰打的漂亮，汝可以我名義修書一封，告訴伯符不必死守臨湘，讓他見機行事。”
“如今蒯異度纔剛到夏口，前鋒雖有小挫，然無傷大雅。”
劉封起身在堂上緩緩踱步，一邊思考：“我心目出兵的時機，至少也得讓荊州軍主力在臨湘城下頓兵上兩三個月方可。”
陸遜點點頭，贊同道：“如今不過剛到四月，三月之後也才七月，只要臨湘能夠堅守，最少能在秋收之前出兵，還可因糧於敵。”
“善！”
劉封點點頭：“就將這層意思告訴伯符，除非臨湘城守不住了，又或是張羨、桓階有異變，讓他再速度與幕府聯繫。”
陸遜恭敬應道：“喏！”
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消息傳回臨湘，再次舉城震動，就連臥病在牀的張羨都喜的痊癒了三分。
桓階收到捷報之後，連續確認了多次，才相信孫策竟然如此給他長臉。
他卻是不知，這裡面還得感謝蔡瑁的私心。若是換了黃忠、文聘帶着本部四千人馬，孫策雖然大概率還是能贏，但戰果就未必有這麼豐厚了。
確認捷報無誤後，桓階立刻前往郡府求見張羨。
“明公！大喜啊！”
桓階來到張羨的臥榻邊，看見對方人也精神了不少，嘴角的笑容就更盛了。
張羨這時候也已經聽說了前方報捷，只是知道的不如桓階清楚，於是問道：“伯緒，喜從何來？”
桓階走上前打開帛書，將裡面的內容唸了一遍。
張羨一邊聽，一邊笑，臉上滿是驚喜之色：“孫文臺竟有子如此，死而無憾矣。”
桓階本就是孫堅的腦殘粉，聽見新恩主誇獎老恩主，也自覺臉上有光：“明公所言甚是，此子頗有乃父之風，尤擅軍事之道。能得其助力，當得大用。”
張羨沉思片刻，緩緩點頭。
這一次巴丘大敗，讓張羨、桓階看清楚了一件事，那就是荊南人確實打不過荊北人。
張程是張羨親族中唯一的大將，區雄是長沙本地的頂級豪強，也是臨湘首屈一指的大將，熊尚雖然是個文人，但他也是代表了熊家，帶着熊家部曲和縣兵前來臨湘支援的。
可就是這麼個組合，帶的也是精兵，守的還是堅城。
居然一晚上就讓荊北軍給破城了，要不是區雄突圍逃了出來，那就被對方給一網打盡了。
孫策就不一樣了，不但這麼能打，而且身份還很特殊，背後站着更能打的劉揚州。
張羨和桓階都動搖了。
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孫策大勝之後，果斷放棄瞭望城，帶着望城百姓朝着臨湘後撤。
爲了能夠儘量全殲蔡瓚、蔡琰所部，孫皎在城中牽制蔡瓚、蔡琰的攻城部隊，並故意將對方放進城中，以起到很好的牽制效果。
可這樣一來，城內也免不了受到了不小的兵火傷害。
這下子城中大戶和百姓也都被嚇到了，又擔心荊北軍再來會把仇恨發泄到他們的頭上，於是就乖乖的跟隨着荊南軍一起撤離了望城。
好在雙方距離兩百餘里，等到蔡琰逃回巴丘的時候，孫策都已經帶着一大羣老弱婦孺抵達臨湘了。
要不然帶着這麼多拖累，這一路可不好走。
孫策抵達臨湘時，桓階代替張羨，領着長沙大小官吏出城五里相迎，給足了孫策顏面。
張羨和桓階溝通了一番之後，決定將孫策舊部暫時由孫策統領，並且在防守臨湘時，多多采納孫策的建議。
當晚，桓階在臨湘城中犒賞全軍，並按孫策送上的有功將士名單加官進爵，荊南軍士氣重振，一掃開戰以來的陰霾。
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四月初九，蒯越大軍抵達巴丘。
蔡瑁出城十里相迎。
雙方會師之後，大軍除了蒯越親領的部曲入城外，其他都駐紮於巴丘城外。
一路上，蔡瑁心裡七上八下的，畢竟自己剛剛吃了敗仗，讓荊南軍扳回了一城。
蒯越多謀善斷，善悉人心，蔡瑁平日裡就對他多有欽佩，眼下自己不但在對方手底下，又犯了過錯，自然心虛氣餒。
蒯越倒是表現的很是自如，不但隻字不提望城之戰的事情，反而一路上不斷的安撫蔡瑁麾下將士，態度親和，使得士卒皆服。
等到了堂上之後，蒯越臉色頓時一沉，看的蔡瑁心驚肉跳。
“異……大都督，瑁貪功冒進，故有望城之敗。”
蔡瑁走到堂上，衝着蒯越匍匐拜倒：“此皆我一人之過，懇請大都督莫要責罰他人。”
蔡瑁是荊州名族子弟，鐘鳴鼎食之家，炊金饌玉之族，自小見多識廣，錦衣玉食，因此性格豪爽大度，自信非凡。
再加上他內心忌憚蒯越，故此不敢在對方面前撒謊，更沒有試圖把責任推到黃忠、文聘等人的頭上。
聽到蔡瑁自己把責任全給頂了，黃忠、文聘、蔡琰等人慌忙站了起來，走到蔡瑁身後一起拜倒：“我等皆有責任，非都督一人之過，還請大都督明鑑。”
蒯越看着階下的蔡瑁以及衆將，嘆息一聲，揮了揮手：“德珪這是何意？且先起來。”
蔡瑁這才站起身來，偷眼去看對方，發現蒯越神色淡然，並沒有什麼不悅之色，悄悄鬆了口氣。
“德珪。”
蒯越等到蔡瑁重新入席後，呼喚道：“你且將望城一戰來龍去脈述說一遍。”
蔡瑁立時應道，隨後仔細敘說了起來，若是有不清楚的地方，還會詢問蔡琰，讓其補充。
蒯越心中滿意，但臉上依舊淡然，只是注意傾聽對方的述說，偶爾出言詢問幾句，皆點在關鍵之處。
大約一頓飯的功夫後，蔡瑁、蔡琰終於述說完畢。
蒯越這才點了點頭：“此戰之責，確實在德珪汝身。”
“大都督，末將知罪。”
蔡瑁一機靈，趕忙起身謝罪，卻看見蒯越擺了擺手道：“要說汝之過錯，乃是先前不曾直下望城，後來又貪功冒進。”
望城之戰後，蔡瑁自己覆盤，確實已經認識到了這一點。
如果按照蒯越的命令，拿下巴丘之後立刻奔襲望城，那十有八九是必然能得手的。若是後來自己停留在巴丘，遵從蒯越的命令只是先掃清羅城和益陽這兩個側翼據點，不去望城，那也不會有望城之敗。
蔡瑁心裡很清楚，歸根到底還是他擅自改動了蒯越的命令，該動的時候不動，不該動的時候亂動，這纔有了這場大敗。
責任全在他自己身上，那可是一點都不冤枉。
不過接下來，蒯越卻是話鋒一轉：“但如果將這責任全部讓你一個承擔，也確實不公，我也有一部分的責任。”
蔡瑁心中一驚，擡頭看向蒯越，正見蒯越衝他笑着點了點頭：“畢竟誰也預料不到，孫堅之子孫伯符居然會出現在臨湘，張羨居然還敢將兵權交給他，實在是讓人驚異。”
蒯越嘴上說着驚異，可眼底卻是平靜如海：“德珪。”
“屬下在！”
蔡瑁當即起身拱手作揖。
“望城一戰，我軍雖有小挫，卻不改戰略優勢。”
蒯越正色道：“接下來依舊以汝爲前軍先鋒，兵發望城，汝可敢領命？”
蔡瑁欣喜若狂，他本以爲蒯越雖然會看在兩家關係以及私人情誼上對自己高拿輕放，但也覺得這個前軍先鋒之職是保不住了，畢竟後面還有劉磐在那盯着。
可結果蒯越居然如此力挺自己，不惜爲自己分責，這讓蔡瑁心中又是感動又是激動。
蔡瑁頓時起身，拱手接令，慷慨激昂道：“大都督放心，瑁若再有差池，不勞大都督動手，瑁當自決於營門。”
“好！好壯志！”
蒯越先是讚賞了蔡瑁一句，隨即又叮囑道：“德珪，勝敗乃是兵家常事，切不可義氣用事，須知如此容易爲賊所乘，當慎之。”
蔡瑁當即醒覺，拜謝道：“大都督之教誨，瑁必牢記在心。”
蒯越隨後發佈命令，首先暗中派人前往臨湘，欲以熊尚和張程的首級換回被俘的蔡瓚、蔡和、蔡中等人。
其次，在荊北軍中抽調基層和老兵，補充以荊北青壯，重新編組一校兩營四千人，暫時仍由蔡瑁、蔡琰統領，等交換回蔡瓚等人後再分理各部。
接着，又在巴丘、羅城、益陽三地徵發民夫，補充荊北青壯之缺額，承擔運輸糧食等任務。
處理完諸多瑣事之後，大軍於巴丘休整三日，以蔡瑁爲前軍先鋒開拔，水陸並進，兵鋒直指望城。
蒯越的使者走水路而進，很快就抵達了臨湘。
得到回報之後，桓階立刻將孫策找了過來，想要詢問對方的意見。
聽說了整件事後，孫策沉思片刻，開口說道：“世兄，以策之見，交換俘虜可行，只是……”
“只是什麼？”
桓階鼓勵道：“伯符不必有所忌諱，可放膽直言。”
桓階如此表態，孫策也就打消了顧慮，直接說道：“要換，得全部交換。巴丘一戰，最少有五千餘人爲荊北軍所俘虜，其中有我軍不少精銳。若能將他們悉數換回，只需休養十天半月，即可上城一戰。”