西域開發公司。
沒錯，今夜這場宴席的前半段，正是蘇曜以食會友，讓安莫提和沙普爾兩人一唱一和，搞出來的美食推介大會，以用來爲西域開發公司的商貿業務造勢。
隨着安莫提的引導，衆人的注意力很快從美食轉移到了西域開發公司這個龐然大物上。只見安莫提從懷中取出一份精美的絹布，上面繪製着從洛陽到尼薩城的商路圖，沿途標註着數十個西域開發公司的驛站和貿易據點。
“諸位請看，聖主早已未雨綢繆。”安莫提指着地圖侃侃而談，“西域開發公司不僅負責軍需轉運，更在各地設立商棧，收購特產，販運貨物。”
“沿着這條商路，不但我安息的香料、寶石、地毯等可以安全便捷的運往東方，遠東大秦的絲綢、茶葉、瓷器、紙張等奢侈品，以及醬油、味精等珍稀調料，也將源源不斷地運抵尼薩城來。”
“聖主說了，只要商路暢通，要不了倆月，西域開發公司的商隊就會把後續的物資送到安息讓各位嚐鮮。而不出一年，這些珍饈美味就能在尼薩城的市面上買到，往後價格也會逐漸親民。”
“到時候，價比黃金的味精也許還需要破費些錢包，但如花椒醬油等物，以在座諸位的財力，只要忠心跟隨聖主，那怕是要吃到膩煩咯。”
“真能如此？”一位貴族瞪大了眼睛，“那商路艱險，沿途盜匪橫行，過去多少商隊折戟沉沙”
“此一時彼一時也。”安莫提指了指殿外巡邏的漢軍士兵，“聖主已下令，驛站皆駐兵馬，商隊由鐵騎護送，誰敢攔路？再說了，跟着聖主的大軍走，便是天上的飛鳥也得繞道，何況區區盜匪？”
衆人聞言，頓時眼前一亮。他們雖久居安息，卻也聽聞漢地絲綢之華美、瓷器之精巧，只是苦於商路不暢，難以得見。
如今聖主以赫赫兵威打通這萬里商道，讓珍奇貨物源源不斷而來，這其中的商機，足以讓任何人心動。
“不僅如此。”安莫提話鋒一轉，“聖主還說了，凡歸順我大漢的貴族、商戶，皆可入股西域開發公司，共享商貿紅利。往後便是坐在家中，也能日進斗金！”
“入股？紅利？”這些新鮮詞彙讓安息貴族們議論紛紛，安莫提便耐心解釋，將蘇曜定下的股份制、分紅制一一說明。衆人越聽越心驚，這般精巧的制度，竟能將分散的財富匯聚起來，既壯大國力，又讓百姓得利，實在是聞所未聞。
正當衆人熱議之際，殿外傳來一陣環佩叮噹之聲。
“聖主駕到！”
隨着通傳聲落，蘇曜身着玄色龍紋錦袍，緩步走入大殿。他身姿挺拔，面容俊朗，一雙深邃的眼眸掃過殿內衆人，自帶一股睥睨天下的威儀。莎菲婭與阿米娜分侍左右，莎菲婭今日換了一身波斯風格的織金長裙，烏髮上綴着細碎的寶石，在燈火下熠熠生輝；阿米娜則是一襲漢家宮裝，素雅中透着華貴，兩人一左一右，宛如兩朵盛放的異域之花。
在他們三人身後，更有趙雲、張遼和於夫羅等漢胡高級將領，一個個身着戎裝，威風凜凜。尤其是趙雲，銀甲白袍，手持龍膽亮銀槍，宛如天神下凡，引得殿中不少安息貴婦頻頻側目。
“參見聖主！“
殿內衆人齊刷刷跪伏行禮，額頭抵地，不敢直視。安莫提更是五體投地，高聲道：“臣等恭迎聖主，願聖主與天同壽！“
蘇曜微微頷首，徑直走向主座。當他落座時，殿內鴉雀無聲，所有人都屏息凝神，等待這位征服者的訓示。
“諸位免禮平身。“蘇曜的聲音不大，卻清晰地傳入每個人耳中，“今日擺宴，乃是爲各位將士慶功，無需多禮。“
蘇曜目光落在宴席中央那道尚未動筷的“烤全羊”上，又看了眼諸人案几上風捲殘雲的模樣，嘴角勾起一抹笑意：
“看來諸位吃得還算盡興？”
安莫提連忙躬身笑道：“聖主御賜珍饈，臣等三生有幸！方纔衆人還在熱議西域開發公司的宏圖，皆歎服聖主不僅用兵如神，更懂生民之術，竟能以商路連萬里，讓天下財富匯聚於斯。”
蘇曜指尖輕叩案几，目光掃過殿內：“商者，國之血脈也。孤征戰四方，不止是爲了宣示權柄，更爲了開闢盛世，鑄百族爲一家，使這蒼天下的百族萬民都能共享太平。”
“昔日安息與大漢隔山而望，商旅艱險，好物難通。如今孤打通此路，便是要讓東西方的珍寶往來無阻，人員交通無障，使安息的百姓能用上大漢的瓷器，讓漢地的農夫種上安息的葡萄，讓貴霜的醫者與大漢的郎中切磋醫術，讓草原的牧人也能用上精美的絲綢，以此消弭隔閡，共榮共生。”
蘇曜話音一落，殿中便響起一片低低的驚歎。這些安息貴族從未想過，這位以武力征服天下的聖主，心中竟藏着如此宏大的藍圖。他們原以爲歸順不過是換個主人納稅服役，卻沒想到能有機會接觸到傳說中東方的奇技淫巧，甚至讓自家的產業與萬里之外的大漢相連。
只是
“這，這真的做的到嗎？”
一名年長的安息貴族忍不住低聲質疑。他曾在年輕時隨商隊到過大宛，深知橫跨雪山戈壁的艱險。即便如今聖主兵鋒所指，商路暢通，但要讓兩地的物產真正互通有無，又談何容易？
蘇曜似乎看穿了他的心思，忽然拍了拍手。殿外立刻有侍從魚貫而入，每人手中都捧着一個精緻的木匣。
“諸位請看。”蘇曜示意侍從打開木匣，“此乃西域開發公司首批運抵尼薩城的貨物樣品。”
第一個木匣中是一匹匹流光溢彩的絲綢，在燈火下泛着柔和的光澤，摸上去如流水般順滑。安息貴族們瞪大了眼睛——他們雖見過絲綢，卻從未見過如此精美絕倫的織品，那上面的花紋繁複得令人目眩，色彩更是鮮豔得彷彿要躍出布面。
“這是蜀錦。”蘇曜解釋道，“產自大漢益州，需百名織工日夜趕製三月，方能得一匹。在洛陽，此物價值千金。”
第二個木匣中是一套青花瓷茶具，胎體輕薄如紙，釉色溫潤如玉，藍色的花紋在白色底釉上勾勒出山水花鳥，栩栩如生。安息貴族們小心翼翼地捧起茶盞，生怕一用力就會捏碎這精美的器物。
“此乃景德鎮御窯所出。”蘇曜輕撫茶壺，“用它泡茶，可保茶香三日不散。”
第三個木匣中是一疊雪白的宣紙，質地細膩，薄如蟬翼。蘇曜命人取來筆墨，當場揮毫寫下“萬國來朝”四個大字，墨跡在紙上暈染開來，卻絲毫不洇，引得衆人嘖嘖稱奇。
“此物看似尋常，卻是文明之基。”蘇曜將宣紙傳閱，“有了它，知識便可跨越時空，流傳百世。”
隨着一個個木匣打開，殿中的驚歎聲此起彼伏。有晶瑩剔透的琉璃器皿，有香氣撲鼻的頂級茶葉，有鋒利無比的百鍊鋼刀，甚至還有一小瓶傳說中的“味精”——那晶瑩的顆粒在燈下閃爍着奇異的光芒，引得衆人爭相圍觀。
“這些.真的都能在尼薩城買到？”一位貴族顫聲問道。
“當然。”蘇曜微微一笑，“西域開發公司明日起即會在尼薩城設立分部，七日後正式開市。首批貨物有限，價高者得。往後每月都會有商隊從東方運來新品，只要諸位手中有足夠的金銀，或者.”
他故意頓了頓，目光掃過衆人：“或者有等值的貨物交換。安息的寶石、地毯、香料，在漢地同樣價值連城。”
這番話如同一顆火星落入乾柴，瞬間點燃了殿內衆人的熱情。他們交頭接耳，盤算着家中有哪些珍寶可以拿來交易，甚至有人已經開始謀劃組建商隊，前往更遠的西方採購奇貨。
“聖主！”一位年輕的安息貴族突然出列，單膝跪地，“臣願獻上家族在波斯灣的全部商船，只求能入股西域開發公司，爲聖主效犬馬之勞！”
這一舉動如同打開了閘門，緊接着又有數位貴族紛紛請命，有的獻上礦山，有的獻上駝隊，甚至有人願意將女兒送入宮中爲婢，只求能分一杯羹。
蘇曜擡手示意衆人安靜：“西域開發公司歡迎所有誠心歸順之人。具體入股事宜，明日可去尋魯肅詳談。今夜.”他舉起金樽，搖晃了下杯中金黃色的美酒：
“今夜，讓我們爲將士們慶功，敬巴赫拉姆將軍，敬所有爲打通這條商路而浴血奮戰的勇士，敬諸位歸順的誠意，敬我們美好的明天——大家不醉不歸！”
“敬聖主！”
“聖主萬歲！”
“萬王之王萬歲！”
“我等必誓死追隨！”
“恨沒能早逢聖主啊”
尼薩皇宮中，殿內歡呼雷動，衆人舉杯共飲，氣氛瞬間達到高潮。美酒入喉，歌舞昇平，來自東西方的樂師合奏出奇妙的旋律，漢家舞姬與波斯舞娘同臺競豔，看得衆人目不暇接。
待酒過三巡，菜過五味，殿內的氣氛亦愈發熱烈。安息貴族們起初的拘謹早已蕩然無存，不少人藉着酒勁，拉着漢軍將領稱兄道弟，甚至有人跳起了波斯傳統的旋轉舞，引得滿堂喝彩。
蘇曜端着酒杯，含笑看着這融洽的場面。阿米娜依偎在他身側，低聲道：“聖主真是好手段，一頓宴席便收服了這些人心。”
蘇曜輕啜一口酒，目光落在不遠處正與趙雲通過翻譯交談的巴赫拉姆身上：“人心如流水，堵不如疏。他們既貪財貨，便予他們商機；既慕榮華，便許他們前程。只要讓他們明白，跟着孤比守着那腐朽的安息王室更有奔頭，何愁他們不真心歸順？”
正說着，莎菲婭端着一碟精緻的甜點走了過來，臉頰因酒意泛起紅暈：“聖主，這是我親手做的蜜糕，用了安息最上等的蜂蜜，您嚐嚐？”
蘇曜接過玉碟，拿起一塊放入口中，甜而不膩的滋味在舌尖化開，帶着淡淡的花香：“不錯，比御廚做的更合孤的口味。”
莎菲婭聞言，眼睛瞬間亮了起來，像得到誇獎的孩子般笑得眉眼彎彎：“那我明日再給您做。”
看着莎菲婭興高采烈的背影，蘇曜心頭也是一暖。
這個小姑娘進步很快，不到一個月的時間，馴獸技能就已經升了2級，智力值也在他的教育下加了不少，稱職度也從合格提高到了良好。
看來，也該推進下一步的工作了。
“傳巴赫拉姆將軍過來。”
在衆人推杯換盞中，巴赫拉姆匆匆離席，來到蘇曜面前單膝跪地行禮：“末將巴赫拉姆，參見聖主。”
蘇曜擡手示意他起身，指了指身旁的空位：“將軍坐。方纔見你與子龍相談甚歡，可是在論及西域戰策？”
“正是。”巴赫拉姆落座時腰桿仍挺得筆直，“趙將軍槍法卓絕，對戰陣的見解亦令末將頗爲佩服。聖主開春後欲平定安息，末將便想着趁此時機多加討教，好爲來日之戰做好充足準備。”
“將軍有此心，孤甚是欣慰。”蘇曜淺酌一口，目光轉向殿外那輪皎潔的明月，“不過今夜不談軍務，孤找你來，乃是這邊有樁私事相商。”
巴赫拉姆心中一動，見蘇曜笑意溫和，身旁的阿米娜亦眼含深意，頓時明白了七八分，掌心不由微微出汗。
“聖主請講，末將萬死不辭。”
阿米娜率先開口，她抿了口酒杯，明知故問：“據本宮所知，令愛莎菲婭剛滿十六，如今尚未許配人家？”
巴赫拉姆聞言，心頭猛地一跳，他雖早有預感，卻沒想到王妃會如此直白地提及此事，喉結滾動着應道：“回王妃，小女確是待字閨中。只是如今家國破碎，戰火正熊，末將早已將此事拋諸腦後”
阿米娜輕笑一聲：“將軍此言差矣。令愛正值妙齡，又生得如此標緻，豈能耽誤了青春？“她眼波流轉，意有所指地看向蘇曜，“更何況，越是不穩定的時候，越該後人謀一個安穩前程，將軍你說是也不是？”
巴赫拉姆艱難的吞嚥了一下口水，他何嘗不知王妃話中深意？這些日子以來，莎菲婭與聖主幾乎形影不離，流言別說是宮廷之中了，就連他出徵在外也都有所耳聞。他雖刻意迴避，卻也明白這一日終究會到來，只是真當這一刻來臨，他心中卻也仍感五味雜陳。
“王妃說的是，若聖主有意，末將一切聽憑安排。”
巴赫拉姆垂下眼簾，握緊拳頭，聲音帶着幾分難以言喻的苦澀。他戎馬半生，只有這一個女兒，因此也從未想過要犧牲她的幸福來維繫自己家族的地位。
但時至今日，顯然一切已是身不由己。
“將軍不必如此。”蘇曜終於緩緩開口。
“孤知你不捨，但孤也絕非要強人所難，”蘇曜放下酒杯，目光坦誠，“莎菲婭聰慧伶俐，孤甚是喜愛，更難得的是她與格里芬心意相通，這份天賦世間罕有。”
“故如果將軍沒異議的話，孤決定於三日後，在尼薩城舉行大婚儀式，正式封她爲側妃。”
巴赫拉姆猛地擡頭，眼中閃過一絲錯愕，隨即是難以言喻的複雜情緒。他原以爲聖主會以強權壓人，或是將此事輕描淡寫，卻沒想到竟會如此鄭重其事——大婚儀式、側妃之位，這已是漢家禮制中極高的規格，絕非尋常收納侍妾可比。
“聖主……竟願如此厚待小女？”他聲音微顫，掌心的冷汗悄然滑落。側妃雖在正妃之下，卻也是名正言順的皇室眷屬，受禮法庇護，更能讓莎菲婭在後宮中站穩腳跟。這份體面，遠超他的預期。
蘇曜目光掃過殿外皎潔的月光：“孤說過，莎菲婭值得。她不僅是你的女兒，更是孤看中的人。既要納她入府，自然要給足體面，讓天下人都知，孤對身邊人從不含糊。”
阿米娜適時舉杯，笑意溫婉：“將軍該放心了。聖主既許了側妃之位，往後莎菲婭妹妹便是與本宮平起平坐的姐妹，宮中諸事，本宮定會與她商議着來，斷不會讓她受半分委屈。”
巴赫拉姆望着蘇曜眼中的坦蕩，聽着阿米娜的承諾，心中最後一絲疑慮終於煙消雲散。他猛地起身，單膝跪地，額頭重重叩擊在冰涼的石板上：
“末將……謝聖主隆恩！小女能得聖主垂青，是她三生有幸，我等必世代銘記聖主恩德！”
“將軍快起。”蘇曜親自扶起他，將一杯酒遞到他手中，“今夜既是慶功宴，也是咱們的翁婿宴，當浮一大白。”
巴赫拉姆雙手捧過酒杯，與蘇曜的金樽輕輕一碰，仰頭飲盡。酒液入喉辛辣，卻在腹中化作一股暖流——他知道，從這一刻起，自己家族的命運已與這位萬王之王緊緊綁在了一起，而女兒的未來，也有了最堅實的依靠。